Чтение 7–й страницы книги ~Десять медвежат~

- Блондинка или брюнетка? - деловито осведомился Леня, который сразу же понял, что Лолка, по своему обыкновению, злится, и решил ни в коем случае не поддаваться на провокацию.

- Сивая! - тотчас ответила Лола, - Либо же каурой масти, я точно не помню. А вообще-то она, кажется, лысая, ты уж сам смотри.

Леня перевел глаза на интересующий его объект. Алексей Пименов вышел из офиса в сопровождении двух девушек. Они весело смеялись, щебетали и льнули к нему с двух сторон.

Обе девушки были вполне симпатичные, но совершенно в разном стиле: одна - довольно-таки пышногрудая брюнетка, высокая и в теле, другая, наоборот, - весьма худенькая блондиночка.

Сначала Леня, естественно, обратил взгляд на брюнетку - ее просто нельзя было не заметить пышные вьющиеся волосы, причем наверняка от природы, яркое платье, темно-красный маникюр, такие же губы...

"Знойная женщина, - Леня к месту вспомнил известную цитату, - мечта поэта..."

Но покупала медведя вместе с Пименовым явно не эта девица, эту бы Леня запомнил как следует.

Конечно, это была вторая, блондинка. Сначала Леня мысленно посочувствовал девушке - зря она ходит с такой бросающейся в глаза подругой. На ее фоне неказистая внешность блондиночки и вовсе теряется. Потом пригляделся внимательнее и понял, что девушка по-своему хороша, просто у нее такой стиль - подчеркнуто простая одежда неярких тонов, минимум косметики, волосы подстрижены неровными прямыми прядями.

Пименов рассказывал что-то смешное, обе девицы хохотали, брюнетка - низким горловым волнующим смехом, блондиночка - звонко и непосредственно. Маркиз решил, что, пожалуй, блондинка нравится ему гораздо больше. И это было хорошо, потому что именно с ней придется иметь дело. От такой мысли Леня повеселел, поскольку это Лолке он вешал лапшу на уши насчет того, что не любит смешивать дело с удовольствием, а сам никогда от маленьких удовольствий не отказывался.

Леня Маркиз не то чтобы обожал всех женщин, он не был записным бабником, как однажды в сердцах обозвала его Лола, просто он был глубоко убежден, что природа создала красивых женщин для того, чтобы мужчинам не так скучно было жить.

Хохочущая троица между тем подошла к машине Алексея, и Леня хотел было уже давать Лоле отбой, поскольку выходило по всему, что ни ей, ни ему сегодня ничего не обломится, но в это время девицы синхронно чмокнули Пименова в разные щеки и пошли в сторону, тот же в одиночестве погрузился в машину и выехал со стоянки.

- Едет он, лови! - приказал Леня своей верной подруге.

Завидев "девятку", Лола сделала самое свое загадочное выражение лица и подняла руку.

Остановились сразу три машины - зеленый "оппель" сильно поношенная "пятерка" и "девятка"

Алексея. От "пятерки" Лола с пренебрежением отвернулась, перед водителем "оппеля" развела руками и села в "девятку".

- Куда едем? - весело спросил Алексей.

- На Малую Охту, - кокетливо сказала Лола.

- С такой красивой девушкой хоть на край света! - галантно ответил Пименов, и хоть Лола прекрасно знала, что ему самому ехать в ту же сторону, все равно стало приятно.

Ехать было недалеко, поэтому Лола расстаралась вовсю. Она бросала на водителя такие взгляды, что он забывал иногда следить за дорогой и с огромным трудом избежал аварии. Она говорила волнующим голосом и смеялась воркующим смехом. Пименов поглядывал на Лолу с большим интересом, но вряд ли получилось бы у них близкое знакомство, если бы перед мостом Александра Невского они не застряли в пробке.

Эти сорок минут оказались судьбоносными.

Алексей перестал следить за дорогой и полностью отдался во власть Лолы. Она попросила закурить, и, когда он придвинулся ближе, с зажигалкой в руке, наклонился и вдохнул запах ее духов, Лола поняла, что дело сделано и медведь можно считать что у нее в кармане. Если он есть, конечно.

