Чтение 7–й страницы книги ~Этот бессмертный...~

иной причине игравшие важную роль в истории вашей планеты, - сказал он. -
Мне хотелось бы начать с Египта, Греции и Рима. Затем я собираюсь посетить
ненадолго Мадрид, Париж и Лондон.

По мере того, как он все больше углублялся в маршрут своего
путешествия, картина на экране соответственно менялась.

- Затем мне хотелось бы посетить Берлин, Брюссель, Ленинград, Москву.
Потом пересечь Атлантический океан и сделать остановку в Бостоне,
Нью-Йорке, Вашингтоне, Чикаго. Затем отправиться на юг, на полуостров
Юкатан, а потом снова на север, на этот раз в Калифорнию.

- Именно в таком порядке? - поинтересовался я.

- Да.

- Почему вы не включили в свой маршрут Ближний Восток, Индию и
Дальний Восток? - послышался голос Фила. Он подошел незаметно, так как в
комнате было достаточно темно.

- Я ничего не имею против этих районов, однако сейчас они в основном
покрыты болотами, и к тому же там высокая радиоактивность. Могу добавить,
что эти районы в основном не отвечают моей цели.

- Какова же ваша главная цель? - Фил не унимался.

- Написать книгу.

- О чем?

- Я пришлю вам экземпляр со своим автографом.

- Спасибо.

- Пожалуйста.

- Когда вы хотите отправиться в путь? - спросил я у веганца, так как
этой перепалке не было видно конца.

- Послезавтра.

- Хорошо.

- Я приготовил для вас подробные карты, - продолжал Миштиго, - всех
вышеназванных районов. Лорелл обещал мне, что завтра днем они будут
доставлены в вашу контору.

- Прекрасно. Однако здесь присутствует нечто общее, о чем вы, видимо,
не осведомлены. Это связано с тем, что все названные вами местности
находятся внутри материка.

В наши дни на Земле культура носит большей частью островной характер,
и для этого есть веские основания. В течение Трех Дней материки получили
особенно большую дозу облучения, и почти все места, которые вы назвали, до
сих пор нельзя считать соответствующими норме. Они еще имеют достаточно
высокую степень радиоактивности. Однако, это не единственная причина
угрожающей опасности...

- Я хорошо знаком с вашей историей и прекрасно знаю о том, что нужно
предпринимать меры предосторожности против радиации, - прервал он меня. -
Кроме того, мне известно, что в Древних местностях живет большое
количество мутированных организмов. Я не сбрасываю их со счета, но вовсе
не обеспокоен этим.

Я пожал плечами:

- Раз так, то я не возражаю.

- Прекрасно, - он в очередной раз отхлебнул кока-колу из своего
бокала. - Можете включить свет, Лорелл.

Экран постепенно погас, загорелись лампы.

- Это правда, что вы знакомы с несколькими "мамбо", здесь, в
Порт-о-Пренсе? - спросил у меня веганец.

- Правда, - ответил я. - Почему они вас заинтересовали?

Он подошел ближе к моему креслу.

- Насколько мне известно, колдовские обряды, совершаемые местными
"Буду", почти не претерпели особых изменений за прошедшие столетия.

- Возможно. Только меня здесь не было, когда они начались, и потому я
не уверен, так ли это на самом деле.

- Я знаю, что участников не очень-то смущает присутствие чужаков...

- Это верно. Однако они разыграют для вас первосортное представление,
если вам удастся найти подходящий "хоупфер" и предложить небольшие
подарки.

- Мне очень хотелось бы стать свидетелем обряда. Если бы мне удалось
с кем-нибудь, кто не является для них чужаком, посетить их... э-э...
представление, то тогда я, вероятно, смог бы увидеть именно то,
настоящее...

- Чем вызвано ваше такое сильное желание? Нездоровое любопытство к
обычаям дикарей?

- Нет. Я изучаю различия религий с целью сравнения.

Я внимательно смотрел на его лицо, но оно абсолютно ничего не
выражало.

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз посещал нечто
подобное с Мамашей Юлией, Папашей Джо и некоторыми другими, и хотя
"хоупфер" был отсюда недалеко, я не был уверен в том, что они согласятся
взять вместе со мной обитателя Веги. Хотя, разумеется, у них никогда не
было возражений, если я приводил с собой людей.

