read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- И привело?
- И привело... Изменения в нашем мире поначалу казались незначительными, но постепенно... Постепенно до меня начало доходить, что за всем этим стоит некая сила. Которая действует с вполне определенными целями.
- И что ж это за сила?
- Как выяснилось, довольно... необычная. Вряд ли я докопался бы до истоков, но он сам в конце концов выдал себя.
- Он?
- Да. Он называет себя Темным богом. Прежде, до того момента, как он впервые появился, мы даже не знали такого слова - "бог".
- Понимаю. Кроме Создателя, никаких сверхъестественных существ, сил, стихий и прочего у вас не было, так?
- Собственно, Создатель тоже не "сверхъестественное существо". Он более чем естественен, а кроме того, мы, Нерожденные, хорошо помним времена Зари Мира, когда Он еще был с нами, до того, как ушел. Теперь Он вернулся, сидит рядом с нами. - Старец улыбнулся Резниковичу. - Разве Ты - сверхъестественен?
Тот покачал головой:
- Не наблюдал за собой такого грешка.
- Мы немного отвлеклись, - напомнил Максим. - Значит, некто Темный бог... А почему вы решили, что он - причина всего происходящего? Знаете, иногда люди приписывают себе разные вещи, порой утверждают, что они - причина катастроф и прочих глобальностей. А все дело в извращенном стремлению к славе - и, разумеется, ничего общего с истинными причинами случившегося такие заявления не имеют.
- Именно, "люди", - подчеркнул Мэрком. - Вы правильно сказали. Ведь Темный бог не из нашего мира. Теперь я в этом окончательно убедился. У него ваш акцент, он одет подобно вам.
- Не хотелось бы вас разочаровывать, но не все мы, люди, способны менять рисунок созвездий. Далеко не все.
- Вполне допускаю. Но Темный бог - способен. И на многое другое тоже. Он доказал.
- Если можно, с этого места - поподробнее.
- Извольте. Доказательств предостаточно. Пожалуй, самое убедительное (и одно из самых трагических) - случай с драконами Ивла, нашего северного материка.
- Значит, здесь есть и драконы? - полувопросительно пробормотал Максим. - И что, они выдыхают пламя, кушают эльфов и собирают сокровища?
Старец удивленно уставился на него:
- С чего вы взяли?! Впрочем, сокровища они собирают, даже в большей степени не собирают, а несут в себе; но эти сокровища - мудрость Ниса, знания. И если дракон умирает, не оставив после себя ученика, часть мудрости уходит из мира. Кстати, именно поэтому драконы были изначально наделены невероятно сильной тягой к жизни - чтобы ни капля мудрости не покинула мир по нелепой случайности.
- Хвала Создателю, - облегченно вздохнул Журский. - Я-то, грешным делом, думал... Так что там за случай с драконами Ивла, связанный с Темным богом?
Мэрком сморгнул, видимо, чем-то здорово обескураженный, но вопросов задавать не стал:
- Случай страшный. Однажды в Эндоллон-Дотт-Вэндре, столице драконьей державы Эхрр-Ноом-Дил-Вубэка, в Зале Короля появилось чашеподобное углубление с большим многогранным кристаллом в центре. По внешнему кругу этой чаши была выжжена - черная на сером - следующая фраза: "Отныне ежегодно чаша сия будет наполняться кровью существ разумных, в противном же случае все вы умрете". Как я уже говорил, в драконах изначально заложена сильнейшая тяга к жизни, поэтому ничто не могло вызвать в них такого дикого, бесконтрольного ужаса, как угроза скорой смерти. Тем более, что одновременно с появлением чаши в Зале Короля, всем драконам державы приснился один и тот же сон - сон о рождении Камня (так назывался кристалл) и о наложении на всех их заклятия, суть которого и была изложена в той фразе. Ну а чуть позже в Зал явился и сам Темный бог, который лишь подтвердил, что отныне все они, драконы Эхрр-Ноом-Дил-Вубэка, обязаны выполнять условия либо умереть.
- И они согласились?
- Да. Но вместе с тем начали искать способ избавиться от власти Темного бога. Такой способ они отыскали - и хоть дорогой ценой, но все-таки, я считаю, победили9.
- Откуда вам известно обо всем этом?
- Это отдельная история. Я получил письмо без обратного адреса, ну а тот, кто обращался ко мне, называл себя "доброжелателем". В письме он изложил всю эту историю, добавив от себя, что услышал ее от существа, которому доверяет, но имени которого (как и своего имени) раскрыть не может. Разумеется, я проверил, как мог, то, о чем пишет мой "доброжелатель". Все сходится, увы.
- Но ведь это не единственное доказательство существования вашего Темного бога?
- Вы правы, есть и другие. Во-первых, Прэггэ Мстительная, правительница горных гномов с того же Северного, видела его, и не раз. Во-вторых, в последнее время по всему Нису (но в основном - опять-таки в Ивле) расплодилось несметное количество тварей, о которых в Книге Творения ничего не сказано... - Он запнулся, задумчиво постучал пальцами по столешнице, потом извинился за паузу и продолжал. Журский, которого так и подмывало поинтересоваться, слышал ли старик что-нибудь о такой штуковине, как "эволюция", все же сдержался. - Твари эти и внешне, и нравом своим словно опровергают всякие законы природы, они будто выпрыгнули из чьих-то кошмаров. Они - явно порождения Темного бога. Есть подозрение, что некоторые из них даже разумны.
- А что насчет Топи, о которой упоминал Элаторх?
- Топью ее назвали мы, и это на самом деле болотистый участок суши, хотя такая характеристика не слишком точна. Когда говорят "участок суши", то подразумевают, что этот участок - просто кусок земли. Топь же... как бы невероятным вам это ни показалось, Топь - живая. Во-первых, она растет. Во-вторых, видоизменяется - и видоизменяет тех существ, которые туда попадают. А также порождает новых, своих, которых раньше в Нисе не существовало.
- Поэтому вы считаете, что она живая? - уточнил Журский.
- Когда вы увидите ее, то поймете, почему я так говорю.
- Ладно, предпочитаю поверить вам на слово. Итак, Топь, живые существа неизвестной природы, наконец - Темный бог. Ах да, еще созвездия, поменявшие свое положение на небе. И чтобы разобраться во всем этом, вы решили вызвать Создателя.
- Если не Он, то кто же тогда сумеет спасти мир?
- Максим...
- Подожди, Денис. Скажите, Мэрком, вам никогда не приходила в голову мысль, что ничто не бывает статичным? "Все течет, все меняется", говорил один наш мудрец. Понимаете? Не исключено, что то, чего вы так боитесь, всего лишь перемены. Не к лучшему или к худшему, просто перемены. Естественные.
- Это на самом деле перемены. Но они не естественные, вот в чем дело! Впрочем, давайте не будем торопиться с выводами. Сегодня я всего лишь рассказал вам о кое-каких аспектах... проблемы, назовем ее так. Думаю, со временем у вас появится возможность составить собственное мнение о происходящем. Тогда мы вернемся к нашему разговору, а пока что, - Мэрком поднялся и обвел руками комнату, - располагайтесь. Завтрак вам занесут примерно через полчаса. Если что-нибудь понадобится, вот колокольчик на стене, позвоните, и слуги поднимутся к вам.
Вслед за мудрецом поднялся и наследный эльф, так за время разговора и не сказавший ни слова.
- Отдыхайте - и когда сочтете возможным, позовите меня, чтобы я продолжил вводить вас в курс дела.
- Ну, - сказал Журский, когда они остались одни, - ну ты и придумал мир, ничего не скажешь.
- Ты не веришь всему, что он рассказал.
- Верю, очень даже верю. И именно поэтому, дружище, собираюсь взять тебя подмышку и сбежать отсюда обратно, в наш уютный, рутинный, но такой безопасный мирок!
4
От Максима этого следовало ожидать - этого или чего-нибудь подобного.
- Подожди, не суетись. Я понимаю, что Мэрком наговорил больше, чем ты способен "заглотить", но...
- Ты не понимаешь, Денис. Ущипни-ка себя за руку. Ущипни-ущипни, не жалей! Больно? Больно. Если б сильней, небось и кровушка б твоя пролилась. А то, что нам здесь с тобой твой мудрец семисотлетний рассказывал, отнюдь не сюжет книжонки a la Толкин. Темный бог - кем бы он ни был - явно покруче нас с тобой будет, если способен заколдовать целую страну драконов. Ну, обо мне-то вообще речь не идет, я тут так, в роли Спутника Главного Героя, но ты, Денис, если не забыл, являешься Создателем этого мира. Ты ж этих драконов сотворил, так? Ну вот, а он их сумел поработить. Из чего я делаю (может, не спорю, несколько скоропалительный) вывод о том, что Темный бог могущественнее тебя. Тварей напридумывал - это ладно, их вон пускай твои эльфы отстреливают... кстати, у них хоть луки или арбалеты имеются? О, это чудесно. Вот из них пускай и отстреливают. Но Топь... но созвездия... Денис, мне почему-то кажется, что ты давно уже разучился передвигать созвездия.... даже если когда-либо умел. - Журский выставил перед собой ладони, защищаясь: - Нет, не горячись, выслушай. Я ни минуты не сомневаюсь, что ты сам свято веришь в рассказанную тобой историю про то, как ты создавал Нис. Но... Был такой термин, сейчас его, кажется, стали реже использовать - "визионерство". Суть его заключалась в том, что кто-то по тем или иным причинам сознанием своим "протыкал" границу нашей реальности и "взирал" на другую реальность. А потом все "завизированное" описывал.
- Я понимаю, о чем ты...
- Денис, допуская то, что возможности человеческие до конца не исследованы и приближаются к показателю "бесконечность", все-таки представить тебя, себя, да кого угодно в роли создателя реально существующего мира!.. извини, не могу. Фантазии не хватает. Проще уж предположить, что когда ты лежал в больнице и бредил о Нисе, ты...
- ..."проткнул" границу нашей реальности и стал "визионером", - Денис даже не пытался скрывать горечь в своем голосе.
- Согласись, это звучит более похоже на правду.
- Для тебя - да. Для меня - нет. Между прочим, они ведь меня узнали - и Элаторх, и Мэрком...
- Вот-вот, "узнали". А скажи мне, Денис, ты, когда прошлый раз здесь был, как выглядел? Неужели, таким же взрослым и представительным, как сейчас?
Журский поднимается из-за стола и шагает по комнате - кажется, совершенно бесцельно. Как будто дает приятелю время осмыслить сказанное и поискать ответ на заданный вопрос. А он, мол, разомнет пока "затекшие члены". Вот шагнул к письменному столу, что у окна, выглянул в набирающее мощность утро, качнул головой, словно удивляется: смотри ж ты, и здесь солнце так же ярко светит, кто бы мог подумать!.. Присел у неразожженного камина, даже внутрь по плечи залез, то ли в поисках не до конца сожженных тайных документов Мэркома, то ли собираясь через дымоход подстрелить на завтрак утку-другую. Поднялся с колен, отряхнулся как ни в чем не бывало, вопросительно взглянул на Резниковича: чего молчишь?
- Конечно, я тогда был другим, - признает Денис. - Только, знаешь, каким я был, сказать тебе не могу. Не знаю. Это как во сне - ты ведь во сне редко в зеркала смотришься, правильно? Вот и я... Я просто был самим собой. А как я выглядел - спроси у Мэркома или у кого-нибудь еще из Нерожденных.
- Ладно, думаю, ты и так понял, к чему я веду, - а сам все шагает по комнате, взыскательно оглядывает стулья, открыл одну из дверей, заглянул в соседнюю комнату, закрыл дверь, теперь гобелены рассматривает.
- Да понял, конечно. Но все равно... Ведь они помнят меня, помнят, что и когда происходило. Нет, Макс, ты перегибаешь палку.
- Ничего подобного! Может, у них "ложная память" какая-нибудь сработала! Ты заметь, что твой разлюбезный Элаторх, встретивши в лесу мальчишек, опознал тебя по фотографии на книжке. Кстати, все время забываю спросить, это ты сам выдумал им такие имена? - рассеянно спрашивает Журский, теребя краешек одного из гобеленов, пробуя ткань на ощупь, словно приценивается.
- Да. Согласен, глупо получилось...
- Это почему же?
- Да потому! Знаешь, это ведь только в современных фантастических романах появилась такая мода - давать героям имена, составленные "от фонаря". Сейчас уже мало кто помнит, что настоящее-то имя всегда что-нибудь означает, что никогда имена не появлялись в результате простого подбора гармонично звучащих слогов, что всегда в имени был некий смысл! А то и несколько смыслов, наслаивающихся один на другой, когда самый верхний - явный, а остальные - скрытые, но от того не менее значимые.
- Например, "Денис", - подхватил Журский. - То бишь, ДЕмиург НИСа. Неплохое совпадение, а?
Резникович засмеялся:
- А что, вполне может быть. Видишь, ты сам подбираешь доказательства того, что я все-таки тот, кем меня здесь считают.
- Вообще-то мы очень уж далеко забрались от начала нашего разговора, - заметил Максим. - Даже если ты и впрямь - создатель этого мира, то скажи мне, как ты намереваешься выполнить свой долг, то бишь, устранять все те "неполадки", о которых тебе рассказал Мэрком?
- Не знаю. Но я ведь в ответе за тех, кого создал, так?
- Это не решение проблемы.
- Прости, но ничего другого я тебе сказать не могу. Надеюсь, пока не могу.
Журский жестко взглянул на него и покачал головой, то ли жалея, то ли удивляясь.
- Зато я могу тебе кое-что сказать. Я тебя, Денис, отлично понимаю: мир мечты, детство и так далее. Понимаю. Но. Дела здесь творятся недетские и даже на нас, взрослых мужиков, не рассчитанные. Надорвем животики, обязательно надорвем - и не от смеха. Сила печатного слова, конечно, штука серьезная - а слово печатное нас с детства учит, что нет занятия во вселенной более достойного и приятного, нежели спасать миры. Хотя кому я рассказываю, ты ж сам не раз о таких вещах писал, а я тебе - "печатное слово"! Только вот что: я еще не готов к роли спасителя миров. У меня жена и дочь в другом, моем мире остались. И ты, наверно, тоже не святым отшельником живешь. Да ладно! был бы хоть малейший шанс на то, что нам удастся что-нибудь сделать - тогда я понимаю! А так... Подыхать ни за понюшку табаку...
- Почему ж именно подыхать?
- А ты что думаешь, тебя посадят во дворце, на злотистом, на тронце - и будешь оттуда приказы отдавать? Сомневаюсь! Твоим приятелям эльфам по семьсот лет, если не больше! И они не могут справиться с тем, что происходит. А ты выйдешь в чисто поле, подмигнешь звездам - те мигом на прежние места станут, еще и извинятся; глянешь на Топь - она и скукожится, высохнет; зыркнешь на тварей Темного бога - исчезнут; ну а коли сам Темный против тебя выступит - ты его за шкирку и к ответу, мол, чего по чужим мирам шастаешь-балуешь?! - а он тебе в ноженьки бухнется: прости, господин, не знал, не ведал, на кого батонище свой черствый крошить посмел?! Так что ли, по-твоему, все будет?! - Журский почти вплотную подошел к Денису и невесело усмехнулся: - Нет, любезный, так не выйдет, так не будет, дорогой!.. И не взгреют, и не в утиль сдадут - мокрого места от тебя не оставят... и от меня заодно. Стоп! Только не нужно предлагать мне вернуться обратно одному. Не нужно! Во-первых, я ни в жизнь не соглашусь тебя здесь оставить - хотя бы потому что когда-то давно ты рискнул ради меня своей жизнью... вот такой каламбур выходит... Ну а во-вторых, представь, что твои хмыри долгоживущие связывают меня по рукам и ногам, не спросив моего мнения - или даже спросив и связав после того, как выслушали, - и волокут к Кругам Эльфов. Запихивают обратно в наш мир, ты же машешь мне ручкой и остаешься. И что дальше? Назавтра является ко мне наряд ментов и нежно так вопрошает: скажите, уважаемый, вот вы вчера в лес уходили вчетвером, а вернулись втроем; куда четвертый делся? И я им давай про тоннели между мирами рассказывать...
