Чтение 7–й страницы книги ~Знаки дороги~

- Найдется еще одна?

- Найдется.

Он передал ей зажженную сигару и закурил новую.

- Зачем ты это делаешь? - спросил он.

Дым завивался в спирали над ее головой.

- А что я делаю?

- Ничего не делаешь. Тратишь жизнь, вместо того, чтобы искать.

- Поскольку спрашиваешь ты, - сказала она, делая новый глоток, - то я
отвечу. Я побывала всюду по этой чертовой Дороге - от неолита до В-30. Я
прошла по всем боковым путям, по всем тропкам, вплоть до кроличьих. Меня
знают в тысячах земель под тысячью разных имен. Но ни в одной из них я не
нашла того, что искала. Того, что ищем мы.

- И даже не почувствовала приближения? Даже близко не подходила?

Она вздрогнула:

- Я ощущала приближение. И иногда достаточно отчетливо. Я никогда не
забуду этого. Но каждый раз ошибалась. Нет! Я сделала вывод: место,
которое я когда-то искала, больше не существует.

- На свете существует все. Нужно только уметь найти.

- Туда нам нет пути. По крайней мере, отсюда.

- Не верю.

- Тогда скажи мне, стоит ли это место растраченной в поисках жизни?
Ведь можно отправиться куда угодно, делать все, что хочешь, когда на выбор
все времена и земли! В том числе и ловко провернутые трюки! И сигары,
когда лежишь в постели, упившись до беспамятства...

Она выпустила колечко дыма:

- Я ничем не занималась, как ты сказал, целый год. И с каждым днем
это оказывалось все легче. А результат тот же самый - я истратила запас
энергии. Я ведь по натуре страшно ленивая. Мне приятно сказать себе:
"Стоп! Брось! Это - бесполезно!" Почему бы тебе не присоединиться? Чего ты
достиг, несмотря на все усилия? Вдвоем мы могли бы, по крайней мере,
утешать друг друга.

- Это не в моем характере.

Как раз в этот момент пришел слуга с новой постелью.

Они молча курили и смотрели, как слуга застилает кровать. Когда он
ушел, Лейла сказала:

- Иметь много денег и спать сколько угодно - ничего лучшего в жизни
не существует.

- А меня интересуют кое-какие вещи в промежутках.

- И что тебе это дало? - спросила она, поднимаясь с кресла. -
Смертельную метку, вот и все.

Она подошла к окну и выглянула.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил он наконец.

- Ничего.

- А мне все же что-то показалось. Ну-ну, продолжай, что ты видела?

- Я не сказала, что видела, - она повернулась к Рэду. - У нас новая
постель. Предлагаю опробовать.

- Не увиливай. Я знаю, зрение у тебя поострей моего. Выкладывай.

Она облокотилась о подоконник и основательно отпила из бутылки.

- И отойди от окна. Того и гляди, выпадешь.

- Вечный старший братец, - сказала она, но от окна отошла и села на
кровати.

Потом поставила бутылку рядом с собой на пол и задымила сигарой. Ее
лицо почти скрылось в облаках дыма, глаза блуждали.

- Вижу... - начала она и вдруг замолчала.

- Видишь! - настойчиво повторил Рэд.

- Ты идешь сквозь туман. Чем ближе ты к смерти, тем он гуще. И ты сам
хочешь этого! Я видела десяток черных птиц, преследующих тебя. - Голос ее
стал ниже. - Но сейчас их только девять...

- Черная десятка! - прошептал он. - Кто ее вызвал?

- Большой... большой грузный человек. Он... поэт... Да, он еще и
поэт. Конечно!

- Толстяк Чедвик?

- Чедвик, - согласилась Лейла.

Она разогнала рукой клубы дыма и потянулась к бутылке.

- Почему, когда и как?

- Чего ты хочешь от одного паршивого предвидения? Это все.

- Чедвик! - повторил он и осушил кубок. - Не так уж это и невероятно.
Многие держат для меня камень за пазухой. Но у очень немногих есть
возможность швырнуть его... - Он помолчал. - Получается, Тони кое-что
знал. Значит, он тоже вышел на них... И, следовательно, полиция мне не
помощник. Но... Кто же тогда? Ведь это разрешено законом, не так ли?

