Добеллии, Опал и Тектон бесновались в сумасшедшем головокружительном
танце, делая три полных оборота за одни стандартные сутки. Она буквально
видела их движение. Однако скорость понятие относительное. Приземление на
посадочной площадке Звездного полушария Опала, несущегося с такой прытью,
казалось делом трудным, но навигационные компьютеры четко выполняли свою
обыденную работу.
встретят. Сам тон их разрешения прибыть на Опал звучал как-то зловеще:
"Предоставьте полные данные о спонсоре. Назовите предполагаемый срок
пребывания. Подробно изложите, что намереваетесь обнаружить, почему
критично время вашего визита? Объясните, почему вы хотите побывать именно
на Тектоне. Предоставьте данные о кредите или безвозвратный аванс.
Подпись: Максвелл Перри, командор".
из внешнего мира?
заключительный посадочный маневр. Они заходили со стороны Мэндела, и ей
предоставилась возможность увидеть сразу обе планеты, залитые ярким
светом. Дари знала, что Опал лишь слегка больше Тектона (средний радиус
5600 километров против 5100 у Тектона), но человеческий глаз говорил о
другом. Покрытый тучами, переливчатый шар Опала, немного похожий по форме
на яйцо с большой осью, направленной на партнера, казался гораздо крупнее.
Более темный маленький овоид Тектона находился совсем рядом -
отполированный гелиотроп рядом с переливчатым драгоценным опалом. На диске
Опала не было никаких деталей, а поверхность Тектона казалась шероховатой,
на ней перемежались пятна пурпурного и темно-зеленого цвета. Дари пыталась
разглядеть нить Пуповины, но с такого расстояния она была невидима.
космопорт, расположенный почти в центре звездного полушария Опала. На
Тектоне вообще не было космопорта. Согласно ее сведениям, безопасный
доступ на Тектон осуществлялся лишь через Опал.
периода. Дари подумала, что, наверное, надо было бы это формулировать
иначе... другими словами... по крайней мере в это время года.
контролируемых Кругом Фемуса, говорилось еще меньше добрых слов, чем
нашлось у легата Перейры. "Отдаленные... нищие... отсталые...
малонаселенные... дикарские".
главными клайдами спирального рукава. Но в своем продвижении вовне и
Четвертый Альянс, и Сообщество Зардалу и Кекропийская Конфедерация почти
не обращали на них внимания. Ведь здесь нечего покупать, не о чем
торговаться, даже красть нечего... словом, ничего такого, что оправдало бы
поездку на них.
Фемуса хватало.
сторона" и с беспокойством огляделась вокруг. Здания были низкие, как бы
прилегавшие к земле, построенные из чего-то вроде плетеного тростника и
высохшей грязи. Никто не встречал корабль с приветствиями. В описании
Опала говорилось, что на нем мало металлов, мало деревьев и мало людей.
Чего на нем много, так это воды, даже с избытком.
почувствовала еще большее беспокойство. Она никогда не бывала на планете,
настолько насыщенной водой, и теперь осознала, что вместо земли и камня у
нее под ногами лишь слабенькая корка Слинга. А дальше - двухкилометровый
слой солоноватой воды. Здания недаром приникали к земле: если бы их
сделали слишком высокими или тяжелыми, то они просто провалились бы.
обычные послепосадочные процедуры. Она направилась к ближайшему зданию.
Оттуда наконец появились и направились ей навстречу два человека.
оказались худыми и низкорослыми, ниже Дари сантиметров на десять.
Одинаковая темная форма имела поношенный и какой-то неопрятный вид. На
расстоянии их можно было принять за братьев, из которых один лет на десять
старше второго. Только вблизи стали заметны различия в их внешности.
вид. Выцветший капитанский значок на плече показывал, что из них двоих он
старший не только по возрасту, но и по званию.
руку, но не для пожатия. - Я возьму ваши въездные документы. Капитан
Ребка.
обитателей Круга Фемуса, - подумала Дари, - а к описанию Ребки
"неряшливый" и "потрепанный". Нет, "побитый" будет точнее.
двойной линией от левого виска к углу челюсти. И вместе с тем общее
впечатление совсем не было неприятным, скорее наоборот. К своему
удивлению, Дари ощутила легкую, но совершенно явную дрожь взаимного
влечения.
грязь на своей форменной одежде. Грязь ведь нечто наружное, и, возможно,
Ребка тоже испытывал неловкость за свой внешний вид.
Когда-то в прошлом ему сильно обожгло шею и одну сторону лица, а
восстановительная хирургия здесь не преуспевала. В ее мире, на Вратах
Стражника, этого бы не потерпели.
которого резко отличалось от выражения лица Ребки. Если манеры капитана
были беспечными и привлекательными, несмотря на его неопрятность и
неучтивость, то этот человек держался замкнуто и неприступно. Лицо его
оставалось неподвижным и безучастным: казалось, он почти не замечает
присутствия Дари, хотя она стояла меньше, чем в двух метрах от него. Кроме
того, Ребка находился в отличной физической форме, а другой выглядел
нездоровым и подавленным, как человек, который нерегулярно питается или
просто не заботится о своем здоровье.
выделялись своим мертвым безучастным выражением, бесцветные глаза
человека, отрешенного от всего мира. Вряд ли он доставит Дари какие-нибудь
неприятности.
отрывисто произнес:
посетить Тектон?
любезностей, которыми сопровождалось в Альянсе знакомство, полностью лишил
ее самообладания и убедил в том, что эти люди знают... знают об аномалии,
о ее роли в этом открытии и о том, что она здесь ищет. Ее лицо покраснело.
специальность... я занимаюсь изучением артефактов Строителей. Всю жизнь. -
Она остановилась и откашлялась. - Я прочла все известное о Пуповине. Но
хотела увидеть своими глазами и выяснить, как работают ее крепления на
Опале и Тектоне. И разобраться, каким образом Станция-на-Полпути меняет
длину Пуповины во время Летнего Прилива. - Выдохшись, она замолчала.
легкая улыбка. Вне всякого сомнения - он видит ее насквозь.
отпугиваем посетителей. Добеллия нуждается во всех деньгах, какие можно
заработать, но сейчас на Опале и Тектоне самое опасное время года.
Тектоне. - Она снова откашлялась. - Не в моем характере искать опасности.
- "По крайней мере, это правда, - подумала она. - Постараюсь быть очень
осторожной".
Дари Лэнг отметила про себя, что между ними была какая-то напряженность, -
как и вы, капитан Ребка. Но читать и испытать это в жизни совсем не одно и
то же. Ни один из вас не представляет себе, что в этот раз Летний Прилив
будет отличаться от всех, испытанных нами ранее.
сразу почувствовала между ними конфликт. Ребка был старшим по возрасту и
званию, но в отношении Летнего Прилива командор Перри его авторитета явно
не признавал.
приниматься экстраординарные предосторожности, а что случится на Тектоне,
я затрудняюсь предсказать.
Дари смотрела на них. Она сознавала, что судьба ее миссии зависит от
исхода их спора.
Дари наконец услышала нечто понятное ей как ученому.
работала над своим каталогом артефактов, и знала, что Амарант, карликовый
спутник Мэндела, обычно находится настолько далеко, что освещает Добеллию
лишь немногим больше других звезд. Однако один раз в несколько тысяч лет
он подходит к Мэнделу на расстояние меньше миллиарда километров.
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Громыко Ольга
Перумов Ник
Жюль Верн