Представляешь? То-то!
- Что же ты предлагаешь?
- А предлагаю я, Денис, следующее. Мы сейчас оставляем здесь все свои вещички (их не так уж много и они не настолько дороги мне - думаю, и тебе тоже) и идем вроде как прогуляться. Прогуливаемся мы до Кругов - где и уходим обратно в свой мир. Ну а на столике этом, если хочешь, оставим записку: "извините, возложенная на нас ответственность слишком велика, не справимся" и все такое.
- Думаешь, так просто получится уйти? Неужели, по-твоему, никто бы тогда не шастал между мирами, если б...
- Но попытаться мы должны! Обязаны, понимаешь, попытаться! Ух, вашу... Достали эти добрые самаритяне! Слушай, ты-то откуда эту заразу подхватил, которая альтруизм называется?!..
- Угомонись, Макс. От тебя, наверное, и подхватил, - Денис положил руку на плечо друга: - Ты же первый вызвался идти сюда со мной. Я тебя не звал. ...Ладно, хватит. Хочешь уйти - пошли. Ты, в конце концов, прав: я здесь не из-за них, а из-за себя.
Конечно, на самом деле все было по-другому. Но Журскому и впрямь следовало вернуться обратно, к семье. А раз один он уходить не хочет, придется Денису прогуляться до Кругов вместе с ним. Ну а там...
"В другие миры попадают не для того, чтобы тут же сбежать из них", - невпопад подумалось ему откликом какой-то другой, полузабытой фразы.
5
Выпустили как-то очень уж легко, что не могло не вызвать у Журского вполне закономерных подозрений. Ни один из слуг в башне не задал им вопрос, куда, мол, идете и что это вы намерены делать и т.д. Ни один вообще ничего не сказал; все изо всех сил пытались изобразить почтительную слепоту во взоре - и отчаянно переигрывали, ибо косились вслед двум "гостям", аж жалко становилось бедняг-эльфов. То же и на выходе - двустворчатые двери, правда, уже закрыли, но когда Журский объяснил пробегавшему мимо слуге, что "гости изволят выйти прогуляться", тот понятливо кивнул и повел их к двери черного, а скорее всего - обычного входа; те же, которые "двустворчатые и массивные", явно предназначались для особо торжественных случаев или для протискивания в башню крупногабаритных мензурок для экспериментов Мэркома.
Прежде чем выйти во двор, Максим решил снагличать - и сообщил слуге, что они идут в сторону Кругов, мол, забыли там какую-то безделицу, обронили в спешке - а безделица-то дорога как память... Ну и вообще хочется свежим воздухом подышать, так что если хозяин будет спрашивать, передайте, что отлучаемся, но ненадолго, максимум на часок. И кстати, любезный, если не затруднит, распорядитесь, чтоб к этому времени к нам в комнаты подали чего-нибудь позавтракать; а вещи пускай не трогают, мы сами распакуем, когда вернемся.
- Ну ты жук! - восхищенно прошептал Резникович, когда они миновали хиленькую оградку и выбрались на тропинку, где их никто не мог услышать. - Так задурить голову бедняге - это уметь надо!
- Это-то я умею, - ворчливо отозвался Максим.
"А вот миры спасать - уж извини, старина", - но этого он вслух не сказал. Незачем в чужие раны раскаленным прутом тыкать.
- Ну что, пошли к Кругам?
Они молча зашагали по дороге, ровной, заметной - и захочешь - не заблудишься.
- Послушай, ты что, замерз?
Журский недоуменно уставился на приятеля, и тот объяснил:
- Ты же дрожишь, как будто только что вылез из полыньи. Дать тебе куртку?
Максим покачал головой:
- Спасибо, не нужно. И так скоро будем дома - там и отогреюсь.
На самом-то деле он знал: никакая куртка не поможет. Только сейчас он понял, насколько перепугался того, что с ними произошло - и, собственно, происходило до сих пор. Когда ребенок рождается, покидая утробу матери, оставляя тот уютный мирок к которому привык, - он кричит от ужаса перед неизвестным "нечто", представшим перед ним. Точно так же готов был сейчас заорать и Максим. Кажется, он даже меньше перепугался в прошлый раз, когда вместе со своим дядей, Дениской и еще несколькими людьми попал в "параллельное измерение " - а ведь тогда его жизнь подвергалась не меньшему риску.
"Вот странно: обычно, когда в книгах пишут о таких случаях, герой только и делает, что восхищается да радуется увиденному. Мне бы тоже, наверное, следовало. Ведь глупо же..." Он оглянулся: невероятных форм и размеров растения окружали дорогу. Раньше он видел их только на рисунках про доисторические времена да в экранизациях a la "Парк юрского периода". Теперь, что называется, узрел воочию. И куда же подевалось то ощущение романтики, которое возникало прежде, стоило лишь посмотреть на рисунок с каким-нибудь "динозавровым папоротником"? Никакой романтики - одно лишь чувство чуждости, опасности, таящейся в этих листьях и стволах.
"Да ты, никак, ксенофоб, дружище!" - впрочем, было несмешно.
Что же до эльфов... выглядят они как люди, поэтому сложновато поверить в рассказы Мэркома о его семисотлетнем возрасте. Глаза? Да, в глазах что-то такое есть, и нутром чуешь: "правда", но разум отказывается принимать такое. Может, они еще и колдовать умеют?!.. "Драконы. Здесь и драконы водятся. Эти точно на людей не будут похожи". Но нет, доводить дело до такого Журский не собирался, драконы - это уже перебор. У него семья, ему с такими воспоминания будет сложновато жить. Кое-кто, конечно, не задумываясь поменялся бы с Максимом местами - рыцарь Александр Сергеевич, например, - но Журский никогда эскапизмом не страдал, вот как в детстве переболел, так с тех пор и не думал даже. Его место - в зоопарке, в экспедициях, там, где он чувствует себя собой.
- Ты чего раскис? - обронил Резникович.
Максим аж обалдел: это кто кого утешать должен?!
А приятель продолжал:
- Если из-за дочки переживаешь, то зря. Я хоть с ней всего полдня знаком, но видно же - девочка самостоятельная, боевая. Ничего с ней не случится. Да и рыцарь наш - вполне приличный паренек. Если что-нибудь...
- Да перестань, Денис, я не по этому поводу.
Тот замолчал, пожав плечами, мол, как скажешь.
Но Журский ничего сказать не успел, поскольку они уже пришли к Кругам.
Менгиры по-прежнему тянулись к небу, здесь почти незаметному из-за обилия зелени. Максим мысленно сравнил их сперва со старым проржавевшим капканом, готовым вот-вот цапнуть вас за ногу, потом - с челюстями какого-нибудь гигантского "-завра", наконец посмеялся над собственной банальностью и кивнул в сторону камней:
- Ну что, погуляли и хватит?
Слова получились не веселыми, а скорее жалкими, звучавшими заискивающей попыткой оправдаться. В этот момент Журский был противен сам себе - и в то же время знал, что не отступит. Жена и дочь важнее, чем собственное душевное спокойствие.
