что ничто его не спасет; что солдаты, бежавшие, терявшие кровь и боявшиеся
за свои жизни, не будут милосердны к своему главному врагу. Правитель с
кристальной ясностью помнил свой выбор палачей. Он приказал, чтобы первый
же удар был смертельным. Толпа хотела пытки, зрелища. Она как будто
получила его, но на самом деле перед взорами собравшихся разрубили на
куски мертвеца.
правителя. Сам он никогда не чувствовал себя участником убийства. Убийцей
была толпа. Толпа, с ее безумными эмоциями, с ее силой численности,
которую ни один человек не может игнорировать, не подвергая смертельной
опасности себя и свою семью.
ее; она влияла на него, хотя он всегда использовал ее в своих целях.
Ужасно было думать, что почти каждый шаг в его жизни делался с учетом
толпы.
Не возникало вопроса, к какой группе присоединяться. Когда оппозиция
захватила власть, она старалась убить, обесчестить или изгнать всех членов
всех семей другой партии. В такие периоды детей многих известных семей
тащили по улицам на крючьях и швыряли в реку. Позже, если вам удалось
выжить, вопросом жизни и смерти для вас становилось захватить власть и
влияние в своей группе. И это тоже не предоставлялось случаю или чувствам.
Существовали группы среди групп, убийства тех, кто мог соперничать в
борьбе за власть. Убийства и предательства становились все изощренней.
становились крепкими.
взбираться по ступеням на саму скалу. Вершина скалы - площадка длиной в 20
футов и почти такой же ширины. Рабы Джоквина натаскали туда плодородную
почву, на этой почве росли цветущие кусты; два из них достигали 15 футов в
высоту.
куста и не заметили появления лорда-правителя.
согласились, что слабость Марса в его водной системе. Различные каналы, по
которым поступает вода с северного полюса, единственный источник
водоснабжения. Не удивительно, что в марсианских храмах поклоняются воде,
как мы атомным богам. Другое дело, - продолжал Неллиан, - знать, как
использовать эту слабость Марса. Каналы Марса так широки и глубоки, что их
невозможно, например, отравить даже временно.
Молекулярный мир предоставляет мало возможностей, кроме тех сил, которые
может перенести человеческое тело.
тринадцатилетний мальчик может рассуждать так? Он уже хотел выйти и
показаться. Но теперь передумал и, заинтригованный и удивленный, ждал
продолжения.
он считает, что ему просто не везет в этой войне. На его месте я
внимательно отнеся бы к возможности предательства и тщательно проверил бы
свое окружение.
побывать на поле битвы, вы убедитесь, что мысли трудно охватить
реальность. Смутные теории опрокидываются под дождем стрел и копий, под
ударами мечей и топоров.
кораблей, перевозящих воду. Джоквин знал бы, что думать об этом.
характер. Правитель сделал шаг вперед и кашлянул.
достоинством встал. Реакция мутанта была более быстрой, хотя и не вся
заключалась в движении. При первом же звуке он повернул голову. И все.
Несколько мгновений он сидел неподвижно. Вначале выражение его лица
оставалось прежним - спокойным. У лорда-правителя было время рассмотреть
внука, которого он почти не видел со дня рождения.
глазами Линнов. Но было и нечто большее. Тонкая красота матери отразилась
в этом лице. Ее рот, ее уши и подбородок. Лицо и голова были прекрасными,
почти ангельскими. Но все остальное отличалось от нормального. Общая форма
очень-очень человеческая. Тело, ноги, руки - все было на месте, но все
искажено.
одежду ученого, а руки спрячет в складки платья - кисти у него нормальные,
- никто не заподозрит правду. Не было ни малейшей причины, почему бы это
лицо нельзя изобразить на серебряной или золотой монете, которые
разойдутся среди отдаленных и высокоморальных племен. Ангельское лицо
Клэйна согрело бы сердца варваров.
не четыре руки или ноги".
лорд-правитель сообразил, что Клэйн буквально замер на месте). Произошла
мгновенная трансформация. Прекрасное лицо изменилось. Глаза остекленели,
рот дернулся и утратил свою форму. Все лицо стало таким идиотским, что на
него больно было смотреть. Медленно тело мальчика сползло со стула, и он
застыл, полусогнувшись и глядя на деда. Он начал скулить, а потом что-то
неразборчиво бормотать.
пронесся мимо лорда-правителя. С безрассудной скоростью, почти скользя,
сбежал он по каменным ступеням. И исчез на тропе.
мимолетная улыбка коснулась его губ. Антиимпериалист. Через мгновение он
почувствовал раздражение - эти проклятые республиканцы! - но коротко
кивнул в знак разрешения.
нему. Это возвращение к эмоциональному состоянию, которое он испытывал
ребенком.
туманный, дымка затягивала пригороды. С высоты они, казалось, расплывались
в дымке - дома, улицы. Но все же за ними он видел вьющуюся реку и
местность, частично скрытую вуалью тумана. На местности виднелись круглые
ямы, теперь пустые: большая война истощала человеческие ресурсы Земли,
население которой достигло огромного числа в 60 миллионов жителей. За
время его жизни население Земли почти удвоилось.
вперед, глядя своим коллективным взглядом в ослепительно яркое будущее,
все еще скрытое за отдаленным горизонтом. Лорд-правитель вернулся мыслью и
взглядом на скалу. Не глядя на Неллиана, он спросил:
проверить возможность предательства в своем окружении?
серьезной опасности, если кое-кто услышит о его словах. Откровенно говоря,
я не знаю, где он получает информацию. Но у него очень хорошее
представление о дворцовых интригах и политике. Он очень скрытен.
много знающие о делах других людей, имеют обыкновение умирать неожиданно.
Если мутант действительно знает, что в ход марсианской войны вмешалось
предательство, даже намек на такое знание означает его гибель. Правитель
колебался. Потом:
перед посадкой? Что он знает о таких вещах?
осторожность, мальчик тоже нуждается в товарище, он так хочет произвести
впечатление, что сообщает свои мысли людям, которым доверяет. Вроде меня.
политикой.
рождении, когда четыре храма взорвались. Я узнал, что Джоквин рассказывал
ему об этом. Джоквин оставил в своем имении тайный архив, к которому
мальчик имеет доступ. Он трижды навещал главное имение после смерти
Джоквина.
разрешение на эти поездки.
мальчика, в отличие от эмоционального состояния, вполне взрослый интеллект
- на уровне 19 лет.