тяжелое, скучное и чрезвычайно полезное дело.
световодах, чтобы посмотреть, что там внутри. Световод - это тонкий
стеклянный провод, который передает неискаженное оптически изображение с
одного конца на другой. При дневном свете. Чтобы запустить их в склон
холма, нужно просверлить дыры, что и сделала Келли при помощи любимой
вакуумной лопаты. Действие это требовало чрезвычайной осторожности: мы
могли впилиться прямо в развалины базы и что-нибудь там порушить.
копальщик.
катушки со световодами и начали тихо и осторожно заталкивать эти спагетти
внутрь холма. Загнали за день четыре штуки на расстоянии метров двадцати
друг от друга. Мы с Яной ворочали катушку вдвоем, и все равно было тяжело.
от него оторваться, надеясь увидеть в сердце холма что-нибудь полезное.
Наступают сумерки. По крыше домика стучит дождь. Очень приятно осознавать,
что я внутри. Я сочиняю тебе письмо. Говорю тихо, потому что не хочу
мешать Саулу с Мирриком - они играют в шахматы. Страшно смотреть, как
такая громадина, как Миррик, снимает с доски хрупкую шахматную фигурку
кончиком желтого клыка.
Она крайне возбуждена, что-то кричит, но окно закрыто, и я ее не слышу.
добились своего. Боссам удалось вывести на монитор расположение
покойницы-базы. Мы сбились с курса меньше чем на двадцать метров. В
расчетах кто-то потерял запятую, и потому мы так отклонились. Никогда не
любил математику. Впрочем, еще успеем все поправить.
нарисуем карту, чтобы зафиксировать найденное. А потом начнется настоящая
работа. Надеюсь, больше нам ничто не помешает.
мы здорово нервничаем.
двенадцать шагов обратно, расстояние выверено до миллиметра, я считал по
трещинам в полу. Стин Стин и Лерой Чанг, едва поспевающие за ним, ведут
дискуссию о каких-то особенностях языка Высших. Пилазинул играет в шахматы
с Келли Вотчмен. (Как ты, наверное, уже поняла, шахматы - наше главное
развлечение на этой планете.)
разделась, повесила вещи сушиться и сидит за доской в одной розовой
синтетической коже, чем отвлекает Лероя Чанга от его высоконаучных
рассуждений - он все время оглядывается на нее через плечо. И попробуйте
сказать этим двоим что-нибудь про приличия. Нет, конечно, Келли
исключительно красивая девушка, но я не могу понять, как может Лерой
приходить в такое возбуждение из-за существа, вылупившегося из чана с
химикалиями. И пускай Келли разгуливает нагишом, она не настоящая, она не
женщина, и ее нагота не может вызывать никаких эмоций.
торса и правой руки, которой он передвигает шахматные фигуры. Остальные
части его тела свалены в кучу под столом. Время от времени он подсоединяет
обратно ногу или отвинчивает одну из антенн - нервничает. Проигрывает
партию.
поселений Высших и обсуждает с Мирриком технические аспекты нашей
завтрашней работы. Миррику есть что сказать. Саул Шахмун достал один из
своих альбомов с марками и демонстрирует что-то Яне и 408б. Те не очень
заинтересованы. А я сижу в углу и бормочу всякую чушь в блок посланий.
всех этих лет, проведенных вместе, я все еще не знаю, что у тебя тикает
внутри. Ты лежишь на госпитальной койке почти неподвижно, тебя кормят
через трубочку, ты не можешь даже поднять голову и посмотреть в окно,
чтобы узнать, какая на дворе погода. И все же я никогда не видел тебя
скучающей, недовольной, просто печальной. Если бы ты была умственно
отсталой, жила, как овощ на грядке, тогда твое терпение было бы понятно.
Но у тебя прекрасная реакция, ты очень умна, во всяком случае, умнее меня.
Вот сижу я, вернее, мы все сидим, считаем минуты до наступления утра,
сходим с ума от нетерпения. А ты лежишь неподвижно, тебе нечего ждать, дни
похожи друг на друга, словно капли воды... Почему же у тебя все время
хорошее настроение?
