Чтение 7–й страницы книги ~Засада на Ноон-стрит~

поднял рюмку.

Рено вновь начал подниматься по лестнице, что-то ворча себе под нос. В
коридоре наверху было несколько закрытых дверей. Рено вынул ключ, открыл
одну из них в конце коридора и отошел в сторону.

- Забирай ее,- едко сказал он,- белый товар я здесь не держу.

Энглих вошел в спальню. В противоположном углу горела лампа рядом с
кроватью, накрытой покрывалом. Окна были закрыты, воздух спертый,
нездоровый.

Токен Вар лежала на боку, лицом к стене и всхлипывала.

Полицейский подошел к кровати и прикоснулся к ней. Она резко
повернулась, с лицом искаженным страхом. Глаза ее были широко открыты.

- Как себя чувствуешь? - спросил мягко Энглих.- Я ищу тебя по всему
городу.

Она посмотрела на него. Страх медленно стал отпускать ее.

"8"

Фотограф редакции "Ньюс" левой рукой высоко поднял вспышку и наклонился
над аппаратом.

- Прошу улыбнуться, мистер Видаури,- сказал он.- Грустно... вот так,
чтобы девушки падали а обморок.

Актер повернулся в кресле, демонстрируя профиль. Он улыбнулся девушке в
красной шляпке, потом с той же улыбкой посмотрел в объектив аппарата.

Блеснула вспышка, щелкнул затвор.

- В целом неплохо, мистер Видаури. Хотя бывало и лучше.

- Я пережил серьезное потрясение,- мягко напомнил актер.

- Я думаю. Угроза получить порцию кислоты в лицо не очень веселая
шутка,- признал фотограф.

Девушка в красной шляпке прыснула и закашлялась, прикрыв рот рукой в
красной перчатке.

Фотограф собрал штатив. Это был пожилой мужчина с печальными глазами.
Он покачал головой и поправил шляпу.

- Да, кислота в лицо это, конечно, не весело. Ну, мистер Видаури,
надеюсь, вы с утра примете наших ребят?

- С удовольствием,- ответил устало актер.- Только попросите их перед
приходом позвонить. И выпейте со мной рюмку.

- Я не пью,- отказался фотограф.- Такой уж я странный человек.

Он перебросил через плечо сумку со вспышкой и направился к выходу.
Неизвестно откуда появился маленький японец, проводил фотографа до дверей и
исчез.

- Угроза облить личико кислотой,- повторила девица в красной шляпе.-
Ха-ха-ха! Какое страдание, какой ужас, если так позволительно выразиться
порядочной девушке. Можно я выпью?

- Никто тебе не мешает, пей! - огрызнулся актер.

- И никто никогда не помешает, дорогой. Она нетвердым шагом подошла к
столу, на котором лежал квадратный китайский поднос, и налила себе виски.

- На сегодня, кажется, все,- со вздохом сказал Видаури.- Уже были из
"Бюллетеня", из "Пресс-Хроникл", из трех радиопрограмм, из "Ньюс"... Не так
уж плохо.

- Я бы сказала - великолепно,- вмешалась девица. Актер посмотрел на нее
исподлобья.

- Но так никого и не поймали, только невинного прохожего. А может, тебе
что-нибудь известно на эту тему, Ирма?

Ее ленивая усмешка была ледяной.

- Ты думаешь, я стану из тебя вытягивать какую-то паршивую тысячу? Не
будь ребенком, Джонни. Мне нужно все.

Видаури встал и подошел к столу резного дерева. Он вытянул ящик, вынул
оттуда большую хрустальную пулю. Сел в кресло, с пулей в руке, глядя на нее
пустым взглядом.

Девушка наблюдала за ним широко открытыми глазами.

- Черт возьми, он спятил,- наконец пробормотала она. Потом с громким
стуком отставила рюмку, подошла к актеру и наклонилась.- Ты знаешь, Джонни,
с тобой случилось то, что бывает с развратниками после сорока лет. У них
появляется бзик на почве цветов и игрушек. Они вырезают кукол из бумаги,
играют со стеклянными пулями. Господи Боже, Джонни, кончай. С тобой ведь
дело еще не так худо.

Актер не отрывал глаз от хрустальной пули. Он дышал глубоко, ровно.

Девушка еще больше наклонилась к нему:

- Поедем куда-нибудь, Джонни. Я люблю гулять ночью.

- Мне не хочется никуда ездить,- отказался он.- У меня... у меня
предчувствие. Что-то висит в воздухе.

Девушка внезапно ударила его по руке. Пуля тяжело упала на пол и
заскользила по пушистому ковру.

Видаури вскочил на ноги, лицо его исказилось от бешенства.

