рулем, Армстронг проводил мысленный смотр своих войск. Из профессионалов у
него имелся Хансен и батальон его помощников. Отряд волонтеров состоял из
Нортона, Дрейка, Куина... Пожалуй, и все. Еще сюда он мог добавить и
эльфа-Клэр. Было бы неплохо, чтобы и впредь никто из них не знал, что
делают другие. В конце концов, члены любой разветвленной структуры просто
не в состоянии знать все о характере деятельности своей организации, да и
не должны это знать. Они должны видеть цель и идти к ней или, по крайней
мере, верить, что идут. А его задача - убедить их в этом.
комнату отдыха - большую, обставленную с кричащей роскошью и заваленную
бумажными копиями недавних выпусков. Он лениво начал их просматривать и в
первой же наткнулся на кое-что интересное. Заголовок на седьмой странице
гласил: "Самолеты пожирают расстояния", и тут же на десятой оказались
трагические снимки авиационной катастрофы в Айове, где погибло несколько
десятков людей. Расстояние до могилы! Он перевернул страницу.
"Виталакс"... "Гильде Брау"... "Час хладнокровия"... "Внешняя оболочка
слоновой кости содержит бенадиум, чудесный порошок для ваших зубов".
магнат предъявляет обвинение Аркадии". "Протест Греции". "Медь на свалке".
"Мысль о сегодняшнем дне"... Мысль о сегодняшнем дне... Он моргнул и
прочитал заметку, набранную маленькими буковками в небольшом столбце.
мир, но потеряют свою бессмертную душу?"
остановился, глянул на Армстронга и добавил гораздо спокойнее: - Что с
тобой, бедолага?
Наверное, мне вообще не стоило высовывать нос из лаборатории.
ты слишком много думаешь. И слишком редко обедаешь в компании, - ввернул
он.
Говорят, он готовит мясо каким-то новым способом.
стоянке и после короткой прогулки по двум кварталам подошли к заведению
грека - современному кафе, наполненному аппетитными ароматами.
бифштексом с грибами. Нортон, по своему обыкновению, расправился с ним
так, словно голодал по меньшей мере лет тридцать.
сытый взгляд. - Ну вот. Сейчас я не в состоянии даже пошевелиться. Можешь
давать работу. Что я должен сделать на сей раз?
но так и не сумел напасть на его след. Вот я и подумал, может, кто-нибудь
из твоих тамошних газетных волков раздобудет о Маршале какие-нибудь
сведения? Несколько дней назад его видели в Ки-Уэсте.
Маршалом что-то случилось. Скорее всего, он собрал вещички и легким
аллюром отправился в неизвестном направлении. Но ведь он - личность
заметная, и наверняка кто-нибудь из твоих любителей бифштексов знает, куда
он девался.
космических кораблях - о номерах первом, десятом и четырнадцатом. - Нортон
печально покачал головой. - Бедный старина Кларк! Он пропал после того,
как взорвался последний. - Он задумчиво и холодно посмотрел на Армстронга.
- Ты никогда с ним не встречался?
я читал его письмо в газеты, где предрекалось, что номер восемнадцатый
тоже обречен. Сдается мне, он здорово скис от несбывшихся надежд.
стране с видом первохристианского мученика - от чего-то убегал.
перерывы для добрых бифштексов. Но не добавляй к прочим своим иллюзиям еще
одну: будто Кларк Маршал и всякие бродяги, двоеженцы и прочие выродки,
которые где-то скрываются, окажутся в одной упряжке с тобой и что они тоже
мечтают ловить призраков. Не воображай, Бога ради, что весь этот дурной
мир - твой надежный тыл. - Нортон устало плюхнулся обратно на стул. -
Потому что он совсем ненадежен!
Он ненадежен для кого угодно и для чего угодно.
последнее замечание.
сейчас этого нет, - то дерутся семьи, наконец, отдельные люди. - Он
прикрыл глаза. - И иногда они колотят манекены, просто забавы ради... -
Нортон открыл глаза. - Пища! Жратва! - тоном проповедника выговорил он. -
Мир постоянен в еде. Весь мир ест - это инстинкт.
голодовку.
мотивам, голодает по политическим и иногда уничтожает продовольствие по
экономическим.
знаешь почему?
людей. Потому, что мир глуп.
слишком долго жил с закрытыми глазами, чтобы видеть, как самозабвенно глуп
этот мир. Несколько лет назад один из наших ребят попросил сотню прохожих
назвать фамилию матери президента Джексона. Сорок семь ответили правильно
- миссис Джексон. Пятьдесят три сказали, что не знают или не могут
вспомнить. - Нортон самодовольно взглянул на Армстронга. - В прошлом году
двести тысяч русских побывали в мавзолее Ленина, словно это храм Божий. А
у французов появилась мода татуировать на мочках ушей три черточки - за
свободу, равенство и братство. Годом раньше, когда император Таиланда
сломал ногу, весь двор ковылял на костылях, потому что моду там задают
члены королевской семьи. Было время, когда все британские аристократы
носили помочи из змеиной кожи по той же самой причине.
Аккурат к двадцатилетнему возрасту начинаешь понимать, что нет на свете
невозможных безумств. Ты читал когда-нибудь "Краткий экскурс в историю
человеческой глупости" Питкина?
сыновья, ни внуки не прожили бы столько, чтобы написать "полный" экскурс.
Марафонские танцоры, пожиратели яиц, земляных орехов, любители ходить на
шестах были во все века. Глупость восходит к истокам человеческой истории.
Пирамиды - такая большая глупость, что тысячи глупцов сочиняют о них
глупые теории с первого дня их существования.
сказать! Глупость - понятие относительное. Например, я считаю себя умным,
потому что повидал на своем веку немало людей гораздо глупее себя. Но и
мой ум относителен, потому что, по большому счету, я тоже глуп, хотя не
так безнадежно, как некоторые тупицы. Вообще, на свете немало людей с
проблесками ума, которые в состоянии воспользоваться глупостью окружающих.
Одни, чтобы облегчить себе махинации, придумывают новые законы - это
политики. Другие зарабатывают на жизнь, прикрываясь уже готовыми законами,
и становятся журналистами, торговцами, производителями оружия, гадалками
на кофейной гуще... Еще они могут запускать ракеты. Третьи доходят до
того, что игнорируют любые законы, становятся обманщиками и плутами. -
Нортон мечтательно улыбнулся. - Есть старинное изречение, что природа
создала мошенников для того, чтобы учить уму-разуму дураков.
- Это бифштекс. Из-за него я так миролюбив.
смахивают на бред: ты начал со следствий и прошел весь путь в обратную
сторону, к выдуманной причине.
Афанасьев Роман
Конан-Дойль Артур
Пехов Алексей
Корнев Павел
Посняков Андрей
Шилова Юлия