припасов у них было. По обе стороны горной гряды были разбросаны деревеньки, в
которых усталый путник всегда мог найти и ночлег, и кусок мяса для себя, да и
торбу овса для своего коня. Так что с собой у путников было провизии дня на
три, от силы на четыре. Запасаться более основательно просто не имело смысла.
скором времени обоз далеко позади.
следовал Рон, верхом, разумеется, Айрин, и завершал процессию Брик, которому
было поручено вести вьючных лошадей. Цепочка путников двигалась медленно и не
спеша...
казались черными точками на заснеженном склоне горы. Несмотря на то, что следы
копыт недвусмысленно указывали дорогу, Драйгар время от времени втыкал в снег
запасенные в лесу ветки, отмечая более или менее удобную тропу.
подбиты железными подковками с острыми шипами, которые не дадут соскользнуть и
на голом льду. Пока бородач готовился, Айрин извлекла из переметной сумы
небольшую бронзовую трубку и, приложив ее к глазу, принялась рассматривать
перевал.
трубку. - Их недавно начали делать в мастерских при школе. Если посмотреть в
это отверстие, то все вещи кажутся гораздо ближе, чем на самом деле.
предмет с такой осторожностью, как будто бронза могла рассыпаться под его
пальцами подобно сухому дубовому листу. - Небось дорогая вещица?
недавно сделали это открытие. Думаю, через несколько лет такие зрительные трубы
научатся делать многие. Школа Сан не делает тайны из своих знаний.
водится, в первую очередь оделяли лиц высокопоставленных, вот так вот запросто
оказалась в сумке никому не известной выпускницы пламенного факультета.
Занятно...
Действительно, теперь все казалось таким близким, что это очень даже попахивало
волшебством, что бы там Айрин ни говорила... После некоторых усилий он все же
сумел навести трубу на Драйгара - казалось, что до командира всего локтей сто,
а не две лиги, как на самом деле. Было видно, как Лорд оборачивается к
спутникам, что-то говорит им.. Рыцарь опустил трубу и ладонью вытер
проступивший на лбу пот - общение с магическими предметами всегда его немного
беспокоило, а при мысли о том, что сейчас в его руках эта, без сомнения,
волшебная вещь превосходно работает, Рона бросило в жар. Все знали, что разного
рода жезлы, амулеты, кольца и прочие магические инструменты были для неумелого
более чем опасны. Желающих даже просто повертеть в руках кулон или надеть на
палец безобидное с виду кольцо ожидали далеко не приятные последствия.
зрительную трубу Айрин. Та снова принялась разглядывать перевал... Спустя
несколько мгновений она резко повернулась к спутнику:
На, посмотри.
взволновало девушку.
скальный зубец... Не видишь? Ага, нашел, хорошо... Теперь смотри у основания
этого зубца, справа...
бело-серая крошка выпрыгнула из-за скалы и помчалась вниз огромными прыжками.
Рон молчал, не в силах вымолвить ни слова, потрясенный происходящим - он сразу
понял, что сейчас произойдет. Комья снега, вылетавшие из-под лап твари,
сталкивали вниз другие комки, еще и еще, пока весь пласт не сорвался со склона,
увлекая за собой камни, снег и льдины в стремительно набирающую силы лавину. И
неслась эта лавина прямо на отряд Драйгара...
разные стороны, стараясь уйти с пути всесокрушающего снежного потока, но
слишком широк был фронт лавины, слишком быстро она приближалась...
всадников, сразу же исчезнувших из виду, и понесла их дальше, вниз, пока не
утихла, разбившись о стволы сосен, стеной стоявших у подножия горы.
беззвучно шевелил губами, видно взывая к Торну и прося его помиловать грешную
душу Лорда, приблизив несчастного к небесному трону. Айрин так и застыла, зажав
рукой рот, подавляя рвущийся наружу крик... Словно почуяв состояние своих
хозяев, нервно всхрапывали кони. Медленно оседала поднятая лавиной снежная
дымка, начисто уничтожая следы проложенной Драйгаром тропы...
где несколько сломанных сосен отмечали границу столкновения леса с бездумной
стихией, только что погубившей четыре жизни... восемь, если считать лошадей.
пожалуй, не менее белым, чем окружающий его снег.
человека из-под лавины. Или хитрость... Бывали случаи, когда люди успевали
укрыться от наступающей лавины - за скальным выступом, в норе или пещерке или
просто закопавшись в снег. Некоторые из них оставались живы, а кто-то
оказывался заживо похороненным. Ни сам Драйгар и ни один из его спутников не
успел или не сообразил спрятаться. Рон отчетливо видел, как их закружила, смела
снежная волна... Брик прав, уцелеть никто не мог. Но если он не проверит, то не
простит себе этого.
нему присоединились и остальные. Лошадей вскоре пришлось привязать к деревьям и
пробираться дальше пешком - через мешанину снега, льда, ободранных веток,
сломанных и даже целиком, с корнями, вырванных древесных стволов.
здесь не найдут... Разве что весны дождаться, пока снег сойдет.
отыскать хоть что-нибудь, что прольет свет на судьбу товарищей. Наконец
полностью вымотавшись, они наткнулись на труп жеребца Драйгара. Несчастное
животное, изломанное так, что не осталось, пожалуй, ни одной целой кости,
удалось обнаружить лишь по кровавому пятну, проступившему сквозь снег...
Дальнейшие поиски были бессмысленными,
свою очередь, вопросительно смотрели на Рона, словно ожидая от него какого-то
решения...
командование, а уж этого-то Рону хотелось менее всего. Но пауза затягивалась и,
похоже, никто нарушать ее не спешил.
веско кивнул.
полурастаявший снег.
повидал-то он на свете куда больше!
командовал. Не бывало такого и впредь не будет. Коли доведется в пещеры
спускаться, там мое слово первым будет, а здесь, под небом, я гость. Тебе
командовать, воин, так Торн порешил, стало быть, тому и быть.
занят и Брик, - освобождению сапог от мокрой и холодной крошки.
нехитрое. А вот что дальше мы делать будем? Пойдем вперед, через перевал... или
вернемся да забудем этот поход. Ты, Брик, самый молодой, твое первое слово.
Виданное ли дело, чтобы еще зеленый сосунок первым подавал голос на военном
совете. Это с его, мальчишеской точки зрения. А по-настоящему, когда мнений
может быть больше одного, всегда первыми говорят молодые. А решение, то самое,
единственно правильное, примут те, кто постарше.
и честь. Парню еще предстоит понять, что иногда разумнее отступить, спрятаться,
даже бежать, а в бою не стыдно ударить и в спину, и исподтишка - бой ведется
ради победы, а не ради красивости и благородства поединка. И все же в глубине
души он был согласен с мнением юноши... Возможно, потому, что и сам был еще
далеко не так умудрен опытом, как казалось со стороны, и в нем самом было еще
очень много от юнца, стремящегося к славе и больше жизни заботящегося о чести.
Девушка покраснела, но в следующее мгновение гордо вскинула голову. В голосе ее
Роллинс Джеймс
Прозоров Александр
Доценко Виктор
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Лукин Евгений