Чтение 7–й страницы книги ~Не так страшен черт~

- Играл в студенческой команде в американский футбол, - ответил Сергей.

- Так ты в Штатах институт закончил? - догадался я.

- Ну да, - кивнул несостоявшийся филолог. - Родители отправили.

- А как же ты после Штатов, да филологического, в услужении у Симона оказался? - вконец растерялся я.

- Да все отец, - недовольно скривил губы Сергей. - Он считает, что я должен знакомиться с нашей работой, начиная с самых низов.

- Постой, а твоя фамилия случайно не?.. Сергей поднял руку в предостерегающем жесте.

- Давайте не будем называть никаких фамилий, - негромко произнес он. - Могу только сказать, что ваша догадка верна.

- Вот черт!..

Я в растерянности взъерошил волосы на голове. Кто бы мог подумать, что приставленный ко мне соглядатай окажется не просто рядовым громилой, а сыном одного из самых влиятельных отцов "семьи"! И что мне теперь было делать? Пока я не знал ответа на этот вопрос, но чувствовал, что если очень постараться, то можно придумать, как обратить сей факт себе на пользу.

- А Симон о тебе знает? - спросил я у Сергея.

- Нет, - усмехнувшись, покачал головой тот. - Я у него уже месяц, а он до сих пор считает меня просто студентом-неудачником, который, не найдя работы по специальности, пристроился через знакомых в "семью".

- Ну и как тебе такая работа?

Сергей снова скривил недовольную гримасу.

- Если бы не отец, я бы даже возвращаться в Московию не стал. Мне нравится филология.

- Я бы тоже предпочел читать хорошие книги вместо того, чтобы разыскивать остолопов, которые, уезжая в отпуск, не предупреждают об этом никого из своих знакомых, - согласился с ним я. - Так что же мы теперь будем делать?

- В каком смысле? - не понял мой вопрос Сергей.

- Что тебе приказал Симон?

- Просто находиться весь день в вашем офисе. Каждый вечер - отчет. Обо всех неожиданностях докладывать немедленно.

- То есть ты не собираешься целый день мотаться за мной по городу?

- Нет, - улыбнувшись, покачал головой Сергей. - Я лучше "Улисса" почитаю.

- А что ты мне можешь сказать о Красном Воробье, которого жаждет отловить Симон?

- Симона навел на Красного Воробья Егор. Что там произошло в действительности, знал только Егор, но Симон, как вам уже известно, поспешил снять его с должности. Но судя по тому, как взбеленился Симон, когда Красный Воробей исчез, дело это серьезное.

- Ты хочешь сказать, что Симон сам не знает, кто скрывается за именем Красный Воробей? - удивленно спросил я.

- Если бы он знал имя этого типа, то достал бы его, где бы тот ни прятался, и вытряс бы из него все свои денежки, - усмехнулся Сергей. - Симона ничто так не выводит из себя, как потеря денег, в особенности если при этом его еще и в дураках оставляют.

- По-твоему, все дело в деньгах?

- Я в этом почти уверен. Только потеря очень крупной суммы денег могла заставить Симона приговорить к смерти своего консультанта по связям с общественностью, с которым он работал уже около трех лет. Теперь Симон будет без устали рыть землю, пока не отыщет этого Красного Воробья.

- Слушай, а что это за должность, консультант по связям с общественностью? Я никогда прежде не слышал о такой.

Сергей усмехнулся:

- Так теперь называют в "семье" аналитиков, которые разрабатывают стратегию новых вложений капитала.

- И Виталик тоже имеет при себе такого аналитика?

- Имел, - поправил меня Сергей. - Теперь он уверен, что все консультанты - жулики, которые только и думают о том, как бы прикарманить деньги своего хозяина.

- А Симон имеет право заниматься вложением денег самостоятельно, без соответствующих распоряжений отцов "семьи"?

- Почти каждое низовое звено "семьи" имеете свой оборотный капитал, которым может распоряжаться по собственному усмотрению. Но при этом унтер обязан доложить отцам как о цели вложения денег, так и об ожидаемой прибыли.

- Унтер? - удивленно переспросил я.

- Так теперь называют младший командный состав "семьи", таких, как Симон. Под началом унтера находится не более сотни подчиненных.

- Похоже, ты в "семье" не единственный филолог, - заметил я. - А что Симон счел нужным сообщить отцам о Красном Воробье?

- Откуда же мне знать? - недоумевающе пожал плечами Сергей. - Я всего лишь телохранитель при боссе. Симон не посвящает меня в свои дела.

- Но ты ведь можешь узнать это через отца? - вкрадчиво поинтересовался я.

- А зачем мне это? - пожал плечами Сергей.

- Ты ведь хочешь, чтобы мы как можно скорее справились с делом Красного Воробья?

- Зачем? - снова пожал плечами парень. - Мне лучше здесь сидеть, чем мотаться вместе с Симоном по кабакам да баням.

- Ты разве забыл, что Симон дал мне на расследование всего три дня?

- Ну и что?

- А то, что если послезавтра я не смогу сообщить Симону ничего вразумительного о Красном Воробье, то скорее всего наше расследование будет прикрыто и тебе придется отложить в сторону Джойса и снова заниматься эскортом Виталика Симонова.

Сергей, наклонив голову, задумчиво посмотрел на книгу, которую держал в руке.

- Я попытаюсь что-нибудь узнать, - сказал он. - Но не обещаю, что у меня получится.

- Попытайся, - одобрительно кивнул я. - И, самое главное, постарайся не затягивать с этим. А что ты можешь сказать об этом консультанте, который связал Симона с Красным Воробьем?

- Егор работал на Симонова около трех лет. Я почти не был с ним знаком, но ребята говорили, что он знает толк в своем деле. До случая с Красным Воробьем ни одно вложение, которое сделал по его совету Виталик, не оказалось убыточным.

Я задумчиво погладил пальцами щеку. У меня было такое чувство, словно мы находились где-то совсем рядом с разгадкой тайны Красного Воробья. Возможно, мы даже уже знали ответ на интересующий нас вопрос, но все еще не могли понять, что это именно то, что нам нужно. Это было похоже на изображение, скрытое наложенной на него второй картинкой. Смотришь и видишь уродливую старуху с длинным подбородком, крюкообразным носом и бородавкой под глазом. Но стоит только забыть об образе старухи и взглянуть на картинку под несколько иным углом, как тотчас же из переплетения линий выплывает изображение прекрасной принцессы. Ощущение предчувствия близкой разгадки тайны, которое мне доводилось испытывать не в первый раз, было удивительно приятным и бодрящим, не сравнимым ни с одним искусственным возбуждающим средством. Обычно в таком состоянии я чувствовал себя лет на десять моложе. К сожалению, предъявить Симону в качестве доказательства собственные ощущения я не мог.

- Егор не мог быть связан с Красным Воробьем? Что, если они на пару нагрели Симона?

- Исключено, - покачал головой Сергей. - Если бы у Симона были хотя бы подозрения насчет того, что Егор работал на пару с Красным Воробьем, то он сумел бы выбить из него всю необходимую информацию. Судя по тому, что Витали просто снял Егора с должности, на этот раз сам консультант попал впросак.

- Прикончить человека, с которым проработал не один год, за единственную ошибку, - ж сомнением покачал головой.

Говорите мне что хотите, но я был почти уверен в том, что Симон приказал убить своего консультанта по связям с общественностью не за то, что тот не имел всей информации об инкогнито из Интернета, а потому, что Егор был единственным посредником в делах между Виталиком Симоновым и тем, кто называл себя Красным Воробьем. И Виталик очень сильно не хотел, чтобы об этих его делах стало известно кому-либо еще.

- А что, если Егор сам был Красным Воробьем?

Мы с Сергеем удивленно посмотрели на Светика. Она давно уж прислушивалась к нашему разговору и наконец решила высказать собственное предположение. Должно быть, ей казалось, что мы попусту топчемся на одном месте.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил я у Светика.

- Общение с Красным Воробьем происходило только через Интернет, верно? - Светик хитро прищурилась.

- Так, - кивнул я.

- А это значит, что на другом конце сети мог находиться кто угодно, - продолжила изложение своих умозаключений Светик. - Например, все тот же Егор, который, прикрывшись выдуманным именем, вытянул у Симонова деньги, якобы для некой финансовой операции, которые попросту положил себе в карман.

- Все те же возражения, - ответил ей Сергей. - Симон не стал бы убивать Егора, зная, что деньги у него.

- Да, но ему-то это как раз и не было известно, - продолжала упорно стоять на своем Светик.

- Слушай, у тебя мало своих дел? - с тоской посмотрел я на свою помощницу.

Светик обиженно фыркнула и демонстративно отвернулась в сторону. Должно быть, она считала свою гипотезу гениальной, а нас с Сергеем - полными остолопами, поскольку мы не желали даже принимать ее во внимание.

- Что могло заставить Егора посоветовать своему боссу вступить в контакт с человеком, о котором он ничего не знал? - произнес я, размышляя вслух.

- Крупная прибыль, которую сулила эта операция? - предположил Сергей.

- Ты думаешь, Симон согласился бы играть на деньги вслепую? - Я с сомнением покачал головой.

Следом за мной качнул головой и Сергей.

- В таком случае что же? Что могло привлечь Симона так, что он закрыл глаза на очевидный риск?

Сергей положил книгу рядом с собой и, откинувшись на диванную спинку, раскинул руки в стороны. Точно так же делал и я, когда сидел на этом диване.

- Насколько я знаю Симонова, у него есть одна, но пламенная страсть, - сказал он и загадочно посмотрел на меня, ожидая, что я на это отвечу.

Должно быть, надеялся, что заинтриговал меня. Но я-то, в отличие от Сергея, знал Симона не первый год. И натура у Виталика была не настолько сложная, чтобы не догадаться о побудительных мотивах всех совершаемых им действий и поступков. Но мне было интересно узнать, что думает по этому поводу Сережа. Поэтому я улыбнулся одними губами и сказал:

- Выкладывай.

- Надеюсь, о нашем разговоре никому не станет известно? - Сергей посмотрел сначала на меня, а затем на Светика, которая демонстративно нас не замечала.

Я указал на кабинет и, пройдя вперед, занял свое обычное место за столом. Вошедший следом за мной Сергей аккуратно прикрыл дверь. Приложив указательный палец к губам, я велел ему молчать, после чего растянул по столу телефонный шнур и выложил из карманов принесенные с собой инструменты. Я потратил вчера весь вечер на то, чтобы собрать тестер, который мог бы регистрировать райских "клопов"-шпионов, сидящих на телефонном проводе. Выглядел он не так изящно, как тот, которым пользовался демон-детектив Гамигин, но, как я надеялся, должен был работать не хуже адской игрушки, используя элементарный принцип изменения сопротивления в поперечном сечении медного провода в случае, если на нем сидело электронное устройство, пусть даже размером меньше макового зернышка.

Сергей сел верхом на стул, стоявший возле стола, и, основательно водрузив свой квадратный подбородок на сложенные на спинке стула ладони, стал внимательно наблюдать за моими манипуляциями. Я же тем временем провел индикатором над телефонным проводом и обнаружил даже не одного, а целых двух "клопов". Взяв в руку остро заточенный скальпель, я осторожно вскрыл оплетку провода в нужном месте. Вооружившись обычной лупой, я отыскал на проводе крошечную неровность и, подцепив ее лезвием скальпеля, перенес на лист белой бумаги. Увеличение, которое давала лупа, не в пример адскому мини-микроскопу, было слишком слабым, чтобы во всех деталях рассмотреть крошечного робота-шпиона, но тем не менее я не сомневался в том, что это был именно он. Вскрыв шнур в другом месте, я точно таким же образом снял с провода и второго "клопа". Поместив обоих райских шпионов в заранее приготовленный стеклянный пузырек с притертой крышкой, я спрятал его в стол и весело подмигнул Сергею.

- Прежде чем продолжить начатую тему, я должен сделать один короткий звонок, чтобы объяснить своим знакомым, почему они больше не имеют возможности слышать мой голос.

Пододвинув к себе телефон, я набрал код Рая и номер, который оставил мне херувим Исидор.

Трубку на другом конце линии взяли сразу после первого гудка.

- Приемная, - услышал я сладкий ангельский голосок.

- Мне нужно поговорить с херувимом Исидором, - сказал я.

- Секунд очку, - ответил мне голос. - Боюсь, что херувим Исидор сейчас занят, - сказал он через пять секунд. - Что ему передать?

- Передайте, что звонит детектив Каштаков. И я жду его у телефона ровно тридцать секунд.

- Секундочку, - снова повторил милый голосок райской телефонистки.

На сей раз мне пришлось подождать секунд двадцать, прежде чем в трубке раздался знакомый голос херувима Исидора:

- Я слушаю вас, господин Каштаков.

- Вам уже известно, что прослушивание моего офиса прервано? - поинтересовался я.

- Что? - растерянно переспросил Исидор.

- Я вытащил "клопов", которых вы снова запустили в мой телефонный шнур.

Херувим предпринял неловкую попытку оправдаться:

- Это какая-то ошибка...

У меня не было ни малейшего желания выслушивать его лживые объяснения.

- Послушайте, уважаемый, - сказал я, перебив херувима на полуслове, - если я обнаружу в своем офисе еще хотя бы одного райского "клопа", то в тот же миг прерываю с вами всякие отношения. Это понятно?

- Да, - сдавленно произнес Исидор.

- Аванс возврату не подлежит, - счел нужным добавить я.

- Конечно, - с готовностью согласился Исидор, после чего сразу же спросил: - У вас уже есть какая-нибудь информация по Соколовскому?

- Кое-что разузнать удалось, - сказал я, не особенно покривив против истины. - Но говорить о конкретных результатах пока еще слишком рано. Я перезвоню вам позднее.

Не дожидаясь, что скажет на это херувим, я повесил трубку.

- Так что ты хотел сказать относительно Симона? - продолжая прерванную тему, спросил я у Сергея.

- Мне кажется, Симонов считает, что отцы "семьи" сильно недооценивают его потенциальные возможности. Он сам считает себя гением в области полулегального криминала, которым главным образом и промышляет "семья". Ради того, чтобы доказать, что он способен на гораздо большее, нежели то, чем ему приходится заниматься, Симонов мог бы пойти на определенный риск.

Об этом же подумал и я, когда речь зашла о том, что могло заставить Симона передать значительную сумму денег человеку, о котором он абсолютно ничего не знал. И если он теперь стремился как можно быстрее и старательнее замести все следы неудавшейся операции, значит, это была не просто афера, благодаря которой Виталик рассчитывал продемонстрировать свой мощный интеллект и незаурядные организаторские способности, а нечто такое, что могло уничтожить его, оказавшись в чужих руках. Не иначе как Симон рассчитывал преподнести отцам "семьи" сюрприз, который должен был пошатнуть все устои сегодняшнего криминального мира, одновременно давая возможность самому Виталику Симонову выдвинуться на ведущую позицию. Но если Симон и воображал себя проходной пешкой, метящей в ферзи, то при этом он отдавал себе отчет и в том, что на пути до восьмой горизонтали его поджидает немало опасностей. Потеряв контакт с Красным Воробьем, который, судя по всему, должен был расчистить ему дорогу к славе, Симон запаниковал. Он убрал своего консультанта по связям с общественностью - единственного человека, которому было известно, что предложил Виталику Красный Воробей и что он хотел или даже, может быть, уже получил от Симона взамен, - и теперь собирался использовать меня в качестве теста на беременность. Сейчас ему нужен был вовсе не Красный Воробей - Симон хотел выяснить, существует ли какая-либо реальная возможность докопаться до истинных целей его контактов с Красным Воробьем.

Конечно, все это были лишь мои домыслы. Единственное, о чем можно было говорить с уверенностью, так это о том, что в любом случае, удастся мне выполнить задание или нет, Симон не намеревался оставлять меня живым. Насколько я знал Виталика Симонова - а знал я его неплохо, - для того, чтобы приговорить человека к смерти, ему не требовалось более веских оснований, чем собственные подозрения. А уж на мой счет подозрений у него будет более чем достаточно. Хватит уже и того, что мне был известен сам факт существования некоего человека, называющего себя Красным Воробьем. Кроме того, имелась у меня одна особенность - я никогда ничего не оставляю без внимания. И если в каком-нибудь другом деле, лет эдак через десять, случайно всплывет имя Красного Воробья, я непременно вспомню о том, где и когда слышал его прежде. Симон же не любил людей с долгой памятью.

- Если бы дело касалось просто денег, то Симон обратился бы за помощью не ко мне, а в НКГБ, - заметил я, посмотрев на своего собеседника.

- А поскольку вся информация, проходящая через НКГБ, непременно просматривается экспертами "семьи", - тут же продолжил мою мысль Сергей, - мы можем сделать вывод: Симонов не хотел, чтобы о его контактах с Красным Воробьем стало известно отцам.

- Почему? - спросил я.

Сергей задумался. При этом губы его сложились бантиком, словно у младенца, который просит соску.

- Должно быть, Симонов боится, что ему придется за это отвечать. А это значит, что он замышлял что-то, чего отцы "семьи" не одобрили бы ни при каких обстоятельствах.

Формулировки, используемые молодым филологом, были слишком мягкими, в особенности если принять в расчет то, что речь, вполне возможно, могла идти о переделе власти в "семье", неизменной атрибутикой которого являются кровавые разборки, заказные убийства и стрельба на улицах. Но в целом парень мыслил верно.

- Молодец, - похвалил я его. - Быстро схватываешь.

- У меня аналитический склад ума, - улыбнулся в ответ Сергей.

- Да? В таком случае ответь мне, что подсказывает тебе твой "склад" по поводу того, какую судьбу уготовил нам с тобой Симон?

Сережик и на этот раз быстро ухватил суть моих рассуждений.

- Что же нам делать? - спросил он, оставаясь при этом удивительно хладнокровным.

- Ну, ты можешь в любой момент спрятаться под крылом у своего папочки, - ответил я.

- А что, если мне прямо сейчас рассказать обо всем отцу?

Мне определенно понравилось то, что это прозвучало не как предложение, от которого я в любом случае непременно бы отказался. Сергей просто советовался со мной, как со старшим и более опытным товарищем.

- У нас нет никаких доказательств существования Красного Воробья, - ответил я. - Симон может сказать отцам, что придумал всю эту историю только для того, чтобы свести со мной личные счеты. Поэтому для того, чтобы остаться в живых, мне нужно во что бы то ни стало отыскать этого клятого интернетчика.

Глава 9

ДЕТЕКТИВ ГАМИГИН

На пульте селектора замигал красный огонек вызова.

- Слушаю, - произнес я, переключив селектор на внешний микрофон.

- К вам посетитель, - официальным голосом произнесла Светик.

- Я же сказал, что мы никого не принимаем! Я едва не сорвался на крик - только новых клиентов мне сейчас и недоставало!

Но на Светика мой возмущенный возглас не произвел ни малейшего впечатления.

- Ему назначено, - невозмутимо спокойно ответила она.,

- Кто? - коротко спросил я.

- Демон-детектив Анс Гамигин.

Я с досады едва не хлопнул ладонью по столу. Со всей этой суетой вокруг Красного Воробья и Ника Соколовского я совсем забыл, что работаю еще и на чертей, для которых должен навести справки о человеке, пользовавшемся фальшивыми документами на имя Семена Семеновича Ястребова, труп которого сначала был обнаружен в туалете торгового комплекса "Бегемот", а затем таинственным образом исчез из морга Службы специальных расследований Сатаны. Прошли уже сутки с того момента, как я взялся за это дело, а у меня не было никакой информации, которой я мог бы порадовать явившегося по мою душу демона. Кроме того, я не имел ни малейшего представления о том, с какой стороны подступиться к этому делу. По сути, я откровенно манкировал своими обязанностями перед клиентами, поскольку даже не удосужился составить план стандартных мероприятий, проводимых в подобных случаях. А следовательно, теперь мне не оставалось ничего иного, как только полагаться на собственный талант импровизатора.

Я окинул быстрым взглядом комнату, чтобы Убедиться в том, что вся необходимая атрибутика была на месте. Затем выставил на стол водочную бутылку, наполненную минеральной водой, и граненый стакан.

- Подожди меня в прихожей, - сказал я Сергею, после чего, нажав клавишу на селекторе, обратился к Светику: - Пригласите господина Гамигина в кабинет.

Столкнувшись в дверях, сын одного из отцов "семьи" и демон-детектив одновременно сделали шаг в сторону, уступая друг другу дорогу. На мгновение оба замерли в нерешительности, затем Сергей сделал приглашающий жест рукой. Черт улыбнулся и, наклонив в знак благодарности голову, вошел в кабинет. Одет он был точно так же, как и вчера: черная куртка из "адской кожи", узкие брюки и мягкие полуботинки.