Они болтали о пустяках все сорок минут, пока стояли в пробке. Но Алексею казалось, что они ведут очень важный интимный разговор. Дело кончилось тем, что, когда пробка наконец рассосалась и "девятка" переехала мост, Алексей пригласил симпатичную девушку, которая ему очень, просто до безумия понравилась, поужинать в скромном, но приличном кафе на площади. Лола отказалась, мотивируя это тем, что она, в общем-то, торопится к подруге, которая живет как раз недалеко от площади. Но Алексей смотрел такими глазами, что сердце у Лолы дрогнуло (то есть она очень удачно дала об этом понять) и она позвонила подруге. Все складывалось очень удачно, поскольку подруги не оказалось дома. Лола поговорила с ее бабушкой, Леонидой Петровной, и та сообщила, что подруга сегодня будет поздно и очень по этому поводу извиняется.

- Хорошо, я завтра позвоню, - щебетала Лола, всего вам доброго, и Маркизку обязательно поцелуйте!

- Это их кот, - объяснила она, отключившись, красоты просто необыкновенной...

Повесив трубку, бабушка несуществующей подруги Леонида Петровна, то есть Леня Маркиз собственной персоной, понял, что у Лолки дело на мази.

Алексей Пименов тоже очень обрадовался теперь не было никаких препятствий к совместному ужину.

Они чудно провели время. В кафе оказалась неплохая кухня, Лола заказала мясо с грибами и вино выбрала, соответственно, красное. Красное вино она не очень любила, но так нужно было для дела.

За ужином Алексей гладил ее руку истомно смотрел в глаза, по наблюдениям Лолы парень совсем поплыл. В этом нет ничего странного, тут же сказала себе Лола, ведь она актриса и уж мужчину-то очаровать как-нибудь сумеет. Да еще такого, в общем-то, неискушенного парня, как Пименов. Парень и вправду был прост. То есть в самом прямом смысле этого слова - не прост в смысле малокультурен, а привык общаться с обычными девушками и с женщинами класса Лолы никогда раньше не встречался.

"Однако, кажется, у него приступ робости, - думала Лола, - как бы его поощрить? А то так и просидим здесь целый вечер, вряд ли он осмелится пригласить меня к себе на первом свидании.

А мне нужно скорее провернуть эту операцию и добраться до медведя, некогда второго свидания ждать, да и Ленька не одобрит..."

Тут она вспомнила, что противный Ленька расспрашивал ее про девицу и помрачнела. Он-то сейчас вовсю клеит, небось, ту блондиночку, что была с Алексеем в гипермаркете!

Одно хорошо: стало быть, девица не Пименова, просто они вместе работают. Что-то подсказывало Лоле, что в квартире на проспекте Шаумяна она не обнаружит никакого медведя. Но попробуй докажи это Леньке! Нет, она должна убедиться самолично, перешерстить ту квартирку как следует.

Тарелки убрали, Лола рассеянно допивала вино.

Официантка подала десерт, Лола ненароком подставила ногу, девушка споткнулась и оперлась о столик. Бокал опрокинулся, да так удачно, что красное вино залило Лолины брюки цвета кофе с молоком.

- Боже мой! - Лола вскочила со стула. - Что же мне делать?

- Простите, - официантка чуть не плакала, - я не нарочно!

- Еще бы вы нарочно! - прошипела Лола, но в голосе ее не было страстности: ведь она сама все подстроила. Как говорится, ловкость рук и никакого мошенничества!

- Такое пятно не замоешь, - простонала Лола, тут все стирать нужно. Да и то вряд ли отойдет.

Как же я домой попаду?

Разумеется, галантный ее кавалер мог бы предложить отвезти Лолу домой прямо сейчас, но наконец-то мысли его приняли нормальное направление, и он сказал, нагнувшись к Лоле поближе:

- Зайдем ко мне ненадолго, приведешь себя в порядок, а там уж...

Лола решила не уточнять, что он имел в виду, она исправно делала вид, что страшно расстроена. Алексей же, наоборот, приободрился, глаза его радостно заблестели, он суетливо вскочил с места, расплатился, причем оставил официантке приличные чаевые, хотя не стоило бы этого делать.

Лола выглядела ужасно сконфуженной, когда шла по проходу, пытаясь прикрыть сумочкой пятно от красного вина.

Она юркнула в машину и улыбнулась Алексею:

- Теперь только добраться до твоей квартиры...

Он тоже этого хотел, Лола отлично видела.

Мелькнула мысль, что ей-то, Лоле, вовсе не хочется того, чего ему. Но дело прежде всего.

Ехать было всего-ничего, когда вышли из машины, Лола как бы ненароком прижалась к парню, якобы для того, чтобы скрыть пятно от любопытных старушечьих взглядов.

Бдительные бабушки на лавочке старались вовсю, Лола чуть не начала дымиться. Алексей вежливо поздоровался со старухами, что, несомненно, говорило в его пользу.

Квартирка была маленькая, однокомнатная, не то чтобы сильно запущенная, но какая-то безликая. Разношерстная мебель, на окнах - старенькие занавески. Очевидно, Алексей снимал квартиру вместе с мебелью, и хозяева оставили ему что похуже.

Лола удалилась в ванную и там наскоро застирала брюки. Подсушив их феном, она оставила их на радиаторе, а сама накинула рубашку Алексея, которая висела тут же.

- Тебе идет! - хрипло сказал Алексей.

Лола взглядом дала ему понять, чтобы не слишком торопился. Он понял и предложил выпить кофе - за всеми событиями они за ужином кофе выпить не успели. Лола согласилась, и он побежал запускать кофеварку.

Лола же, ненадолго оставшись одна в комнате, внимательно огляделась. Как она и подозревала, медведя здесь не было. Лоле не понадобилось много времени, чтобы это выяснить: комната была небольшая, мебели мало. На тахте медведь не валялся, на шкафу не сидел. В комнате был еще письменный стол и новый телевизор. Медведя не было нигде. Лола прислушалась к звукам на кухне и открыла платяной шкаф. Он был полупустой, медведя и там не было. В это время Алексей пригласил ее выпить кофе.

Кухня тоже была маленькой, медведь не поместился бы ни в одном из шкафчиков.

"Пора уносить ноги!" - подумала Лола и улыбнулась Алексею, отхлебнув из чашки. Кофе, как ни странно, был очень даже неплох.

Хорошо бы прямо спросить, куда они дели медведя, но как это сделать, чтобы не вызвать подозрений, Лола пока не придумала. Нужно было на что-то решаться. После кофе Алексей намерен перейти к решительным действиям, это ясно как божий день. Лола прислушалась к себе и поняла, что она этого не хочет. То есть парень, конечно, не вызывал у нее физического отвращения, но и влечения особого она не чувствовала.

"Ленька все врет, когда говорит, что не любит мешать дело с удовольствием, - думала Лола, - это я как раз такого не люблю. Будь он на моем месте, а на месте Алексея какая-нибудь смазливенькая девчонка, у Леньки и вопрос бы не стоял, как поступить. Если бы еще медведь был тут, тогда другое дело, пришлось бы как следует отвести этому Леше глаза, чтобы спокойно покопаться в медведе. Но раз зверя нет, то и разговора никакого не может быть!"

- Можно еще кофе? - нежно спросила она.

И пока ее визави отвернулся, чтобы взять кофеварку, Лола бросила в его чашку таблетку очень хорошего французского снотворного.

Они посидели еще немного, Алексей выпил кофе, но не проявил никаких признаков близкого засыпания. Как-то незаметно они очутились в комнате на тахте, Лола несколько отвлеклась поцелуями, а спустя некоторое время исхитрилась взглянуть на часы. Прошло пятнадцать минут с того момента, как он принял снотворное. Инструкция обещала несомненный эффект через десять минут, а даже сейчас парень был, что называется, ни в одном глазу. Лола слегка запаниковала, а потом решила покориться неизбежному, в конце концов не воду же на ней возить собираются!

И вот, когда сладкая истома накатывала волнами и впереди ожидалось самое интересное, Алексей вдруг ткнулся лбом Лоле в грудь и заснул.

"Вот так номер! - подумала обескураженная Лола. - На самом, можно сказать, интересном месте..."

Ей стало смешно и немножко обидно, хотя обижаться в данном случае можно было только на себя. Лола аккуратно устроила голову Алексея на подушке и поднялась. В прихожей она обследовала еще стенной шкаф, медведя там тоже не оказалось.

Брюки подсохли, пятна почти не было заметно.

"Интересно, он утром вспомнит, что у нас не дошло до главного, или нет? Еще подумает обо мне плохо, когда не найдет рядом, может сообразить, что это я опоила его снотворным..."

Лола оделась и плотно захлопнула за собой дверь, чтобы беднягу не обокрали, пока он крепко спит, и на нее, Лолу, не упали подозрения.

* * *

Леня Маркиз проводил глазами "девятку" Пименова, увидел, как Лола села в машину и перевел дух.

Чем бы сейчас заняться? И тут он увидел, как две подруги, простившись с Пименовым, идут себе не спеша, болтая и разглядывая витрины. Вот брюнетка показала подружке какое-то шикарное платье, выставленное в витрине бутика, та перевела взгляд на пышные формы подруги и покачала головой. Брюнетка явно расстроилась, однако в магазин заходить они не стали, пошли дальше, потом купили в киоске яркий глянцевый журнал и зашли в кафе. Леня припарковал машину за два квартала и бегом вернулся.

Девицы сидели за столиком у окна, пили апельсиновый сок, рассматривали журнал и болтали.

Через некоторое время они сидели уже за тем же столиком, только теперь пили коктейли и ели пирожные. Журнал был заброшен, поскольку рядом сидел симпатичный мужчина и развлекал девиц разговорами, он же оплачивал коктейли.

Леня включил рубильник своего обаяния на полную мощность, он сыпал анекдотами, говорил комплименты, причем внимательно следил, чтобы никого не обидеть. Ему-то, безусловно, больше нравилась блондиночка, ее звали Лена. То есть ему и по делу нужна была именно она, но надеяться на то, что брюнетка поймет это и своевременно устранится, чтобы подруга могла хорошо провести время, значило бы переоценивать собственную везучесть. К тому же нельзя было сбрасывать со счетов такой вариант, что девицы заранее договорились.

То есть даже если Леня им и понравился, можно, конечно, посидеть в кафе, поболтать с симпатичным мужчиной и позволить себя угостить. Но не следует завязывать более близкое знакомство - кто их знает, этих типов, которые подсаживаются к девушкам в кафе, что у них на уме...

Леня утроил старания, блондинка Леночка явно глядела благосклонно, но брюнетка стояла насмерть. Время шло, девицы выпили уже по два коктейля, и недалек тот час, когда брюнетка скомандует подруге "на выход", и девицы немедленно скроются с Лениных глаз. Тут, к счастью, брюнетке понадобилось в туалет. Лена осталась на месте.

- Вы верите в судьбу? - задал Леня самый что ни на есть банальный вопрос.

- Верю, - так же банально ответила Лена, ожидая, что сейчас последует вопрос, верит ли она в любовь с первого взгляда.

Однако Маркиз придвинул свой стул поближе и задушевно начал:

- Вы понимаете, Леночка, я вообще-то редко знакомлюсь в кафе. Думаете, я не вижу, что ваша подруга смотрит на меня с подозрением? Дескать, пристал какой-то подозрительный тип, что у него на уме...

Лена сделала протестующий жест. Учитывая, сколько коктейлей они с подругой выпили за Ленин счет, следовало делать хорошую мину.

- Но когда я вас увидел - именно вас, а не вашу подругу, хотя я ничего против нее не имею, мне показалось, что мы с вами хорошо знакомы.