Галактику, не покидая постели. Можешь общаться с друзьями, раскиданными по
сотням чужих планет, смотреть их глазами, видеть все чудеса иных миров,
узнавать обо всем, лежа в своей маленькой больничной палате на Земле.
Конечно, скука незнакома тебе. И одиночество. Тебе стоит высунуть рожки -
и тут как тут занятие и хорошая компания.
подвижный, мотаюсь повсюду, делаю что хочу, а ты больна, прикована к
постели и не можешь выйти за пределы госпиталя. Но ведь мы с тобой
близнецы, и несправедливо, что тебе дано так мало. Сейчас, правда, я уже
не знаю, что должен испытывать - жалость или зависть. Конечно, я могу
ходить, зато ты летаешь от звезды к звезде, и тебе не мешают ни время, ни
пространство. Так кто из нас калека?
пойти погулять, но он отказывается - ему сначала нужно привести в порядок
свой каталог. Поэтому Яна встает и обращается ко мне. Увы, я вечный номер
второй.
Я никак не могу понять, что она нашла в Сауле? Он вдвое старше ее,
несомненно, убежденный холостяк, и, судя по тому, как он прячется за
своими альбомами, в юности его до смерти перепугала женщина. Может быть,
Яне нравятся застенчивые пожилые люди? Каждый имеет право на свои
странности. И если она хочет прогуляться, почему я должен не соглашаться?
Это неплохой способ убить время.
раскопали могилу императора Высших и обнаружили, что он жив - спит
летаргическим сном. А может быть, мы отыщем сокровищницу Высших, гору
урана на пятьдесят миллионов кредиток. В эту долгую скучную ночь у меня
разыгралась фантазия. Но завтра наконец наступит момент истины. А пока я
отправляюсь в темноту и холод. Салют!
на огромный серый саркофаг из чистого плутония с маленькой блестящей
платиновой кнопкой на боку. Доктор Хорккк нажал ее, крышка саркофага
отскочила, чуть на задев меня, и мы увидели, что внутри лежит император
Высших. Император тут же вышел из летаргического сна, сел в своем гробу и
торжественно произнес:
обнаружили узкий извилистый тоннель, ведущий прямо в сердце холма. Келли
расчистила один из боковых проходов, и мы увидели огромный куб из
непрозрачного синего стекла. По команде: "Сезам, откройся!" в кубе
появилась дверь, она отворилась, и нашему взору открылись аккуратно
сложенные кубики урана. Мы сразу поняли, что это была главная сокровищница
Высших и что урана в ней на пятьдесят миллиардов кредиток...
произошло. Да и вряд ли произойдет. Но мне очень хотелось начать это
письмо чем-нибудь эдаким. Правда же заключается в том, что мы ведем
раскопки уже несколько дней и результаты вполне многообещающие. Даже более
того. Я, например, на седьмом небе от счастья.
Наверное, ты слышала, что первое откопали на Марсе, недалеко от Большого
Сырта лет пятнадцать назад. Сначала ученые приняли развалины за творение
какой-то древней марсианской цивилизации. Но больше на Марсе ничего
подобного не нашли. Зато пару дюжин точно таких же баз (вернее, развалин)
обнаружили на самых разных планетах в пределах сферы радиусом примерно в
сотню световых лет. Отсюда вывод, что существа, оставившие все это, должны
принадлежать к могущественной галактической расе, контролировавшей
огромную территорию. Когда эти находки были еще сенсацией, кто-то из
газетчиков окрестил таинственных незнакомцев Высшими. Словечко прижилось и
превратилось в термин. Теперь его используют сами археологи. Не очень
академическое выражение, зато точно соответствующее сути.
больше похожи на временные стоянки, чем на настоящие поселки. Похоже,
Высшие посылали во все стороны отряды исследователей, те садились на
какой-нибудь планете, ставили базу, жили там лет тридцать-сорок, а потом
отправлялись дальше своей дорогой. На месте каждой стоянки археологи
Каменистый Артем
Никитин Юрий
Свержин Владимир
Никитин Юрий
Каменистый Артем