дорожке.
него становились все меньше и меньше. Вскоре ракетомобиль выехал на
широкое двенадцатирядное супершоссе, повисшее над землей на
тридцатиметровой высоте. Эвинг внимательно изучал панораму за окном.
обращаясь к передней приборной панели. В машине не было даже сиденья для
водителя, как и органов ручного управления. Она всецело действовала
автоматически.
Кэпитал-сити, - последовал четкий, размеренный ответ. - Она расположена в
трехстах километрах к северу от Валлон-сити. Мы прибудем туда через сорок
одну минуту.
он свернул с супершоссе на дорогу поуже, которая постепенно шла под уклон.
Впереди Эвинг увидел гигантский город, состоявший из огромных зданий,
выстроившихся по кругу на значительном расстоянии друг от друга; в центре
возвышался громадный серебристый дворец.
подался вперед.
Пожалуйста, выйдите из машины и вы будете приняты адъютантом генерала.
свеж. Дворец освещался снизу мягким светом. Источник, по-видимому,
аккумуляторная батарея, расположенная под мостовой и отдающая световую
энергию, которую она накопила за день под лучами солнца.
тотчас рванувшийся вверх. Через несколько секунд кабина открылась, и Эвинг
очутился в большой, весьма скромно обставленной комнате.
на лице не было морщин, и на теле отсутствовали следы каких-либо
хирургических операций, столь обычных сейчас среди землян. Он вежливо
улыбнулся.
раскатистым голосом, вполне подходящим для выступлений перед публикой. -
Входите, пожалуйста.
ним.
груди Эвинга - и протянул бокал. Эвинг взял его. В нем искрилась пурпурная
жидкость. Эвинг удобно устроился в кресле, на которое указал ему Медлис, и
посмотрел на стоящего генерал-губернатора.
прибывают посланники планет-колоний. По правде говоря, - тут он вздохнул,
- вы первый за триста с лишним лет. Вы вызвали определенное любопытство,
что, наверное, уже успели ощутить на себе.
разливающимся по всему телу теплом. - Я намеревался связаться с вами
завтра утром. Но вы избавили меня от этих хлопот.
Как официальному лицу мне, понимаете ли, практически нечего делать.
просьбой о помощи, от имени своей родной планеты, свободной планеты
Корвин.
происхождения, - сказал Эвинг; он описал страшные последствия нашествий
клодов и затем добавил: - Мы отправили на Землю несколько посланий, чтобы
сообщить вам о сложившейся ситуации. Мы полагаем, эти послания затерялись
где-то в пути. Поэтому я и прибыл сюда лично просить помощи у Земли.
подпрыгивающей нервной походкой, напоминающей птичью. Затем он внезапно
повернулся и успокаивающим тоном произнес:
читал!..
проигнорировали их! Почему?
другому, мистер Эвинг. Вы можете этому поверить?
У нас нет космических кораблей.
от сирианина Фирника, что Земля беззащитна. Но услышать подобное из уст
самого генерал-губернатора Земли? Эвинг заставил себя успокоиться.
Нас на Корвине всего восемнадцать миллионов. Мы, конечно, имеем силы
обороны, но они очень малы. И наш запас ядерного оружия невелик.
на Земле расщепляющиеся материалы могут быть использованы только в ядерных
котлах электростанций общего пользования.
мысли, что он целый год провел во сне, скованный морозом, пересек
пятьдесят световых лет пространства - и все впустую.
клоды нападут на вашу планету не раньше чем через десять лет а на нашу -
не раньше чем через столетие?
академический характер. Гораздо раньше, чем истекут эти десять лет, Земля,
так или иначе, окажется под властью Сириуса. И мы очутимся в положении, в
котором никому не сможем помочь.
глаз Медлиса он многое понял. Медлис отчетливо сознавал, что ему выпало
быть правителем Земли в эпоху ее глубокого упадка.
ответил правитель Земли. - Сириане уже давно проникли на Землю. Их сейчас
на нашей планете больше миллиона. В любой день я могу получить
уведомление, что уже не являюсь главой земного правительства.
мало беспокоят клоды, дружище корвинит. Я буду уже давным-давно мертв,
когда они появятся здесь и разделаются с сирианами.
- Вы будете сидеть сложа руки и позволите пришельцам уничтожить нас? Среди
планет-колоний слово "Земля" еще кое-что значит. Если вы провозгласите
всеобщее военное положение, все колонии вышлют силы, чтобы защитить вас.
Пока же разобщенные планеты и не помышляют об общем благополучии. Их
беспокоят только собственные проблемы. Они не понимают, что их легко
уничтожить поодиночке. Объявление войны, провозглашенное Землей...
него Медлис. - Поверьте мне, мистер Эвинг! Вас постигла несчастная судьба.
По-человечески я вам сочувствую. Но перед вами лишь старик, которого скоро
скинут с трона, и он не может вам помочь.
о чем, он поднялся:
отнял у вас столько времени, генерал-губернатор Медлис. Если бы я знал,
каково истинное положение дел на Земле, то, скорее всего, не совершил бы
этого путешествия.
Нет, было бы глупо...
Валлоне посланца с планеты Корвин. Теперь я понимаю, насколько бредовой
была эта мысль.
независимость, чтобы поддержать нас в борьбе против Сириуса. Но,
оказывается, вы сами нуждаетесь в помощи. С моей стороны было глупо
ожидать, что среди планет найдутся защитники матери-Земли.
необходимости извиняться. - Медлис покачал головой. - Слишком долго над
нами было безоблачное небо. Теперь же тучи начинают нависать над нашими
планетами. Пришельцы из туманности Андромеды подкрадываются к нам, и дети
Земли поворачиваются к своей Матери.
лучше всего возвратиться назад. Я имею в виду - покинуть нашу планету.
Земляной Андрей
Круз Андрей
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Фазиль Искандер
Херберт Фрэнк