Замечательный напиток, - пробормотал он, отпив из бокала. - Вина Кальдоров
славятся на многих планетах.
мерить шагами узкое пространство комнаты. Комиссионера принимали в
гостиной, в центральной башне. Скудная обстановка, толстые стены,
вероятность подслушивания незначительна. Из узкого окна Эмиль посмотрел
вниз, туда, где посреди площади стоял летательный аппарат комиссионера.
задать этот вопрос - зачем вы здесь?
ситуацией. Откинувшись на спинку, он посмотрел на хозяина.
Зрелых лет, но реальный возраст правителей Хайва невозможно определить.
Все они очень молодо выглядят. Он явно заинтригован. Не прогнал меня. Все
подтверждает, что моя догадка верна.
дайте слово, что мне не причинят здесь зла.
Даю вам слово.
Хайв - маленькая планета. Она торгует медом, воском, духами, сотней сортов
ликеров, вином, спиртом - и все это на основе меда. Но такие товары
производят и на других планетах. Настоящее богатство Хайва не в этих
товарах.
комиссионер. - В желе, милорд. В королевском желе.
вам прямо. Я заинтересован в покупке амброзии.
Вся амброзия продается с аукциона. Вы можете купить ее там.
нужно, и многое из того, что мне не нужно. Я хочу купить напрямую.
намек? Несомненно, этот субъект знает о Пакте, или, по крайней мере, о той
статье, которая обусловливает торговлю.
если бы этого не знал? Все производство обуславливается соглашением между
предпринимателями. Все товары включены в лоты, и каждый лот включает то
или иное количество амброзии. Лоты продаются с аукциона. Полученные деньги
поровну делят хозяева торговых Домов. - Комиссионер перевел взгляд на
потолок. Вот он, камень преткновения. - Хорошая система, милорд, или
кажется хорошей. Я сомневаюсь, что вы согласитесь со мной.
Эмилю. - Такая система не оставляет места для честолюбия. Все паи равны -
тогда почему же кто-то должен работать больше прочих? Я задавал себе этот
вопрос, милорд, и нашел ответ. Предположим, честолюбивый человек работает
больше нормы. Он получает больше амброзии. Излишек он не сдает на общий
склад, а держит в безопасном месте. Однажды он подумает, что сможет
продать его напрямую и, следовательно, с большей выгодой. Если бы нашелся
такой человек, милорд, - осторожно продолжал комиссионер, - ему бы,
например, потребовался такой человек, как я.
какой-нибудь другой планете. Все это легко можно устроить. - Скуто
выжидательно замолчал.
держит свое слово. Идите, пока вы к этому еще способны.
летательному аппарату. Аппарат взлетел в слабом шуме двигателей,
споткнувшись немного, повстречав сильные восходящие потоки тепла от
окружающих зданий; затем выровнявшись, он направился в сторону города.
Эмиль все смотрел, пока аппарат не исчез вдали.
кто-то другой? Проверить меня, конечно. Найти какой-нибудь повод, чтобы
обвинить меня в желании нарушить Пакт". Его руки сжались в кулаки, когда
он подумал об этом. Хайв был оплетен сетью интриг - каждый Дом желал
получить больше других, и каждый наталкивался на взаимное согласие,
которое приводило их всех в бессилие.
хитрая догадка относительно соблазнов экономической системы, существующей
на Хайве? Это совсем не трудно для того, кто наделен воображением и
знанием человеческой природы. Такой человек мог бы оценить ситуацию, найти
возможность получения большей выгоды и пойти на разумный риск, чтобы
действовать в открытую. И этот риск оказался бы не таким страшным. Он
может быть виновен ни в чем другом, кроме предложения своих услуг.
мотивации этого комиссионера. Ей следовало бы быть здесь, - подумал Эмиль.
- Я нуждаюсь в ней теперь больше прежнего. Чем скорее она вернется, тем
лучше, - подумал он. - Если только она вернется сюда, ей никогда больше не
разрешат покинуть Хайв вновь".
его дедушка проводил практически все свое время. Они столкнулись нос к
носу: один высокий, с ястребиным лицом, другой - молодой в тускло-зеленой
рубашке с серебряной отделкой. На груди у Блейна красовался отличительный
знак семейства Кальдор, на груди у Регора - отличительный знак Киклана.
Один принадлежал к оплоту семейства, другой был всего лишь платным
советником. И ни у того, ни у другого не было никаких сомнений
относительно того, кто главнее.
первым, отдавая дань условностям и этикету.
библиотеки. - Сергал просил меня отдать это вам.
содержавшим сердитых ноток. - Вам бы не следовало обременять себя этим.
Дело не такое уж срочное.
дело?
иногда очень важно занять чем-то мозг.
разочарован; никакой серьезной причины, просто киберу необходимо
тренировать память. Он бросил взгляд мимо кибера на дверь комнаты своего
деда. - Как он сегодня?
Его болезнь - возраст.
Скажи-ка, ты должен знать, - попросил он. - Какова возможность потери
позиции как правителя Хайва того или иного правящего Дома? В течение
одного года, - добавил он.
Член его свиты, охранявший его частные комнаты, суровый молодой человек,
принадлежащий к Киклану и признавший Регора старшим над собой. Был еще
один, который делил с ним стол и кров. Третий в это время находился где-то
в городе. Три единомышленника, свита небольшая, но достаточная для
преодоления любых жизненных неурядиц. У Киклана не было необходимости
расширять круг помощников.
изменила мягкий тон его голоса, да и не было нужды в командирском пафосе.
- Никого не пускать ни под каким предлогом.
спине на узком диване, он привел в действие браслет на левом запястье.
Невидимая сила истекала из этого приспособления, создавая поле,
непроницаемое для глаз и ушей шпионов. Простая предосторожность, всего
лишь, но ни один кибер не мог иметь ни малейшей возможности в его
коммуникационную связь.
Постепенно он утратил вкус, обоняние, осязание и слух. Даже открыв глаза,
он бы был слеп. Его мозг прекратил реагировать на внешние раздражители. Он