- Идем?
- Макс, посмотри!.. - приятель шептал так, что Максима передернуло.
Он обернулся. Резникович тыкал пальцем куда-то в траву, что росла возле самой дороги.
Подбежал, глазами отыскал нужное - и отшатнулся.
Капли крови на листьях, они же - на чем-то белом, что флагом о капитуляции виднеется невдалеке. Журский подошел поближе и поднял с земли платок, заранее зная чей он.
"А ты говоришь, - подумал отстраненно, - "девочка боевая". Да уж, куда боевитей!.. Только где мне ее теперь искать, мою "самостоятельную"?.."
Киллах о воспитании
- Ведь опять врет, - недовольно ворчит из темноты кто-то из слушателей. - Избавитель, ну скажи же...
- Пусть, - отмахивается тот. - Не мешайте.
Килларг благодарно кивает:
- Твоей мудрости нет предела. Равно как и терпению. С вашего позволения, господа, я продолжу.
* * *
Итак, как уже говорилось, отряд кхаргов, посланных Голосом Господним за будущими воспитанниками, благополучно добрался до Гунархтора. Они подошли к городу утром, когда народу на улицах было еще не слишком много, и посему Желтоклыкий, главный среди носильщиков, направил своих кхаргов кратчайшим путем. Они добрались к холму господина Миссинца примерно через полчаса; но хотя время было раннее, у ворот уже толпились многочисленные просители.
Следует сказать, что таковые почти никогда не оставляли в покое холм пророка. Ибо, как утверждают мудрецы, надежда порой бывает сильнее смерти; вот паломники и надеялись на то, что если и не привлекут внимание, то хотя бы сами краешком глаза увидят, одной ноздрей учуют господина Миссинца. Не смущали их ни высокий каменный забор, ни бдительная стража у ворот. И всякий раз, когда ворота те открывались, толпа восторженно привставала, поводила в воздухе носами и надеялась на удачу. Некоторым даже удавалось увидеть в проеме невысокий (по тогдашним меркам для Гунархтора) двухэтажный холм господина Миссинца.
Пророк никогда не стремился жить в роскоши, однако единственно ради поддержания престижа вынужден был поселиться в этом холме. Его выстроили согласно с планами самого Голоса Господнего, и только высокий забор соорудили чуть позже, когда стало ясно, что иначе никак не уберечься от толп паломников.
Когда отряд, возглавляемый Желтоклыким, приблизился к воротам, ожидающие в очередной раз воодушевились - но ненадолго. Ибо внутрь пропустили только вновь прибывших - а потом ворота за их хвостами - и перед вибриссами паломников - опять намертво закрылись.
Холм господина Миссинца стоял в небольшом парке, не выделявшимся ничем особенным. Там не росли ни какие-то особо редкие растения, не обитали в клетках невиданные твари. Парк служил единственно для отдохновения души хозяина холма. Был он, парк, нестрого разделен на фрагменты аккуратными дорожками. Вдоль дорожек росли декоративные папоротники, в том числе и древовидные, чьи запахи составляли неповторимые узоры. Собственно, именно запаховые букеты были основным критерием, по которому разбивали парк.
По дорожке навстречу прибывшим торопился один из слуг господина Миссинца - кхарг по имени Гостеприимец. Он, поджав губы и сморщив нос, поинтересовался, почему отряд Желтоклыкого прибыл так поздно, но ответ выслушивать не стал.
"Оправдываться будете перед пророком - если тот захочет слушать", - напрямик заявил он. Пока же препроводил всех их в приемный зал, где с минуты на минуту должен был появиться господин Миссинец.
* * *
- Вот ведь... - кряхтит кто-то из слушателей. - Так врет, как будто видел все это собственными глазами, нюхал собственным носом.
- Всего не видел, - с достоинством отвечает килларг. - Но в парке у господина Миссинца был пару раз. Да и, кстати, Избавитель, может, наверное, подтвердить, что я не вру.
