кому стоять, - как бы повторяя ритуальную формулу, ответил рыцарь. Старик
подхватил:
наша Дейларна задыхаться под бременем Алого Пика Бриеллы? Я надеюсь, у вас
хватит мужества выслушать, что я скажу: нам нипочем не сбросить его до тех
пор, пока не будет именно этого правила - кому сидеть, а кому стоять. До
тех пор, пока не будет вождя!
колючебородый. Виграк на него даже не посмотрел:
нами. Однако я вас уверяю: сегодня против нас ведется война, жестокая и
беспощадная. О ней не говорят вслух, но прекратится она только тогда,
когда всех нас сделают валькингами или слугами валькингов. Впрочем, иначе
бы вы здесь и не сидели. И не носили бы железных колец, которыми граф
Вальк приравнял нас, свободных дейлкарлов, к миктонским варварам.
круглолицая полная девушка и подала мед. Люди приглушенно
переговаривались; лишь один пригубил из кружки - сутулый мужчина в
замысловатом одеянии горцем Корсора, сидевший подле рыцаря Ладомира. Рогей
- похоже, он был вроде как поручителем старца - подал голос:
сегодня идет о несметных богатствах и человеческой крови. А теперь
слушайте внимательно. Ровно через месяц Мариаполь отпадет от графа Валька
и поднимет восстание. Братья Железного кольца, присоединяйтесь! Настало
время вынимать из ножен мечи!..
Эйраром. Добрая половина вскочила, поднялся такой крик, что толстушка
вновь высунулась из кухни. Когда же наконец все расселись, колючебородый
остался стоять и обратился к синдику:
ты, гость, говорил что-то о правилах и вождях. Прежде, чем вручить свое
сердце и меч, я не отказался бы услышать - кому?
пойдет через реку, только если мост вымощен сыром!..
- есть ли у нас в Дейларне полководец, способный выстоять в битве против
военачальников Валька? Есть у нас такие, как Бордвин Дикий Клык или хоть
ваш нааросский Рыжий Барон? Вспомните: именно по этой причине мы были
когда-то разгромлены в Красных Холмах. А ведь дело нипочем не обойдется
без новых сражений. Гильдии Мариаполя заранее позаботились о полководцах и
наняли Звездных Воевод из Каррены... не говоря уж об их рыцарской
кавалерии.
овеянных славой имен было подобно зову боевого рога. Он ждал торжествующих
криков, к которым и сам готов был присоединиться... но нет. Слова синдика
были встречены почти полным молчанием. Ничьи глаза не загорелись
восторгом. Галлиль только нахмурился еще больше, а корсорец воскликнул:
с Воеводами... Да, они нам чужие. Да, они не особенно честны и не особенно
чистоплотны. Да, они потребовали имений в стране - это помимо денежной
суммы, которая, признаться, заставила поколебаться предводителей
гильдий... Вдобавок они не слишком ладят с самим императором, и это может
нам повредить, если Вальк вздумает надеть личину верного вассала. Все это
так, господа мои. Но потерпевшему кораблекрушение грех жаловаться, если
нет перца приправить пойманную рыбешку. Бриельскому дьяволу только и надо,
чтобы мы выступили против него разумно и вежливо, соблюдая все
церемонии... и позволили без помех обрубить себе головы. А что касается
Звездных Воевод, каковы бы они ни были - именно они давно уже обгадили все
любимые углы валькингских псов!
Вастманстеда скажу: не больно мне все это нравится. Но не дело и
отказываться от игры, коли правила пришлись не по ноздре. Что, разве не
должен был наш заговор однажды кончиться войной против графа? Так почему
не теперь? Поднимем же наши мечи и знамя Крылатого Волка, и пусть немытые
карренские свиньи ведут нас в бой, как умеют. Ну, кто со мной?
поддержали их не больно-то дружно. Когда выкрики стали стихать, поднялся
откормленный малый, по одежде и выговору которого невозможно было
определить, откуда он прибыл.
господин синдик, говорил поистине убедительно. Но, знаете ли, как-то не
особенно вдохновляет меня слово "заговор", которое здесь прозвучало.
