Чтение 7–й страницы книги ~Квазимодо на шпильках~

Пожалев, что не обучена молиться, я наклонилась, сунула под кровать длинную щетку и тут же услышала хорошо знакомый картавый голосок:

- Господи, куда ни зайду, везде люди собачатся, ну не поверите, с последнего этажа спускаюсь, и у всех в квартирах одна картина. Широковы лаются, Куховкины матерятся, Сенчуковы визжат, только у вас тихо. Ну до чего приятно! Лиза, а почему ты на столе стоишь?

Ой, Адюлечка! Вы пускаете собак на постель?

Я быстро засунула швабру под кровать и выпрямилась. В нашем доме только один человек способен произносить пятьсот слов в минуту, задавая вам одновременно с десяток вопросов.

Это Нина Ивановна Серегина, председатель правления нашего кооператива.

Дом, в который мы переехали из блочной пятиэтажки, был построен на паях сотрудниками какого-то НИИ. Поэтому тут есть правление, заседающее раз в неделю и развешивающее в подъезде свои указания. Впрочем, претензий к пенсионерам, решившим тратить бездну свободного времени на благо остальных жильцов, у меня нет. Они делают много хорошего и полезного, ну, например, собрали деньги на благоустройство двора, потолкались по приемным и выбили средства на установку железной двери в подъезд, провели всем домофон.

Еще у нас в самом дальнем углу, за гаражами, имеется специальная площадка для выгула домашних любимцев. Ее украшает замечательная табличка: "Место принадлежит собакам, прописанным в этом доме, остальных просят ходить в сквер у метро". Руководит бойкими пенсионерами Нина Ивановна, вдова полковника, дама, почти всю жизнь проведшая в гарнизонах. В свое время она помоталась с супругом по просторам необъятного СССР и везде, куда бы ни приезжала, мигом становилась председательницей женсовета.

Нина Ивановна весит под сто кило и способна массой раздавить того, кто посмеет ее ослушаться. Она до сих пор живет будто в советское время и ведет себя соответственно. Если вы задержали плату за квартиру, можете быть уверены, что ваша фамилия окажется в списке, вывешенном на первом этаже под грозной "шапкой": "Позор должникам". Еще правление выпускает стенгазету "Прожектор", где кое-кто из жильцов, например, Саня Теменов, подвергается резкой критике за частое употребление горячительных напитков.

А когда Олег Воинов, бросив жену и троих детей, переметнулся к хорошенькой Надюшке из пятнадцатой квартиры, Нина Ивановна устроила целую, как бы сейчас сказали, пиар-кампанию, в результате которой Олег вернулся к супруге, а Наденька вынуждена была поменять квартиру. Серегина искренне считает себя хозяйкой дома. Иногда это злит, но чаще радует, потому что слесарь, плотник и электрик приходят к нам по вызову сразу и относительно трезвыми, лифты в подъездах работают, почтовые ящики никто не поджигает, и свет на лестницах горит круглосуточно.

Лиза осторожно слезла со стола.

- Здрассти, Нина Ивановна.

- Добрый вечер, - пропыхтела толстуха. - Вот у меня тут обращение от правления. Зачитать вслух или каждый сам ознакомится?

- Лучше уж вы, - вежливо предложила Катя, - а мы потом подпишем.

- Тогда несу.

- Конечно, конечно, - засуетилась я, - может, чайку? С мармеладом? Только что купили, потрясающе свежий.

- Спасибо, Евлампия Андреевна, - царственно кивнула Нина Ивановна, - только куда мне с таким весом сладкое?

- У вас изумительная фигура, - мигом покривил душой Сережа.

- Ох, врунишка, - погрозила ему председательница толстым пальцем, украшенным чудовищным перстнем с красным камнем.

Но было видно, что комплимент пришелся ей по душе.

Серегина опустилась в жалобно застонавшее под ней кресло и велела:

- Прошу всех занять места.

Мы плюхнулись кто куда. Нина Ивановна вытащила из папки листок, откашлялась и завела тоном профессора, объясняющего первокурсникам сложный материал:

"В целях улучшения комфортности, обеспечения спокойствия и безопасности проживающих в кооперативе жильцов правление постановило: а) указать Борисову А. И, на недопустимость его поведения; б) велеть ему в трехдневный срок освободить территорию дома и двора от принадлежащего ему животного; в) в дальнейшем запретить появление нетрадиционных зверей в нашем кооперативе".

Сережка захихикал:

- Нетрадиционные звери? Это кто?

- Наверное, "голубые", - предположила Лиза.

Нина Ивановна нахмурилась:

- Девочке твоего возраста не следует знать подобные вещи!

- Извините, - быстро сказала Катя, - мы не очень поняли, о чем речь.

- Да, - кивнула я, - объясните попроще.

Что сделал Антон Борисов?

Нина Ивановна сунула листок в папку.

- Вам и в голову не придет! Привез из Африки обезьяну, почти с человека ростом. Она постоянно хулиганит. Разбила окно на лестнице, стоит Антону Ивановичу податься на работу, как эта дрянь начинает шуметь, краны откручивать, в результате было затоплено целых три этажа. Терпение у людей лопнуло, и мы постановили изгнать исчадие ада.

- А если Антон не подчинится, - проявила любопытство Юлечка, - тогда что?

- Пусть попробует, - сдвинула брови Нина Ивановна, - есть методы его поучить! Сначала наглядная агитация: стенгазета, выпуски "Молнии", публичное порицание. Если не поможет, применим иную тактику. Я вам так скажу: собаки, кошки, попугайчики, черепахи, даже крысы - это нормально, держи сколько хочешь.

- А жаба? - влез Кирюшка.

- Пожалуйста, - разрешила Нина Ивановна, - от нее, правда, пользы нет, но и вреда никакого. С другой стороны, какой прок от моего кота Епифана? Домашние любимцы есть почти во всех квартирах, и слава богу. Но обезьяна! Или я, или она в этом доме!

Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Да уж, не повезло Антону Ивановичу, если вопрос поставлен таким образом. Ясное дело, в этом противостоянии у несчастной обезьяны нет никаких шансов.

- Он бы еще крокодила завел! - возмущалась тем временем Нина Ивановна. - Впрочем, я тогда бы просто вызвала санэпидстанцию и выселила хулигана. Аллигаторы - переносчики страшных, неизлечимых инфекций.

Ой, вы купили новую собаку, хорошенькая вроде, только странная. Что это за порода?

Я проследила за ее взглядом и похолодела.

Из-под кровати медленно выползала Ася. Очевидно, домашние тоже мигом сообразили, чем грозит нам свидание Аси и Нины Ивановны, потому что Лиза, забыв про свой страх, мигом треснула рептилию пяткой по морде. Ася, не ожидавшая такого обращения, юркнула назад.

- Где собачка? - фальшиво удивилась Катя.

- Вы не узнали Мулечку с Адюшей? - замела хвостом Юлечка. - Очень мы мопсов раскормили.

- А Рейчел и Рамик в моей комнате спят, - влез Кирюшка.

- Да ваших я хорошо знаю, - отмахнулась Нина Ивановна, - в особенности Рамика. Несется вечно через двор как оглашенный, вчера чуть с ног не сбил. Я вот про эту говорю.

Я снова проследила за ее взглядом и чуть не вскрикнула. Мерзопакостная Ася преспокойно вылезала с другой стороны кровати и, медленно таща за собой хвост, двигалась в сторону двери. При этом учтите, что спальня Лизы имеет двадцать квадратных метров, кровать стоит у окна, выход из комнаты в противоположном углу, а Ася, только недавно проявлявшая редкостную прыть, сейчас шествовала со скоростью беременной черепахи.

- Ах, это! - растерянно воскликнула Катя. - Это!..

- Это не наша, - быстро сказала Юля.

- Ага, - кивнула Лиза, - приятели дали, сами отдыхать уехали, а Асю нам привезли.

- Что за порода такая? - не успокаивалась Нина Ивановна, близоруко щурясь. - Странная очень. Кого-то она мне напоминает.

Я сжалась в комок. Перед глазами мигом предстала стенгазета, которую вывесят у лифта... Позор крокодиловладельцам и обезьянолюбам!

- Это такса! - заявил в порыве вдохновения Сережка.

- Да? - продолжала сомневаться Серегина. - А почему у нее хвост такой?

- Ну.., дефект породы, близкое родственное скрещивание, - развила тему Катя, - подобных собак мало, потому и получился такой странный хвост.

Противная Ася, словно почуяв, что речь идет о ней, застыла посреди комнаты.

- Слышь, Лампудель, - еле слышно прошептал Сережка, - ну-ка, встань и унеси "собачку", а то нас с жилплощади выпрут.

- Сам утаскивай, - одними губами ответила я.

- Это точно такса, - выпалила Лиза.

- Да? - воскликнула Нина Ивановна. - Не может быть! Я хорошо знаю такс, они другие.

- Эта такса особая, - начал врать Кирюшка, - она называется.., эх.., э...

- Московская пупырчатая голая той-такса! - выпалила Юлечка. - Всего три штуки на столицу имеется. Страшно дорогая и редкая особь. Без шерсти, вроде кошки-сфинкса.

- Скажите пожалуйста, - недоверчиво протянула Нина Ивановна, - чего только в наше время не увидишь, но почему она зеленая?

На секунду все растерялись, потом Катюша робко пропищала:

- Видите ли, эта порода имеет нежную кожу, стоит ей дать что-нибудь яркое в пищу, мигом меняет цвет. Знаете, дети иногда желтеют от морковного сока!