То есть я понимаю, что этого не может быть, но у меня такое ощущение, что я знаю вас очень и очень давно...

Леня болтал ерунду, главное было - задушевная интонация, и с горечью ждал, что сейчас появится брюнетка, которую и звали-то как-то неприятно - Люсей, и уведет его Леночку. Еще, пожалуй, и телефона Лена не даст под строгим взглядом подруги. Так и оказалось.

- Елена! - раздалось у них над головой, когда голубочки толковали о чем-то, сблизив головы. Ты не забыла, что у нас еще куча дел?

Леня готов был поклясться, что у брюнетки вовсе нет никаких дел, кроме того, чтобы сорвать у подруги намечающийся роман, и корил себя за то, что не догадался попросить телефон в отсутствие ненавистной Люси.

- Нам пора! - Лена улыбнулась. - Спасибо вам за коктейль и за приятную беседу...

- Ну что ж, - Леня поднялся, - приятно было познакомиться. Кстати, я вспомнил, где я вас видел.

- Да неужели? - насмешливо протянула Люся.

- Точно, я видел Леночку несколько дней назад возле гипермаркета "Аквариум"! Вы вместе с каким-то парнем покупали большого игрушечного медведя, точно?

- Точно! - Лена выглядела слегка разочарованной.

С одной стороны, новый знакомый не наврал, он действительно ее видел, с другой же стороны, он так красиво говорил о том, что ему знакомо ее лицо.., а оказалось, просто случайно встретил в гипермаркете... Тут Лена вспомнила про медведя и не смогла удержаться от смеха.

- Понимаете, - объяснила она, - этот медведь, он ужасно.., ужасно похож на нашего начальника Михал Михалыча. У него день рождения завтра, вот нас с Лешей сослуживцы и послали за подарком. А мы как увидели этого медведя - ну вылитый наш Михал Михалыч! У него и фамилия соответствующая - Потапов, вы представляете?

- Здорово! - улыбнулся Леня. - И что же дальше?

- Ну, купили мы медведя, еще так удачно, со скидкой, потом переодели его в такие же плавки, как у начальника, и кепочку... Он в феврале на Красное море отдыхать ездил, так фотографии показывал - точно такие у него плавки! И еще очки ему надели... Господи, одно лицо!

Тут и Люся не выдержала, и обе подруги, что называется, закатились.

- Значит, завтра вы ему подарок вручите, - улыбался Маркиз, - а начальник не обидится?

- Так он же ничего не поймет, в этом-то и прикол! Человек же себя со стороны не видит!

- Точно! - согласился Леня. - Ну что ж, милые дамы, приятно было познакомиться, желаю всяческих благ и успехов на трудовом поприще. Привет начальнику Потапову!

И Леня стремительно удалился, не тратя много времени на прощанье и не предложив подвезти.

"Симпатичная девочка Леночка, - думал он на ходу, - но раз медведя у нее нету, то на нет, как говорится, и суда нет. Дело прежде всего".

Тут Леня сообразил, что Лолка тоже зря проездит. И, разумеется, устроит Лене скандал. Ну да ладно, не впервой.

* * *

Лола, действительно, явилась домой поздно и очень сердитая. Она надолго скрылась в ванной, потом явилась к Маркизу на кухню; где он пил чай с крекерами, и заявила, что никакого медведя у Пименова в квартире нету и она понятия не имеет, где этот самый медведь находится.

- Не сердись, дорогая, - самым своим кротким голосом заговорил Леня, - я все выяснил.

- Ты? - завопила Лола. - Это каким же образом, позволь спросить? Переспал с той самой блондиночкой, а потом привязал бедную девушку к кровати и выпытал у нее местонахождение медведя?

- Переспал? - Леня недоуменно захлопал глазами. - Привязал к кровати? Лолочка, как же ты плохо обо мне думаешь! Девушка сама мне все рассказала, совершенно добровольно. Медведь находится в офисе их фирмы и завтра будет торжественно вручен их любимому начальнику Михал Михалычу Потапову. У него, видишь ли, завтра день рождения. Оказывается, они с нашим медведем очень похожи...