Присоединяясь к Железному Кольцу, мы, шелландцы, надеялись востребовать от
Империи те древние права и свободы, которые отцы наши завоевали под
знаменем короля Аргименеса. А вместо этого нас призывают к восстанию
против графа, признанного законным имперским наместником, да еще
предлагают вождей, которых император объявил вне закона. Хотел бы я знать,
кто защитит нас от язычников, если мы отречемся от Империи и Колодца?..
был, судя по его внешности и особенно золотой цепи, торговец.
добавить еще кое-что. Мариаполь лежит на самой границе, можно сказать
почти под рукой великого герцога Салмонессы, который никогда не даст его в
обиду. А кто позаботится о нас, жителях Ставорны, зажатых между Бриеллой и
пиратами Ос Эригу? Нет уж! Я думаю, наш граф - наименьшее из множества
зол. Неплохо бы только заставить его вести себя чуть-чуть по-другому. Если
я правильно понимаю, именно это и есть цель Железного кольца?..
графских лучников прямо на улицах, - выкрикнул кто-то, сопроводив свои
слова жестким смешком. Виграк вздрогнул и вскинул голову, собираясь о
чем-то спросить, но его снова опередили.
Рогея или самого Эйрара. - Простите великодушно, но к нам, северянам, все
важные новости добираются с опозданием. Ох, не очень я понимаю, что здесь
происходит. Сам я был мал и не помню битвы в Красных Холмах, но отец мне
рассказывал - в те дни Мариаполь и его гильдии первыми распахнули перед
валькингами ворота, и ни один клинок не был обнажен. Чего ж им теперь-то
неймется?..
либо восстание, либо нищета, какой они не видали. Вы что, вправду не
знаете о последнем изобретении господина Ланноя, канцлера?.. Он устраивает
мануфактуры и ставит к ткацким станкам миктонских рабов. Шерстяная гильдия
Мариаполя по миру скоро пойдет, вот оно что.
подумаете, согласитесь: то, что происходит в Мариаполе сегодня, завтра
повторится в Нааросе, а послезавтра в Ставорне. Граф явно вознамерился так
или иначе впихнуть нас всех в железное кольцо, выкованное по его мерке.
Будь по-другому - зачем бы ему сгонять наших крестьян с наследных земель?
Оглянитесь: повсюду трудятся рабы, а новые владельцы усадеб сидят себе в
замках... - он повернулся к Галлилю: - Ты, друг мой, судя по твоему
возрасту, должен помнить первое время валькинговской власти... Сколько
было тогда свободных земледельцев в Вастманстеде и сколько осталось?.. Что
же до решения раскрыть городские ворота... многие уже тогда были против, в
том числе и ваш покорный слуга. Нет, я отнюдь не оправдываюсь. Я хочу
только спросить: неужто никому из вас не доводилось сделать ошибку и
получить прощение? Думается мне, друзья, настал час нам позабыть старое и
сплотиться против врага!
склонит-таки их на свою сторону, - но поднялся мужчина в рыбацкой кожаной
куртке и, тяжело отдуваясь, проговорил с характерным акцентом:
кому предлагал поцеловать меня пониже спины, а он и решил, что это я ему
собираюсь пятки лизать... Уф-ф, уф-ф... Я уж, с вашего позволения, прямо,
по-рыбацки скажу. Нам, вольным рыбакам, ну до смерти лестно, когда такие
важные люди из мариапольских гильдий величают нас своими друзьями...
уф-ф... раньше мы что-то за ними этакого не замечали. Уж верно, что-то
понадобилось... Так я вам вот что скажу: когда морские демоны начинают нас
заедать, старый граф всегда присылает нам своего колдуна, Мелибоэ. Уф-ф,
уф-ф... Графу, понятно, тоже от нас кое-что перепадает, налоги там
всякие... да такие, что и не вздохнуть. Так что не сомневайтесь, мы,
рыбаки, с радостью утопили бы его в устье Наара. Но этот синдик нам
предлагает - уф-ф!.. - спихнуть одного графа, а на его место посадить
пятерых новых... да еще карренцев вонючих. Ну нет, премного благодарны!
Корнев Павел
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Грабб Джеф
Никитин Юрий
Херберт Фрэнк