медленно ее перелистывал.
подвале...
вина и стеклянных бутылей, к полуразвалившейся печи с вмазанными в нее
стеклянными трубками.
видел надпись?
из окна, выходившего во двор. На кирпичах темнели значки и буквы. Лицо
отца стало серьезным.
мусоре ломом уже осторожно и неторопливо обивал штукатурку. Потом он
тщательно зарисовал значки. Мы вернулись в кабинет.
Так, буква "Z"... В сочетании с соседними она обозначает "замазывание". Но
я не вижу знака Великого Делания. Неужели надпись не имеет отношения к
алхимии?
Почти все мои соученики во время войны эвакуировались во Францию, Швецию
или Англию. Они привезли оттуда с собой неизвестные нам раньше игры,
чужеземные привычки. Я никому из них не рассказывал о том открытии,
которое я сделал.
Она читается, как ребус, и буква "Z" действительно обозначает
"замазывание"., Я все время искал указания на какой-нибудь химический
процесс, поэтому никак не мог расшифровать. Вот что надпись означает...
слова:
Меканикус Адепт.
счастливыми обладателями философского камня*.
принесло им богатство, они владели. Я твердо знаю, что именно во времена
г"зов* или немного раньше Меканикусы стали очень успешно торговать. Как из
нищих алхимиков Меканикусы превратились в одну из солидных купеческих
семей Намюра, мне неизвестно. Здесь был какой-то секрет.
Фландрии... Тиль Уленшпигель... Сколько же лет прошло?
старая.
этаже, как раз над кабинетом отца. Полуодетый, я скатился вниз. Франсуа
широким, большим напильником оттачивал ржавую кирку, похожую на длинный и
острый птичий клюв. Отец разматывал длинный шнур.
кофе, первым поднялся из-за стола. Отец также торопился и смотрел на меня
с понимающей усмешкой. Франсуа уже возился в подвале. Он аккуратно и
старательно водружал ящик на ящик, одну бочку на другую. Иногда раздавался
звон стекла: под ногами было много осколков старинных реторт и бутылей,
стеклянного тростника.
зажглась, осветив сводчатые стены подвала, ярким красным пятном выделились
обнаженные кирпичи.
прочный. Франсуа принес шоферские очки-консервы, так как при каждом ударе
отлетали острые осколки.
с сожалением покинул нас - его уже ждали на заводе.
киркой самому. Франсуа, который, видимо, совсем не одобрял эту "глупую
затею - долбить хорошую стену", ушел наверх. А я продолжал колотить по
красным кирпичам. Вскоре они стали похожими на куски обглоданного мышами
сыра. Я очень устал, бил неточно, и при одном из ударов кирка вонзилась
совсем не туда, куда я хотел. Большой кусок штукатурки отделился от стены.
Под ним была серовато-желтая стена; красной кирпичной кладки здесь уже не
было. Я быстро стал обивать штукатурку. Оказалось, что красная кирпичная
кладка имела форму квадрата, а ее окружал камень, желтый и мягкий. Вскоре
кирка провалилась в щель между красным и желтым, провалилась в какую-то
пустоту.
сделанное отверстие, и он пятью - шестью сильными ударами расширил его.
Франсуа был очень сильный человек. Он плавал в молодости на голландских и
норвежских судах, работал грузчиком в Антверпене. Сейчас в нем проснулся
азарт бывалого человека. Осколки кирпичей брызгами взлетали при каждом
ударе. Потом Франсуа стал наносить удары вс" реже и реже, он к чему-то
прислушивался.
какой-то звон. Франсуа ударил еще раз, и опять из-за кирпичной кладки,
откуда-то из глубины, пришел тихий звон.
звон...
друг другу, мы обменивались предположениями и догадками.
яблоню.
киркой по стене, и мы снова насладились загадочными звуками.
что я боюсь разочароваться. А так послушаешь - и чего только не
представишь себе!
пропустив его в отверстие, стал расшатывать кирпичную кладку. Кирпичи
покачивались все вместе, как одно целое. За столетия, протекшие с того
дня, как их замуровал уходящий к повстанцам-г"зам мой предок Меканикус,
известь, скреплявшая кирпичи, окаменела и стала прочнее самых кирпичей.
друг от друга.
чернела темная ниша, в которой тускло блестело что-то круглое, отражавшее
свет электрической лампочки. Отец осторожно ощупал незнакомый предмет,
потом взял его и поднес к электрической лампочке. В его руках был овальный
баллон из мутного темно-зеленого стекла. Франсуа подошел к нише, осмотрел
ее, но там больше ничего не было.
нашу находку. Отец медленно поворачивал баллон, и с него стекала поистине
вековая грязь и пыль. Потом он насухо его вытер. И мы прошли в кабинет.
Сейчас можно было рассмотреть его подробнее.
видно, что внутри что-то лежит. Франсуа протянул отцу напильник. Отец
обернул бутыль старой газетой и крепко ударил напильником. Баллон
разбился, и отец развернул газету. Среди зеленых осколков лежал сверток
пожелтевших бумаг, завернутых в какой-то лоскут темно-багрового цвета.
Отец осторожно развязал материю. Листки старинной рукописи рассыпались по
столу. Некоторые были написаны на пергаменте, другие - на бумаге. Латынь
на одних листках, на других - старофранцузский диалект. Особенно хорошо
сохранился жесткий пергаментный свиток, покрытый четкими кружевами
арабских письмен.
руки, которые за день покрывались желтыми и зелеными пятнами ожогов от
химических реактивов. Потом мы усаживались вокруг стола и начинали
группировать отдельные листки найденной рукописи. Уже было ясно, что перед