- Ага! Вот почему те двое у "Аквариума" так хохотали, - догадалась Лола.

Она пригляделась к Леньке и даже незаметно принюхалась. Похоже, у него сегодня действительно обошлось без секса, удалось девицу разговорить просто так. Но тогда выходит, что Лола провела сегодня вечер абсолютно зря! Зря ужинала в кафе, зря залила вином дорогие брюки! Нет, определенно, сегодня у нее не самый удачный день!

И Лола отправилась спать, страшно недовольная собой и всеми окружающими.

В фирме "Гольфстрим" с самого утра была совершенно нерабочая обстановка.

Сотрудники перешептывались, бесконечно выскакивали в коридор курить и посматривали на своего дорогого и любимого шефа с таинственным и заговорщическим видом.

Самое интересное, что дорогой шеф, обычно очень строгий и нетерпимый к таким вопиющим нарушениям трудовой дисциплины, сегодня только мягко и виновато улыбался и смотрел на всю эту непроизводительную суету сквозь пальцы.

Наконец вернулись Павлик Стуков и Григорий Львович Аппельбаум, которых еще со вчерашнего отрядили за спиртным и пирожными. Казалось бы, в наше время все это можно купить на любом углу, но Григорий Львович, неизлечимый снабженец до мозга костей, уверенно сказал, что хорошую водку можно покупать только в гастрономе на улице Зеленина, грузинское вино - только на Старом Невском, а приличные пирожные - только в кулинарии гостиницы "Прибалтика". Спорить с ним никто не решался, в качестве рабочей силы ему придали молодого безответного Стукова, и снабженец уплыл в туманную даль, как Колумб - в неизведанный океан.

И вот теперь экспедиция вернулась. Петя сгибался под тяжестью сумок, а Григорий Львович гордо сверкал глазами и спрашивал каждого встречного:

- Спроси меня, за сколько мы купили киндзмараули? Нет, ты спроси меня, за сколько? Ты просто не поверишь!

С их приходом все оживились. Мужчины начали освобождать столы от компьютеров и прочей оргтехники и сдвигать их вместе, чтобы образовать единый банкетный стол. Стол с большой буквы. Женщины разделились на две категории - одни кинулись еще раз лихорадочно подкрашиваться и прихорашиваться, другие, с видом вечных мучениц и тружениц, прирожденных золушек, так же лихорадочно принялись нарезать бутерброды и раскладывать закуски по одноразовым тарелкам.

Общее руководство приготовлениями принял на себя начальник охраны, подтянутый, лысый как колено отставной майор внутренних войск Пал Палыч Нутряной. Под его чутким руководством суеты и беспорядка сделалось ровно в два раза больше, но тем не менее к назначенному часу офис преобразился и вполне напоминал банкетный зал ресторана. На столе ровными рядами красовались бутылки и тарелки, и Григорий Львович козликом скакал вокруг, отлавливая очередную жертву и гордо допрашивая:

- Ну скажи, за сколько, как ты думаешь, мы купили "Русский стандарт"? Нет, ну как ты думаешь?

Наконец шеф вперевалку вышел из своего кабинета, протирая очки в тонкой золотистой оправе кусочком замши. Все оживились и дружно двинулись к столу.

Пал Палыч Нутряной откашлялся, постучал ножом по бокалу, призывая сотрудников к тишине, и когда разговоры стихли, он хорошо поставленным командным голосом произнес:

- Сегодня, товарищи, можно сказать, у нас большой день. Мы с вами, товарищи, можно сказать, отмечаем знаменательную годовщину нашего горячо любимого, можно сказать, начальника Михаила Михайловича Потапова, опытного руководителя и незаменимого, можно сказать, командира...

Михаил Михайлович тяжело переступил с ноги на ногу и глухо, по-медвежьи, заворчал:

- Ну, Павел Павлович, не надо.., это.., таких уж дифирамбов.., не надо этого.., культа личности.., ну, это.., не надо преувеличивать мои заслуги...