Сергей вышел в прихожую, прикрыв за собой дверь. Ему было чем заняться: он мог продолжить чтение "Улисса", а мог начать ухаживать за Светиком. Я бы, например, с преогромным удовольствием занялся бы как первым, так и вторым, вместо того чтобы разыгрывать дурацкий спектакль перед детективом Гамигином.

Я ждал черта, стоя возле стола, поставив носок левой ноги на перекладину стула.

- Доброе утро, детектив Гамигин, - произнес я, глянув на черта из-под напущенных на глаза бровей, так, словно именно он был главным подозреваемым в деле, которым я как раз занимался.

Гамигин улыбнулся немного растерянно и хотел было что-то сказать, но я знаком велел ему молчать, после чего обвел многозначительным взглядом стены комнаты, намекая на то, что нас могут подслушивать.

- Не беспокойтесь, господин Каштаков, - улыбка Гамигина сделалась спокойной и уверенной. - В данный момент в вашем офисе нет задействованной подслушивающей аппаратуры.

- Откуда вам это может быть известно? - подозрительно посмотрел я на черта.

Гамигин подошел к столу и, чуть наклонившись, снял с внутренней поверхности его крышки маленький металлический цилиндрик, похожий на наперсток.

Я молча смотрел на черта, ожидая разъяснений.

- Это универсальный регистрирующий прибор, способный обнаружить любое приемно-передающее устройство даже тогда, когда оно находится в неактивном состоянии, - сказал Гамигин. - Принцип его действия основан на том, что сигналы определенной частоты, которые он распространяет вокруг себя, заставляют любое электронное устройство выполнить укороченную программу контрольного тестирования и тем самым обнаружить себя. Я оставил его здесь вчера.

- И, конечно же, сделали вы это из самых лучших побуждений, - язвительно заметил я.

- На том, чтобы это было сделано тайно, настоял демон-администратор Вилиал, - ответил Гамигин. - Дело в том, что данный прибор является секретной разработкой научно-технического отдела Службы специальных расследований Сатаны, пока еще не запущенной в серийное производство. Утеря его может обернуться серьезными проблемами как для меня, так и для демона Вилиала. Но тем не менее я считаю, что поскольку мы работаем вместе, то должны всецело доверять Друг другу. Поэтому я предлагаю вам самому решить, есть ли необходимость оставлять это устройство в вашем офисе на то время, пока мы ведем совместное расследование.

Детектив Гамигин положил металлический цилиндр на стол, добавив к нему еще и небольшую пластиковую карточку серого цвета, на поверхность которой серебристой краской были нанесены цифры от нуля до девяти и еще какие-то значки.

- Это контроллер, - придавив карточку указательным пальцем, сказал детектив Гамигин. - За пару минут я научу вас пользоваться им.

- И вы хотите убедить меня в том, что с помощью этой штуковины вы не прослушивали мой офис? - недоверчиво усмехнулся я.

- Поскольку данное устройство не подсоединено ни к одной из электронных систем, то, будь оно подслушивающим, оно должно было бы работать в режиме открытой передачи кодированных сигналов, - Гамигин развел руками, извиняясь за то, что ему приходилось объяснять мне очевидные вещи. - Ваш офис оборудован превосходной системой защиты от прослушивания, и если бы отсюда велась передача, то она непременно была бы зафиксирована.

Я взял со стола похожий на наперсток предмет и внимательно осмотрел его со всех сторон. Цилиндр казался цельнометаллическим. На его поверхности не было никаких сварных швов, следов от клепки или каких-либо других способов механического соединения отдельных частей. Поверхность была идеально ровной, без единой царапины, так что, если бы данное незнакомое мне устройство было оснащено крошечными внутренними микрофонами, я даже невооруженным взглядом непременно заметил бы, где они были выведены наружу. Похоже было на то, что детектив Гамигин говорит правду, и от этого мне было еще более неудобно за то, что приходилось морочить ему голову.

Единственный имевшийся у меня козырь детектив Гамигин побил прежде, чем я успел выложить его на стол.

- Кстати, не далее как сегодня утром это устройство зафиксировало присутствие в вашем офисе двух райских "клопов" вроде тех, что мы извлекли вчера из вашего телефонного шнура, - сообщил он. - Но сейчас, судя по показаниям прибора, они пребывают в неактивном состоянии.