головой, не в силах выговорить ни слова. Когда же приступ миновал, он
судорожно вобрал в себя воздух и с раздражением посмотрел на брата.
ЗНАЮ, и все. И все!.. Я заплатил за это знание - там, в Башне Высшего
Волшебства! Заплатил своим телом и чуть не поплатился разумом. Я отдал
сво...
о Башне. Он хотел что-то сказать, но поперхнулся, потом прокашлялся и
наконец выговорил:
посох, направился вниз по склону.
Абанасинии. От его причалов отходили белокрылые парусники, посещавшие все
известные земли Кринна. Сюда возвращались они, везя в трюмах всевозможные
редкости - драгоценные, любопытные, изысканные или ужасные. Тарсийский
рынок был средоточием всяческих чудес. По улицам его вразвалочку
разгуливали моряки, и их золотые серьги и лезвия ножей сверкали одинаково
ярко. И какие только народы не приплывали в Тарсис с товарами из самых
отдаленных земель! Одни одевались в яркие, развевающиеся шелка, украшенные
самоцветами. Они привозили пряности и разные сорта чая, апельсины, жемчуг
и райских птиц в клетках. Другие, затянутые в кожаные одежды, торговали
роскошными мехами каких-то диковинных зверей, столь же удивительных, как и
сами охотники...
продавцов, будучи не менее странными, необычными и опасными. Маги Белых,
Алых и Черных Одежд приходили на базары в поисках редкостных ингредиентов
для своих магических составов. Уже тогда им мало кто доверял; толпа
сторонилась их, уступая дорогу. Немногие заговаривали даже с теми, что
носили белые одеяния. И уж, конечно, их никогда не дерзали обсчитывать.
настоев. Ибо на Кринне до Катаклизма было немало жрецов самого различного
толка. Одни поклонялись Богам Света, другие - Богам Равновесия, третьи -
Богам Тьмы. И каждый повелевал могущественными силами. И молитвы их - во
благо или во зло - обыкновенно бывали услышаны.
Тарсиса Прекрасного, можно было видеть Соламнийских Рыцарей, они
поддерживали порядок, охраняли покой страны и вели очень строгую жизнь,
неизменно придерживаясь Меры и Кодекса. Рыцари были последователями
Паладайна и славились благочестием и верностью заветам Богов...
известно, ни разу не бывал взят никакими захватчиками. Властвовал же в нем
- под неусыпным присмотром Рыцарей - Правящий Род. С этим последним городу
повезло: члены Рода не были обделены ни разумом, ни милосердием, ни
нравственным чувством. Не случайно Тарсис постепенно сделался центром
науки: мудрецы разных стран съезжались сюда, чтобы обменяться
премудростью. Были выстроены школы и громадная библиотека; возводились
храмы во славу Богов. Юноши и девушки, склонные к наукам, ехали в Тарсис
учиться...
стенами, мощным войском и целым флотом кораблей, не говоря уж о бдительных
Соламнийских Рыцарях, заставил призадуматься саму Владычицу Тьмы. И
прежде, нежели она успела упрочить свою власть и обрушиться на Стольный
Город, Хума изгнал ее драконов с небес Кринна. Поэтому процветающий Тарсис
тогда нисколько не пострадал и в течение наступившего Века Силы сделался
одним из богатейших и горделивейших городов Кринна.
гордостью в Тарсисе возрастало и самодовольное чванство. Тарсис добивался
от Богов все большего процветания, достатка и славы. Люди почитали
Короля-Жреца Истара, который, видя в мире грех и страдания, в своей
гордыне требовал от Богов того, о чем Хума молил их смиренно и скромно.
Даже Соламнийские Рыцари, связанные строгими законами Меры, поддались
влиянию могущественного Короля-Жреца, и вера их превратилась в простой
набор ритуалов, лишенный истинной глубины.
дождь, когда земная твердь вздымалась и опадала подобно морской волне, -
ибо в своем праведном гневе Боги обрушили на Кринн летучую гору, наказывая
Короля-Жреца, да и весь народ, за гордыню.
Богов!.."
разверзалась земля. А море начало отступать, и переворачивались корабли, а
городские стены рассыпались и рушились...