- Я человек, можно сказать, простой! - воскликнул Нутряной, всем корпусом повернувшись к начальнику. - Я говорю, что думаю, и лукавить, можно сказать, не умею! Я прямо, можно сказать, заявляю - ты, Михаил Михайлович, гений и великий человек!

Шеф потупился и смущенно запыхтел.

- Ну, это... - проговорил он, краснея, - это уж чересчур.., это, Павел Павлович, как бы перебор...

- Ничего не перебор! - еще громче провозгласил Нутряной. - И я, можно сказать, уверен, что под моими словами безоговорочно подпишется весь наш славный трудовой коллектив!

При этом он очень внимательно окинул собравшихся взглядом, как бы проверяя, все ли сотрудники готовы безоговорочно подписаться, и закончил на мажорной ноте:

- В связи с чем я, можно сказать, призываю выпить этот бокал за здоровье нашего дорогого Михаила Михайловича!

Все действительно дружно выпили, и после коротких перешептываний в рядах сотрудников на первый план выдвинулась невысокая трогательная блондинка Лена Ласточкина. Лена, и без того хрупкая и миниатюрная, казалась совсем крошечной по контрасту с большим игрушечным медведем, которого она нежно прижимала к груди. Медведь был в позолоченных очках, в плавках, разрисованных зелеными огурцами, и в такой же огуречной кепочке.

- Дорогой Михаил Михайлович! - прощебетала Ласточкина, подходя к шефу. - Разрешите мне от лица коллектива поздравить вас с днем рождения и вручить этого симпатичного медведя!

С этими словами она приподнялась на цыпочки и чмокнула начальника в щеку. Потапов потупился, смущенно запыхтел, и при этом его поразительное сходство с игрушечным медведем стало настолько очевидным, что все сотрудники кусали губы и отворачивались, чтобы не расхохотаться в голос. Только сам Михаил Михайлович, как обычно, ничего не замечал, да еще Нутряной, у которого чувство юмора напрочь отсутствовало.

- Ну, это... - проговорил Потапов, неловко переступая с ноги на ногу, - спасибо, дорогие коллеги.., я очень, это, тронут.., просто даже слов нет... и медведь, это, замечательный...

- Давайте выпьем по этому поводу! - выдвинулся вперед разбитной Алексей Пименов, чувствуя, что кто-нибудь не выдержит и расхохочется в голос.

Предложение было принято с энтузиазмом.

Неожиданно дверь офиса распахнулась, и на пороге появился толстый рыжий человек в круглых очках, с ярко-красной бородой, в котором присутствующие узнали одного из самых известных в городе шоуменов.

- А где у нас мальчик Мишенька? - пропел шоумен дурашливым голосом, вытаскивая из кармана огромную соску-пустышку. - А где у нас новорожденный?

Он оглядел собравшихся поверх очков и уверенно двинулся к Михаилу Михайловичу. Приобняв его за плечи, он протянул имениннику пустышку и радостно воскликнул:

- Как говорят у нас в Одессе, лучше килька в кармане, чем акула в океане! Соси, дорогой, на здоровье!

При этом он состроил такую уморительную физиономию, что коллектив "Гольфстрима" дружно захохотал.

- А теперь, девочки и мальчики, мы с вами будем играть в мою любимую игру!

- Азартную? - выкрикнул из рядов Алексей Пименов.

- Еще какую азартную! - отозвался шоумен. Я вообще очень азартный человек!

- В дочки-матери на деньги? - предположил все тот же Пименов.

- В пятнашки на раздевание? - подал голос его приятель Вася Барсуков.

- Это немножко позже, - отозвался шоумен, я-то всегда готов, а вот вы еще недостаточно выпили. Для начала вы будете мне рассказывать анекдоты без последних слов. Если я не смогу закончить - значит, я проиграл и ставлю победителю ящик пива, а если закончу анекдот - значит, я выиграл, и проигравший выполняет одно мое желание...