Серегина кивнула.

- Вот, - воодушевилась Катюша, - а мы угостили Асю вчера.., э.., э...

- Зеленым луком, - пришел на помощь Сережка, - вот результат.

- И она съела? - разинула рот председательница. - Собачка сожрала такую горечь?

- Ей понравилось, - пожал плечами Сережка.

- И морда странная.., и лапы... Знаете, на кого она похожа? На крокодила! - сообразила гостья.

В комнате стало очень тихо.

- Давайте попьем чайку! - закричала Юля.

Сережка наклонился ко мне:

- Лампудель, если сейчас не унесешь Асю, нас выселят. Ну-ка, вспомни, Матросов лег грудью на амбразуру, чтобы спасти товарищей, а ты боишься аллигатора.

- Очень, ну просто очень напоминает крокодила, - зудела Нина Ивановна, роясь в сумке. - Ну-ка, где мои очки!

Сережка пнул меня в спину. Ощущая себя храбрым спартанским мальчиком, я подскочила к Асе и, схватив ее за шершаво-мягкое тело, прижала к своей груди. Сейчас она откусит мне руки, голову, а потом сожрет все остальное.

Чтобы неповадно было проявлять героизм в недобрый час. Впрочем, если вспомнить историю, все герои плохо заканчивали, это уже после их смерти имена несчастных присваивали улицам и площадям, но меня появление переулка под названием Ламповский не обрадует, мне-то уже будет все равно!

Однако отчего-то Ася совершенно спокойно лежала на моих окостеневших от ужаса руках.

- Вот видите, - зачастил Сережка, - какой крокодил! Разве бы Лампудель смогла так нежно обнимать хищника! Это всего лишь маленькая трогательная московская пупырчатая голая той-такса. Лампа ее просто обожает, целыми днями целует.

Поняв, что следующей его фразой будет:

"Ну-ка, Лампуша, покажи, как ты обожаешь Асю", я попыталась шагнуть в сторону коридора, но ноги словно кто-то прибил к полу.

Тем временем Нина Ивановна вынула большие очки, нацепила их на нос и велела:

- Евлампия, ну-ка поднесите собачку поближе, я хочу получше рассмотреть ее!

Тут словно какая-то невидимая рука пнула меня пониже спины, и я вымелась из комнаты на крейсерской скорости. Последнее, что услышала, был бодрый голос Сережки:

- У щенка очень строгий режим, ему пора ужинать. Давайте же, Нина Ивановна, заявление. Сейчас все подпишем. Абсолютно правильная инициатива! Держать дома экзотических животных нельзя!

Глава 8

На следующее утро я приехала к Ирочке и с порога спросила:

- У тебя не пропадало кольцо?

- Какое? - удивилась она.

- В доме много украшений?

Ира кивнула:

- Да, они принадлежали Розалии Львовне, а теперь вот достались мне.

- Ты хорошо знаешь, что лежит в ящиках?

- Естественно, - улыбнулась Ира, - мне нравится разглядывать ювелирные украшения.

Я принялась описывать перстень, тщательно вспоминая слова Алексея Корсакова.

- Массивная золотая оправа, в ней огромный бриллиант необычайной формы. Камень держат "лапки", слегка изогнутые.

- А ну-ка постойте, - сказала Ирочка и ушла.

Я осталась одна в гостиной и, чтобы скрасить ожидание, стала изучать обстановку. Конечно, дом замечательный, комнаты просторные, потолки выше трех метров. Есть только один, на мой взгляд, существенный недостаток.

Напротив находится еще одно здание, и вечером приходится задергивать плотные шторы, потому что любопытные соседи могут стать непрошеными свидетелями вашей жизни.

- И кто сказал, что перстень с бриллиантом? - поинтересовалась, вернувшись, Ира.

Я передала ей рассказ Алексея. Она покачала головой:

- Да нет, Корсаков все напутал! Был такой перстень, но его украшал кристалл горного хрусталя. Оригинальная авторская работа, кольцо дорогое, но не безумно.

- Откуда оно у Вени?

Ирочка помялась:

- Я дала.

- Да ну?.. И зачем?

- У Вени украли машину, иномарку, чужую. Хозяин потребовал оплатить ее стоимость. А откуда Веньке деньги взять? Он прибежал ко мне, попросил в долг. Только ему требовалось отдать десять тысяч долларов, у меня такой суммы не нашлось. Конечно, у Семена Кузьмича деньги были, но я не хотела у него клянчить, неудобно показалось, - ответила Ира.

Я кивнула. Действительно, не слишком красиво брать накопленное у законного мужа и отдавать любовнику. Правда, Семен Кузьмич был супругом Ирочки, так сказать, де юре, но это, согласитесь, не очень меняет положения вещей.

