нескольких человек, которые производили точно такое же впечатление, а на
поверку оказались подлецами.
Чакворд, - я являюсь гражданином страны, называемой Соединенные Штаты
Америки, а живу я в городе Нью-Йорке, столице штата Нью-Йорк, который
входит в эту страну. За свою жизнь я перепробовал множество разных
профессий. Служил сыщиком в полиции Нью-Йорка как раз в то время, когда
Тедди Рузвельт [Теодор Рузвельт (1858-1919), 26-й президент США
(1901-1909)] был там комиссаром. Работал инженером, охотился на великих
Западных Равнинах, был солдатом. Потом понемногу занялся контрабандой
оружия и позднее открыл свое собственное небольшое дело по оптовой
торговле этим смертоносным товаром. Несколько лет тому назад моя страна
ввязалась в небольшую драчку с другим государством, которое называется
Испания. По сравнению с другими войнами эта была сравнительно тихой, то
есть в ней не было очень уж больших и громких сражений. Но когда Тедди
Рузвельт кликнул добровольцев, готовых идти прямо к испанцу к зубы, ваш
покорный слуга был одним из первых, кто сделал шаг вперед. Кстати, именно
во время этой войны мне довелось впервые познакомиться с пулеметом доктора
Гатлинга и оценить его потрясающие возможности.
косили наших солдат, а мы не могли отвечать им тем же, так как они
пользовались бездымным порохом, и нам было очень трудно засечь их
снайперов. Мы совсем уж было приуныли, как вдруг откуда ни возьмись
появляется молодом лейтенантик с парой вот этих самых пулеметов Гатлинга и
начинает поливать свинцом испанские окопы по восемь очередей в минуту. Мы
мгновенно воспряли духом и вскоре под командованием Тедди так дружно
бросились в атаку на высотку Сан-Хуан, что враг позорно бежал, только
пятки засверкали.
в тех странах, где, по моим расчетам, в них была нужда. Но к этому времени
на рынке начали появляться другие типы пулеметов, такие, как "Максим",
"Норденфельт" и им подобные. Хотя они и не имели такой скорострельности,
но зато были легче и проще в обращении. Единственный реальный рынок был на
континенте, который мы называем Южная Америка, но, похоже, у тамошних вояк
вечно не хватало денег на покупку оружия, а те, у кого деньги были, не
знали, с какого конца берутся за пулемет. Короче, дела у меня там шли не
блестяще, и я вернулся в Нью-Йорк.
мире, - уловив паузу в речи майора, вставил Дилан, - первое, о чем бы я
спросил: как вы все-таки попали сюда, на Аннон?
ли... вполне законные пути. Полагаю, вы слышали о стражах Мерцающих Врат?
Зеленых Дельфиньих Островах, и беседовал со стражами. Правда, он не
очень-то распространялся об этом. Насколько я знаю, он придерживался того
же мнения, что и большинство ученых - что Врата ведут к системе подземных
туннелей, через которые стражами доставляются различные предметы
древности, а иногда и люди.
говорят по этому поводу?
каким-нибудь неисследованным областям.
всего лишь мифы?
в какие пещеры они не ведут. Они выводят к точно таким же, хотя и скрытым.
Вратам на моей планете.
таком случае, эти самые Врата взялись? Какая магия может соединить два
мира через миллионы миль пространства?
по-вашему?
развитии и Аннон, и Землю. Врата были созданы в очень далеком прошлом, в
эпоху, которая не отражена в нашей истории. Цели, которые преследовали их
создатели, выше моего понимания. Существа, сотворившие Врата, оставили для
их охраны стражей, а сами отбыли неизвестно куда по своим делам, о которых
мы не имеем ни малейшего представления.
все-таки соединяют два мира, то как же такое возможно?
же место, но находятся в разных временных континуумах, которые и соединила
древняя наука.
Аннона Земля не более чем миф.
тех же самых людей ваши джоги - тоже миф.
вашу историю.
вернулся в Нью-Йорк. И тут я встретил ее.
поднял брови.
богинь в вашем мире. Настоящая леди, доложу я вам, и к тому же красавица.
Ярко-рыжие волосы в сочетании с молочно-белой кожей, а фигура! Да
простительно мне будет такое сравнение, но своей фигурой она затмила бы
любую из девочек Гибсона [Чарльз Гибсон, американский график и иллюстратор
конца XIX - начала XX в., стремился воплотить в своих рисунках образ
идеальной "американской девушки", которые в народе стали несколько
иронически называть "девочками Гибсона"], которых мне довелось видеть.
покачал головой Дилан.
голову. Но, возможно, вы слышали о богине по имени Керидвен, поскольку,
как я понимаю, ей поклоняются именно в вашем мире.
плодородия, который процветал в империи семь или восемь столетий тому
назад. Его последователи были особенно деятельны в Эмании и в моем родном
Вейнланде. Правда, за последние годы этот культ практически угас и сейчас
пользуется дурной славой.
набивая ее табаком. - Леди уверяла меня, что религия, связанная с богиней
Керидвен, все еще имеет большое влияние. Знаете, она мне прямо так и
заявила, что только могущество Керидвен в сочетании с моими пулеметами
Гатлинга могут спасти Авалон.
поверить в мир, который он считал всего лишь мифом, но услышать, что
старая, отринутая всеми религия Матери Богини все еще претендует на
власть, было уж совсем нелепо.
осталось? - раскурив трубку, спросил майор.
небольшая кучка тех, кто цепляется за старые обычаи. Где-то в Трогтауне,
по-моему, сохранился даже храм.
древнейший город мира. Он был основан в невероятно отдаленную эпоху
народом, называвшим себя форморианцами [по-видимому, аналог "фоморов" из
ирландской мифологии, демонических существ, обычно представлявшихся
однорукими и одноглазыми великанами]. Город был древним уже в те времена,
когда Артур Пендрагон был привезен сюда своей сестрой феей Морганой [по
преданию, после битвы при Камлане смертельно раненный король Артур был
перенесен феей Морганой, его сестрой, на остров Авалон], чтобы он мог
здесь оправиться от ран; впоследствии он стал править городом как
император Артур I. По прошествии веков некоторые наиболее древние части
города оказались окруженными насыпями и высокими постройками, то есть, по
сути дела, как бы в котловинах; над ними начали возводить мосты и виадуки,
и здания стали строиться уже на новых уровнях. Так что под современным
Авалоном до сих пор еще стоят древние строения, храмы и жилые дома,
возведенные в незапамятные времена. В этом нижнем городе живет народ,
называющий себя трогами. Хотя, надо сказать, еще со времен правления
кабинета адмирала Адама Макса Мак-Брайда им предоставлена свобода селиться
где угодно.
этакие бледные, прямо совершенные альбиносы? - спросил Чакворд.
развились в отдельную расу, живя под землей многие столетия. Так что там
было с леди, которую вы встретили в Нью-Йорке?
наша произошла несколько необычно. Я жил в меблированных комнатах в
Бруклине - это пригород Нью-Йорка - и, после неудачной торговли в Южной
Америке, пребывал в некотором раздумий, то есть, попросту говоря, пытался
решить, на что теперь мне направить свои способности и усилия. А тут как
раз она и въехала в этот дом, заняла комнату чуть пониже холла. Знаете,
это был не очень-то изысканный дом; во всяком случае, мне показалось, что
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Конюшевский Владислав
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия