Чтение 7–й страницы книги ~Мы такие же люди~

Теперь тут царит тишина, в которой таится безмолвное обвинение белым.
Реки носят чужие названия: Коттерел, Доубой, Макдональд, Джексон, Скардои.
Они пробиваются к морю через песчаные наносы.

Я обратил внимание на птиц, которые, нахохлившись, неподвижно сидели на
песке.

- Что это за птицы? - спросил я одного из членов экипажа - метиса,
которого окружающие называли Гарди.

- Не знаю, мистер Маршалл, - ответил, он. - Это знают только Старые
Люди.

"Старые Люди"... Эти слова постепенно наполнялись для меня новым
содержанием. Это не только наименование аборигенов, которые жили на
полуострове Кейп-Йорк до появления миссионеров; я воспринимал эти слова, как
почетный титул. Австралийцы из миссий упоминали о Старых Людях с оттенком
грусти, а я - почти с чувством благоговения.

Большинство жителей Мапуна - как метисов, так и чистокровных
австралийцев - родились уже после создания миссии. Они были грамотны, но уже
не помнили местных названий деревьев и животных. Эти австралийцы носили
европейскую одежду и работали на скотоводческих фермах. Они питались
консервами и знали цену деньгам. Но среди них еще было несколько стариков и
старух из племени мьял, которые помнили родной язык.

Вот это и были Старые Люди. Когда я о чем-нибудь спрашивал Гарди, он
чаще всего говорил, что ответить мне могут только Старые Люди.

Гарди был тихий, спокойный человек с мягким голосом. Он с гордостью
сообщил мне, что летал на самолете. Оказывается, попав в армию, Гарди был
направлен в Айрон-Рейндж на востоке полуострова, где выполнял работу
лесоруба. В Айрон-Рейндж он ехал верхом, а обратно летел на самолете.

Вспоминая свои впечатления от последнего полета, заметил, что в
самолете меня клонит ко сну.

- А меня нет, - ответил Гарди. - Я слышал, как один летчик сказал
другому: "Может, лучше вернуться?". От этих слов мне стало не по себе.

- Что-нибудь случилось с мотором?

- Нет. Просто был дождь и облака. Мы летели тумане, земли не было
видно.

У Гарди было стройное тело и тонкие ноги чистокровного аборигена.
Другой абориген - член экипажа, был крепко скроен и по внешнему виду
напоминал островитянина Торресова пролива. На его круглом лице залегли
глубокие складки, проходившие между бровей и от ноздрей к уголкам рта.

Когда Гарди стал за руль, этот абориген подошел ко мне. Я спросил, как
его зовут.

- Дэвид Мамуз Питт, - ответил он.

Я повторил его имя и спросил, что значит Мамуз.

- Мамуз - это вождь, предводитель племени. Человек, который все может.

- А твой отец был "Мамуз"?

- Да, мой отец был большим человеком на островах. Давно, когда миссии
еще не было, мой отец приехал на Торресовы острова с темнокожим американцем.
Целых семь лет он помогал основывать миссии. Моя мать была первой метиской в
Мапуне. Она родом из Бернтауна.

- Расскажи-ка мне подробнее о своем отце. Он, наверное, был интересным
человеком.

- Да, он часто рассказывал мне всякие истории. Было время - Старые Люди
работали на люгере, который зашел в эти края. Хозяину люгера, белому, были
нужны перламутровые раковины. Вот Старые Люди вылавливали их для него.

Раз они ушли в море надолго. Белый говорит Старым Людям: "Не пейте
воду. Надо беречь воду".

Он взял молоток и наглухо заколотил отверстие в бочке с водой. Он
сказал: "Найдете много раковин - дам вам воды".

Ночью двое мужчин выбросили его за борт. Они позвали остальных:
"Вставайте, вставайте, мы бросили капитана в море". "Правильно, - сказали
те. - Теперь поплыли домой".

Они не знали, что с запада налетит ураган и потопит судно около
Джейни-Крик.

Старые Люди нарочно забросили рыболовные сети возле затонувшего люгера,
чтобы казалось, будто это капитан ловил рыбу. Когда с острова Четверга
пришли белые, им сказали, что капитана утащил крокодил.

Старые Люди сняли с люгера муку, мыло, лекарства - все, что там было.
Они съели мыло, выпили всю касторку и другие лекарства.

Это мне рассказал отец. Он тоже ел мыло. Там было много людей - с рек
Коэн, Пайн, Батавия. Все они были метисы.

Но тут приехали протектор аборигенов {"Протектор аборигенов" -
чиновник, ведающий делами аборигенов. Такая должность существует в каждом
штате Австралии.} с острова Четверга и один белый сержант. Протектор погубил
много людей. Он и сержант расстреляли всех, кто попался им на берегу. Они
стреляли по людям, бежавшим среди деревьев. Рядом с убитыми они оставляли
табак, топоры и другие подарки, чтобы показать Старым Людям, что белые - их
друзья и, значит, убивать белых нельзя. Они знали - придут друзья убитых,
станут подбирать трупы и возьмут подарки.

