видно, бог ему не помог, и вот сегодня дошло до открытого бунта. Я знал:
как ни спорь и ни возмущайся отец, мать всегда возьмет Тома под защиту,
даже в его богоборческих заблуждениях, потому что, глядя в ясные голубые
глаза Тома, все женщины испытывали безотчетное стремление быть на его
стороне. Не только мать заступалась за него - наша сестра Джин и та всегда
спешила прикрыть его с фланга в любом семейном споре, даже если при этом
надо было пойти против отца, которого она обожала. А теперь, верно, и
Пегги Макгиббон подпала под действие этих голубых очей. Должно быть,
светившаяся в них неподдельная, почти детская чистота внушала женщинам
чувство уверенности; они знали, что он не предаст и не обманет. Том, к
счастью, не подозревал о таких своих чарах.
самом, и я тоже в это верил. Я сочувствовал его бунту, но не пытался ему
помочь. В свои двадцать лет я исправно посещал церковь, чтобы не ссориться
с отцом. У меня не было никакого желания по примеру Тома расшибать себе
лоб о несокрушимые викторианские стены.
Локки старый Драйзер воплощал в себе опасную угрозу благополучию всех
порядочных людей. Если бы Локки Макгиббону и Эдварду Дж.Квэйлу предложили
найти одного общего врага, оба указали бы на старого немца, и это еще
осложняло положение Тома: ведь и Пегги согласилась бы с ними. Пегги была
набожной католичкой и никогда не променяла бы свою религию на
протестантизм Тома, - что уж тут говорить о его полном отречении от отца
небесного.
6
вломился в амбар Дормена Уокера и все там перевернул вверх дном. Мы-то
знали, что это была работа Финна Маккуила и его дружков. Они, конечно,
искали злополучное корыто, а не найдя, вспороли десятки мешков с кормовой
сечкой и вылили на пол бочку жидких удобрений. Когда Дормен Уокер
рассказывал об этом, слезы ярости мешались с коричневым потом на его
сморщенном бабьем лице. Отец был до глубины своей английской души возмущен
подобным бесчинством и твердо решил, что не успокоится, пока не зажмет
Локки Макгиббона в тиски правосудия. И опять вся грязная работа пришлась
на долю Тома.
незаурядных и очень печальных обстоятельствах. У нас в Сент-Хэлен не
проходило лета, чтобы два-три человека не утонули в Муррее, -
неосторожность ли была тому причиной или обманчивое спокойствие по-летнему
полноводной реки, под гладью которой скрывались кое-где опасные стремнины.
Как и пожар, каждая такая трагедия никого не оставляла равнодушным: ведь
жертву обычно все хорошо знали.
Сент-Хэлен. Усадив в машину двух дочек, двенадцати и девяти лет, Энгес
поехал с ними за город, к Берковой переправе. Место это, названное так в
честь знаменитого путешественника Роберта Берка, по преданию,
переправлявшегося там через Муррей, славилось обилием рыбы. Файф бродил
вдоль отмели у крутой излучины реки, собирая мидии, и вдруг буквально
исчез на глазах у девочек, сидевших на берегу. Кэти, старшая, бросилась
звать на помощь, но ей долго пришлось бежать по болотистому, кишевшему
змеями Биллабонгу, пока она добралась до ближайшего жилья. Грек-фермер, по
имени Голиаф, к которому она постучалась, позвонил по телефону в
Сент-Хэлен и, путая от волнения английские слова, рассказал о случившемся.
И сейчас же к Берковой переправе помчались машины. Спасти Файфа Энгеса уже
никто не надеялся, но надо было хотя бы найти его тело. За розыски взялись
лучшие молодые пловцы городка. Мы с Томом тоже поспешили на место
происшествия, воспользовавшись мотоциклом близнецов Филби.
шестеро парней по очереди ныряли в глубокий бочаг сразу за отмелью. Это
было очень опасное место из-за быстрых подводных течений, которые легко
могли затянуть пловца под одну из огромных коряг, торчавших на дне бочага.
Вероятно, где-то среди этих коряг и застряло тело Файфа. Младшую девочку
увезли домой, но старшая, Кэти, ехать отказалась. Она сидела на глинистом
берегу, неподвижная, сухими глазами глядя на все происходившее. Несколько
женщин не отходили от нее. Мать девочек гостила у своей сестры, за двести
миль от Сен-Хэлен, туда уже дали знать. Среди других машин, стоявших на
берегу, был и "мармон" Локки Макгиббона, и Пегги тоже приехала с отцом.
глубину бочага. То один, то другой, обессилев, выбывал из строя, и его
место занимал новый доброволец. Уже стемнело, и к тому времени, когда
очередь дошла до Тома, на машинах включили фары, чтобы осветить бочаг. Я
видел, как Том поднял голову, потом втянул ее в плечи и, оттолкнувшись
ногами, врезался в воду. Ныряя, все теперь старались достать дно под
корягами, но никому не удавалось, даже Доби и Финну Маккуилу.
пасовать перед глубиной, расстоянием или иным издевательски непреодолимым
препятствием внешнего мира. Пегги тоже следила за ним, не отрывая глаз.
Локки ходил среди пловцов, предлагая виски, которое предусмотрительно
захватил с собой, а Пегги стояла рядом с Кэти Энгес и все смотрела, как
Том всплывает и ныряет, всплывает и снова ныряет. Прошло около часу. Я
видел, что Том уже выбивается из сил, ему все трудней было бороться с
подводным течением, с каждым разом уносившим его дальше. Я крикнул ему,
что пора отдохнуть. Он еще несколько раз нырнул, потом поплыл к берегу,
вылез, отполз чуть подальше и распластался на вязкой глине, изнемогая от
усталости и холода.
голову и увидел Пегги. Она сидела около и не говорила ни слова. То, что
каждый из них чувствовал, сейчас не имело значения; они это понимали, и,
может быть, от этого все было проще.
уложила его снова. В темноте их никому не было видно. В руках у Пегги
появилась бутылка виски - в доме Локки выпивка не считалась зазорной и
лишняя бутылка всегда могла найтись.
глотнул спиртного - не по убеждению, а просто он видел, во что
превращались некоторые его школьные товарищи субботними вечерами, и не
чувствовал никакой охоты уподобляться им. Не знаю, взял ли бы он бутылку
из других рук, но тут он взял, сел, выпрямился, набрал полный рот виски,
часть проглотил, а остальное с отвращением выплюнул вон.
большой глоток. Потом, вернув Пегги остаток виски, он снова откинулся
назад и... мгновенно заснул, скотина! Пегги сидела не двигаясь; только
услышав, что отец зовет ее, она встала и пошла к машине. Но скоро
вернулась и, когда Том открыл глаза, сказала ему:
он, слишком много сил приходится тратить на то, чтобы достигнуть глубины.
А вот если взять в руки большой камень, пойдешь ко дну пусть медленнее, но
зато не расходуя ни воздуха, ни сил. Только для этого требовалась моя
помощь. На беду, камней поблизости не было, но Том быстро нашелся:
несмотря на протесты близнецов, снял с мотоцикла сумку с инструментами,
засунул в брезентовый мешок здоровенную глыбу засохшей глины и привязал то
и другое к длинной веревке. Вдвоем мы, спотыкаясь, потащили этот груз к
отмели. Том вошел в воду и крикнул, перекрывая шум разбивавшегося о
преграды потока:
руках. Когда я скажу "давай", ты столкнешь груз в воду.
а я постепенно травил свой конец веревки. Сигналом к подъему должны были
послужить два резких рывка. Кроме Тома, еще только один человек продолжал
нырять в поисках тела Файфа Энгеса, остальные сочли это бесполезным и
присоединились к толпе, взволнованно ожидавшей развития событий.
сигнала, но в это время веревка дернулась раз и другой. Я стал тянуть. Том
всплыл и шумно перевел дыхание.
только брезентовый мешок был почти пуст, вода размыла глину. Мы нашли
другой, еще более увесистый ком, втиснули его в мешок и приготовились
повторить все сначала. Люди на берегу, притихнув, следили, как Том
наматывает конец веревки на руку.
заскользила свободно у меня между пальцами. Никогда не забуду этого
тянувшегося бесконечно ожидания над черной водой, исчерченной желтыми
лучами фар. Она казалась такой мирной и ласковой даже в этом резком свете,
но было ясно, что для нас теперь все здесь изменилось. Где раньше было
место отдыха и веселья, теперь поселилась смерть. Об этом я думал, ожидая