- Вот я и отдала ему кольцо, - сказала Ирочка, - оно мне велико было, да и не нравилось совсем. Велела отнести Алеше в качестве первого взноса!

Я молча смотрела на нее, что-то в этой истории мне не нравилось. Только что?

- А Корсаков дурак, - усмехнулась она, - решил, что у него в кармане эксклюзивный бриллиант, и простил Вене весь долг.

- Простил? - изумилась я. - Ты уверена?

Ира кивнула:

- Венька не растерялся и расписку с него взял, ну типа: "Я, Алексей Корсаков, не имею никаких претензий к Вениамину Павлову и считаю, что он вернул мне всю сумму за разбитый "Пежо".

Я тяжело вздохнула:

- Ты рассказывала эту историю в милиции?

- Нет, - удивилась Ира, - зачем? Они ни о чем таком не спрашивали.

- Понимаешь, о чем она свидетельствует?

- Ну... Венька раздолбай. Разве можно брать чужую машину, если водишь хреново!

- Ира, - сказала я, - подумай, Вениамин заявил, что ничего не знал про смерть Семена Кузьмича, а в Челябинск собрался, чтобы якобы у папы денег попросить. Он хотел долг Корсакову отдать, а на билет не хватало, вот и прикатил к маме. Понимаешь?

- Что тут особенного? - пожала плечами девица.

- Зачем же Вене катить в Челябинск, если ситуация с "Пежо" улажена? Он соврал, денег у отца ему было просить незачем. Почему же он собрался в Челябинск? Извини, но ничего, кроме того, что он хотел спрятаться от органов МВД, не приходит в голову.

Ира осталась сидеть с разинутым ртом.

Спустя пару минут она пробормотала:

- Ясно. Зачем же его тогда в Челябинск потащило?

- Хотел избежать наказания за убийство.

- Он не убивал! - воскликнула Ирочка.

Ее красивые глаза начали медленно наливаться слезами. Мне стало жаль девчонку, слишком много испытаний выпало на ее долю: сначала смерть родителей и бабушки, потом убийство Семена Кузьмича, арест Вениамина.

- Мне кажется, тебе лучше всего съездить отдохнуть за границу, - осторожно предложила я, - к теплому морю, например, в Таиланд, там сейчас отлично! Фрукты, китайские креветки.

- Веня не убивал, - тихо, но настойчиво произнесла Ира, - он не мог такое натворить, он любил меня и знал, кем являлся для нас Семен Кузьмич: отцом, благодетелем... Веня не способен на подобный поступок. Знаете, когда у него умер попугайчик, он плакал три дня.

Я постаралась никак не реагировать на последнее заявление. Очень многие киллеры, жестокие серийные убийцы, сентиментальны и могут рыдать над погибшей птичкой. Звучит странно, но это так: чем злее человек, тем он сентиментальное. Только не надо путать сентиментальность с добротой. Это совсем разные вещи.

Внезапно Ирочка встала и вышла. Я опять осталась одна, наверное, нужно попросить расчет, дело-то ясное.

Веня убил Семена Кузьмича. Наверное, старик, искренне любивший Ирочку, отругал его, вот юноша и не стерпел, выхватил пистолет.

Но откуда у него оружие? Хотя, эка невидаль, на Тушинском рынке из-под полы можно приобрести не только любую "пушку", но и реактивную установку "Град". Многие молодые люди ради хвастовства таскают в кармане стволы, нравится им ощущать себя крутыми Джеймсами Бондами.

Значит, он не сдержался, выстрелил, потом, сообразив, что натворил, сумел, старательно держа себя в руках, заглянуть к Ире и сказать:

- Семен Кузьмич просил его не беспокоить.

А потом сразу поехал к матери, решил сбежать подальше от места преступления. Очень глупо, только навлек на себя лишние подозрения.

- Вот, - воскликнула, возвращаясь, Ирочка, - тут три тысячи долларов, возьмите!

- Зачем ты даешь мне такую огромную сумму? - удивилась я.

Она, неожиданно покраснев, сказала:

- Я беременна.

- Поздравляю, - ляпнула я.

- Сама вначале обрадовалась, - серьезно кивнула она, - но потом одна головная боль осталась! Мне надо точно знать: Венька не убийца. Иначе...

- Что? - тихо спросила я.

- Аборт сделаю! - рявкнула Ира. - Зачем мне ребенок с такими генами! И как я его одна растить стану? Семен Кузьмич в могиле, Веня за решеткой! Кто обо мне позаботится?

Я не нашлась, что ответить. С одной стороны, ее можно понять, с другой - она решительно перестала мне нравиться.

- Вы поезжайте к Вене, - не замечая моей реакции, частила Ира, - и напрямую его спросите: "Ты убил или нет?"