Но многим все-таки удалось убежать. Мой отец жил на реке, он так ловко
прятался, что его никто не мог найти.

- Как жаль, что я не знал твоего отца, - сказал я.

- Да, - сказал Дэвид, - мой отец был хороший человек.

Услышав какой-то звук, Дэвид поспешил на корму. Привязанная к поручням
удочка вздрагивала от тяжести крупной рыбы. Мистер Кейн вытащил рыбу на
палубу. Она билась и разевала пасть, показывая длинные острые зубы. Рыба
весила не меньше двадцати фунтов. Во время всей поездки у нас был неплохой
улов.

Мы прибыли в Мапун под вечер. Длинный ряд кокосовых пальм отбрасывал
тень на белый пляж и тянулся вглубь, к зданию миссии и хижинам метисов.
Ребятишки с криком бежали к морю, чтобы помочь вытащить шлюпку на берег.

Трудно было поверить, что это Австралия.

"7"

"МАПУН"

Кейн спросил меня, не хочу ли я выступить перед жителями миссии. Я с
радостью согласился.

И вот я стоял на церковной кафедре в Мапуне, глядя на обращенные ко мне
лица. Здесь были люди с кожей цвета слоновой кости, темно- и
светло-коричневых оттенков. У одних были тонкие черты лица, у других -
примитивные, грубые. У одних темную кожу освещали голубые глаза; у других
были светлые волосы.

Это были отверженные дети моей страны. Обычно белые считают метисов
низшими существами. Один из наших политических деятелей выступил со
следующим заявлением: "Как правило, метисы наследуют от обоих родителей их
пороки, а не добродетели". Говорят, что метисам не повезло вдвойне - их
родители, якобы наиболее опустившиеся представители обеих рас.

Эти широко распространенные взгляды основаны на расовых предрассудках и
незнании фактов. Метисы лишь в редких случаях происходят от опустившихся
белых и распущенных женщин-аборигенок. Зачастую они дети белых, уважаемых
своими согражданами, и темнокожих, уважаемых своими соплеменниками. Если бы
в нашем обществе расовые предрассудки не влияли на отношения между людьми,
из метисов выходили бы такие же люди, не хуже и не лучше, чем их белые отцы.

Но поскольку метисы чаще встречаются с презрением или снисхождением,
чем с уважением и пониманием, они начинают стыдиться своей, туземной крови и
всячески стараются выдать себя за белых.

Сестра милосердия, которая, когда началась война с Японией, должна была
эвакуировать детей-метисов из миссии на острове Крокер в Сидней, рассказала
мне, как болезненно реагировали дети, когда цвет их кожи вызывал любопытство
окружающих.

Однажды, когда группа белых стала глазеть на детей, одна из девочек с
кожей цвета меда спросила:

- Сестра, вы знаете, что говорят эти люди?

- Нет, они стоят слишком далеко от нас, - ответила та.

- Нетрудно догадаться.

- Что же они говорят?

- Они говорят: посмотрите-ка на этих черных детишек!

В поезде к сестре подошла одна из девочек и сказала со слезами, что
"белая леди" в вагоне назвала Дженни черной.

Другая девочка, перехватив любопытные взгляды группы белых, сказала с
горечью: "Нечего глядеть на нас. Вы думаете, что вы - белые, а ведь на самом
деле кожа у вас розовая".

Я не помню всего, что я говорил метисам Мапуна. Помню только, что в
какой-то связи сказал, что дети - гордость родителей. Тут я обратил внимание
на маленькую девочку, внимательно слушавшую меня. У нее была оливковая кожа,
льняные волосы, и голубые глаза. На ее лице была написана удивительная
чистота. Рядом с, ней сидела другая девочка с раскосыми, как у японцев,
глазами и прямыми черными волосами. Ее кожа была очень темной, но отливала
желтизной.

В другом углу я заметил темнокожего мальчика с тонкими нервными
ноздрями и изящно очерченным ртом. Позади него сидела темнокожая женщина с
младенцем, у которого кожа напоминала по цвету смолу камедного дерева.
Вокруг были другие лица, и все они, казалось, предъявляли мне молчаливое
обвинение.

Назначение таких миссий, как в Мапуне, - готовить метисов к жизни в
цивилизованном обществе. Но миссии не достигают сваей цели. Метисы все равно
не смогут стать полноправными гражданами северных городов Австралии до тех
пор, пока белое население этих городов не примет их в качестве таковых.

Метисы вовсе не лишены качеств, необходимых для того, чтобы стать
полноправными гражданами. Дело в том, что белые, эксплуатируют метисов и
способствуют их невежеству, считая их постоянным источником дешевой рабочей