Раздался шорох, и на пол выпрыгнул наш питбуль.
В доме живет пять собак, и самая сердитая из них полукилограммовая
йоркширская терьериха Жюли. Вот она может злобно лаять на незнакомого
человека, остальным это просто не придет в голову. Пуделиха Черри почти
ослепла от старости и совсем оглохла, поэтому, когда раздается пиканье
домофона, она не шевелится. Впрочем, если по дому расхаживают толпы гостей,
она тоже не нервничает, просто находит уголок поукромней и забивается в
него. По-моему, Черри попросту боится, что кто-то наступит ей на артритные
лапы. У пуделихи целый букет болезней, пришедший к ней вместе со старостью.
Мы регулярно лечим ее уши от отита, нос от насморка, глаза от
конъюнктивита, ноги от подагры, живот от поноса... Впрочем, в последнем она
виновата сама, потому что обожает поесть, в особенности сыр,
строго-настрого запрещенный ей ветеринарами из-за пошаливающей печени. Для
меня остается загадкой, каким образом Черри раньше всех собак слышит, когда
Катерина вытаскивает из буфета миски, чтобы наполнить их ароматной кашей с
мясом. И почему она, торопясь первой оказаться при раздаче, никогда не
натыкается ни на людей, ни на мебель, летя по коридорам к месту кормежки?
Ведь она слепая и Глухая!
Мопс Хуч, тоже большой любитель подкрепиться, проводит время, как правило,
в горе пледов или подушек. На улицу он предпочитает высовываться только
тогда, когда погода стоит как в Австралии: плюс двадцать пять, без дождя и
ветра. Аркадий выпихивает его на прогулку зимой, весной и осенью пинками. И
Хуча тоже не волнуют гости. Впрочем, ни у пуделя, ни у мопса не должно быть
злобности по определению. С таким же успехом можно было бы ожидать
кровожадности от канарейки.
Мы полагали, что роль охранников будут выполнять ротвейлер Снап и питбуль
Банди. Но не тут-то было. Две более чем семидесятикилограммовые туши
встречают любого незнакомца, радостно вертя задом. Наверное, нам достались
генетические уроды.
- Иди отсюда, - злилась Ирка, вытаскивая из гроба подушки, - всю думку
обволосил, вдруг кто лечь захочет, думаешь, приятно?
Я почувствовала себя персонажем пьесы абсурда.
- И как это вам в голову про негра пришло, - тараторила Ира, стряхивая с
белого шелка короткие жесткие черные волосы.
- Очень похоже было.
Домработница замерла.
- Вы когда-нибудь видели чернокожего с висячими ушами?
Ничего не ответив на дурацкое замечание, я вошла в столовую, схватила
телефон и набрала номер похоронной конторы.
- "Розовый приют", - прощебетал девичий голос. - Спасибо, что обратились к
нам, решим все ваши проблемы.
Более идиотское название, чем "Розовый приют", для службы, которая
занимается погребением покойников, придумать трудно, но у некоторых людей
начисто отсутствует чувство юмора.
- Добрый вечер, - вежливо сказала я, - моя фамилия Васильева, я заказывала
у вас гроб...
- Минуточку, минуточку, ага, артикул 186. А что, его разве не привезли?
- Привезли.
- В чем тогда проблема?
- Теперь заберите назад!
- Не понимаю, - пробормотала служащая, - у вас претензии к внешнему виду?
Изделие поцарапано?
- Нет. Просто оно более не нужно.
- Не нужно?!
- Да, мы отменили похороны.
- Отменили похороны?!
- Именно, - разозлилась я, - ну что тут особенного? Покойница ожила, ушла
сегодня в институт, нам гроб без надобности, хочу его вернуть.
- Покойница ожила? - бормотала девушка. - Вернуть гроб?
- Послушайте, в конторе есть кто-нибудь более понятливый?
- Да, да, минуточку.
Послышалась заунывная мелодия, потом бодрый мужской голос:
- Старший менеджер Сергей Борисов, весь внимание.
Начался новый раунд переговоров. Сначала парень отреагировал так же, как
девушка, поднявшая трубку первой.
- У вас претензии к внешнему виду?
- Нет, просто покойница воскресла, и гроб стал не нужен.
Повисло молчание, потом менеджер бойко сказал:
- Ага, прекрасно вас понял. Ваш покойник ожил, да?
- Именно, - обрадовалась я.
- И вы хотите вернуть гробик?
- Точно!
- Это невозможно, - каменным голосом ответил Сергей.
- Но почему?
- Гробы возврату не подлежат.
- Но если он не понадобился?
- Оставьте у себя.
- Вы с ума сошли!
- Сами-то у психиатра давно были? - не выдержал Борисов. - Товар оплачен,
деньги не вернем.
- Не надо, - заверила я, - оставьте их себе, только гроб увезите, умоляю.
- Вы не станете настаивать на возвращении суммы?
- Ни боже мой, никогда.
Голос менеджера вновь стал сладким:
- Хорошо, завтра пришлем катафалк.
Потом он помолчал и спросил:
- А у вас, что, правда человек ожил?
- Да.
- Ну ни фига себе, - взвизгнул менеджер, - вот пенка, побегу нашим
расскажу!
Я швырнула трубку на диван, вечер потек своим чередом. Сначала приехала из
колледжа Маня и завизжала:
- Ой, гроб!
Потом явилась Зайка и возмущенно заявила: