Чтение 7–й страницы книги ~Сожженая карта~

преступлении. Так думал я, уже готовый чуть ли не махнуть на все рукой. В
общем, все разыгрывается как по нотам: меня незаметно втягивают в нечто
попахивающее преступлением.

Да, но ведь есть еще и этот спичечный коробок. Вне всякой связи с кафе
"Камелия" в самом коробке, я чувствовал, есть для меня что-то непонятное. В
этом истертом коробке лежали два вида спичек с разными головками.

Спички с белой головкой и спички с черной головкой.

Опасное предчувствие: если переусердствуешь в подозрениях, хочешь не
хочешь, начнешь ощупью продвигаться вперед по сплошному белому пятну карты.
Но я не должен поступать опрометчиво, чтобы не дать этому человеку
почувствовать свои колебания. Это-то я понимал. Расходы оплачиваются в
первую очередь с целью защиты интересов клиента, а выяснение истины - дело
второстепенное.

Я махнул на все рукой. Действительно махнул, и было бы лишним говорить
мне о том, чтобы я спокойно реагировал на этого человека, появившегося сразу
после того, как я с похмелья влил в себя изрядное количество кофе.

Я еще не успел ответить, а молодой человек уже наседал, указывая
подбородком на кафе.

- Какой-нибудь урожай собрали? Вот случайность так случайность... ну
ничего, я думаю, мы найдем с вами общий язык.

- Случайность? - спросил я непроизвольно тоном допроса.

- Действительно случайность. - Он повернулся так, что почти касался
моей машины. - Я ведь и в самом деле за вами по пятам не хожу. Иначе мы
поменялись бы ролями.

- А как вы меня узнали?

Собеседник на миг бросил взгляд на мои ботинки и, точно потешаясь:

- Ведь вы-то меня сразу узнали, верно? Тот же случай.

Узнал, по его необычному голосу. К тому же слишком явно подстроенное
совпадение места и времени. Есть ли у этого самозваного братца что-нибудь
общее с сестрой? Маленькая в сравнении с широкими плечами головка. И эти
плечи тоже, видимо, появились благодаря портняжному искусству и вате. Глухой
голос, точно воспалились голосовые связки. Холеная кожа, наводящая на мысль,
что человек он ловкий и оборотистый. Сказать, что совсем не похож на сестру,
нельзя, но ведь все люди более или менее похожи друг на друга. Лицо с
застывшей враждебностью, которому абсолютно чужда улыбка. Сухой взгляд
человека, ни разу в жизни не видевшего сны, не мечтавшего. Ко всему еще
отвратительная манера употреблять высокопарные выражения, что совершенно не
соответствовало его виду: во всяком случае, он создавал вокруг себя совсем
другую атмосферу, чем его сестра. Но все-таки он по-прежнему доверенное лицо
клиентки, и мне незачем ссориться с ним. Однако какая же это колоссальная
ошибка - считать, что подачкой в тридцать тысяч иен можно купить и
привязанность человека тоже...

- Вчера вечером я, естественно, рассчитывал, что мне удастся
встретиться и с вами, но представьте себе мое недоумение, когда оказалось,
что разыскивать, собственно, мне придется двоих.

Мужчина, поглаживая рукой в перчатке металлический зажим "дворника",
снова заглянул мне в лицо:

- У вас очень густая борода. Даже завидно. А у меня борода совсем не
растет - реденькая. Может, виноваты гормоны?

- Мне было очень трудно с ней... она вам сестра?.. Упорно стоит на
своем: ничего, мол, не знаю, никаких подозрений нет... а как коснешься
какого-нибудь важного вопроса, говорит, что все знает брат... ну а где же
брат?.. опять не знает... и единственное, на что она еще способна, - сидеть
в одиночестве и пить пиво. Похоже, она просто не хочет, чтобы разгадали
причину исчезновения ее мужа...

- Да, у вас голова работает. Все верно. Хотя, в общем, еще рано
говорить, что все удастся выяснить.

Мой собеседник, сохраняя улыбку в уголках губ, расстегивает на пальто
две верхние пуговицы и, откинув белый шарф, отворачивает лацкан пиджака.
Значок величиной с ноготь большого пальца, в форме правильного треугольника
с закругленными углами, покрытый голубой эмалью с серебряным ободком. В
середине - выпуклая серебряная буква S. Причем буква необычной формы - одна
ломаная линия - на первый взгляд напоминает молнию. А может быть, и в самом
деле, это не S, a молния?

К сожалению, я еще никогда не видел такого значка, но сразу же понял,
что он показал его специально, рассчитывая запугать меня. Понял, но не подал
виду.

- Надеюсь, знаете, что это за значок? - Мой собеседник быстро запахнул
пальто. - Мне бы не хотелось, чтобы у вас создалось предвзятое мнение. Муж
сестры по-настоящему порядочный человек... И, знаете, как бы это лучше
сказать, он вовсе не бродяга какой-то. Вы должны именно это как следует
уяснить...

- Мне бы как раз и хотелось, чтобы вы, ничего не утаивая, рассказали
обо всем, что могло бы помочь розыскам.