Но Избавитель ничего не говорит, он только кивает, а взгляд его, устремленный в пустоту за плечом сказителя, еще раз подтверждает, что мысли Избавителя заняты совсем другим и находится он сейчас, похоже, далеко отсюда. Далеко и в пространстве, и во времени.
* * *
Гостеприимец Рокху сразу не понравился. Селюк или даже кхарг-зверь, дорвавшийся до власти над себе подобными - вот как бы Рокх его охарактеризовал.
- Они очень устали? - спросил Гостеприимец, указывая на молодых кхаргов.
- Не очень, - не задумываясь, ответил Желтоклыкий.
- Это хорошо. Господин Миссинец сейчас занят, - со значением произнес Гостеприимец. - Когда освободится, тогда и прийдет в зал.
Желтоклыкий понимающе кивнул.
Они зашагали по дорожке - Рокх решил, к парадному входу в холм, но нет, таким как они, разумеется, у парадного-то входа делать нечего. Гостеприимец повел носильщиков и их "ношу" к северному крылу, где обнаружилась невзрачная дверь. За дверью был коридор, потом еще один, чуть пошире и обставленный побогаче предыдущего; наконец коридор уперся в широченные, в полстены, створки, которые распахнулись и поглотили их, пропихнув прямо в зал (Гостеприимец остался снаружи). Преогромнейший зал, даже удивительно, что он поместился в этом холме.
- Располагайтесь, - велел Желтоклыкий, указывая на тнилры, специальные подставки для стояния во время длительных приемов. Разумеется, Рокх тогда еще не знал, как они называются и для чего предназначены, эти высокие массивные треножники в кхаргов рост, с плоским мягким утолщением-подушкой наверху. Когда кхарг становился в тнилр, опираясь частично на хвост, но в большей степени на спинку треножника, голову очень удобно было откидывать именно на это утолщение.
Из того, что в зале не оказалось ни одной скамьи для сидения или - тем более! - топчана для лежания, можно было догадаться и о предназначении самого зала. Здесь не проводятся ни пиры, ни длительные задушевные беседы - только серьезные собрания, деловые... хотя, какие могут быть деловые собрания у пророка? и с кем?
- Давай-давай, не стесняйся, Клеточник! - рокотал Желтоклыкий. - Когда еще отдохнешь, неизвестно, так что...
Рокх не стал дослушивать. Он даже не вздрогнул, когда услышал свое имя, он с некоторых пор начал отождествлять его с собой. Звучало коротко и жестко: "Рокх", а что в переводе означало... клеточник - это ведь не только тот, кто сидит в клетке, это может быть еще и тот, кто эту клетку мастерит... или разламывает на куски. Тут вариантов много, выбирай, какой больше нравится. Или говори "Клеточник", подразумевая все сразу - точно не ошибешься.
Он подошел к тнилру, оперся спиной, откинул голову - благодать! О-ох, как хорошо-то!..
И тотчас двери в противоположном конце зала лязгнули, распахиваясь - так стремительно поднимает надкрылья жук-рогач, намереваясь взлететь.
В зал ворвался господин Миссинец.
То, что это был именно он, Рокх понял сразу, с первого же взгляда на него, с первого же запаха вошедшего. Власть, сила, напор - вы не могли не почувствовать их, находясь поблизости от Голоса Господнего.
...Но было кое-что еще: болезненность. И - запах ярости, затухающей, выстывшей, словно уголья недавнего костра.
Если очень сильно подуть, не исключено, что пламя вспыхнет заново.
Единственный глаз сверкал искрой от этого самого костра; господин Миссинец внимательно оглядел находящихся в зале, потом повернулся к начальнику носильщиков:
- Почему так долго?
Тот мигом отлепился от тнилра, поджимая хвост:
- Обстоятельства!.. Один из будущих воспитанников почти всю дорогу просидел в клетке, поэтому...



Страницы: 1 2 3 4 5 6 [ 7 ] 8 9 10 11 12 13 14 15 16
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.