Чтение 7–й страницы книги ~Дело о свалке токсичных заклинаний~

всю жизнь.

За этой мыслью последовала другая:

- А часто у вас здесь происходят синергические <Синергизм - взаимное
усиление двух (или более) независимых факторов.> реакции между
заклинаниями?

- Бывает иногда, но ничего приятного в этом нет. - Судакис сделал
круглые глаза в знак того, что при иных обстоятельствах мог бы сказать и
больше. - Почему-то персидская магия в этом смысле хуже других, а ведь в
долине есть целый персидский квартал. Большинство тамошних персов бежало
к нам из-за религиозных преследований. Когда их духовные стихии
соединяются с кое-какими охранными заклинаниями багдадских ортодоксов...

Я успел нарисовать себе весьма безотрадную картину. Шиитская и
суннитская магии основаны на разных принципах, но родина у них одна. От
этого их сочетание дает особо взрывоопасную смесь - как если бы в
Ирландии католики и протестанты облюбовали себе одну и ту же церковь.

Не придумав, о чем бы еще спросить Судакиса, я начал спускаться по
винтовой лестнице. Он последовал за мной и захлопнул люк.

- Вернусь с ордером как можно скорее, не сегодня-завтра, - заявил я
по дороге в его кабинет.

- Как скажете, инспектор. - Управляющий подмигнул, снова показывая,
что он на моей стороне. Я не знал, что и думать. Тоном, рассчитанным на
присутствие Подслушника, Судакис произнес: - Рад бы помочь вашему
негласному расследованию, но для дальнейшего сотрудничества мне
требуется официальный документ. Я обязан соблюдать инструкции.

Он проводил меня к выходу. Проходя по дорожке, я вытянул шею в
надежде разглядеть то самое Ничто, буде оно опять появится. На мгновение
мне что-то померещилось, но я мигнул, и все пропало.

- Что там? - спросил Судакис, когда я повернул голову.

- Ничего, - ответил я, надеясь, что вкладываю в это слово буквальный
смысл, и нервно хихикнул. - Игра воображения.

Судакис кивнул;

- Поработайте с мое, еще не такое привидится. Я искренне
посочувствовал Тони: чего только ему не пришлось повидать - или не
повидать за годы его нелегкой службы.

Когда мы подошли к главным воротам, охранник осторожно, чтобы не
задеть красной линии, установил мостик. Перейдя границу свалки, я
вздохнул с облегчением. Судакис помахал мне рукой и направился в свою
крепость.

И только тогда, когда я пересек дорогу, снял противоугонное заклятие
с ковра и поднялся в воздух, я вспомнил о вампирах, оборотнях, лишенных
души младенцах и всех прочих невзгодах, обрушившихся на окрестное
население. Свалка произвела на меня самое тягостное впечатление.

Час пик уже прошел, и движение стало спокойнее. Путь от моего дома до
уэствудского отделения АЗОС вдвое короче, чем из долины Сан-Фердинанда,
но я преодолел его за то же время, какое мне требовалось каждое утро. Я
приземлился на отведенном мне пятачке служебной стоянки (штраф за
парковку в неположенном месте - сто крон, или лишний год в чистилище для
души нарушителя, или и то и другое, это уж как решит суд) и прошел в
здание.

Лифтовая шахта пропахла миндальным маслом. Внутри нее на стене
красовался новехонький пергамент с начертанными на нем словами "ГОМЕРТ"
и "КЕЛОЕТ", а также знаком демона Хила, повелевающего духами воздуха (он
также способен вызывать землетрясения, поэтому в Энджел-Сити
предпочитают водить с ним дружбу). Миндальное масло входит в состав
зелья, вызывающего Хила. Туда добавляют также оливковое масло, прах из
гроба и петушиные мозги.

- Седьмой этаж, - сказал я и вознесся наверх. Войдя в кабинет, я
сразу же позвонил Чарли Келли.

- Хорошо работаешь, Дэйв, - сказал он, выслушав мой отчет. - Ты
подтвердил и дополнил имеющиеся у меня сведения. Попытайся получить
ордер немедленно.

- Постараюсь, - пообещал я. - Я знаю одного подходящего судью -
старого кади Руаллаха. Он никому не дает спуску, особенно когда речь
идет о загрязнении окружающей среды. - Я хихикнул: за глаза мы зовем его
"Максимум Руаллах".

- Отлично, он-то нам и нужен, - обрадовался Келли. - Что-нибудь еще?

Я хотел было сказать "нет", но передумал.

- Есть еще кое-что. Судакис - управляющий свалкой - интересовался,
откуда тебе стало известно, что в Девоншире что-то неладно, в то время
как никто из местных ни о чем таком не слыхивал. Я не смог ему ответить,
но мне тоже любопытно.

В трубке повисла тишина, более длительная, чем требуется для бесячьей
связи.

- Ну, предположим, мне рассказала птица, - наконец ответил Чарли.

