Чтение 7–й страницы книги ~Поэты и убийцы~

Сунув карточку в обширный рукав, он заговорил громким голосом:

- Так это вы судья Ди из Пуяна? Да, молодой Ло сказал мне, что вы тоже
здесь остановились. Чудное место, много приятнее, чем переполненная комната
в правительственной гостинице. Рад познакомиться с вами, Ди. Вы проделали
хорошую работу, очистив тот храм в Пуяне. Благодаря этому при дворе у вас
появилось немало врагов, но и друзей тоже. Все хорошие люди имеют как
друзей, так и врагов, Ди. Нет смысла пытаться быть добреньким со всеми, это
ничего не даст.

Встав, он подошел к письменному столу. Опустившись в кресло, он указал на
низенькую табуретку:

- Ну, присядьте здесь, напротив меня! Судья сел и вежливо заговорил:

- Я давно мечтал о возможности выразить свое уважение вашему
превосходительству. Сейчас, когда...

Академик помахал крупной, красивой ладонью.

- Давайте бросим все это, хорошо? Здесь мы не при дворе. Простая
дружеская встреча поэтов-любителей. Вы тоже пишете стихи, Ди, не так ли?

Он уставился на судью своими большими глазами, черные зрачки которых
отчетливо вырисовывались на фоне белков.

- Пожалуй, нет, сударь, - робко ответил судья. - Конечно, будучи
студентом, я был обязан выучить правила стихосложения. И я прочел антологии
наших славных классиков, столь превосходно вами, сударь, изданные. Но сам я
сочинил только одну поэму.

- Ди, слава многих известных людей держится только на одной поэме!

Он пододвинул к себе большую чашку из синего фарфора.

- Вы, конечно, уже пили вапг чай, Ди! Когда он наливал себе чай, Ди
почувствовал тонкий аромат жасмина. Сделав несколько глотков, академик
попросил:

- Ну, расскажите мне о вашей поэме. Прочистив пересохшее горло, судья
ответил:

- Это было дидактическое сочинение, сударь, о важности земледелия. Я
попытался изложить в ста строках советы крестьянам о работах в различные
времена года.

Академик недоуменно посмотрел на него.

- Вы предприняли такую попытку? Что побудило вас избрать... э... столь
особую тему? '

- Потому что я надеялся, что такие советы, изложенные стихами, с рифмой и
размером, могут легче запомниться простым людям, сударь.

Тот улыбнулся.

- Большинство сочло бы такой ответ глупым, Ди. Но не я. Стихи,
действительно, легко запомнить. И не только из-за рифмы, но главным образом
потому, что поэзия соответствует биению нашей крови, ритму нашего дыхания.
Размер-это костяк любого хорошего стихотворения, да и прозы. Прочтите мне
пару строф из вашей поэмы, Ди.

Судья смущенно заерзал на табурете.

- По правде говоря, сударь, я сочинил ее более десяти лет назад. Боюсь,
сейчас не припомню ни одной строфы. Но если позволите, я пошлю вам
экземпляр, ибо...

- Не хлопочите, Ди. Разрешите мне сказать вам откровенно, что наверняка
это были скверные стихи. Если бы там было хотя бы немного хороших строк, вы
бы их никогда не забыли. Скажите, вы когда-нибудь читали "Императорский
рескрипт командирам и рядовым Седьмой Армии"?

- Я знаю его наизусть, сударь! - воскликнул судья. - Это вдохновляющее
послание отступающей армии изменило ход сражения, сударь! Эти величественные
первые строки...

- Именно, Ди! Вы никогда не забудете этот текст, потому что он написан
хорошей прозой, ритм которой совпадал с биением крови в жилах каждого воина,
от генерала до пехотинца. Вот почему по всей империи народ все еще ее
читает. Кстати, это я набросал проект рескрипта для его величества. Что же,
Ди, вы должны высказать мне ваше мнение о местной администрации. Знаете ли,
я люблю поговорить с молодыми чиновниками. Всегда был убежден, что один из
самых главных пороков высокого положения при дворе состоит в том, что
утрачиваются контакты с провинциальными чиновниками. И я особенно
интересуюсь уездными делами. Конечно, это низкий уровень нашей
администрации, но первостепенной важности.

Под завистливым взглядом Ди он медленно допил свою чашку и, вытерев усы,
продолжал, вспоминая:

- Знаете ли, я сам начинал начальником уезда! Правда, служил только на
одном посту. Потом я написал памятную записку о судебной реформе и был
повышен в начальники округа на юге, а затем переведен сюда, в этот^ самый
округ! Бурные были времена, когда Девятый князь поднял мятеж двадцать лет
тому назад! А теперь мы находимся в его старом дворце! Да, Ди, время летит.
Ну, позднее я опубликовал критические заметки о классиках и был назначен
чтецом в императорскую академию. Был допущен сопровождать его величество в
высочайшей инспекционной поездке по западному краю. В этой поездке я сочинил
"Оды на горах Сечуани". До сих пор, Ди, считаю их лучшими моими стихами.

