Чтение 7–й страницы книги ~Индекс убийства~

Он оттолкнул француза и вытащил из руки мертвеца инъектор. Окружающий мир казался Сэму мутным и разноцветным.

- Скажи-ка, приятель, где у этой штуки зеленый конец?

- О Господи! - ахнул незнакомец.

- Где зеленый конец, болван?

- Вот он! - крикнул несчастный француз и рванулся в сторону, пытаясь вырваться из рук офицера Безопасности. Сэм неожиданно отпустил его, и незнакомец пролетел метров шесть по воздуху, прежде чем упасть на тротуар. Потом вскочил и, не оглядываясь, помчался прочь.

Сэм наклонился над Брэдли, нащупал яремную вену и впрыснул ей противоядие.

Вой сирен приблизился. Надо бежать, чтобы его не застигли на месте происшествия, но прежде он должен разобраться, что с Эллой.

Боль немного поутихла, горели теперь только отдельные обожженные места, и ногу больше не сводило.

Брэдли резко села и попыталась вцепиться ногтями ему в глаза. Йетса спасло лишь то, что она запуталась в простыне.

- Да вы что? - рявкнул он, отскакивая быстрее, чем позволяли ноющие от ушибов ребра.

Взгляд девушки постепенно стал осмысленным, она с удивлением огляделась. Лицо Эллы перекосилось от ужаса, когда она увидела полусожженный труп, ноги которого почти касались её.

- Быстрее, - сказал Йетс, не давая ей времени впасть в истерику. Он оглянулся. Из-за поворота уже показались синие вспышки полицейских маячков.

Брэдли вылезла из фургона, за ней тянулась грязная простыня. По лицу было видно, что её мутит.

- Где мы? - Он едва расслышал её слова.

- Бежим к вам, быстрей! - выпалил Йетс и потянул Эллу за локоть. Если она не сможет идти, придется её нести, вернее волочить, потому что на большее Сэм сейчас был явно не способен.

Его костюм совершенно погиб, в отличие от её платья, которое было вполне в удовлетворительном состоянии.

Элла сделала несколько неуверенных шагов, вцепившись в руку Сэма, а потом пошла почти самостоятельно.

По углам и щелям прятались невольные зрители происшествия. Интересно, что они думают обо всем этом? Вряд ли кто-нибудь из них понял, что произошло. Да Йетс и сам этого не понимал.

- Сюда, - хрипло позвала Брэдли и потянула его к открытой двери, мимо которой Сэм едва не прошел. В этот момент он уловил слабый аромат духов от её волос, который неведомо как пробился сквозь тяжелый запах гари.

Сэм вспомнил, что они собирались в ресторан, и внезапно ощутил зверский голод. Кроме того, он почувствовал - к немалому удивлению - дикое сексуальное возбуждение.

12. В КВАРТИРЕ БРЭДЛИ

Элла ощущала постоянную ноющую - вроде зубной - боль в спине, куда попали иглы станнера.

Шея тоже ныла - в том месте, куда вводились препараты. Руки и ноги в синяках после схватки с похитителями, побаливал живот.

Ей хотелось одного - закрыть дверь, забыв об этом кошмаре, рухнуть на кровать и не шевелиться.

Но замок в двери был сожжен, и отгородиться от мира невозможно, а кроме того, в комнате, прислонившись к косяку, стоит инспектор Йетс в порванном костюме, весь закопченный, похожий на нью-йоркского бродягу.

Левое ухо Сэма выглядело ужасно, он старался не наступать на левую ногу, на всех участках тела, не прикрытых одеждой, виднелись ссадины и ожоги.

Йетсу нужен врач, она должна вызвать ему врача. Она позвонит, как только немного придет в себя. Сейчас надо попросить его отойти от двери, чтобы задвинуть механический засов.

- Пожалуйста, инспектор, садитесь, - сказала она, словно собиралась брать у него интервью. Как глупо. Если бы голова так не болела!

- Спасибо, - ответил он, - но некуда.

Элла растерянно огляделась. Она не помнила, что происходило в этой комнате четверть часа назад. Кажется, не уцелело ничего. Все, что могло быть сломано, было сломано. Впрочем, кушетка более или менее цела, только на ней полно каких-то осколков.

Йетс, поморщившись от боли, уселся на нее.

Элла задвинула засов и прислонилась лбом к двери, чувствуя себя совершенно обессиленной.

- Вы знаете, что здесь произошло, инспектор? И почему? - спросила она, не поворачиваясь.

