Немцы-конвоиры остервенело следили за секциями командиров, политсостава,
евреев.
окраине лагеря. Духота летнего вечера повисла над площадью тяжелым пушистым
одеялом.
Окружили они понуро шагавших двух пленных. Долговязый нескладный офицер
сразу же заговорил что-то на своем языке.
решили повесить двух пленных за то, что, работая в складе на станции, они
насыпали себе в карманы муки...
будто все признаки предсмертного отупения. Раскрыв губы, он бессмысленно
глядел на переводчика белесоватыми неморгающими глазами. Парень был велик и
широк костью, видать, вял и неповоротлив. Изредка он всхрапывал носом и
проводил по нему рукавом гимнастерки.
похож на скворца. Он стоял, нервно переминаясь с ноги на ногу, ни разу не
взглянув на толпу пленных и на читавших ему смертный приговор.
сколоченные козлы.
"скворец". - Не буду... с голоду это я... Родимые, ненаглядные мои, - бредил
он, упав на колени.
одновисельник. - Разя это люди? Это жа анчихристы! Увстань жа, ну!..
на ноги.
давая просунуть голову в петлю веревки. Все так же не торопясь и деловито
влез на козлы белоглазый парень, сам надел себе веревочный калачик на
длинную грязную шею и, качнувшись, грузным мешком повис прежде чернявого,
уродливо скривив голову...
облака. Жарят погожие дни стальную вермишель колючек проволоки, разогревают
смолу толевых крыш бараков, и сочатся блестящие черные сосульки каплями
смачной патоки. Думают люди о пище днем и ночью. Подолгу ведутся в темноте
разговоры-воспоминания - кто, когда и как ел.
слышишь: ттччщщщии-и!.. Пара поджаренных яичек, два-три ломтика ветчинки...
Да-а! Запивал все это я стаканчиком холодненького молочка... знаете такое? А
в обед...
в сливочном маслице... румяненький, горяченький... с сахарцом, понимаете?
простокваш - ббабахх! А в двенадцать - в столовую. Опять берешь: солянку,
пожарские, кисель и пять пива. Шарахнешь - и до семи!..
сливочном маслице". Это были холостяки...
их руках котелочки, баночки из-под консервов, а за неимением того и другого
держат за ремешки некоторые и каски.
вместительную!
опрокинуть за один присест?..
наполненные чем-то желтым, жидким. Это и была баланда, сваренная из костной
муки. Возвращались в бараки, бережно неся содержимое своих сосудов. Чинно
рассаживались на нарах, и в первые минуты был слышен лишь жадный всхлип губ,
сосущих баланду.
доесть мою баланду?
воспоминания.
горячился лейтенант Воронов. - Я знаю один характерный случай. В моей
учебной роте был курсант Пискунов. Фамилия его говорила за все: он был похож
на цыпленка-заморыша. Учился плохо. Как-то спрашивает его тактический
руководитель: "Вот вы, курсант Пискунов, ведете взвод. Наблюдатель подал
знак - "воздух". Ваше решение"? А Пискунов стоял-стоял да и решил: "Я, -
говорит, - подаю команду - "спасайся кто как может!" Ну, понятно, хохот в
аудитории, плохая отметка и прочее. Но дело не в этом. Пискунов был
аттестован на младшего лейтенанта. А в первые же месяцы войны, командуя
взводом, он заработал орден Ленина. И заметьте: единственный из всего
училища тогда!..
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
белые мотки паутины, командиры были выстроены, чтобы получить "дорожные
продукты". Путь, видимо, предстоял долгий: была выдана каждому целая буханка
хлеба из опилок в 800 граммов, что составляло четырехдневную норму.
дорогу. Погрузка проходила быстро. Немец отсчитывал десять пятерок и
подводил их к вагону. В дверях сразу же создавалась пробка. Каждый стремился
залезть в вагон не последним, ибо из пятидесяти человек двенадцати придется
стоять за неимением места. Пятидесятку Сергея немец подвел к французскому
вагону. Это были очень практичные и удобные вагоны для перевозки мертвых
грузов и братские гробы для пленных. Герметически закупоренные, без окон,
обитые изнутри жестью, эти вагоны были настоящей тюремной камерой,
уничтожающие малейшую возможность побега.
на железную петлю, вбитую в стенку вагона. Николаев долго не отрывал глаз от
этой петли.
убаюкивая разомлевших от нестерпимой жары людей. Никто не имел ни малейшего
представления, куда идет состав и на какой станции остановился сейчас.
Разразившаяся ночью гроза охладила вагон, дышать стало несколько легче.
Когда в узкие, словно прорезанные осокой, щели дверей вагона просочилась
молочная сыворотка рассвета, поезд, ухнув, вновь помчался вперед. За вторые
сутки пути еще ни разу не открыли двери вагона. Душный смрад висел в
воздухе, дышали через рот, чтобы не чувствовать вони. Первые сутки без воды.
Вторые. Третьи. Утро четвертого дня. Грузный майор Величко, подложив под
голову каску, служившую ему ранее котелком, не шевелился и не стонал вот уже
несколько часов. А к вечеру четвертого дня пути, пронзительно завизжав,
стали открываться двери вагонов. Хлынувший поток света и свежего воздуха
ошеломил всех. Люди лежали, не двигаясь и ничего не желая.
нельзя было дышать - шумом и треском наполнялась голова. Взяв за руки один
другого, Сергей и Николаев вылезли из вагона. Ноги не держали, и Сергей
опустился на рельс. Вокруг выгружаемых пленных собралась толпа зевак в
гражданских одеждах. Слышался непонятный и смешной выговор чужого языка.
Сергей с трудом поднял голову на фасад ближайшего здания. Жирной чернотой
оттуда брызнуло слово из нерусских букв. "Каунас", - разобрал Сергей...
немецких колонизаторов торжественно и самодовольно пялили лорнеты на серую
муть лиц пленных. Было интересно и странно видеть толпы гуляющих людей и еще
непонятней воображать, что эти вот люди спят у себя в квартирах, ложась и
вставая когда им вздумается, что они вдосталь имеют пищу и сами могут брать
ее из шкафов... Странным казался и этот город с узенькими уличками и
кафельными шпилеобразными крышами приземистых домиков.
города. Было воскресенье, и острые шпили костелов начинивали воздух медными
вздохами колоколов. Теперь шли уже по тесным уличкам предместья Каунаса. Из
приусадебных садиков пахло прелой морковью и увядшими лопухами.
гирляндам яблок.