- Маленькая такая птичка, да? - рассмеялся я. - Чарли, я перестал
верить в птичек примерно в то же время, когда обнаружил, что аист
способен принести только подменыша.

- Как угодно, - проворчал он. - Это все, что я могу тебе сообщить, Я
и так сказал больше, чем имею на то право.

Я подумал, не попытаться ли выжать из него еще немного, но решил, что
не стоит. У чиновников из округа Сан-Колумб надежные источники. Они
оправдывают свое фантастическое жалованье (вытягиваемое, кстати, из
нашего с вами кошелька) своей осведомленностью обо всем, что происходит
в стране, включая и такие вещи, которые ото всех скрывают. Но мне
все-таки было немного досадно, что человек, живущий на другом краю
страны, раскопал нечто неизвестное чуть ли не у меня под носом.

- Раздобудь побыстрее ордер, Дэйв, - повторил Чарли. - Начнем с того,
что тебе удастся узнать.

- Ладно. - Я повесил трубку. Затем спустился в кафетерий и проглотил
кофе с бутербродом. Эта забегаловка пребывает в состоянии устойчивого
равновесия между пороком и добродетелью: еда в ней паршивая, но дешевая.
Несмотря на ее паршивость, мой желудок перестал бурчать от голода. Я
решил позвонить еще кое-куда. Телефон на другом конце ныл и жаловался
довольно долго, так что мой бесенок начал нетерпеливо постукивать
пальчиками в трубке. Наконец я услышал:

- "Рука-Славы пресс". Говорит Джудит Адлер.

- Привет, Джуди, это Дэйв. - Я представил себе, как теплеет ее голос,
но разделявшие нас телефонные бесенята не позволяли в этом убедиться.

- Прости, что так долго не брала трубку. Я была на середине сложного
абзаца и хотела добраться до конца предложения, чтобы не пропустить ни
единого слова. Вечно боюсь ошибиться.

- Не извиняйся, - сказал я. - Твоя работа требует бдительности
"Рука-Славы пресс", как вы могли догадаться по названию,
специализируется на издании справочников и руководств по прикладной
магии, начиная с простейших, где содержатся советы, как хранить ковры,
до серьезных - о тайнах оливково-зеленых плащей. Джуди - старший
корректор, и вряд ли нужно объяснять, что эта должность - одна из самых
ответственных в редакции. Ошибка в заклинании для ковра-самолета
способна забросить вас в Бостон княжества Орегон вместо массачусетсского
Бостона. Ошибка в руководстве по военной магии может стоить вам жизни, а
то и спасения души.

- Ну как дела? - спросила Джуди.

- Поужинаешь со мной сегодня? - предложил я, - Я тут наткнулся на
кое-что любопытное. Хотелось бы узнать твое мнение. - Очень полезно
иметь среди своих знакомых человека, который не только способен
разглядеть за деревьями лес, но и пересчитать в этом лесу все листья. А
уж любить такого человека - одно удовольствие.

- Конечно, - согласился "такой человек". - Встретимся у тебя после
работы? Я попробую успеть до шести.

- Тогда ты, наверное, будешь там раньше меня. В последнее время на
шоссе святого Иакова дьявольские пробки - Неплохо сказано.

- Зайдем в новый хитайский ресторанчик в нескольких кварталах от
моего дома.

- Чудесно. Ты знаешь, как я люблю хитайскую кухню.

- Тогда до вечера. Отпускаю тебя к твоим гранкам. Пока.

Я тоже принялся за работу, но никак не мог сосредоточиться на
документах, заполонивших мой стол. Дня два назад в катастрофе
перевернулся большой ковер с благовониями, рассыпав льняное семя, зерна
пселлия, корни фиалки и дикой петрушки, алоэ, скорлупу мускатного ореха
и бальзамические смеси. Поскольку все эти вещества используются для
приготовления магических зелий, от меня требовалось набросать отчет об
их влиянии на окружающую среду.

Я мог бы просто ограничиться двумя словами: "влияния нет" - ведь
благовония сами по себе не опасны. Чтобы они обрели хоть какую-нибудь
магическую силу, нужны особые заклинания и обряды. Однако столь краткий
отчет не порадует мое начальство, а жителям города даст повод считать,
что АЗОС несерьезно относится к своей работе.

Поэтому мне пришлось попусту переводить пергамент и деньги
налогоплательщиков, исписывая пять листов текстом, облеченным в махрово
бюрократическую форму и означавшим всего лишь: "влияния нет".
Удивительно, что государство требует от своих слуг такого обилия
писанины, но всем это кажется естественным, как закон контагиона.

Лучась добродетелью, я положил черновик доклада на стол начальства,
спустился к своему ковру и выбрался на шоссе. Конечно, дорога опять
забита, особенно в окрестностях аэропорта. Оно и понятно - летные
коридоры больших международных транспортов сокращают воздушное
пространство для местных водителей.

***