- Не знаю. Я-то всего лишь стрелял из плазменного излучателя, когда наткнулся на вас, заботливо завернутую в простыню.

Бывает он когда-нибудь серьезным? Она хотела сказать ему резкость, но, повернувшись, увидела, как он побледнел, на лбу у него блестели бисеринки пота. И еще. Его глаза. В них не было боли и страдания, а только приказ, жажда обладания, страсть.

- Я должна поблагодарить вас, - сказала она, подходя поближе.

- Может быть, чуть позже, когда мне станет получше, - ответил Сэм, криво усмехнувшись.

Она внезапно вспомнила, что произошло в квартире, и принялась торопливо и бессвязно объяснять:

- Они сломали замок и ворвались сюда, а потом вкололи мне что-то... - Тут она поняла, что Йетс все это знает - в его руке все ещё был зажат инъектор.

А вдруг и он в этом замешан? Он пригласил её на ужин. Зачем? Чтобы втереться в доверие? Или... Она шагнула назад к двери, которую сама же только что заперла.

- Не знаю, как вы, но я не собираюсь объяснять, что произошло, всем желающим. Пусть все останется между нами, хорошо? - тихо сказал Йетс.

- Между нами? - Брэдли гневно посмотрела на него. - Если не ошибаюсь, там, в коридоре, несколько трупов, не говоря уже о сгоревшем фургоне и... - Внезапно она вспомнила, как ноги трупа касались её тела, и мысли её смешались.

Элла бессильно опустилась на ковер, но все-таки поближе к двери. Он был чужой. Если он сотрудник Службы Безопасности, это вовсе не значит, что он на её стороне. А кто не на её стороне?

- У них акцент, как у африканеров, - пробормотала она негромко, но Йетс услышал.

- Естественно, - отозвался Сэм и шевельнулся.

Элла вскинула на него глаза, но он оставался на месте. Кушетка уже была безнадежно испорчена кровью и копотью.

Вряд ли кто-нибудь из притворства стал бы так уродовать себя. Значит, он не враг? Сэм в это время спросил:

- Как бы нам скрыть все, что произошло?

Элла в ответ пожала плечами. Йетс осторожно изменил положение, поставил локти на колени для опоры и наклонился к ней. Элла видела, как набухли у него на лбу вены.

- Скрыть, что произошло, мы не в силах, зато можем скрыть наше участие в этом. Понимаете? Я здесь не был, вас там тоже не было.

- Кто-то хотел похитить меня, - тихо сказала она, вцепившись пальцами в ковер. - И вы хотите, чтобы я не сообщала об этом в полицию?

- Если кто-нибудь спросит, скажете, что сообщили об этом мне. К кому вы собираетесь пойти? К Есильковой?

Это её задело.

- Я - сотрудница миссии ООН. У меня есть связи...

- Пока не выяснено, кто это сделал и зачем, думаю, не стоит сообщать о происшедшем в ООН. Тем более что все равно дело передадут нам. А я не хочу, говорю вам, провести следующие несколько недель в объяснениях, как и зачем я стрелял в коридоре из экспериментального оружия. И ещё одно: среди напавших на вас был тот бородач, который сидел с вами за одним столиком в "Мулен Руж" в день, когда...

- Я помню его.

Йетс не казался ей больше опасным. Но что от неё хотели африканеры в оранжевых костюмах? Она никогда не совершала ничего такого в Южной Африке, что бы могло привлечь внимание контрреволюционеров. И почему это случилось именно сейчас, когда колония парализована страхом перед новой эпидемией? Может, кто-то подумал, что у них в ООН есть вакцина? Или она по ошибке оказалась втянутой в неизвестный заговор? Должна же быть какая-нибудь веская причина для похищения, иначе кто бы стал рисковать жизнью!

- У вас есть вода? - спросил Сэм.

- Да, конечно. Есть ещё и чай и кофе - настоящий кофе. А может, хотите вина или пива?

- Настоящий кофе? Было бы неплохо. - Он сделал слишком резкое движение и поморщился.

Элла встала с ковра.

- Черный или с молоком?

- Черный, - ответил он.

Она прошла мимо перевернутого стола на кухню. Там все было в порядке: ничего не разбито, вещи на своих местах.

- Послушайте, вам ведь надо к врачу, - громко сказала она, чтобы в комнате было слышно. - Как вы ему объясните свои раны?

- Скажу, работа такая, - ответил Сэм у неё за спиной.

Элла охнула и резко повернулась.

- Не смейте подкрадываться. Я...

- Прошу прощения. - Он отступил на шаг. - Можно, я осмотрю тут все? Хочу выяснить, зачем они приходили.

- Они приходили за мной. Они нигде не рылись, - уверенно заявила Элла, хотя особой уверенности не испытывала, отчего и добавила: - Не знаю почему. Можете проверить мой кабинет, там все должно быть на своих местах.

Сэм вошел в кабинет и надолго исчез за дверью. Когда кофе был готов, он ещё не вышел, поэтому Элла отнесла чашки на подносе туда.

Он просматривал её файлы. Элла пришла в ярость. Ее начала бить дрожь, и она была вынуждена поставить поднос на стол, чтобы не расплескать кофе.

- Вот ваша чашка, - ледяным тоном объявила Брэдли. - Если вам здесь что-нибудь нужно, буду рада помочь.

- Простите, я искал то, что искали они. - Йетс подошел к столику за чашкой, и Элла снова обратила внимание на то, какой он огромный. Высок, худ, мускулист. Если бы его видели подруги, они бы сказали, что он ей "пара".

И он спас ей жизнь. Наступило неловкое молчание. Чувствуя себя неспокойно под его пристальным взглядом, Элла взяла свою чашку, отпила глоток. Ну зачем он так смотрит?

Сэм тоже потянулся за чашкой и нечаянно коснулся её руки. Элла отдернула её, помедлив секунду.

- Итак, сохраним происшедшее в тайне какое-то время, идет?

- То есть нам придется вместе вести расследование? - спросила Элла. Это было единственным выходом в сложившейся ситуации, но она почему-то смутилась.

- Отлично. - Йетс улыбнулся до ушей. - Составим план кампании. С чего начнем?

Действительно, с чего? Йетс выглядел, как будто его переехал грузовик, а потом он горел на костре. Она нерешительно предложила, боясь обидеть его:

- У меня тут есть мужская одежда. Вам она подойдет. А если вы ещё вымоетесь, можно будет показаться в Центральном госпитале, не вызывая особых подозрений.

- Потрясающе! - воскликнул он с мальчишеским энтузиазмом. Оставалось надеяться, что он был искренен.

По крайней мере, он не спросил, откуда у неё мужская одежда, понимает, что это не его дело. Она поднесла чашку к губам и сказала:

- Тогда все в порядке. Пока мы будем готовить вас к появлению в приличном обществе, можно попытаться составить план.

И тебе придется убедить меня, Сэм Йетс, что ты не замешан во всем этом и у тебя есть веские причины не сообщать о случившемся властям.

Она не могла понять, почему он не позвонит прямо отсюда на работу, почему он не обращает внимания на свои раны, а беспокоится о том, что она скажет, если расследование все-таки начнется.

Стоит ли говорить ему, что она послала запрос Нью-Йоркского университета, проект номер 32/149 с компьютера штаб-квартиры ООН на Звездный Девон?

- Инспектор Йетс, пройдите, пожалуйста, сюда. - Это прозвучало слишком церемонно и глупо, но она приглашала его в свою спальню, где хранилась одежда.

Он пошел за ней, по-прежнему держа в руке чашку, и упрекнул на ходу:

- Мы же договорились называть друг друга по имени. Я все ещё Сэм, помните?

- Прекрасно, Сэм. Скажи мне тогда, подвергался ли нападению кто-нибудь из посетителей ресторана... Или, может, кто-то умер при странных обстоятельствах. Я имею в виду, кто-нибудь помимо Бэтона.

- Пока нет, - ответил он и вошел в спальню.

Его голос звучал немного странно. Слишком... интимно.

Элла повернулась к нему лицом, внезапно поняв, что ей не следовало приводить его в спальню. Лучше бы он остался в кабинете или где-нибудь еще, но только не здесь! Можно переодеться в ванной, наконец!

Элла почувствовала, что краснеет. В смущении она запустила пальцы в волосы, слегка хриплым голосом произнесла:

- Подождите минутку, я принесу вам одежду.

Она зашла за зеркальную ширму. Наверное, он уселся на кровать, вытянув больную ногу. Как все глупо получилось!

Элла перебирала вешалки, пока не нашла костюм, который Тейлор оставил у нее, когда его отозвали на Землю. В офисе Тейлора Маклеода ей, не задавая вопросов, помогли протолкнуть запрос о Родни Бэтоне, избавив от длиннейшей очереди. Тейлор не возражал, когда она пользовалась его связями, но пришел бы в ярость, узнав, что она одолжила его костюм другому мужчине.

