Чтение 7–й страницы книги ~По направлению к Свану~

вплотную, ощерив зубы, и она изо всей силы ударила ее пустой бутылкой
из-под пива.

Она едва могла стоять и выползла из ворот, понурив голову, и горючие
слезы позора, отвращения и ярости текли по ее лицу.

Я не могу так больше,- сказала она себе.- Я не могу больше жить в этом
мрачном мире! Дорогой, любимый Иисус, спустись на своей летающей тарелке
и возьми меня с собой!

Она опустилась лбом не тротуар, она хотела умереть и попасть на Небеса,
где весь грех будет смыт начисто.

Что-то зазвенело о тротуар, похожее на звуки колокольной музыки. Она
подняла глаза, помутневшие и распухшие от слез, но увидела лишь, как
кто-то уходил от нее. Фигура завернула за угол и исчезла.

Сестра Ужас увидела несколько монет, лежащих на мостовой в нескольких
футах от нее, три двадцатипятицентовика, два десятицентовика и один
цент. Кто-то решил, что она побирается, поняла она. Рука ее вытянулась,
и она подцепила монеты, прежде чем кто-нибудь еще их заметил.

Она села, стараясь придумать, что ей нужно сейчас делать. Она чувствова-
ла себя больной, слабой и уставшей, но боялась лежать просто на улице.
Нужно найти куда спрятаться, решила она. Найти место, чтобы зарыться в
нору и спрятаться.

Ее взгляд остановился на подземном переходе через Сорок Вторую улицу,
который был одновременно и спуском в метро.

Она и раньше спала в метро; она знала, что полицейские выгонят ее со
станции или, еще хуже, опять упекут под крышу. Но она знала еще и то,
что в метро есть куча вспомогательных туннелей и незавершенных перехо-
дов, которые отходят от главных маршрутов и уходят глубоко под Манхет-
тен, так глубоко, что ни один из демонов в человеческой шкуре не сможет
найти ее, и она может свернуться там в темноте клубочком и забыться. В
руке она сжимала деньги: этого будет достаточно, чтобы дать ей пережить
черный день, а потом она сможет оторваться от грешного мира, которого
избегает любимый Иисус.

Сестра Ужас встала, добралась до перехода через Сорок Вторую улицу и
спустилась в подземный мир.

Глава 3. Черный Франкенштейн

10 часов 22 минуты после полудня

(центральное дневное время)

Конкордия, штат Канзас

- Убей его, Джонни!

- Разорви его на куски!

- Вырви ему руку и забей его ею до смерти!

Стропила жаркого прокуренного гимнастического зала Конкордской высшей
школы звенели от воплей более чем четырех сотен людей, а в центре зала
двое, один белый, другой черный, схватывались на борцовском кругу. В
этот момент белый борец, местный парень по имени Джонни Ли Ричвайн,
швырнул чудовище, известное как Черный Франкенштейн, на канаты и молотил
его ударами дзюдо, а толпа криками требовала крови. Но Черный Франкенш-
тейн, ростом шесть футов и четыре дюйма, весом больше трехсот фунтов,
носивший резиновую маску, покрытую красными кожаными "шрамами" и резино-
выми "шишками", выставил свою гороподобную грудь; он издал громовой рев
и перехватил в воздухе руку Джонни Ли Ричвайна, потом выкрутил попавшую
в ловушку руку, и молодой парень упал на колени. Черный Франкенштейн за-
рычал и ударил его ботинком пятидесятого размера сбоку по голове, сбив
его плашмя на брезент.

Судья без толку крутился рядом, а когда он выставил предупреждающий па-
лец к лицу Черного Франкенштейна, чудовище отшвырнуло его с легкостью, с
какой щелчком сбивают кузнечика; Черный Франкенштейн встал над сбитым
парнем и дубасил его по груди, по голове, идя по кругу, как маньяк, в то
время как толпа ревела от ярости. На ринг полетели смятые стаканчики
из-под "Кока-колы" и мешочки из-под кукурузных хлопьев "попкорн".

- Вы безмозглые ослы! - орал Черный Франкенштейн, громовой бас которого
перекрывал шум толпы.- Смотрите, что я делаю с вашим местным парнем.

Чудовище бодро молотило по ребрам Джонни Ли Ричвайна. Юноша скорчился,
лицо его показывало сильнейшую боль, а судья пытался оттащить Черного
Франкенштейна. Одним махом чудовище зашвырнуло судью в угол, где тот
осел на колени. Теперь толпа вскочила на ноги, на ринг летели стаканчики
и мороженое, а местный полицейский, согласившийся на дежурство на бор-
цовской арене, нервно переминался около ринга.

- Хотите увидеть кровь канзасского сельского парня? - гремел голос Чер-
ного Франкенштейна, когда он занес ботинок, чтобы сокрушить череп своего
соперника.

Но Джонни цеплялся за жизнь, он ухватился за лодыжку чудовища и лишил
его равновесия, потом выбил из-под него другую ногу. Болтая толстыми ру-
ками, Черный Франкенштейн рухнул на мат с такой силой, что задрожал пол
зала, и от дружного рева толпы чуть не снесло крышу.

Черный Франкенштейн съежился на коленях, заломив руки и взывая к жалос-
ти, а молодой парень взял над ним верх. Потом Джонни повернулся помочь
судье, а пока толпа орала от восторга, Черный Франкенштейн подпрыгнул и
сзади кинулся на Джонни, его громадные ручищи сцепились вместе, чтобы
нанести оглушающий удар.

Испуганные крики болельщиков заставили Джонни Ли Ричвайна в последнее
мгновение увернуться, и он ударил чудовище в клубок жира на животе. Воз-
дух, вырвавшийся из легких Черного Франкенштейна, прозвучал как свисток
парохода; шатаясь на нетвердых, спотыкающихся ногах возле середины рин-
га, он пытался избежать своей судьбы.

Джонни Ли Ричвайн поймал его, пригнул и поднял тело Черного Франкенштей-
на на "мельницу". Болельщики на мгновение замерли, пока весь этот вес
отрывался от мата, потом стали закричали, когда Джонни стал крутить чу-
довище в воздухе. Черный Франкенштейн орал как ребенок, которого нашле-
пали.

Раздался звук, похожий на ружейный выстрел. Джонни Ли Ричвайн вскрикнул
и стал валиться на мат. Ноги его подкосились, и человек по имени Черный
Франкенштейн уловил момент, чтобы оторваться от плеч молодого парня. Он
слишком хорошо знал звук ломающейся кости; он был против того, чтобы па-
рень крутил его, как лопасти мельницы, но Джонни хотел потрясти своих
болельщиков. Черный Франкенштейн упал на бок, а когда уселся, то увидел,
что молодой местный борец лежит в нескольких футах от него, со стоном
сжимая колено, на этот раз от неподдельной боли.

Судья стоял, не зная, что делать. Распростертым полагалось лежать Черно-
му Франкенштейну, а Джонни Ли Ричвайну полагалось выиграть эту главную
схватку, именно так было по сценарию, и все шло прекрасно.

Черный Франкенштейн поднялся. Он знал, что парень испытывал сильную
боль, но должен был выдержать образ. Подняв руки над головой, он прошел
через ринг под градом стаканчиков и мешочков из-под попкорна и, когда
приблизился к ошеломленному судье, сказал тихим голосом, совсем не похо-
жим на его злодейское пустозвонство:

- Дисквалифицируйте меня и отправьте этого парня к врачу.

- А?