темнить!
- Ив Матвеевке не было! - с готовностью доложил тот. - Агидель сказала, не
появлялся уже больше недели!
- Свободен, - бросил Зимогор, приступая к Ячменному вплотную. - Так кто
подбросил спирт? Уж не эта ли Агидель?
- Издеваетесь, - в сторону сказал Ячменный. - Она по другой части...
Зимогор обвел глазами строй, остановился на Ячменном.
- Если тебе наплевать, - спокойно проговорил он, - если ты в нефтеразведку
собрался... То мне подавно наплевать на все здесь! И на всех! Между прочим,
я предупреждал!..
И не договорив, отправился вниз по склону, куда все время тянуло взгляд:
огромный малахитовый кедровник сверху напоминал бушующие морские волны,
только не слышно было грохота прибоя. Хотелось нырнуть в эту молчаливую
стихию и уйти на дно...
* * *
На склоне Зимогор запутался в маскировочных сетях, пришпиленных к земле,
однако не стал искать прохода, деловито достал складной нож и прорезал дыру
- аккурат по своему росту. Спустившись к речке, он поискал брод, но
обнаружил пунктирную дорожку, выложенную из крупных камней, перескочил на
другую сторону и вошел в лес.
Темный кедровник изнутри тоже напоминал взволнованную и застывшую воду, и,
так же как на дне, здесь было тихо, когда наверху, в кронах, с криком
носились птицы и гулял ветер, стряхивая на землю зависшие на хвое потоки
воды и зрелые шишки. Они падали с глухим стуком, иногда густо, как дождь, и
чудилось, кто-то стоит на берегу этого озера и бросает камешки. Ленивые,
объевшиеся бурундуки безбоязненно передвигались совсем рядом, словно караси
в тине, рыжие белки напоминали золотых рыбок...
Зимогор поднял шишку, отшелушил: крупный темно-коричневый орех легко
вываливался в ладонь. Он расщелкал несколько штук, прежде чем вспомнил, что
здесь все отравлено, однако это не остановило. Вкус крепких маслянистых
ядер походил на сладкий сыр, который мать иногда варила сама. И увлекаемый
этим вкусом детства, он шел в глубь кедровника, подбирал шишки и щелкал,
испытывая такое же детское ощущение беззаботности и легкости. Он вспоминал,
как брел здесь весной, одержимый любопытством и легким, затаенным страхом
оттого, что на глазах оживает природа и он идет из ранней весны, изо льдов,
снежной каши прямо в лето, где растет трава, поют птицы и пахнет сенокосом.
Он даже стал узнавать места: вот два упавших от древности скрещенных кедра,
через которые не то что перешагнуть - перелезть трудновато: от дождя все
осклизло, а сухие сучки острейшие, как железнодорожные костыли.
Сейчас будет луг, где и явилась ему женщина по имени Лаксана...
И увлекшись, не сразу заметил, что за ним следят - идут чуть ли не по
пятам, почти не скрываясь. Зимогор встал за кедр, выждал минуту и резко
высунулся: солдатик в мокром камуфляже, с карабином за плечом был пойман
врасплох, однако помедлил и нехотя спрятался за дерево.
Олег подошел к нему, смерил взглядом растрепанную, смущенную фигуру.
- Ты что за мной ходишь?
- Командир приказал, - вяло пожал плечами охранник.
- Зачем? Составить мне компанию?
- Никак нет. Охранять...
- От кого?
- У нас тут режимный объект, - нехотя объяснил солдат. - Положено охранять
весь начальствующий состав партии.
- Я обойдусь. Здесь меня не тронут.
- Как сказать, - солдат огляделся. - Тут пещерный медведь ходит... Да и
люди есть всякие...
- Какие, например?
- Да бандиты натуральные. Один Баркоша чего стоит!
- Баркоша? Это кто такой?
- Кто его знает?.. Говорят, раньше мусорщиком работал, космический мусор в
Манорае собирал, - охотно объяснил солдатик. - Ас весны, как ступени падать
перестали, безработный. Собрал банду и промышляет по лесам...
- Грабит, что ли?
- Говорят, пещерного медведя ловит, по заказу Академии наук...
- Я же не медведь!
- У него с головой что-то... Стрельнет по ошибке. Он здорово стреляет! Даже
на звук!
- А ты-то стрелять умеешь? - усмехнулся Зимогор. - Ну-ка, пальни в шишку?
Собьешь или нет?
Парень секунду поцелился в крону кедра и дал короткую очередь - на землю
полетела лишь хвоя...
- Вот это охрана! - заключил Олег и взял автомат из рук солдата. - Смотри,
как это делается!
Он вскинул автомат, однако поставил его на предохранитель и закинул за
плечо.
- Двигай на объект! Такие стрелки мне не нужны!
- Отдайте автомат? - заканючил тот. - Нельзя же... Не имею права передавать
оружие... Верните, пожалуйста!
- Поздно пить боржоми, парень. - Зимогор пошел в глубь леса.
- Но мне же влетит! За автомат!
- Скажи, медведь отобрал!
- Ну, пожалуйста, товарищ Зимогор! Отдайте!..
- Иди и скажи командиру: я в охране не нуждаюсь! - Олег развернул его, как
мешок, и толкнул в спину. - Увижу еще, крадешься сзади, - плохо будет.
Ему не хотелось нарушать внутреннего равновесия и потому он даже не злился
на идиотские приказы начальника охраны, однако солдатик не послушался,
встал поодаль, наблюдая за бурундуками, шелушащими орехи. Зимогор молча
отломил увесистый сук и пошел на охранника; тот побежал и все-таки получил
раз вдоль спины - оглянулся обидчиво, словно поджал хвост, и виновато
скрылся в кедраче. Олег тем временем побежал в другую сторону, к лугу,
желая оторваться подальше от назойливого стража и остаться одному.
Это удалось лишь через полчаса, по крайней мере, больше не казалось, что за
спиной кто-то есть. И вновь вернувшись к воспоминаниям весны, он неожиданно
подумал, что солдатик ползал за ним вовсе не из соображений безопасности
приезжего начальника - скорее всего, получил приказ присматривать за ним,
чтобы не увидел чего лишнего или не залез, куда не просят.
И никак уже не мог отвязаться от этой мысли. Даже когда стал подходить к
опушке кедровника, за которым начинался тот памятный луг...
Но вместо него в просветах между стволами деревьев зазеленела высокая
молодая поросль - будто лес вымахал за лето! Зимогор вышел на опушку,
непроизвольно прислонился к кедру и какое-то время стоял не шевелясь.
Тогда Лаксана первый раз позвала его из смурнеющего вечернего пространства:
огромный луг впереди был в островах леса, будто в родимых пятнах...
Сейчас же он не узнал места, которое так часто вспоминал, оно отпечаталось
в памяти, как фотография. Нет, очертания луга были те же - вдали розовели
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Ильин Андрей
Василенко Иван
Елманов Валерий
Афанасьев Роман