Но без этого нельзя. Тейлор возвращается через две недели, и к тому времени она купит новый костюм, если, конечно, останется в живых. Правда, сложновато будет достать настоящую шерсть на Луне, но ничего...

- Вот костюм, Сэм. Он достаточно свободный, поэтому, думаю, вам подойдет.

Костюм был шерстяной, светлый, брюки со складочками, галстук из репса.

Сэм, не вставая с кровати, подозрительно разглядывал принесенную одежду.

- В обычное время я не стал бы это надевать, но сейчас, видимо, придется.

В его словах звучала неприкрытая насмешка, но Элла не поняла это сразу. Она осторожно положила одежду на кровать, протянула вешалку.

- Я буду в комнате. - Ее голос прозвучал натянуто. Она не желала обсуждать вкус своего знакомого с этим невежей.

- Это все вашего приятеля? - задал Сэм вполне уместный вопрос, протягивая руку не за одеждой, а лишь за тем, чтобы пощупать материю.

- Моего знакомого, - холодно ответила Брэдли и добавила после паузы: - Он сотрудник дипломатического корпуса.

Элла стояла и ждала, пока Йетс заберет у неё вешалку. Он встал с видимым усилием и медленно подошел к ней. Вешалка уперлась ему в грудь. Он обнял её своей длинной рукой и притянул к себе. Элла сказала, глядя ему прямо в глаза:

- Сэм, не надо.

Но он уже наклонился, целуя её.

Ей надо было отвернуться, чтобы его губы лишь скользнули по щеке, но она не сделала этого. В конце концов, он спас ей жизнь. Это стоит поцелуя. Сухие губы Сэма встретились с её плотно сомкнутыми губами.

- Не бойся, он не узнает, - прошептал Йетс, целуя её шею. Надо было что-то предпринять, пока он не зашел слишком далеко. Она внезапно почувствовала страх - он был такой громадный. Она его совсем не знала. В его руках таилась огромная сила.

- Нет, не сейчас. Не надо... - Элла отступила на шаг, и Сэм не стал её удерживать. - Мы едва знакомы... У меня был тяжелый день. Я не могу...

Они стояли на расстоянии вытянутой руки. Элла видела, как тяжело он дышит.

- Ты же сама позвала, Элла, - тихо сказал он. - Остальное ничего не значит.

- Ты ошибаешься, - твердо ответила Брэдли и подошла к двери, бросив через плечо: - Выходи, когда переоденешься, посмотрим, как сидит костюм.

Она не захотела бы этого, даже если бы они с Тейлором были просто друзья. Ее покоробило, каким тоном Йетс сказал "он не узнает". Если он готов переспать с первой попавшейся женщиной, то это ещё не дает ему повода думать, что и она готова обмануть Тейлора.

С Эллой Брэдли нельзя лечь в постель только потому, что представилась такая возможность!

Элла пришла к выводу, что ей не нравится инспектор Сэмюэл Йетс. Совсем не нравится. Разве может быть иначе? Всего лишь полицейский, никарагуанский ветеран с хроническим стресс-синдромом. Люди из окружения Эллы Брэдли не бывали в Никарагуа, разве только по дипломатическим поручениям или на практике после окончания Вест-Пойнта.

Богатые, с хорошей родословной и изысканным воспитанием, они не участвовали в той войне. Они вообще не участвовали в войнах - это стало немодным после корейского конфликта. Пушечного мяса вроде Сэма Йетса всегда было в избытке.

Хотя нельзя сказать, что её знакомые вообще не занимались рискованными делами. Некоторые, как сама Элла, например, по нескольку месяцев жили в джунглях, выполняя поручения Корпуса Мира или ООН. Тейлор участвовал в невидимой и опасной войне, где ненависть была скрыта под изящной маской дипломатического этикета. Ее друзья были пионерами, они несли факел цивилизации, который американцы называли словом "демократия".

Демократия для всех - это свобода учиться, думать, жить и голосовать... Борьба велась и на Луне тоже, штаб-квартира ООН была местом непрекращающихся схваток, это не идиотские джунгли, где узколобые громилы взрывают друг друга гранатами. Тейлор как-то сказал ей, что каждый выбирает себе свое личное поле боя, а вся история человечества - история одной бесконечной войны, в которой документы часто имеют больший вес, чем пушки.

