Чтение 7–й страницы книги ~Манна небесная~

небрежно сделанной работы - и в результате вы получаете силовой удар,
когда манна освобождается. Я попробовал этот способ, поскольку был доведен
до отчаяния и чувствовал приступ клаустрофобии. Мне послышался грохот
камней дальше в туннеле.

Потом я услышал хохот и узнал голос Гнома.

В углу появился свет, за которым двигалась непонятная фигура.

Свет плыл прямо перед ним слегка слева - шар, отбрасывающий оранжевый
свет на его горбатую изогнутую фигуру. Он хромал в моем направлении. Он
снова захохотал.

- Неужели я поймал Феникса, - наконец сказал он.

- Очень смешно. Как насчет того, чтобы освободить меня? - спросил я.

- Конечно, конечно, - пробормотал он, уже готовый к необходимым
жестам.

Сеть разрушилась. Я выступил вперед.

- Я повсюду спрашивал, что это за история между мной и Ламией?

Он продолжал свои пассы. Я уже был готов произнести нападающее или
защищающее заклинание, когда он кончил. Я не почувствовал ничего плохого и
решил, что это заключительные жесты для его сети.

- Ламия? Ты? О. Да. Я слышал, вы ушли вместе. Да. Так и было.

- Где ты слышал это?

Он уставился на меня своими большими блеклыми глазами.

- Где ты слышал это? - повторил я.

- Я не помню.

- Постарайся.

- Извини.

- К дьяволу "Извини"! - сказал я, делая шаг вперед. - Кто-то пытался
убить меня и...

Он произнес слово, которое заставило меня замереть на полушаге.
Хорошая штучка.

- ...и он, к сожалению, был глуп, - закончил Гном.

- Отпусти меня, черт побери!

- Ты пришел в мой дом и напал на меня.

- О'кей, я прошу прощенья. Теперь...

- Пошли.

Он повернулся ко мне спиной и двинулся. Помимо моей воли мое тело
делало необходимые движения. Я последовал за ним.

Я открыл рот, чтобы произнести мои собственные заклинания.

Я не смог сказать ни одного слова. Я попробовал сделать жест.

Снова ничего не вышло.

- Куда ты меня ведешь? - попробовал я сказать.

Слова выговорились совершенно правильно. Но он некоторое время не
утруждал себя ответом. Свет двигался по искрящимся пластам какого-то
металлического материала на отсыревших стенах.

- К месту ожидания, - в конце-концов сказал он, поворачивая в коридор
направо, где мы некоторое время шлепали по грязи.

- Почему? - спросил я. - Чего мы будем ждать?

Он снова захохотал. Свет прыгал. Он не ответил.

Мы шли несколько минут. Я начал думать, что все эти тонны земли и
камня надо мной слишком тяжелые. Я почувствовал себя в ловушке. Но я даже
не мог должным образом паниковать в рамках этого заклинания. Я начал
обильно потеть, несмотря на то, что тянуло холодом.

Гном внезапно повернулся и пошел, протискиваясь через такую узкую
трещину, которую я бы и не заметил, если бы шел здесь один.

- Проходи, - услышал я его голос.

Мои ноги последовали за светом, который теперь был между нами. Я
автоматически повернул тело. Я протискивался за ним достаточно долго, пока
путь не стал расширяться. Грунт под ногами стал грубым и каменистым, свет
бил вверх, показывая высоту.

Гном вытянул свою ручищу и остановил меня. Мы находились в маленькой,
неправильно угловатой камере - естественной, я полагаю. Ее наполнял слабый
свет. Я осмотрелся. У меня не было мысли о том, почему он здесь
остановился. Рука Гнома двинулась и он указал.

Я проследил его движение, но все еще не мог сказать, на что он
пытался указать. Свет продвинулся вперед и затем закачался возле ниши.

Углы изменились, тени сместились. Я увидал ее.

Это была статуя откинувшейся назад женщины, изваянная из каменного
угля.

Я подошел ближе. Она была очень хорошо выполнена и очень знакома.

- Я и не знал, что ты художник... - Я начал говорить и внезапно все
понял.

- Это" наше" искусство. Не разновидность всемирного.

Я потянулся, чтобы коснуться темной щеки. И опустил руку.

- Это Ламия, не так ли? Это действительно она...

- Конечно.

- Почему?

- Она должна быть где-то, не правда ли?

- Боюсь, что я не понимаю.

