Чтение 7–й страницы книги ~Витки~

потрескивающего гнезда, стремглав помчалось в силовую линию, по которой
прибыли мои деньги...

Я пометил его, ухватил, последовал за своим именем. Вдоль цепи
кабельных трасс, подвешенных (отметил я на другом уровне сознания) на
опорах, от острова к острову, по медным и оптоволоконным проводникам,
змеящимся по каналам, к расчетной палате Майами, через другой, еще более
крупный город огней и дальше вперед вниз, вверх, вокруг, насквозь, от
терминала к терминалу: Атланта, Нью-Йорк, Нью-Джерси и затем...

Нью-Джерси, правление "Ангро энерджи".

Да, разумеется. Но я должен был убедиться.

Я нырнул. И выплыл на фондовой бирже, омываемый успокаивающими
ритмами прогнозов цен на пшеницу. Память возвращалась...

Эль-Пасо. Мне семь лет. Я сижу на полу в торговом центре, где
работают мои родители. И, как другие дети с игрушками, беседую со старым,
модели 1975 года компьютером, отключенным от информационной сети на
ремонт, но работающим в режиме проверки. "Что с тобой? - спрашиваю я. -
Почему ты сбиваешься?" Затем в моей голове вспыхивают разряды, и я
ввинчиваюсь в город огней, только где-то их нет. Здесь, здесь, здесь - и
здесь!.. Так я впервые скользнул в компьютер. Я...

Напомнил о себе другой мир - более медленный, менее яркий. Я смутно
осознал, что кто-то стоит у моей машины на стоянке возле банка, смотрит на
меня. Я не хотел возвращаться, но увы... Пришлось стряхнуть с себя
видение, скользнуть назад в свою голову, посмотреть на назойливого
прохожего.

В белом брючном костюме, невысокого роста, темноволосая, довольно
хорошенькая, с восточными чертами лица. Она не сводила с меня глаз.

Я чувствовал, что должен ее знать.

Я опустил стекло.

- Как твои дела, Дон? Ты неважно выглядишь.

Энн. Энн Стронг. Я не помнил ничего, кроме этого, но именем-то можно
воспользоваться.

- Мне давно уже не было так хорошо. Что ты здесь делаешь, Энн?

- Меня ты по крайней мере помнишь, - сказала она. - А я сомневалась.

- На мне пока рано ставить крест, - с улыбкой заметил я и выпалил еще
кое-что: - Любишь цветы?

- Их так много и все такие красивые, - ответила она. - Такие
чистые... краски.

Что-то в ней... особенное. Не "краски" она хотела сказать, другое
слово, я чувствовал. У нее действительно было особое отношение к цветам,
но...

- Ты давно в городе?

- Нет. - Она чуть качнула головой. - Тебе здесь нравится?

- Я постепенно привязался к нему.

- Понимаю. Но неужели же нет ничего увлекательнее, чем сидеть в
машине на стоянке возле банка?

- Ожидаю крупных денег от "Ангро", - бросил я, отчасти наугад,
прощупывая, а частично потому, что уже начал подозревать связь.

Энн нахмурилась, поджала губы, поцокала, медленно качая головой.

- Кнутом и пряником. Старое правило.

- Ну, я-то кнутом не ограничусь.

- Откуда такая злоба, Дон?

- Почему ты здесь?

- Приехала в банк получать по чеку и увидела знакомое лицо.

- Ладно. Тебя подбросить куда-нибудь?

- Я собиралась перекусить.

- Есть одно приличное местечко. Залазь.

Она села в машину, и мы выехали на дорогу, повернув налево.

- Отдыхаешь, значит, - заметил я.

- Вроде того.

Что-то с ней... В голове зазвенели, предупреждая, колокольчики.
Словно я уже нащупал причину, но та упрямо от меня ускользала. Неважно,
решил я. По крайней мере не жизненно важно. В пропаже куска моей жизни и в
исчезновении Коры из-за ее связи со мной виновата "Ангро энерджи". Мне так
казалось. Я собирался отправиться в Нью-Джерси и поднять там большой шум.
Я собирался отыскать людей, которые пока лишь темными силуэтами маячили в
затуманенной памяти. Их имена вспомнятся, вспомнятся их лица. Я найду их.
Я заставлю их говорить. Они вернут мне Кору, иначе я... что-нибудь сделаю.
Что-нибудь разоблачающее или отчаянное. Или и то и другое. Выбора у меня
больше не оставалось.

Я въехал на стоянку возле небольшого кафе, куда иногда заглядывал.
Сейчас, в необеденное время, там вряд ли будет многолюдно.

Мы вышли из машины, и я чуть не взял Энн за руку. Внезапно налетел
запах гиацинтов.

Мы сели за маленький угловой столик, я вдруг ощутил зверский голод.
Зеленый суп, салат, побольше мяса, охлажденный чай, пирог - я заказал все.
Энн взяла салат и чай. Теперь я был совершенно уверен, что знал ее, когда
работал в "Ангро". Но в каком качестве? Этого я не помнил.

- Хорошо, что ты здесь счастлив, - помолчав, произнесла Энн.

- Бывали времена посчастливее.

- Вот как? - Ее глаза расширились, к щекам, показалось, прилила
кровь. Но только на миг. Тут же лицо Энн застыло. - Ничего, еще вернутся
твои радости. Все придет.

Мне почудился аромат роз.

- Кто знает?

Она перевела взгляд на тарелку, подцепила вилкой листок салата.

- Кое в чем можно не сомневаться.

- Например? - отозвался я.

- Сотрудничество с власть предержащими приносит предсказуемые
результаты.

- В наши дни не поймешь даже с чего начинать.

- Ты испытываешь беспокойство.

- Да.

- А говоришь, что тебе здесь нравится.

- Верно. Но скоро я уеду.

Ее глаза встретились с моими.

- Так не начинают, - сказала она.

- Тебе известен лучший путь?

- Любой путь, который не связан с необдуманными поступками, лучше.

- С удовольствием показал бы тебе окрестности, - заметил я, - но
скоро самолет. В Нью-Джерси.

Я внимательно следил за ее лицом, надеясь уловить реакцию. В воздухе
расплылся запах жасмина.

А выражение лица нисколько не изменилось, когда она сказала:

- Не глупи, Дон. Это как раз и есть необдуманный поступок.

- Что же посоветуешь делать? - спросил я ее.

- Ступай домой. Никуда не уезжай. Рано или поздно с тобой свяжутся...

- Хорошо, давай напрямую! Тебе известно больше, чем мне. Где она?

Энн покачала головой.

- Понятия не имею.

- Ты знаешь, что ты вспоминаешь вещи, которые лучше не вспоминать.

- Сделанного не вернешь. А я не собираюсь торчать дома и ждать, пока
зазвонит телефон.

Она положила вилку на тарелку, достала платочек и промокнула губы.

- Мне бы не хотелось, чтобы ты пострадал.

- Мне бы тоже, - сказал я.

- Не лети в Нью-Джерси. С тобой произойдет что-то ужасное.

- Что?

- Не знаю.

Я издал горловой звук, и Энн торопливо вскочила.

- Извини.

Я сразу же поднялся и пошел за ней. Но она сделала несколько шагов и
исчезла в туалете, а я в нерешительности остановился.

Мимо проходила наша официантка с кофе.

- У женского туалета есть второй выход?

- Нет, - ответила она.

- Окна?

Она покачала головой.

- Четыре зеленые стены.

- Спасибо.

Я вернулся за столик и доел пирог.

Выпил охлажденный чай, затем попросил кофе.

В туалет зашла седая женщина. Когда чуть погодя она выходила, я к ней
подошел.

- Прошу прощенья, там нет невысокого роста девушки с восточными
чертами лица, в белом брючном костюме?

Она поглядела на меня и покачала головой.

- Нет. Никого нет.

Когда я расплачивался в кассе по счету, оставив чаевые на столике,
мне почудился голос Энн.

- Никуда не уезжай. Думаешь, сейчас у тебя неприятности? По крайней
мере ты жив. Сиди дома, не дразни собак.

Я огляделся по сторонам, но Энн нигде не было. И все-таки я почти
физически ощущал ее присутствие.

- Неудачно, - пробормотал я. - Ты что - омрачила мне рассудок?

Ее смех смешался с ароматом цветов.