Берлине обратили особое внимание на полярные конвои. Союзная артерия
ленд-лиза тянулась через Атлантику до причалов Архангельска. Прервать эту
артерию, лишить советский народ связи с союзниками, обескровить русских в
полной изоляции-такая задача встала в 1942 году перед большим флотом
Германии. И этот флот был решительно отодвинут Редером на самые крайние
рубежи - к берегам СССР...
На Тронхейме базировался флагман "Тирпиц". Несли в Нарвике вахту
"Шарнхорст", "Адмирал Шеер" и "Лютцов". Рыскали во мраке полярной ночи
шакалы первого ранга - "Кельн" и "Нюрнберг". Число новейших миноносцев было
увеличено до 20. Свора подводных лодок блуждала у границ пакового льда, а
428 самолетов прочесывали русские полярные небеса... Армада!
Эрих Редер знал, какой панический страх испытывают англичане при
появлений "Тирпица". И адмирал умел использовать этот страх как главный
козырь в той отчаянной игре, которую вел с флотами противников и в борьбе с
самим фюрером... Редер понимал: случись хоть одна неудача с "Тирпицем",
получи он хоть одну пробоину, и тогда Гитлер действительно поставит флот
открытого моря на консервацию, а на смену Редеру, естественно, придет
Дениц...
Пятого марта 1942 года немецкий самолет случайно обнаружил в океане
караван PQ-12, идущий в Россию, а на следующий день Редер отдал приказ,
выстраданный им в ночной бессоннице: "Тирпицу" выйти в мори на перехват
каравана PQ-12. Сопровождать его эсминцам под общим командованием
Цилиакса... С конвоями, идущими в Россию, следует кончать в этом году!"
К этому времени поведение Гитлера определялось двумя факторами, которые
почти несовместимы: желая победить противника, нацистские моряки еще больше
желали смыться от противника, если он был хоть немного сильнее.
В УГЛАХ ТРЕУГОЛЬНИКА
Заранее в Норвегию поступало много горючего из Германии для "Тирпица" и
его эскадры, Корабли пожирали топливо с такой быстротой и в таких дозах,
что становилось страшно за весь "тысячелетний рейх". Сейчас они, стоя на
рейдах, лишь слегка закусывали, а что будет, когда в море их желудки-котлы
разовьют чудовищный, неистребимый аппетит?
И вот они тронулись...
Три эсминца сопровождения заливало волной до мостиков, ветер сбивал с
антенн соленые хрупкие сосульки. Над узким носом "Тирпица" постоянно
нависало белое облако пушистой пены. В отсеках линкора спертая духота,
синий маскировочный свет, как в покойницких. Подвахту качало в гамачных
сетках, по трубам отопления, сипло клокоча на изгибах, рвался раскаленный
пар. Им еще ничего, а вот эсминцы вице-адмирала Цилиакса треплет так, что
на них страшной смотреть.
А в кают-компании "Тирпица" на широких круглых столах уютно поскрипывают
приборы для офицерских тарелок, на дне которых плещется янтарный жир
норвежского супа. Свежий номер "Марине рундшау" переходит из рук в руки.
Любопытно, что -этот официоз немецкой военно-морской мысли сейчас заговорил
внятно и убедительно... "Все силы флота Германии,- призывал журнал,- на
завоевание полярных коммуникаций!"
Вот туда и шел сейчас "Тирпиц", чтобы вдрызг разнести корабли союзного
конвоя PQ-12.
Конвой PQ-12 был сформирован в Лох-Ю (Шотландия), откуда он и вышел 23
февраля, имея два корабля в ордере под флагами СССР. 14 транспортов шли в
охранении крейсеров, а в океане - в полной готовности - блуждал флот
метрополии под брейдвымпелом опытного Адмирала Джона Товея...
Среди ночи Редера вызвал вдруг к телефону Гитлер.
- Адмирал,- испуганно, спросил он, - а не случится ли так, что наш
"Тирпиц" напорется в океане на англичан, у которых в запасе окажется
хорошенький. авианосец?
- Да, мой фюрер. Силы прикрытия англичан, помимо трех линейных кораблей,
могут иметь и авианосец...
- Тогда, - вмешался Гитлер, - разрешаю нашим кораблям вступать в
соприкосновение для боя только в том случае, если прежде вам удастся
ликвидировать этот авианосец.
- Мой фюрер,- отвечал Редер,- вы не учли морального фактора. Одно лишь
известие о выходе "Тирпица" сломает всем англичанам шею... Вы увидите, как
это будет ловко!
- Посмотрим,- неуверенно хмыкнул Гитлер.
Воздушная разведка немцев засекла PQ-12 еще на подходе кораблей к
вулканическому острову Ян-Майену, что одиноко и печально стынет, нелюдим, в
океане. Именно туда, на перехват каравана, и стремился сейчас "Тирпиц".
Поразив конвой PQ-12, гитлеровцы рассчитывали иметь двойной успех, ибо
потеря союзных кораблей отражалась и на Англии, и на СССР...
Шторм усиливался. С неба косо летел дождь пополам со снегом. Метеосводки
были отчаянно безнадежны. Днем 6 марта британская подлодка "Сивулф",
которая базировалась на советских базах, держала свою позицию как раз
невдалеке от Тромсе. Пронзительный вой сирены внутри ее отсеков разбросал
матросов, как резиновые мячики, к приборам, к маховикам, к манипуляторам.
Рыжебородый командир поднял перископ, его худое, изможденное лицо свела
судорога страшного напряжения:
- Я вижу черного кота на крыше, он чешет спинку о трубу!
Это значило, что сейчас он ничего не видит. Но с "асдика" акустики
исправно подавали все данные - и пеленг, и курс, и скорость противника.
Значит, ктото ползет сейчас рядом.
- Продвинемся... на двух моторах! - решил командир лодки.
Скоро из баламути океана выступили борта кораблей, прошедших столь
близко, что пробитая заклепками сталь заполнила весь объектив перископа.
Это было ужасно...
- Ныряй! - Командир вытер с лица холодный пот. - Нам,- сказал он на
спасительной глубине,- предстоит сообщить сенсацию на Скапа-Флоу, иногда
невредно попугать нашего Дадли!
Выждав прохождение эскадры, "Сивулф" всплыла и дала сообщение на базу,
что "Тирпиц" вышел в океан. Корабли PQ-12 сразу же получили приказ из
Лондона - изменить генеральный курс. "Тирпиц" между тем, поглощая тонны
горючего и смазочных масел, продолжал резать слякоть и волны. Все его
гидро- и радиощупальцы находились в движении, как пальцы рук слепца. Однако
он ничего не ощущал перед собой - ни одного корабля противника.
Гидролокаторы "нибелунги", отчаянно пища, прозванивали под килем океан до
самого грунта; нет ли угрозы оттуда, из этих глубин, что сдавлены мраком и
холодом?..
Офицеры линкора давно побросали журналы "Марине рундшау" - теперь они
были сильно озабочены другим:
- Летчики Геринга дурно воспитаны, они взяли за правило обманывать
флот... Где же он, этот PQ-12?
- Да, герр капитан-цур-зее, я только что спустился из локаторного гнезда.
На экранах - ни одной блохи в океане!
Нет, океан не был пустынен, хотя встреча противников и не состоялась.
Морские специалисты позже проанализировали:
"В шторм и туман противники разминулись, хотя 8 марта обе боевые группы и
конвой находились одно время в углах равностороннего треугольника, стороны
которого имели в длину всего 80 миль..."
Проще говоря, и "Тирпиц", и союзный конвой слепцами прошли рядом, влажно
и жарко дыша в лицо друг другу жерлами своих орудий и аппаратов. Но
"Тирпиц" не один: у него есть ловкие поводыри, в данном случае - эсминцы
Цилиакса.
- Ищите,- приказал им Цилиакс, и они, как послушные псы, дорвались в
разные стороны, чтобы найти себе жертву...
Вот их имена: "Фриц Ин", "Герман Щенман" и "Z-25".
Советский лесовоз "Ижора", груженный досками в Архангельске, производя
ремонт в машине, отстал от обратного конвоя QP-8, который уже семь дней
пробирался из СССР в Англию. Лесовоз - скромный труженик, неказистый и
старательный, каких немало блуждает по морям. В его холодной кают-компании,
над столом, что накрыт кухонной клеенкой, висел еще довоенный плакат: "Все
на борьбу за сокращение сроков стоянки! Дадим стране самые высокие
показатели труда!" (Караваны, идущие из СССР, именовались в обратном
порядке - не РО, a QP.)
Вот эта "Ижора" имела несчастье напороться в океане прямо на "Тирпица" -
флагмана всего гитлеровского флота. Цилиакс обратился к командиру линкора с
просьбой:
- Капитан-цур-зее, не откажите в любезности дать один залп из главного
калибра по этим бревнам.
На что получил презрительный ответ Топпа:
- Вам известно, во что обходится Германии один бортовой залп моего
"Тирпица"? Мы же стреляем чистым золотом...
Столь драгоценный верзила не пожелал связываться с робким лесовозом, а
поручил это дело миноносцам. Мы не знаем, что именно переживали советские
люди на борту "Ижоры", когда увидели, что беспощадный противник уже выходит
на дистанцию залпа... Во всякое случае, верно одно: они не спустили флага,
хотя надеяться на снисхождение врага им никак не приходилось:
Цилиакс вел переговоры с эсминцами через радиофон:
- Подойдите к нему ближе, начинайте прямой наводкой... Снарядов десять, я
думаю, вполне хватит для такого корыта!
Выпустили десять, двадцать, тридцать...
"Ижора", которую рвали снарядами в куски, не тонула.
Вдруг истошный вопль раздался в наушниках Цилиакса:
- Русские начали радиопередачу... кодом!
Дело принимало дурной оборот. Но тут во всю свою мощь заработали на
"Тирпице" глушительные установки. "Бум-бум-бум,-"-раздавалось в эфире,-
Шилова Юлия
Доставалов Александр
Конюшевский Владислав
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Шилова Юлия