Он снова захохотал.

- Ты мертвый человек, Феникс, и она тому причина. Я никогда не думал,
что у меня будет возможность провести тебя этим путем. Но сейчас, так как
ты здесь, все мои проблемы решены. Ты будешь отдыхать несколькими
коридорами дальше, в пещере, где совершенно нет манны. Ты будешь ждать,
пока я не пошлю за Вервольфом, чтобы он пришел и убил тебя. Он был влюблен
в Ламию, ты знаешь. Вы же были друзьями. Я ожидал, что он сделает это
раньше, но или он был слишком неуклюж, либо ты слишком удачлив. Скорее
всего, и то, и другое.

- Итак, за всем этим стоит Вервольф.

- Да.

- Почему? Почему ты хочешь, чтобы он убил меня?

- Если бы я сам это сделал, это бы плохо выглядело. Я хотел быть
уверенным, что кто-нибудь другой будет здесь, когда это произойдет. Чтобы
мое имя было незапятнанным. В действительности, я покончу с самим
Вервольфом как только он покончит с тобой. Последний мазок совершенного
творения.

- Что бы я тебе ни сделал, я хотел бы примирения.

Гном отрицательно покачал головой.

- То, что ты сделал, исключает возможность примирения.

- Не будешь ли ты так добр, чтобы сказать мне, что же я все-таки
сделал?

Он сделал жест и я почувствовал толчок, повернувший меня и
заставивший меня двигаться обратно по направлению к коридору. Он следовал
за мной.

Пока мы двигались, он спросил меня: - Знаешь ли ты о том, что на
каждом Звездопаде за последние десять или двенадцать лет содержание манны
в Звездном Ветре становится чуть выше?

- Я уже десять или двенадцать лет я не посещаю его. Я припоминаю, что
он был достаточно высоким в тот последний год. С тех пор, когда мне
приходила в голову мысль проверить фоновый уровень, он казался повышенным,
да.

- Общее ощущение таково, что это увеличение будет продолжаться.
Похоже, мы входим в область, более богатую манной.

- Это великолепно, - сказал я снова выходя в коридор. - Но как это
связано с твоим желанием устранить меня, с твоим похищением Ламии и
превращением ее в уголь, твоим натравливанием Вервольфа на меня?

- Очень просто, - сказал он, ведя меня вниз по шахте, где уровень
манны уменьшался с каждым шагом. - Даже перед этим, те из нас, кто
внимательно за этим следил, заметили, что уровень манны поднимается.

- Поэтому ты решил убить меня?

Он подвел меня к зубчатой дыре и показал, что я должен войти туда. У
меня не было выбора. Мое тело подчинялось ему. Свет остался снаружи вместе
с ним.

- Да, - сказал он, указывая мне вглубь пещеры. - Годы назад это было
неважно - каждый имел право на свое мнение, как себя вести. Но сейчас нет.
Магия начинает возвращаться, дурак. Я собираюсь просуществовать достаточно
долго, чтобы увидеть, как это случиться, чтобы воспользоваться
преимуществами этого. Я хотел бы покончить с твоими демократическими
сантиментами о том, что такого типа вещи лишь грезы. - И тут я вспомнил
наш разговор с Элайной по пути к берегу.

- Но зная то, что я знаю и видя, как ты относишься к этому, я понял,
что ты тот, кто будет против нашего неизбежного лидерства в этом новом
мире. Вервольф был другим. Именно поэтому я устроил все так, чтобы он
уничтожил тебя, чтобы в ответ быть уничтоженным мной.

- Другие чувствуют то же самое?

- Нет, некоторые - только некоторые, похожие на тебя, Ковбой и Вольф.
Остальные пойдут за тем, кто победит, как всегда поступают люди.

- А кто другие?

Он хмыкнул.

- Теперь это не твое дело.

Он сделал знакомый жест и что-то пробормотал. Я почувствовал себя
свободным от связывавшего меня заклинания и ринулся вперед. Вход не
изменился на вид, но я обо что-то ударился - как будто бы путь был
прегражден невидимой дверью.

- Я увижу тебя на встрече, - сказал он, медленно удаляясь прочь. -
Тем временем постарайся отдохнуть.

Я почувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Я лег и закрыл лицо
руками перед тем, как полностью потерял контроль.

Больше я ничего не помню.

Сколько я лежал без сознания, не помню. Видимо, достаточно долго для