ния будет трудно, страшно трудно. Но она потом сумеет наверстать поте-
рянное время. Считается, что женщина полностью достигает половой зрелос-
ти лишь к тридцати годам. Надо будет проверить.
мый удар противнику и отскочила, послала отражению воздушный поцелуй и
получила такой же в ответ. Потом встала под душ. Вода была очень горя-
чей, пришлось подкрутить кран с холодной водой. В конце концов она пол-
ностью открыла оба крана, так что теплая волна словно затопила все вок-
руг.
пара.
лестели чьи-то шаги. И когда занавеска, закрывавшая душевую, раздвину-
лась, клубы пара. сначала скрыли лицо.
словно маска, парящая в воздухе. Шарфик закрывал волосы, и глаза, бесс-
мысленно пялящиеся на нее, казалось, сделаны из стекла, но это была не
маска. Кожа, покрытая толстым слоем пудры, была мертвенно-белой, два
пятна лихорадочно-бурого цвета горели на щеках. Это была не маска. Это
было лицо полоумной, обезумевшей старухи.
пара возникла рука, держащая огромный мясницкий топор. Этот топор мгно-
вение спустя оборвал ее крик.
ция, конечно. Слишком много всего произошло и слишком быстро. Он больше
не мог держать это в себе, как в бутылке.
девушке. Действительно, Мама не разрешала держать спиртное в доме, но он
все равно выпивал. Он прятал бутылку здесь, в конторе. Иногда нельзя не
выпить, даже если знаешь, что плохо переносишь спиртное, даже если нич-
тожного количества достаточно, чтобы все вокруг стало как в тумане, что-
бы отключиться. Бывали времена, когда очень хотелось отключиться.
придорожную вывеску. Вот и все. Закрыто на ночь. Теперь, когда шторы
опущены, снаружи никто не сможет различить слабый свет настольной лампы.
Никто сюда не заглянет, никто не увидит, как он открыл ящик в столе и
вытащил бутылку дрожащими, как у нашкодившего мальчика, руками. Ма-
ленький мальчик хочет свою бутылочку.
внутри; это хорошо. Пусть выжжет всю горечь и боль. Огненная влага прош-
ла по горлу, воспламенила желудок. Еще один глоток, - может быть, он
выжжет привкус страха.
момент, когда произнес роковые слова, но девушка была такой хорошенькой,
казалась такой усталой и одинокой, словно ей не к кому было обратиться,
не у кого искать понимания. Он ведь хотел только поговорить с ней немно-
го, так оно и вышло, больше ничего не было. Кроме того, это ведь его
дом, разве не так? Он такой же хозяин, как и Мама. Она не имеет права
устанавливать здесь свои порядки.
лился, просто сегодня он был очень сердит на Маму. Он решил поступить
наперекор ей. Это было плохо.
нулся в дом и сказал Маме, что сегодня у него будет гостья. Он ворвался
к ней, прямо к постели, и объявил об этом - все равно что сказал:
"Ну-ка, попробуй теперь сделать что-нибудь!"
сказал ей, что сюда придет девушка, у нее началась самая настоящая исте-
рика. Да, истерический припадок, вот как называется ее поведение, с эти-
ми криками: "Если ты приведешь ее сюда, я убью ее! Убью эту шлюху!"
зала. Она больна, очень больна. Может быть, девушка была права. Может
быть, Маму и вправду надо поместить куда-нибудь. Кажется, он сам уже не
может ничего с ней сделать. И с самим собой тоже. Что там Мама говорила
про тех, что делают что-то там сами с собой? Это грех. Они будут гореть
в аду за это.
Он во многом еще нуждался. И насчет этого тоже девушка была права. Так
жить нельзя. Он больше не может так жить.
что-нибудь устроит. С тех пор как он оставил ее комнату и закрыл дверь
на ключ, он все время боялся, что она начнет стучать в стену и кричать.
Но все было тихо, пожалуй, даже слишком тихо, словно Мама внимательно
слушала их беседу. Наверное, так оно и было. Можно запереть Маму, но
заткнуть ей уши нельзя.
забудет. Такое иногда случалось. Но бывало и по-другому: он был уверен,
что она забыла о том или ином инциденте, а много месяцев спустя, вдруг,
как гром среди ясного неба. Мама вспоминала о нем.
и не видит этого ясного неба. Только облака и густая тьма, вот как се-
годня.
Нет, такого не может быть, ты же запер ее, помнишь? Это, наверное, де-
вушка в соседней комнате. Ну конечно, теперь он ясно слышал; судя по
всему, она открыла чемодан и раскладывает вещи, готовится ко сну.
могло. Рука больше не дрожала. Он не испытывал страха. Если он думал о
девушке, страшно не было.
ощущение, как же это называется? Что-то на им. Импозантный? Нет, не то.
Он не чувствовал себя импозантным, когда был рядом с женщиной. Имбецил?
Опять не то. Слово вертелось на языке, он сотни раз встречал его в кни-
гах, в ОПРЕДЕЛЕННЫХ книгах, о существовании которых Мама и не подозрева-
ла.
плохо, но не сейчас. Сейчас он был сильным, и мог сделать все что угод-
но.
хорошенькая, к тому же неглупая. Он показал себя дураком, отвечая на ее
слова насчет Мамы; теперь он должен, признать, что она была права. Она
знает, она способна понять. Если бы. только она тогда осталась, если бы
только они продолжили разговор...
навсегда. Джейн Вилсон, Сан-Антонио, Техас. Интересно, кто она, куда
направляется, какая она на самом деле: в такую девушку можно влюбиться.
Да, влюбиться, увидев ее один-единственный раз. И не над чем здесь сме-
яться. Но она-то, наверное, будет смеяться. Таковы уж они, девушки, -
они всегда смеются над тобой. Потому что все они ШЛЮХИ.
шлюха такая красивая и ты знаешь, что больше никогда ее не увидишь. Ты
просто ДОЛЖЕН снова ее увидеть. Будь ты мужчиной хотя бы наполовину, ты
так и сказал бы ей, когда был в ее комнате. И принес бы бутылку, предло-
жил бы выпить и сам выпил бы вместе с ней, а потом взял бы ее на руки,
отнес в постель и тогда...
лать. Потому что ты бессильный. Ты импотент.
пользовалось в книгах, это слово употребляла Мама, это слово значит, что
ты больше никогда не увидишь ее, потому что не сможешь ничего сделать.
Это слово знали шлюхи, наверняка знали - вот почему они всегда смеялись
над ним.
чувствовал, как что-то потекло по подбородку... Кажется, он опьянел. Да,
он пьяный, ну и что? Лишь бы не знала Мама. Лишь бы не знала эта девуш-
ка. Это секрет, бо-ольшой секрет. Так он импотент? Но это не значит, что
он больше никогда ее не увидит.
звуки. По долгому опыту он знал, что они означают. Девушка скинула туф-
ли. Значит, теперь она идет в ванную.
От нетерпеливого ожидания, от предвкушения предстоящего зрелища. Сейчас
он сделает то, что делал много раз до этого. Отодвинет застекленную ли-
цензию, висящую над столом; тогда можно будет подглядывать в маленькую
дырочку, которую он давным-давно просверлил в стене. Никто на свете не
знал про эту маленькую дырочку, даже Мама. Главное, Мама ничего не зна-
ла. Это был его секрет.
было видно. Видна ванная, если там горел свет. Иногда ему удавалось пой-
мать момент, когда они стояли прямо перед дырочкой. Иногда он мог видеть
их отражение в зеркале на двери позади них. Но главное - он мог их ви-
деть. Все их секреты. Пускай себе шлюхи смеются. Он знает о них больше,
чем они думают.
чувствовал головокружение и жар. Головокружение и жар. Отчасти из-за