- Я хочу прошвырнуться, красавчик,- холодно сказала девица.- Ночь
теплая, хорошая, машина у тебя тоже хорошая, вот и прогуляемся.

Актер смотрел на нее взглядом, полным ненависти. Вдруг он улыбнулся,
ненависть исчезла из его глаз. Он вытянул руку и приложил палец к губам
девушки.

- Поедем, дорогая, конечно, поедем,- шепнул он.

Он поднял пулю, закрыл в столе и вышел в соседнюю комнату. Девица в
красной шляпке открыла сумочку, подмазала губы и состроила себе гримасу в
зеркальце пудреницы. Потом набросила бежевое шерстяное пальто, обшитое
красной тесьмой, и забросила за плечи капюшон.

Видаури вернулся в пальто и шляпе.

Оба направились к дверям.

- Давай выйдем через черный ход,- предложил актер.- На случай, если
здесь еще крутятся журналисты.

- Ну знаешь, Джонни! - Девушка капризно подняла брови.- Меня видели,
как я входила, видели внутри. Неужели ты хочешь, чтобы подумали, будто я
осталась у тебя на ночь?

- Черт возьми! - ругнулся актер и рывком распахнул дверь.

В эту самую минуту зазвонил телефон. Актер снова выругался и
остановился в ожидании, пока маленький японец возьмет трубку.

Тот послушал, отложил трубку и презрительно развел руками:

- Может быть, вы возьмете, мистер? Я ничего не понимаю.

Видаури подошел к телефону.

- Да! Джон Видаури слушает.- Некоторое время он молча слушал. Потом его
пальцы сжали трубку. Лицо побледнело.

- Минутку,- сказал он хрипло.

Он положил трубку и облокотился на стол. Девица в красной шляпке
подошла к нему со спины.

- Плохая новость, красавчик? Ты бледный как мел. Актер медленно
повернул голову и измерил ее взглядом.

- Убирайся отсюда,- сказал он невыразительно. Девушка рассмеялась.
Видаури сделал шаг вперед и влепил ей пощечину.

- Я же сказал, убирайся,- повторил он деревянным голосом.

Она перестала смеяться, сделала круглые глаза, хотя и не была слишком
испугана.

- В чем дело? Ты чуть не сбил меня с ног, Джонни,- сказала она.-
Конечно, я сейчас уйду.

Она повернулась и быстро пошла к дверям. Повернулась, помахала рукой и
исчезла.

Видаури, казалось, не заметил ее ухода. Едва хлопнула дверь, он поднял
трубку и хмуро бросил:

- Приезжай, Вальтц. И поскорее, пожалуйста.

Положив трубку, он долго смотрел перед собой невидящим взглядом. Потом
вошел в соседнюю комнату и вернулся без пальто и шляпы. В руке у него был
пистолет. Он сунул его дулом вниз во внутренний карман смокинга и, сняв
трубку, сказал:

- Если ко мне придет некий мистер Энглих, проводите его наверх. Да.
Энглих.- Он положил трубку и сел в кресло около телефона.

Сложив руки на груди, он ждал.

"9"

Японец в белом пиджаке открыл дверь и приветливо улыбнулся:

- Прошу вас, входите.

Пит Энглих похлопал Токен Вар по плечу и подтолкнул ее вперед. На фоне
роскошной обстановки она выглядела бледной и грустной. Глаза ее покраснели
от слез, помада на губах была смазана.

Дверь за ними закрылась, и японец исчез.

Они прошли по толстому ковру. В мягком свете ламп шли они мимо полок с
книгами, полок с хрусталем и фигурками из слоновой кости, мимо низких
столиков с удобными креслами рядом и подошли к Видаури, который сидел с
рюмкой в руке и холодно смотрел на них.

Актер небрежно махнул рукой и оглядел девушку с головы до ног, потом
сказал Питу:

- А, это вас привозили сюда полицейские. Да, да, помню. Чем могу
служить? Я слышал, что это была ошибка.

Энглих подвинул кресло и усадил в него девушку. Она села медленно, как
бы с трудом. Облизнула губы и уставилась на актера.

Видаури усмехнулся с неудовольствием, но приветливо. Взгляд его был
настороженным.

Энглих сел, вынул из кармана жевательную резинку, развернул ее, сунул в
рот. Вид у него был измученный, на шее - синяки, лицо по-прежнему небритое.

- Это мисс Вар,- сказал он медленно.- Она должна была подобрать пачку с
вашими деньгами.

Видаури застыл. Пальцами, в которых торчала сигарета, начал отбивать
дробь по поручню кресла. Он посмотрел на девушку, но промолчал. Она