- Что ж... - начал я.

- Я хочу только понаблюдать, - перебил он, - сам оставаясь в стороне.
Они вряд ли ощутят мое присутствие.

Я промямлил нечто невразумительное и сдался. Я хорошо знал Мамашу
Юлию, и полагал, что в этом не будет ничего плохого.

Поэтому я сказал:

- О'кей, я проведу вас. Сегодня вечером, если хотите.

Он согласился, поблагодарил меня и ушел на поиски еще одной бутылки
кока-колы.

Джордж, который все это время не слезал с подлокотника моего кресла,
наклонился ко мне и тихо заметил, что было бы очень интересно произвести
рассечение веганца.

Я согласился с ним.

Когда Миштиго вернулся, Дос Сантос был рядом с ним.

- Вы собираетесь повести мистера Миштиго на языческие церемонии? -
спросил он, дрожа от негодования и раздувая ноздри.

- Это так, - кивнул я. - Собираюсь.

- Только вместе с телохранителями, а вы таковым не являетесь.

Я поднял вверх ладони.

- Я в состоянии справиться со всем, что бы не произошло.

- Вас будут сопровождать Гассан и... я.

Я собрался было протестовать, но незаметно между нами втиснулась
Элен.

- Я тоже хотела бы пойти с вами, - сказала она. - Я никогда еще не
была на подобных обрядах.

Я пожал плечами.

Если идет Дос Сантос, это значит, что идет и Диана. Нас становится
весьма много. Поэтому один лишний посетитель особого значения не имеет.
Все было испорчено еще до того, как началось.

- Почему бы и нет? - вот и все, что оставалось мне сказать...

"Хоупфер" был расположен внизу, в районе гавани, возможно, вследствие
того, что был посвящен Агве Вэйс, морскому божеству. Хотя скорее все-таки
потому, что сородичи Мамаши Юлии всегда ютились в гавани.

Агве Вэйс не очень-то ревнивый божок, поэтому множество других
божеств украшали стены своими ярко раскрашенными изображениями. Чуть
поодаль от берега были более искусно выполненные "хоупферы", но они
мало-помалу переходили в собственность коммерческих заведений.

Огромная ладья Агве переливалась синим, оранжевым, желтым, зеленым и
черным - то есть внешне выглядела несколько неподходящей для моря.

Противоположная стена была почти полностью занята изображениями
пурпурно-малинового Дамбала Ведо, со множеством затейливых колец и
завитков. Впереди Папаша Джо ритмично отбивал такт на нескольких барабанах
"рада". Он сидел чуть правее двери, через которую мы вошли - кстати,
единственной. Среди ярких изображений сердец, фаллосов и крестов на нас
загадочно глядели христианские святые.

Как ко всему этому относились почтенные апостолы - это невозможно
было прочесть на их напряженных лицах, заключенных в дешевые рамки для
литографий, напоминавших окна в какой-то чужой мир вне этого
сюрреалистического окружения.

На небольшом алтаре теснились многочисленные бутылки со спиртным,
фляги, созданные из тыкв, священные сосуды для духов "лоа", талисманы,
трубки, флаги, фотографии каких-то неизвестных людей, и среди всего
прочего - пачка сигарет для папаши Легба.

Служба шла полным ходом, когда молодой "хоуязи" по имени Луис ввел
нас.

Комната имела в длину более восьми метров и около пяти в ширину, а
также высокий потолок и грязный пол.

Танцоры двигались около центрального столба замедленно и
неестественно важно. Их черная плоть блестела в тусклом свете керосиновых
ламп. Когда мы вошли в комнату, в ней стало темно.

Мамаша Юлия взяла мою руку и улыбнулась. Она отвела меня почти к
алтарю и сказала:

- Эзрум был добр.

Я кивнул.

- Ты нравишься ему, Номикос. Ты долго живешь, много путешествуешь и
всегда возвращаешься.

- Всегда, - согласился я.

- Эти люди с тобой? - движением своих темных глаз она указала на моих
спутников.

- Это друзья. Они не побеспокоят.

Она рассмеялась, услышав мои слова. Я тоже рассмеялся.

- Я буду держать их подальше от вас, если вы разрешите им остаться.
Мы будем оставаться в тени у стен комнаты. Если же вы скажете, чтобы я