прочел между строк внешне вполне дружелюбного послания, что в души
милвиллцев наконец-то закралось сомнение.
счастья, положившись на слова Амелии о сокровищах, которые там якобы
лежат, и попробовать вернуться целым и невредимым.
отступится, на планету начнут прибывать кредиторы, и я потеряю Луну
навсегда.
неудачник, готовый на любую работу - еще один из тех, кто проиграл на
Луне.
Сначала поесть и переговорить с Бриллом, затем поспать, после чего
заполнить и сдать маршрутную карту, прицепить к вездеходу трейлер, усадить
туда ученого - и в путь-дорогу. Времени всего ничего.
будут упомянуты внешние склоны Тихо. Таким образом я отошлю последнее
сообщение с самого гребня кратера, и в моем распоряжении окажется двадцать
часов до следующего выхода на связь.
другие до нас, исчезнем без следа.
которая порхала перед моим лицом.
свободный столик. Сьюзи примостилась на сахарнице.
рукой.
исполняет нечто вроде танца, а я подхожу и срываю их со скалы.
лишайниками. Если вам встретились "собачки" - разумеется, дикие, - значит,
где то поблизости лишайники.
Прибилась и осталась.
что жизнь на Луне была обнаружена лишь тут.
доставили меня туда, где бы я мог изучать лишайники и наблюдать за
"собачками".
утвердительно кивнув. - Похоже, он считает, что в кратере водятся
привидения.
поиски Грязного Джо и нашел того в его кабинете, в котором царил жуткий
беспорядок. Джо словно стремился оправдать свое прозвище: на галстуке у
него виднелось пятно - два месяца назад он уронил на себя яйцо.
Синдикат несколько часов назад перевел мне десять тысяч долларов.
Бриллу, - сказал Джо. - Кажется, я его уже видел.
как заботливая мамаша.
количество воды и кое-что еще, в том числе запасную панель для вездехода
Амелии. Джо решил, что я попросту сорю деньгами, и попытался отговорить от
покупки, но я заявил, что меня давно беспокоит моя панель - дескать, еще
того и гляди выведет из строя какой-нибудь шальной метеорит. Джо
расхохотался, однако я продолжал гнуть свое: мол, я слышал об одном таком
случае, который произошел у Северного полюса. Водителю пришлось пройти
пешком сорок миль, и ему повезло, что он был так близко от базы. Прогулка
пешком по Луне, смею вас уверить, не большое удовольствие, даже при
пониженной гравитации.
пока до него доберется спасательная команда. Я заметил, что тогда его
оштрафовали бы на тысячу баксов за то, что он угодил в передрягу, которая
требует посылки спасателей. Джо признал мою правоту, пробурчал, что за
тысячу долларов можно пройти и сто сорок миль, и заверил, что погрузит
заказ в трейлер Герби.
попрощался с Джо и отправился спать.
протяжении которых я отсутствовал, тень немного продвинулась вперед. У
противоположного гребня виднелась гусеничная колея: ее оставил мой
вездеход, когда я съехал вниз, к машине Амелии.
попали, куда хотели. С одной стороны, тут множество запоминающихся
ориентиров, а с другой - полным-полно мест, которые точь-в-точь похожи
друг на друга. Местность настолько однообразна, что как бы утрачиваешь
способность ориентироваться.
как свои пять пальцев. Наверно, я даже мог добраться сюда с закрытыми
глазами. И потом, вот ведь они, следы от гусениц!
металла. Машина Амелии стояла в тени, которая, вдобавок, за время моего
отсутствия слегка переместилась вперед. Однако тень была не слишком
густой: от залитой солнечными лучами поверхности отражалось достаточно
света, чтобы тень выглядела скорее дымчато-серой, чем черной.
дымку, которая на довольно значительном удалении от границы света и тени
переходила в кромешную тьму. Над дымкой, подобно увенчанной иглами спине
некоего доисторического чудовища, возвышался зазубренный скалистый
гребень.
- и не увидел ничего хотя бы смутно похожего на машину. Тогда я включил
прожектор и направил его в тень, но луч света не показал мне чего-либо
примечательного: нагромождение гальки, голыши величиной с горошину,
вездесущая пыль, которая кое-где, наэлектризованная солнечной радиацией,
бурлила, вскидывалась и вспухала волнами, точно скопище блох на
сковородке.
луч, поэтому не стоило обольщаться надеждой, будто он не осветил какого-то
участка у подножия гребня. В столь ослепительном сиянии, которое как бы
превращало ночь в день, не сумел бы остаться незамеченным даже кролик. Я
повел прожектором из стороны в сторону. Ничего!
особенно меня удивило. Я сгорбился в кресле, чувствуя, как зреет внутри
холодная ярость; а на лбу от страха выступил пот.
обязательств. Если она решила удрать, едва я повернусь к ней спиной, так
тому и быть.
сказать, что нашел удобный подъезд к кратеру, и браться за работу.
дорогу, а ему придется подождать в трейлере. Это была откровенная ложь, и
он, похоже, о том догадывался, однако в конце концов согласился. Я
объяснил, что трейлер пройдет далеко не везде и что мы сбережем время и
избежим возможных неприятностей, если позаботимся узнать, что впереди.
навстречу Амелии.
заблагорассудится.
вдоль границы света и тени в направлении южного конца гребня.
руку починила панель и рванула к Тихо, не вняв моим предупреждениям, что
такой фокус может стоить ей жизни.
избрать один-единственный маршрут, поскольку других более-менее приличных
дорог отсюда в Тихо не вело.
этого поступка до гробовой доски. И потом, на Земле, в городе Милвилл,