Он поднялся, взял бутылку и подлил вина в свой кубок.

- Что будешь теперь делать? - спросила она.

Рэд сделал глоток:

- Двигаться дальше.

Она кивнула

- Отлично. Я еду с тобой. Тебе понадобится моя помощь.

- Не-а. Не сейчас. Благодарю.

Лейла подняла бутылку и швырнула ее в окно. Ее зеленые глаза
сверкали.

- Не строй из себя рыцаря! Я по-прежнему один из самых твердых
орешков, которые только можно встретить. И ты знаешь, что я могу тебе
помочь.

- В любой другой момент я был бы просто счастлив! Ты же знаешь. Но не
сейчас, под черной десяткой. Черт побери, один из нас должен выжить. И
пусть только затем, чтобы отомстить за другого.

Неожиданно она растянулась на постели.

- О, тебе очень хотелось бы этого, верно? И чтобы это была я, так
ведь? Все в одну кучу и на мою голову. Мне нужно поспать. Я не могу тебя
заставить, но ответ твой мне не нравится. Делай, как считаешь нужным, Рэд.
Я все равно сделаю то же самое. Спокойной ночи.

- Я провожу тебя. Только будь благоразумна.

Она начала похрапывать.

Рэд допил вино, погасил лампу и поставил кубок на туалетный столик.
Затем вернулся в свою комнату и начал собираться.

- Мы горим?

- Нет, Цветы, мы уезжаем.

- Што шлучилошь?

- Нам нужно поскорей отсюда смотаться.

- Ты уше дал покажания полишии отношительно этофо вешера?

- Проклятье! Если мы не уберемся отсюда вовремя, показания будут
давать относительно меня. Парень, которого я подстрелил, вовсе не был
психом. Я сейчас под черной десяткой.

- Это фто такое?

Рэд натянул ботинок и начал его зашнуровывать.

- Я называю это вендеттой. Мой враг делает десять выстрелов в меня, и
власти в это не вмешиваются. Если он десять раз промахнется, Игра
окончена. Своеобразная такая Игра. Прошлым вечером он использовал первый
выстрел.

- А ты мошешь отвешять?

- Ясное дело, что могу. Если знаю, куда бить. А пока что лучше
смываться. Так, впрочем, всегда и получается...

- А полишия?

- Это разрешено законом. Отвечает за все Бюро Игр. И даже если бы они
хотели, мало что смогли бы изменить. Большая часть полицейских родом из
периода В-23 и В-26. Слишком цивилизованные. В дальних зонах Дороги от них
слишком мало проку.

- Тогда поедем выше по Дороге, туда, где они шильнее, и найдем
нарушение в прафилах игры.

- Не выйдет. Враг как раз живет в той области, и полиция наверняка у
него в кармане. По-моему, именно это Тони и пытался мне сообщить. Кроме
того, их основная функция - контроль за движением. Нет, мы поедем в другую
сторону.

- Ты уше жнаешь, хто жа этим штоит?

- Знаю, один мой старый приятель. Когда-то мы были партнерами. Идем.

- Не жаплатиф?

- Как в старые дни.

- Меня тогда еще не было.

- Ничего, я мало изменился.

Он тихо затворил дверь и направился к лестнице черного хода.

- Рэд?

- Тсс!

- Шшерт! Когда они ужнали, што ты оштановифься ждешь? Федь это было
проижвольное решение!

- Я уже и сам об этом думал, - прошептал Рэд.

- ...ражве што, кто-то жнал, школько у тебя ошталошь горюшефо и
выщитал вожможные тошьки оштановки.

- И везде посадил своих людей? Вряд ли.

- Нет, только в наиболее фероятных. Этот Шедвик федь мог шебе это
пожволить?

- В общем, да...

- Теперь ему придется потратить еще больше, федь ты уше поймал фетер
и убил перфого парня, ферно?

- Ты прав. Но сейчас я подумал, что он меня чертовски хорошо знает.
Если он организовал конфискацию оружия в том месте, где она произошла, он
легко мог вычислить, что я заверну на ближайшую стоянку, чтобы обдумать
положение.

- Наферное, ты думаешь ришкнуть?

- Рискнуть, в смысле, что на следующей остановке кто-то нас уже ждет,
и на следующей, и так далее?