Чтение 7–й страницы книги ~Повелитель Дракона~

Человечек был одет в длинную меховую куртку с капюшоном; на ногах - меховые сапоги до колен. Куртка распахнута, под ней серебрятся звенья кольчуги. Короткий меч у бедра и арбалет за спиной - под стать маленькому воину, навершие шлема которого - не выше локтя Асхенны, стань он рядом с малышом.

Тут только сын Торда вспомнил о вежливости и спрыгнул на лед, припорошенный тонким слоем снега.

- Где он? - спросил воин хриплым голосом.

- Кто? - Голос незнакомца был тонок, даже визглив.

- Убийца!

- Разве ты его не видишь? - В уголках глаз маленького человека появились моршинки - он улыбался.

- Как так? - обескураженно пробормотал Асхенна. Тут он заметил, что все еще держит в руках копье, и воткнул его древко в снег.

- Не мог же я позволить харсе так запросто вас сожрать! - произнес маленький человек и вдруг звонко рассмеялся. - Прости! - извинился он. - У тебя очень забавный вид!

- Смейся, сколько пожелаешь! - сказал смущенный Асхенна. Он наконец начал соображать, что к чему. - Ты - вагар?

- Ты догадался? - с иронией сказал маленький воин.

- Значит, ты и есть тот ящер? - глуповато улыбаясь, спросил Асхенна.

- В некотором роде.

- О! То-то я помню: у него была красная, а не черная пасть!

- Честь твоей памяти! - Вагар слегка поклонился. - Харсе - все равно, но я учту на будущее!

- Благодарю тебя! - Асхенна склонился настолько низко, насколько позволяла ему одежда.

- Пустое! Кажется, ты отдал свой завтрак кошечке?

- Глупо! - Асхенна смутился. - Я не знал, что она так прожорлива!

- Почему - глупо? - возразил вагар. - Умно. Для того, кто не знает харсу. Но я имел в виду: ты, верно, не прочь поесть и передохнуть? Ты и твой пард? Мое жилище рядом!

Асхенна представил себе мрачное подземелье, освещенное коптяшими факелами. Но он действительно устал и был голоден!

- Да! - сказал он. - Благодарю тебя! И за жизнь - тоже благодарю! Садись в седло! Бурану ничего не стоит нести двоих!

Вагар положил руку на бок парда. Асхенна взял Бурана за ухо, на случай, если зверь попытается цапнуть вагара. Но пард стоял смирно и только косился коричневым глазом.

Маленький воин вспрыгнул на спину Бурана. Высокое седло не слишком удобно для двоих, но вагар был так мал, что они отлично поместились в нем.

- Куда? - спросил Асхенна.

- Ты не хочешь забрать свой меч?

- Да! - Воин почувствовал, что краснеет. К счастью, вагар не видел его лица.

- Вниз по реке! - произнес маленький воин, когда Асхенна подобрал оружие. - Меня зовут Бьерени, сын Улфа!

- Асхенна, сын Торда, светлорожденный!

- Если сие - не тайна: что привело благородного Асхенну, сына Торда, на берег реки Индир?

- Я бегу! - честно признался воин. - Хочу добраться до Гарда. Поживу там, пока с помощью богов не смогу вернуться, чтобы оплатить долг крови!

- Богов? - Воин услышал смешок вагара. - Ты вернешься, светлорожденный Асхенна! - уверенно сказал маленький воин. - Хотя насчет Гарда - не знаю...

- А куда мне направиться? - спросил воин. О магических талантах Маленького народа он слышал с детства, а теперь лично убедился в том, что это - правда. - Куда мне ехать, Бьерени, сын Улфа?

- Сначала - ко мне, - сказал вагар. - Кстати, вон там - мой дом!

Асхенна очень удивился, увидев не вход в подземную пещеру, а обыкновенный бревенчатый сруб с маленькими окнами и острой двускатной крышей.

- Его строили люди, - рассеял вагар недоумение Асхенны. - Строили для меня. И для тебя, разумеется! - Бьерени снова засмеялся, звонко и заразительно. - Ты ведь согласился здесь позавтракать и отдохнуть! Как знать, может, тебе понравится, захочешь задержаться подольше! - Вагар спрыгнул с парда, и наст хрустнул под его ногами. Асхенна тоже спешился.

- Войди! - предложил ему Бьерени. - Дверь не заперта.

- Благодарю! - Асхенна с привычной ловкостью освободил парда от груза и упряжи и, взвалив этот немалый вес на спину, шагнул через порог...

Готар Глорианский. История рола Асенаров. Глава "Основатель"

- Попробуй вот этого, мой Санти! Ему почти сотня лет. - Ронзангтондамени наполнила бокал из розового хрусталя темно-красной густой влагой.

- Уже чувствую! - Юноша улыбнулся и добавил, чтобы сделать ей приятное: - Оно пахнет, как ночь любви!

"Он - со мной и не со мной!" - огорченно подумала Ронзангтондамени. Но истинные чувства не отразились на ее лице. Наоборот, она широко улыбнулась и пододвинула Санти фруктовый пирог, аккуратно нарезанный на тонкие ломтики.

- Ты вдоволь поразмышлял за эти три дня?

Санти угадал ее мысли, даже не прислушиваясь к ним. Впрочем, он никогда и не заглядывал в ее мысли - это недостойно!

- Да. А этой ночью, если позволишь, я хотел бы остаться с тобой, Ангнани! - ласково проговорил юноша, положив руку на ее кисть.

Щеки Ронзангтондамени вспыхнули, и она прижалась лицом к прохладной ладони Санти.

- Я счастлива! - прошептала она одними губами, глядя в зеленые глаза возлюбленного.

- Прости, мне часто приходится покидать тебя! - проговорил юноша.

- О! Не тревожь себя! - с жаром возразила женщина. - Я забываю обо всем, когда ты рядом!

"А когда - нет? - подумал Санти. - Будь ты не Женщиной Урнгура, а просто женщиной, что ты сказала бы тогда?"

Если бы Санти посмел заглянуть в мысли Ронзангтондамени, он понял бы, насколько Женщина Урнгура отличается от его фарангских подруг. А поняв, захотел бы, смог бы остаться с ней? Ведь то, что испытывал к Ангнани юноша, вряд ли можно было назвать любовью! И что остается от нежности, когда перед ней стоит не слабость, а Сила?

Ангнани была так близка к Санти все это время, что юноша привык к ней, как привыкают к собственному лицу. И у него было довольно дел, чтобы не искать зеркала.

- Я счастлива, мой Санти! - вновь прошептала женщина.

Синие глаза ее сияли ярче сапфиров диадемы.

Вошел слуга.

Женщина Гнона обернулась на звук раздвинувшейся завесы, и огонь любви в ее глазах сменился пламенем гнева.

- Я приказала не беспокоить нас! - Она все еще сжимала руку Санти, но уже отняла ее от своей щеки.

Слуга задрожал. Он готов был выскочить обратно, однако от страха совсем лишился сил.

- П-п-п... - попытался он что-то сказать, но у него перехватило дыхание и сжалось сердце.

Ронзангтондамени готова была обрушить на беднягу всю силу своего гнева, но вмешался Санти.

Он отнял у нее руку и положил ладонь на шею женщины, под тяжелый узел волос.

- Говори, не бойся, - мягко сказал он.

Слуга, все еще дрожа, задышал часто и шумно. Наконец ему удалось взять себя в руки, и он, запинаясь, проговорил:

- Прибыл сирхар, госпожа! Он просил передать Господину Дракона, что случилась беда! Моя вина, госпожа!

- Вот видишь, Ангнани, - мягко сказал Санти. - Мальчик не виноват. - И слуге: - Попроси его войти.

Ронзангтондамени все еще сердилась, но гнев ее уже угасал.

- Биорк не станет беспокоить нас по пустякам, - заметил юноша. - Ты понимаешь?

- Я понимаю только, что тебя опять отнимут у меня - и через силу улыбнулась. - Да, - сказала она слуге. - Позови его, милый!

Узкие черные сапоги с каблуками в ладонь высотой простучали по деревянной лестнице, и сирхар вошел. На плечах Биорка - тяжелый, черный, как ночь, бархатный плащ, пронизанный серебряной канителью, на голове - серебряный крылатый шлем с золотым тыльником, касавшимся воротника плаща, отороченного черным искристым мехом. Красные и желтые камни на диадеме, казалось, полыхали собственным светом.

- Приветствую тебя, Женщина Гнона! - произнес сирхар, знаком удалив слугу. А потом подошел к вставшему Санти и протянул ему обе руки: - Рад видеть тебя, брат!

- Я тоже! - горячо отозвался юноша, сжав в ладонях твердые маленькие руки.

Вагар улыбнулся, небрежно отбросил в кресло великолепный плащ. Под плащом были коричневые штаны и простая куртка паутинной ткани, поверх которой Биорк надел стальную кольчугу без украшений.

- Приветствую тебя, сирхар! - важно проговорила Ронзангтондамени. - Что привело тебя в мой гостеприимный дом?

Биорк снял с головы корону и шлем и окончательно превратился из Правителя в солдата.

- Я сяду? - спросил он.

- Да, конечно! Попробуй вина, оно стоит того! Может, ты голоден?

- Нет. Я ужинал во Дворце. Но от вина не откажусь! Помнишь ли ты мальчика, что прилетел на драконе, Ронзангтондамени?

- Гестиона? Да, конечно!

- Я послал его с письмами в Империю. Вернее, попросил доставить их в Руну, моему другу! И рассчитывал получить ответ! Ведь для дракона путь из Империи в Рнгур - всего несколько дней!

- Владыка Судеб! - воскликнул Санти. - Прошел целый месяц!

- Месяц и еще шесть дней, если быть точным. Сегодня утром я велел одному из моих жрецов, у которого имеется кое-какой дар ясновидения, попробовать связаться с мальчиком.

- Ну и?.. - спросил Санти, уже ощутив недоброе.

- Мой ясновидец ничего не разглядел. Но кое-что в его словах показалось мне странным. Он болтал что-то о Хаоровом Плаще, что застит ему глаза, и еще всякие глупости. Но я встревожен, Санти! Очень встревожен! Может, ты попробуешь посмотреть, а?

- Ясновидец из меня неважный, - проговорил юноша. - Конечно, я попробую, но... - Он попытался сосредоточиться и устремил взгляд в рыжее пламя светильника. Этайа говорила ему когда-то, что силы стихий - огня, воды, воздуха - усиливают Дар. Вероятно, так и было на самом деле, но Санти не увидел ровно ничего, кроме язычка пламени, и ничего не услышал, кроме невнятных бормочущих голосов.

- Нет! - сказал он. - Я - не тот, кто тебе нужен!

- Ты прав, сирхар! - неожиданно заявила Женщина Гнона. - Случилась беда!

- Ты видела, Ангнани? - повернулся к ней Санти.

- Я не видела! Но чувствую сильную магию рядом с этим мальчиком!

- Разве его не могли задержать там, на севере? - спросил Санти, которому очень не хотелось верить в плохое.

- Он не прилетел в Империю! Я велел Енну, прорицателю, промыслить моего друга, светлорожденного Волода...

- И что же?

- Мой друг не получал вести от меня!

- А что было в письме? - спросила Ронзангтондамени.

- Описание событий! Все, что случилось с нами со времени Фаранга. И несколько просьб.

- Я свяжусь с Бронзовым, что нес Гестиона! - сказал Санти. - Думаю, мне удастся. Если нет - Серый поможет мне. Я призову дракона сюда, и мы узнаем, когда и где он оставил мальчика, если оставил!

- Ты думаешь, с драконом все в порядке? - усомнился Биорк.

- Да! - уверенно произнес Санти, вспомнив о том, что произошло с ним на побережье. - Чтобы убить дракона, мало быть магом! Если честно, я даже не представляю, кем надо быть, чтобы справиться с драконом.

- Ну хорошо, - согласился Биорк. - Когда ты позовешь Серого?

- Завтра, - отвечал Санти.

- А почему не сейчас?

- Биорк! Взгляни за окно: сейчас ночь! Я обеспокоен не меньше тебя, но, если прошло уже больше месяца, разве решат что-либо несколько часов?

- Хорошо, - согласился Биорк. - Я переночую в твоем доме, Генани?

- Разумеется.

- Тогда вели приготовить мне комнату, и я оставлю вас!

Санти с интересом смотрел на кожаный кисет, пристегнутый к поясу воина. Прежде юноша его не видел. Внутри кисета было Нечто, обладающее Силой. Нечто знакомое. Юноша открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут вошел слуга, и Женщина Гнона приказала ему проводить Биорка в покои на первом этаже.

- Твой друг проницателен! - заметила Ронзангтондамени, едва Биорк вышел.

- Ты поняла это, когда он оставил нас одних? - рассеянно отозвался молодой человек.

- Именно. Санти!

Юноша обернулся и постарался изобразить приятную улыбку.

- Еще вина, Ангнани? - предложил он.

Женщина Гнона молча наполнила его бокал, поглядела, как Санти поднес его к губам...

- О мальчике можешь не беспокоиться, - сказала она. - Он жив.

Санти едва не поперхнулся вином. Это была интонация Этайи! Он поставил бокал. Темно-красные, почти черные капли скатились на скатерть.

- Ты уверена?

Нижняя губа Женщины Гнона выдвинулась вперед, как бывало всегда, когда ее слова брали под сомнение. "Она права!" - осознал юноша.

- Ты - спрятанное в земле сокровище! - проговорил он, не подозревая, насколько прав.

Ронзангтондамени улыбнулась, блеснув ровными зубами:

- Ты не споешь мне?

- Да.

Ронзангтондамени позвала слугу и велела принести инструмент. Через минуту на колени Санти лег черный лакированный футляр. Юноша открыл замок и бережно взял ситру. Струны ответили на прикосновение нежным аккордом. Санти прижался виском к твердому грифу, закрыл глаза. Пальцы его пробежали по струнам, наполнив голову тревожным рокотом. То была ситра Этайи.

Мой голос мне не изменил,

Когда во тьму

Корабль мой без меня уплыл,

Когда в дыму

Мир пал, и лекарем от мук

Лишь смерть была.

И много ближе взмаха рук

Смыкалась мгла.

Мой голос мне не изменил,

Когда один

Я шел. И волей вражьих Сил

Мой Господин