- Утаивать? Ну это вы зря. - Снова короткий, скрипучий смешок. - Это уж
сестра, наверно, опять все ужасно преувеличила.

- Но ведь если бы это не был запланированный уход из дома, ему не
удалось бы исчезнуть, не оставив ни малейших следов.

- Может быть, действительно запланированный... - Мужчина резко понизил
голос, потупился и, постукивая носком ботинка по покрышке: - В этом мы с
сестрой несколько расходимся, что ни говорите - женщина. Для нее невыносима
мысль, что ее вышвырнули, точно рваную тряпку. Ей хочется видеть совсем
другую причину. Женщина. Что-нибудь совершенно необъяснимое, похожее на
сказку... но, посудите сами, как можно объяснить необъяснимое?.. и вот она
обращается к вам, хотя чувства ее я понимаю...

- Бывают случаи потери памяти. Что вы об этом думаете?

Мужчина с безразличным видом еще раз пнул покрышку и, точно оценивая
машину, стал обходить ее кругом.

- Да... об этом я тоже думал. Даже советовался с врачом. Судя по тому,
что сказал врач...

- Может быть, вернемся снова в "Камелию" и выпьем кофе?

- Зачем?

- Как "зачем"? Просто я порядком продрог.

- Ах, вот оно что. - И пробираясь боком в узкую щель между машиной и
оградой и медленно подходя ко мне: - Видите ли, я страдаю сильными
головокружениями... а у вас что, там еще дела какие-нибудь остались?

- Нет, это был пустой номер.

- Так вот этот врач говорил, - он вытягивает вперед обе руки и делает у
самой моей груди движения, будто разминает невидимую глину, - действительно
существует два вида потери памяти... один из них - исчезновение из памяти
того, что имело место в прошлом, а то, что происходит в настоящем, ну как бы
это сказать?..

- Не теряется способность рассуждать...

Может быть, из-за того, что я, слишком внимательно слушая, подался к
нему, я вдруг почувствовал сильный запах из его рта и невольно сделал шаг
назад, а мой собеседник чуть склонился, заглядывая в машину.

- Да, да... способность рассуждать... ну а еще один вид - нарушение и
этой способности рассуждать... в конце концов человек превращается в
кретина. Поэтому в первом случае он, как бы став новым человеком, может жить
среди незнакомых ему людей. Обычно через два-три месяца память
восстанавливается. Проблема возникает в том случае, если человек в
результате этой болезни становится полным кретином. Но такие люди сразу же
берутся полицией под наблюдение... сверят по картотеке покинувших дом лиц, о
которых сделано заявление, и тут же обнаружат, верно? Ну а тот человек и
водительские права, и вообще все документы в отличие от нас, простых
смертных, всегда носил с собой...

- Выходит, что вы тоже придерживаетесь версии запланированного
исчезновения?

- Трудно сказать. Не ребенок вроде бы - уходить из дому без всякой
причины это, знаете ли...

- Если побег тщательно подготовлен, тогда действительно никаких следов
не остается. Но, судя по тому, что мне удалось узнать вчера вечером, есть
еще кое-какие неясности... посудите сами, телефонная книжка со специальным
устройством для открывания на нужной букве, она у вас, да?

Я надеялся застигнуть его врасплох, но он и бровью не повел.

- А, вот вы о чем. Ну, таких вещей сколько угодно. Дневник, например,
визитные карточки, лежавшие в его столе... - С рассеянным видом он смотрит в
небо, и тогда вздуваются, зажав кадык, хорошо развитые мускулы, как на шее
зажаренной целиком птицы. - Но, знаете, с тех пор прошло уже больше
полугода. И все это время я не сидел сложа руки. Хватается за все без
разбора, наверно, потому, что бестолковый, думаете вы, но... я потратил на
это много времени и денег... ладно, если понадобится, я вам когда-нибудь все
объясню. Но, по совести говоря, я не хочу, чтобы на эти вещи вы попусту
тратили время. Просьба моя - это результат серьезного анализа всех моих
неудач. Так вот, не могу ли я просить вас снова все взвесить как следует,
заново все пересмотреть.

- К чему вы мне это говорите? Одна фотография, один спичечный коробок -
это все равно что искать улицу, не имеющую названия.

- Я бы этого не сказал. - Сняв перчатку, он с силой стал тереть глаз,
пыль в него, что ли, попала. - Я тоже прекрасно знаю, что ходить в это кафе
- пустая трата времени. Но вот что интересно, размышляя о том, что это за
кафе, куда вы собирались пойти на разведку, я вдруг подумал: а что, если тот
самый спичечный коробок, ради которого вы туда пошли, на самом деле куплен
не в этом кафе, а к примеру, здесь, на стоянке?.. Мне это кажется вполне
вероятным. Так вот, человек этот весьма ловкий и искусный, что касается
машин, он был первоклассным автомехаником, имел даже диплом... благодаря
своей ловкости он раздобыл где-нибудь почти даром старую развалину, привел
ее в порядок и ездит на ней, занимаясь ремонтом автомашин, - прекрасное
занятие. Ну как, разве это не может служить хоть малюсенькой зацепкой? И эту
стоянку он сделал, причем совершенно случайно, местом заключения сделок...