температуру, как и в кабине Сэма; освещение было холодным и тусклым.
винтовой лестнице, которая шла вверх, к жилым палубам, и вниз, в машинное
отделение. Карпентер взглянул на часы, которые раньше отвел на четыре часа
назад, - было 8:24. Через несколько минут птеранодоны начнут атаковать
Сэма, Карпентера, Марси и Скипа в "предыдущем" времени. Даже если тогда
похитители сразу после этого направились к кораблю, времени еще достаточно
- во всяком случае, хватит на то, чтобы послать радиограмму, а потом
приготовить задуманную ловушку. Правда, радиограмму можно будет послать и
тогда, когда Роул, Фритад и Холмер будут крепко заперты в своих каютах, но
если что-нибудь сорвется, такая возможность может вообще не представиться,
так что лучше сделать это сразу же.
меня в радиорубку.
выполнять вторую почему-то не спешили. В коридоре Марси остановилась. Ее
примеру последовал и Скип.
сказать им, чтобы они спешили сюда. Надеюсь вы с этим справитесь?
как это делается. Почему вы делаете вид, что не умеете?
удастся поймать Роула, Фритада и Холмера, все прелестно. Мы продержимся
здесь, пока не прибудет Космическая полиция, и сдадим их ей. Но если
что-нибудь сорвется и мы их не поймаем, у нас по крайней мере останется
еще один козырь - та самая радиограмма, которую вы сейчас пошлете. Теперь
дальше. Я примерно представляю себе, сколько времени нужно космическому
кораблю, чтобы добраться с Марса на Землю. Но я, конечно, не знаю, за
сколько времени это могут сделать ваши корабли. Так что скажите-ка мне,
через сколько дней Космическая полиция будет здесь, на Земле, после того
как получит вашу радиограмму?
суток, - сказала Макси. - Если хотите, мистер Карпентер, я могу рассчитать
время в точностью до...
тоже, Скип. Нечего терять время!
Кое-какая аппаратура показалась Карпентеру знакомой но большая часть
представляла для него совершенную загадку. За огромным, от пола до
потолка, иллюминатором открывался вид на доисторическую равнину. Взглянув
вниз сквозь фальшивую листву, Карпентер увидел пальметтовую рощицу, где
был спрятан Сэм. Он внимательно оглядел горизонт - не возвращаются ли
птеранодоны. Но в небе ничего не было видно. А отвернувшись от
иллюминатора, он увидел, что в рубке появился кто-то четвертый. Карпентер
сбросил с плеча винтовку и почти успел вскинуть ее, когда металлическая
трубка в руке этого четвертого издала резкий скрежещущий звук, и винтовка
исчезла.
примерно так же, как Макси и Скип, но побогаче. На его узком лице было
написано ровно столько же душевных переживаний, сколько на сушеной груше,
а металлическая трубка в его руке была направлена Карпентеру точно между
глаз. Не требовалось особых объяснений, чтобы понять: сдвинься Карпентер с
места хоть на полшага, и с ним произойдет то же, что и с винтовкой.
Впрочем, человек снизошел до того, что сообщил ему:
помог нам, потому что ему стало нас жалко!
сказал Карпентер, не сводя глаз с Холмера.
третий птеранодон был беспилотный. Они нас перехитрили!
заговорил, и в его голосе должно было бы прозвучать торжество, но и этого
не было.
устроились довольно давно и знали, что ты не можешь быть из настоящего. А
раз так, нетрудно было сообразить, что когда этот твой танк вчера исчез,
ты прыгнул во времени или вперед, или назад, и два против одного, что
назад. Мы решили рискнуть, предположили, что ты проделаешь то же еще раз,
если тебя прижать к стене, и устроили для тебя небольшую ловушку. Мы
рассудили, что у тебя хватит ума в нее попасть. И верно - хватило. Я не
распыляю тебя прямо сейчас же только потому, что еще не вернулись Роул и
Фритад. Я хочу, чтобы они сначала на тебя полюбовались. А потом я тебя
распылю, будь уверен. И этих обоих тоже. Нам они больше не нужны.
рассуждениях было слишком много от самой обыкновенной мстительности.
Возможно, птеранодоны чуть ли не с самого начала пытались "распылить"
Марси, Скипа, Сэма и его самого, и если бы не защитное поле Сэма,
несомненно, так бы и сделали. "Ну ничего, - подумал Карпентер. - Логика -
палка о двух концах, и не один ты умеешь ею пользоваться".
Холмера в ушах нет сережек.
ли тут что-нибудь - от изменения положения, например, или от удара о
землю? Ответь "да" или "нет", иначе наш приятель поймет, о чем мы говорим.
раздавят?
подвинуться вон к той стальной колонне в центре. Когда корабль начнет
валиться, хватайтесь за нее и держитесь изо всех сил.
руководствуясь исключительно строгой логикой, отнюдь не сопровождалась
способностью соображать быстро. Только в эту минуту
десентиментализированный марсианин понял, что из всех присутствующих лишь
у него одного нет сережек.
пару сережек и начал одной рукой надевать их, продолжая держать в другой
распылитель, нацеленный Карпентеру в лоб. Карпентер нащупал большим
пальцем правой руки крохотные выпуклости на управляющем перстне, надетом
на его указательный палец, отыскал нужные и нажал на них в нужной
последовательности. Внизу, на равнине, из пальметтовой рощицы показалась
тупоносая морда Сэма.
телепатическому каналу, который теперь соединил его мозг с крестцовым
нервным центром Сэма:
стойку справа от тебя и вышиби ее. А потом удирай во все лопатки!
равнине. Потом он снова развернулся, готовясь к предстоящей атаке, и
медленно двинулся вперед, а затем переключился на вторую передачу. Его
топот превратился в громовые раскаты, которые проникли сквозь переборки в
радиорубку. Холмер, который наконец вставил в уши сережки, вздрогнул и
шагнул к иллюминатору.
иметь семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что произойдет дальше.
опасен, чем скудоумие. Так было и на этот раз. Позабыв о Карпентере,
марсианин повернул рычажок справа от иллюминатора. Толстое небьющееся
стекло скользнуло вбок, в стену. Марсианин высунулся наружу и направил
свой распылитель вниз. В то же мгновение Сам врезался в посадочную стойку,
и Холмер пулей вылетел в раскрытый иллюминатор.
присоединился к ним.