Элла специализировалась на изучении племенных отношений. Большинство больших племен, вроде кабилов и зулусов, провозгласили свою национальную самостоятельность и поэтому имели представителей в ООН. Они из всех сил сопротивлялись процессам объединения и унификации, которые приходили с цивилизацией и приводили к тому, что малые народы растворялись в больших. Сопротивление велось отнюдь не мирными методами. В данный момент на Земле ждали своего разрешения пятьдесят два локальных конфликта.

У каждой нации было собственное представительство на Луне. Все режимы, опирающиеся на штыки, боялись Америки, потому что она олицетворяла демократию - самую мощную объединяющую силу. За попыткой похищения Брэдли мог стоять любой диктаторский режим, опасавшийся американизации.

Американизация приводила к демократии. Демократия давала всем равные права: один человек - один голос. Элла прекрасно понимала, почему так много людей считают демократию злом.

Когда Йетс вышел из спальни, Элла заговорила первой:

- Перед тем как вы уйдете, инспектор, должна сообщить вам, что я посылала запрос о Родни Бэтоне на Звездный Девон.

- Ну и ну! - присвистнул Йетс. - Вам придется рассказать об этом подробнее.

13. ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ГОСПИТАЛЬ

- Кажется, ногу засунули в свинцовую трубу, - проворчал Йетс, потирая левое бедро, упакованное в лонгет. Боль была такая, словно свинец в расплавленном состоянии был впрыснут в мышцу. - Что, обязательно так туго?

- Повязка ослабнет, когда вы начнете ходить, сэр, - ответил фельдшер, который наблюдал за лечением Сэма, прописанным доктором и диагностическим компьютером. - Завтра вы забудете о ней.

Фельдшера-филиппинца звали да Сильва - так было написано на его нагрудной карточке. Он сочувственно смотрел, как его пациент осторожно натягивает брюки.

- Боль прекратится через три-четыре часа, сэр. Всегда так бывает.

- Бывает и хуже, - вздохнул Йетс. Он был немного смущен тем, что не смог скрыть боль от фельдшера, но потом подумал, что парень нагляделся на таких, как он, предостаточно, чтобы поставить диагноз на расстоянии.

В лонгете содержались стимуляторы роста клеток, питательные вещества и антибиотики, которые выделялись в ткани в определенных дозах, пока не заживал ожог. Йетс прикрыл глаза от боли и тут же увидел, как сплошную тьму разорвала ослепительная вспышка, осветившая узкую железную лестницу.

Первый выстрел наделал больше всего вреда. Поток плазмы, прошедший слишком близко, сжег кожу на левом бедре, хорошо еще, материя брюк немного защитила ногу.

Выходит, безопаснее носить не серый, а белый костюм, который лучше отражает тепло. Надо не забыть, когда в следующий раз придется стрелять из плазменного излучателя.

- Вы что-то сказали, сэр? - предупредительно спросил фельдшер: Сэм, увлекшись, начал фантазировать вслух.

- Я просто размышлял, - объяснил Йетс, влезая в рубашку. - Если бы знал, что рядом со мной произойдет взрыв, ни за что бы не надел свой лучший костюм. Как вы полагаете, что это могло так взорваться? - Голос Сэма дрогнул от собственного наглого вранья, он сделал вид, что закашлялся. - Еще бы чуть-чуть, и я бы отправился к праотцам.

Такова была его версия происшедшего, придуманная для посторонних. Впрочем, последняя её часть вполне соответствовала действительности.

Фельдшер пожал плечами. Он перенастраивал лечебный аппарат. По сути дела, ни фельдшер, ни доктор не были особенно нужны в госпитале. Компьютер ставил диагноз, манипуляторы осуществляли все необходимые операции. Врач осматривал только самых тяжелых пациентов, и то лишь для перестраховки на случай сбоя в компьютерах.

От этих сбоев людей умерло в тысячу раз меньше, чем от рук докторов, которые больше интересовались своим банковским счетом, чем диагнозом, или от невнимательности сестер, не заметивших запятую в рецепте.

Костюм, который дала ему Элла, был слишком свободным. Интересно, у этого парня все шмотки такие? Вкуса не больше, чем у верблюда. Йетс старался носить одежду, которая подчеркивала его фигуру. Может быть, Элла поняла, как он ею гордится, и специально выдала ему этот мешок, чтобы он не очень задавался?

- У вас тут есть телефон? - спросил Йетс фельдшера. - Мне нужно обо всем сообщить на работу.

- Вон он, в конце коридора.

Набирая номер, Йетс вспомнил, что оставил свою личную карточку в кармане испорченного пиджака. Надо было позвонить Элле, но сейчас он не готов к разговору с ней.