налегке, правильно? Вот, кстати, одна из причин, почему я истратила
столько денег.
посмеют к вам привязаться.
запустила двигатель и загнала автомобиль внутрь. Рейли и его людей нигде
не было видно.
сказала Синтия. - Профессор Торндайк меня не предупредил.
- Гигантом мысли его не назовешь.
углов ящика. Дерево хрустнуло, Робот просунул в образовавшуюся дыру пальцы
и оторвал доску.
тесно и не за что было ухватиться. Но когда я услышал, что творится
снаружи...
подцепил себе девчонку.
неимоверное количество деталей, каждую из которых надлежало так подогнать
к соседней, чтобы зазор между ними был минимальным. Но мы возились с
Бронко на протяжении двух лет и потому знали его как облупленного. На
первых порах мы пользовались инструкцией, но теперь необходимость в ней
отпала. Мы выкинули инструкцию, когда она совершенно истрепалась, а
Бронко, собранный по винтику заново, превратился в аппарат, который ничем
не напоминал модель, описанную в инструкции. Мы знали Бронко наизусть. Мы
могли настраивать его с завязанными глазами. Никаких лишних движений,
никаких затруднений. Действуя как два автомата, мы с Элмером собрали
Бронко за час.
было восемь суставчатых ног, которые были способны изгибаться практически
под любым углом и придавали ему насекомоподобный вид. На ногах, для
удобства захвата, имелись мощные когти. Бронко мог передвигаться по любой
местности. Он мог чуть ли не залезать на отвесные стены. Его
бочкообразный, увенчанный седлом корпус хорошо защищал хрупкие приборы
внутри. На спине Бронко располагался ряд колец, за которые можно было
закрепить груз. Еще у него был выдвижной хвост, в котором насчитывалось до
сотни различных датчиков. Голову его венчало причудливое сенсорное
устройство.
Одеяла, дождевики и тому подобное. Ничего лишнего. На лишнее у меня не
было денег.
улепетывать? Вдруг они нас поджидают?
выбраться с Кладбища?
корпуса. Кладбище заканчивается миль через двадцать пять.
седла. Бронко у нас такой.
но передумал, поняв, что слушать меня не станут. И потом, оседлать Элмера
было весьма толковой идеей. Он бегает раз в десять быстрее моего. Его
длинные металлические ноги буквально пожирают расстояния.
бойся, не упадешь.
вдалеке, на глаза нам никто не попался. Однако за нами следили; я всей
кожей ощущал обращенные на нас взгляды. Синтия среди тюков и ящиков на
спине у насекомоподобного Бронко и я, вознесенный над землей на могучих
плечах Элмера, - должно быть, вид у нас был еще тот.
Элмером были хорошими ходоками. Даже когда они шли обычным шагом, человек
с трудом мог поспеть за ними.
перед нами во всей своей красе раскинулось Кладбище. Дорога была
пустынной, а пейзаж - мирным. Изредка мелькали вдали укрывшиеся в
распадках деревеньки, устремленный в небо шпиль церкви да яркие пятна
крыш. Наверное, в этих деревеньках живут те, кто работает на Кладбище.
по сторонам, и мне показалось, что Кладбище, при всей его хваленой
живописности, на самом деле гнетущее и зловещее место. В его ухоженности
таилось однообразие; над ним витал дух смерти и бесповоротности.
тревогу. Сильнее всего меня беспокоило то, что Кладбище, как ни странно,
по сути не попыталось остановить нас. Хотя, поправил я себя, не выберись
Элмер из ящика, Рейли с подручными навил бы из меня веревок. Но все равно
складывалось такое впечатление, что Белл сознательно дал нам уйти, зная,
что в любой момент сможет наст отыскать. Да, насчет Максуэлла Питера Белла
иллюзий я не питал.
что Беллу с Кладбищем давным-давно не до нас. Они махнули на нас рукой, и
мы можем отправляться, куда захотим. Ведь куда бы мы ни пошли, и что бы мы
ни сделали, нам не покинуть Землю без содействия Кладбища.
напыщенностью Белла, я лишил себя возможности какого-либо сотрудничества с
ним или с Кладбищем. Правда, от моего поведения вряд ли что зависело. Я
должен был понимать, что на Земле без Кладбища - никуда. Вся моя затея
была изначально обречена на провал.
свои мысли и не замечал ничего вокруг. Дорога взбежала на холм и
оборвалась, а вместе с ней закончилось и Кладбище.
гряды холмов. Местность была лесистой, и листва многих деревьев под лучами
полуденного солнца была странного багряного света - оттенка тлеющих
угольев.
осень. А там, сзади, все зеленое.
мог забыть?
роботы не умеют плакать, я бы подумал, что заметил в его глазах слезы.
ничуть не напоминала нежную, почти хрупкую красоту моего родного Олдена.
От нее исходило впечатление силы, она была торжественной и подавляющей, и
в ней сплелись воедино изумление и страх.
за тем, как течение уносит прочь волшебные ало-золотистые лодочки опавших
листьев. Если прислушаться, то можно было на фоне клекота бурой воды
различить приглушенный шелест, с каким слетали на землю все новые и новые
листья. Но, несмотря на буйство красок, чудилось, что в воздухе разлита
печаль былых лет. Я сидел и слушал журчание воды и шелест листвы и
поглядывал на деревья. У них были мощные стволы, которые, вероятно,
перевидали на своем веку немало, и они словно обещали безопасность, покой