тогда можно будет справиться у администрации порта.
эту тему по телефону. - Я подумал, что последние его слова были адресованы
к жене.
посреди моих благодарностей.
стариками.
дома. Я помахал ему рукой, не то приветствуя, не то прощаясь.
Даже несмотря на то, что было утро, я чувствовал себя неуютно и одиноко в
городе, который когда-то был полон жизни и энергии.
где работает Джонни, нет кораблей".
Нью-Йоркская сеть проверила и подтвердила мое соответствие и после
мгновенного совещания обе линии решили, что я действительно имею право
получить деньги от Лэпторна. Кредитная карточка, полосатая и
прокомпостированная, медленно прошла через щель и упала на прилавок. Я
изучил ее, но ни черта не мог разобрать в коде. Такого рода вещи обычно
меняются очень быстро.
Надпись показала: шестьсот. Это была большая сумма, если только единый
индекс цен не был выше уровня общепланетного. Я спросил. Оказалось, что не
был. Два плюс два все еще давало четыре, и шестьсот было суммой, на
которую я мог бы заехать гораздо дальше Иллинойса. Я мог бы долететь на
Флипджете до Чикаго и на поезде добраться до дома Лэпторнов, истратив
всего лишь десятую часть денег.
мелкими деньгами, но эта чрезмерная благотворительность парализовала меня.
Интересно, что он пытается купить?
в его голосе прозвучало что-то похожее на ухмылку.
легко, - добавил я. Интересно, что у них за политика. Ни одна компания не
стала бы страховать меня, если бы я собрался на Венец, в глубокий космос.
Но это не имеет значения. Шестьсот - приличная сумма на мелкие расходы.
сына. Он думает, что ты предпринял путешествие на Землю только для того,
чтобы сообщить ему все и вручить то, что осталось от мертвого. Так неужели
же он оставит тебя голодным? Он попытается помочь тебе.
находится в отчаянии.
зарывается все глубже и глубже. Я подумал о дне, когда я стану больше
похож на него, чем он на меня, но не стал распространяться по этому
поводу, оставив его своему воображению.
аппараты, было всего пара миль, но я остановил такси. Я подумал, что если
я и должен что-то Вильяму Лэпторну, так это скорость, с которой я доберусь
до него.
увидеть. Какие родители, соединив свои половины, могли дать миру Лэпторна?
Он представлял собою странное сочетание беззащитности и неразрушимости.
Какой дом мог породить его феноменальную ненасытность ко всему незнакомому
и нечеловеческому? Я еще недостаточно знал родителей Лэпторна, чтобы
сделать какой-нибудь разумный вывод. Мать его была суровой, отец -
деятельным. Всего лишь поверхностные оценки. Возможно, - подумал я, - они
были чересчур рациональны, а поэтому далеки от своего сына. Это породило
атмосферу неуверенности и ожидания. Я представил юного Лэпторна, живущего,
как автомат, привязанного к бесконечному неизменному настоящему, не
имеющего в перспективе ни прошлого, ни будущего. Может накопился долг,
который он должен был заплатить? Может быть, и так, но если это было все,
то звездные миры сожгли бы его за несколько недель. Что заставило Лэпторна
продержаться так долго?
"Пожиратель Огня" впервые коснулся чужой почвы. Ему было тридцать пять,
когда "Джевелин" упала. Пятнадцать лет - большой срок, если постоянно
впитываешь чужой воздух и чуждый образ мысли. Я был намного старше, к тому
же, я высечен из твердого камня, но то, что я выжил - просто чудо. Гораздо
большим чудом было то, что Лэпторн остался непокоренным, непострадавшим,
непомеркшим.
непокоренные, непомеркшие? Были ли они сегодня теми же, что и в тот день,
когда он отправился в глубокий космос? Семнадцать лет, возможно, даже не
коснулись их в неизменном механическом окружении.
они, вероятно, распрощались позавчера.
жизни, которую предпочитают богатые люди - изолированные от времени и от
всего остального, защитившиеся от какой бы то ни было неприятности,
механизировав свои дома и свою жизнь. Они атрофировались умственно и в
общественном отношении, потому что никогда не пользовались своими мозгами.
могу их любить.
представляют. Мне они не нравятся. Мне не нравится моя роль перед ними, их
- передо мной. Нас связал Лэпторн, а это всего лишь иллюзия. Потому что
Лэпторн, которого знаю я, и Лэпторн, которого знают они, два совершенно
разных человека. Потому что мы с Лэпторном совершенно несхожи. Мы не
подходим друг другу.
не мог бы полюбить их, а они меня. Это невозможно.
Парализован смущением и отсутствием понимания при каждом мысленном шаге.
Ты что, не можешь даже сделать такое простое дело, как вернуть барахло
своего напарника туда, где ему место? В этом виновна твоя личная
бездарность, или это вообще присуще всей твоей расе?
и что с того? Думается мне, что присущая мне умственная ограниченность -
моя и только моя, но не могу же я расписываться за все человечество.
Способности других, равно как и их отсутствие - их личное дело.
с матерью не оставили тебе такового в качестве прощального подарка. Но это
ведь не единственный способ приобретать имена? Почему бы тебе не дать себе
имя? Сделай себе приятное.
пользоваться им. Тогда стало бы казаться, что у тебя есть личность, что ты
один из представителей человеческой расы, что ты действительно
существуешь, а не являешься легендой звезд Венца.
психологии.
тебе все больше и больше. Я внутри тебя. Я с тобой, какое бы решение ты не
принял. Я сопровождаю каждую твою мысль и чувствую все, что чувствуешь ты.
У тебя не самый удобный для жизни ум, друг мой. Я бы ценил его больше,
если бы ты слегка привел его в порядок. Приди в согласие с собой и
вселенной.
позволил тебе войти. Ты слился со мной, и если тебе это не нравится, это
слишком плохо. Мне совершенно наплевать, является ли мой мозг воплощением
твоих представлений о райских кущах. Если тебе не нравятся мои мысли,
оставь их в покое.
высокого мнения обо мне. Ты не можешь меня изменить. Ты можешь жить внутри
меня, но ты не в состоянии изменить мой мозг. Так что забудь об этом. В
своих делах мне не нужна твоя помощь. Пожалуйста, добро пожаловать,
оставайся, сколько хочешь, только сиди тихо.
тебе время от времени следует напоминать, что ты ведешь себя, как дурак. И
я думаю, что однажды тебе, может быть, и понадобится моя помощь.
по-демократически? - съязвил я.