месте. Его белокрылые корабли подстреленными птицами распластались на
песке. Израненные, ошеломленные, уцелевшие горожане попробовали заново
отстроить свой город. И все это время они ждали, что Соламнийские Рыцари
вот-вот придут из своих великих северных крепостей, из Палантаса, Соланта,
Вингаардской Башни, Телгаарда - придут к ним на юг, в Тарсис, помогут и
защитят.
трудности, не позволившие им покинуть Соламнию. Но даже и пожелай они
выступить в поход, им преградило бы путь Новое море, разделившее земли
Абанасинии. А гномы, жители горного королевства Торбардин, наглухо закрыли
свои ворота, не впуская к себе никого, так что перебраться через горы
стало невозможно. Эльфы укрылись в лесах Квалинести, зализывая раны и
кляня людей, которых они считали виновниками постигшей мир катастрофы...
Одним словом, вскоре Тарсис утратил всякую связь с той частью мира, что
лежала севернее Харолисовых гор.
на произвол судьбы, вослед Катаклизму грянул День Изгнания. Правитель
города был поставлен в нелегкое положение. Самому ему не очень-то верилось
в продажность и развращенность Рыцарей, о которой ему твердили сановники.
Но он понимал, что народу необходимо было свалить на кого-то все свои
беды. А значит, прими он сторону Рыцарей, с властью придется распрощаться.
И правитель сквозь пальцы взирал на разъяренные толпы, набросившиеся на
немногих Рыцарей, которые еще оставались в Тарсисе. В тот день их частью
изгнали из города, а частью - убили.
Правящий Род набрали новое войско... Однако многое переменилось. Люди
решили, что древние Боги, которым они поклонялись так долго, отвернулись
от них. Что ж, они нашли себе новых Богов, и что за беда, если эти новые
Боги редко прислушивались к молитвам. Жреческие традиции страны,
бытовавшие до Катаклизма, были утрачены. Зато лжесвятые, сыпавшие пустыми
обещаниями, множились, как поганки после дождя. Повсюду шныряли
шарлатаны-целители, торговавшие направо и налево мнимыми панацеями...
рыночным площадям города уже не разгуливали матросы; эльфы, гномы и иные
народы больше не посещали его. И людям, оставшимся в Тарсисе, это пришлось
как раз по нраву. Они перестали доверять внешнему миру и начали страшиться
его. Чужестранцев здесь более не приветствовали.
окрестных земель все еще продолжали считать его таковым, и те, кто мог
добраться сюда, приезжали по-прежнему. Постепенно внешняя часть города
была восстановлена. Внутренняя же - храмы, школы, знаменитая библиотека -
так и осталась лежать в руинах. Снова зашумел базар. Только теперь здесь
торговали разве что окрестные земледельцы, а из духовных лиц на площади
собирались лишь лжежрецы, проповедники новомодных религий. Сонный покой
распростер над городом глухое ватное одеяло. Если бы не зримое
свидетельство - разрушенный центр города, - минувшие дни богатства и славы
могли бы показаться бесплотным сном.
слишком-то принимали в расчет. Другое дело, что Правитель все же отправил
войско на юг, охранять подступы с Равнин. Если его спрашивали, с какой,
мол, стати, он отвечал: полевая разминка, учения, не более того. В конце
концов вести о войне были принесены с севера, - а ведь Соламнийские
Рыцари, как все хорошо знали, ради восстановления былого влияния готовы
были на любую низость. Оставалось лишь удивляться глубине их падения: это
надо же дойти до того, чтобы начать распускать совершенно дикие слухи о
возвращении драконов!..
после восхода солнца, вступили наши герои.
стене, разом слетел сон при виде хорошо вооруженных путешественников,
пришедших явно издалека и стучавшихся в ворота. Что ж, их впустили и даже
не стали особенно расспрашивать. Вожак, рыжебородый полуэльф с мягким
голосом - подобных ему в Тарсисе не видели уже много десятилетий -
объяснил, что они одолели долгий путь и искали убежища. Его спутники
смирно стояли позади, не делая никаких угрожающих поползновений. И
стражники, зевая, порекомендовали им гостиницу "Красный Дракон".
Ильин Андрей
Корнев Павел
Акунин Борис
Курылев Олег
Андреев Николай
Афанасьев Роман