направился совершенно в другую сторону, к своему дружку, но потом вспомнил,
что тот уже давно уехал из города. Черт, забавно, как это он запамятовал...
Жена Клиффорда постоянно ворчала, что как только муженек напьется, так домой
его никакими силами не заманишь. Вот он сейчас заявится и удивит ее.
которому и собирался срезать угол, - и тут его ослепила луна. Она вывернула
из-за тучи и, сияя своим полным и чистым кругом, ударила Клиффорда по
глазам. Он замер и зажмурился; затем поочередно открыл глаза. Нет... нет, он
знал, что это все виски. Никогда до этого он не видел такой огромной луны и
понимал, что просто под действием алкогольных паров она кажется ему такой
невероятно-близкой и ослепительно-светлой. Он начал напевать:
кустарник, перекатился несколько раз и вновь уставился на луну. Она
распухала над его головой, казалось, планета кружится и растет, стараясь
приблизиться к ее наблюдателю, который, путаясь руками и ногами в
кустарнике, встает на четвереньки, и только затем выпрямляется в полный
рост. Клиффорд накренился набок, раскинул руки для равновесия и вновь
зашаркал ногами через поле, ему представлялось, что он движется по
натянутому канату. Ветер, казавшийся слабым, стал усиливаться, его шепот
звучал в кустах все громче. Клиффорд кожей ощущал магнетизм луны. Он вновь
оступился. Упал и куда-то полетел, сильно стукнувшись. Удар настолько
ошеломил Клиффорда, что он не смог подняться. Рытвина. На расстоянии, на
котором больше одного раза было трудно упасть, Клиффорд грохнулся аж дважды
и лежал теперь лицом вверх, глядя на взиравшую на него луну. Боль от ушиба
слегка притупилась, и Клиффорд вытянул руку, чтобы дотронуться до луны,
которая, казалось, был совсем рядом, но это усилие его доконало, и он
отключился. Заснул.
слегка. И ветер стих, но его шепот все еще можно было услышать, и тут
Клиффорд увидел появившуюся из куста и освещенную лунным светом собаку.
середине - угольная тьма. Она смотрела на Клиффорда, и он почувствовал ее
силу, массивность, более того - физически ощутил ее присутствие.
увидел, как она согнулась пополам, а потом вытянулась, оторвавшись от земли.
Человек завопил, стараясь увернуться от тяжести, обрушившейся на него со
всего размаха. Он почувствовал, что ослеп.
Глава 12
лежащую на плече руку. Верхняя часть тела вспотела и ему потребовалось
некоторое время, чтобы сообразить, где он находится. Слотер тряхнул головой.
включить свет. Но луна косо светила в комнату, и Слотер подошел к окну,
встав под ее лучи.
обнаженные груди нависали над простыней, укрывающей женщину до пояса. Луна
освещала ее, как прожектор.
случай. Слотер, думая о старике, вспоминал также и то первое дело, которым
они вместе с Марклом занимались, - это была стреляная рана, сделанная, как
оказалось, самоубийцей. Этим самоубийцей был муж Мардж. Тогда они
встретились впервые и за последующие годы нашли друг в друге успокаивающих и
нежных любовников. И хотя он постепенно к ней привыкал, периодически
приезжали и уезжали его дети, одиночество захватывало Слотера целиком и
полностью, и Мардж всегда понимала, что не имеет никакого права его в чем бы
то ни было обвинять. Он был с ней только тогда, когда нуждался в поддержке,
и она была счастлива тем, что отдавала ему. В конце концов они оба страдали
от кошмаров.
обнаружить его там...
Голова казалась легкой и какой-то распухшей.
И увидел, как что-то крадется среди кустов. Едва не ползет.
Глава 13
начинала безжалостно бить в лицо. Подняв руку, оно юркнуло в переулок. Потом
запрокинуло голову и издало мяукающий вой, потому что везде, куда бы оно ни
тыкалось, везде был бетон, белые, расчерчивающие бетон полосы, лампы высоко
на столбах и ряды зданий. Оно приближалось к ним, спотыкаясь, пошатываясь,
белый лабораторный халат трепыхался и бил по голым ногам. Мимо проползла
вывеска, на которой большими квадратными буквами было выведено ЗАПАДНАЯ
АЛЛЕЯ, и вот оно добралось до окон. Посуда, лампы, диваны, столы. Оно
зарычало и, отшатнувшись, двинулось, спотыкаясь, дальше. Книги и пластинки.
Пузырьки с аспирином. Все эти вещи оно хорошо помнило, но босые ноги стыли
на бетоне, оно дергалось, тряслось на сыром холодном воздухе. Начинал
наползать туман и все, о чем оно могло мечтать, - это спасительная глушь
темного ночного леса, но увидев, на что оно смотрит, оно встрепенулось. В
следующем окне были выставлены куртки, рубашки и джинсы. Ему не было нужды
защищать себя. Подняв локоть, оно вломилось в витрину. Хлынуло стекло.
Затрещал звонок тревоги, и оно, подняв кулак, стало выбивать оставшееся
стекло. Потом зарычало и вошло внутрь. Тепло. Куртка. Лес. Когда из ног
выступила кровь, оно лишь зарычало и сграбастало несколько курток.
Глава 14
все пять лет, что он работал здесь шефом полиции, ему ни разу не доводилось
видеть подобного перечня. Темные личности, лающие псы, украденные машины,
драки и семейные ссоры. В Багдаде все спокойно... Это если не считать
инцидента с Уилли, наезда, который он лично обнаружил и какого-то
незнакомца, которого он видел из окна Марджиной спальни.
забыть не мог.
двери. Здесь она работала, когда еще был жив старый начальник полиции. После
смерти мужа ей понадобилась работа, и Слотер устроил ее на полный рабочий
день в участок. Он прекрасно понимал, что в крошечном городишке слухи
распространяются мгновенно и все догадываются, что они спят вместе, но
сделал, как и она, разделил работу и отдых, и народ стал говорить, что они с
честью вышли из положения. Все дело в том, что ее назначение на пост не было
протекцией. Просто Мардж чертовски здорово справлялась с работой, а это в
принципе было все, что от нее требовалось.
Афанасьев Роман
Конан-Дойль Артур
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Круз Андрей