Он раздвинул ворот своей рубахи, обнажив плотную мускулистую шею. Судья
припомнил, что в молодые годы у него была слава борца и фехтовальщика.
Академик взял в руки лежавшую на столе открытую книгу.

- Нашел это на полках у Ло. Сборник стихотворений советника Хвана о
пейзажах Сечуани. Он посетил те же места, что и я. Очень интересно сравнить
наши впечатления. Этот стих очень недурен, но...

Он склонился над страницей, потом тряхнул головой.

- Нет, эта метафора звучит фальшиво... Внезапно вспомнив о госте, он
поднял глаза и с улыбкой произнес:

- Не буду вам докучать этим, Ди. У вас, несомненно, еще много дел до
ужина.

Судья Ди поднялся. Академик тоже встал и, несмотря на протесты гостя,
проводил его до двери.

- Мне доставила огромное удовольствие наша беседа, Ди! Всегда стремлюсь
узнать мнение младшего чиновничества. Помогает свежими глазами взглянуть на
вещи. До вечера!

Судья Ди заторопился к правому крылу, потому что горло его пересохло и он
мечтал о чашке чая. Вдоль открытой галереи было много дверей, но напрасно
оглядывался он в поисках слуги, который бы сказал ему, в какой комнате
поселился придворный поэт. И тут его взгляд остановился на худом мужчине в
выцветшей серой рубахе, кормившем золотых рыбок в гранитном водоеме в конце
галереи. На голове он носил плоскую черную шапку с тонким красным швом.
Похоже, один из слуг его коллеги. Судья подошел к нему и спросил:

- Не могли бы вы мне сказать, где я могу найти достопочтенного Чан Лянпо?

Тот поднял голову и с головы до ног окинул судью взглядом своих странно
неподвижных глаз под тяжелыми веками. Смущенная улыбка искривила его тонкие
губы над редкой седеющей бороденкой. Бесцветным голосом он сказал:

- Он перед вами. Я и есть Чан Лянпо.

- Сударь, тысяча извинений!

Судья Ди стремительно выхватил из рукава визитную карточку и с низким
поклоном вручил ее поэту.

- Сударь, я пришел засвидетельствовать свое почтение. Поэт рассеянным
взглядом посмотрел на карточку, держа ее в тонкой, покрытой синими жилками
руке.

- Очень любезно с вашей стороны, Ди, - механически произнес он. Показывая
на водоем, он заговорил более оживленным тоном:

- Посмотрите на эту маленькую рыбку под водорослями в углу! Вы замечаете
озабоченное выражение ее больших выпученных глаз? Это невольно напоминает
мне нас... растерянных наблюдателей.

Он поднял глаза:

- Извините меня. Разведение золотых рыбок - одно из моих увлечений.
Заставляет меня забывать о хороших манерах. Вы надолго сюда, Ди?

- Сударь, я приехал только позавчера.

- Аху да. Начальник округа, я слышал, проводил здесь совещание уездных
руководителей. Надеюсь, вам нравится в Чинхуа, Ди. Я ведь уроженец этих
мест.

- Прекрасный город, сударь. И я очень польщен, что имею возможность
встретить самого выдающегося и блистательного... Поэт тряхнул головой.

- Не блистательного, Ди. К сожалению, уже нет. Он положил назад, в рукав,
коробочку из слоновой кости с кормом для золотых рыбок.

- Я прошу прощения, Ди, но я чувствую себя не в форме сегодня. Посещение
часовни моих предков заставило меня вспомнить о прошлом...

Он остановился и робко посмотрел на своего посетителя.

- Сегодня вечером за ужином я немного приду в себя. Просто обязан, потому
что мой друг академик всегда втягивает меня в литературные споры. Он
обладает поистине энциклопедическими литературными познаниями, Ди, и
несравненно владеет языком. Чуточку высокомерен и заносчив, но...

И тут он обеспокоенно спросил:

- Надеюсь, вы посетили его до того, как пришли ко мне?

- Да, сударь.

- Очень хорошо. Должен предупредить, что, несмотря на свои простецкие
замашки, Шао сознает свое выдающееся положение и весьма обидчив. Я уверен,
вам доставит удовольствие сегодняшняя встреча, Ди. В присутствии могильщика
Лу скука исчезает. И особая честь встретить нашего коллегу, который так
неожиданно обрел известность. Мы должны...

Тут он закрыл ладонью рот.

- Почти что проболтался! Наш общий друг Ло заставил меня обещать, что я
вам ничего не скажу. Как вы, несомненно, знаете, Ло очень любит делать
маленькие сюрпризы.

Он провел рукой по лицу.

- Ну что же. Извините меня, что я не приглашаю вас к себе на чашку чая. Я
действительно сильно устал и должен, Ди, подремать перед ужином. Прошлой
ночью я не выспался. На постоялом дворе было так шумно.

- Конечно, сударь. Прекрасно понимаю.

Судья распрощался, кланяясь и почтительно скрестив руки в длинных