искусством? - почтительно осведомился он у девочки.
для нее и уже обесславленную находку, с силой ударил ею по крышке стола.
Ваза раскололась на две равные половинки. Засохшая земля осыпалась на стол
мелкой шелухой. Одна из половинок упала, а вторая осталась стоять на
столе.
пятнах времени солонку внутри разбитой вазы.
наконец утих, не произведя, кстати, никакого впечатления на Сару, искренне
потрясенную всем происходящим как чудом, профессор небрежно, как бы между
прочим спросил у Ричарда:
ним? Человек со странным восточноевропейским именем? Свлад... как его там?
Свлад Чьелли. Вы помните его?
него вопрос.
виду Дирка? Дирка Чьелли. Нет, с тех пор я не поддерживаю с ним отношений.
Случайно встретились как-то пару раз на улице, вот и все. Мне кажется, он
любит менять имена и фамилии. Почему вы спрашиваете о нем?
5
лошади, которая покорно смирилась с тем, что о ней совсем забыли. Все так
же, не моргая, он глядел из-под надвинутого на лоб капюшона на долину,
представлявшую на сей раз проблему совершенно нового и зловещего
характера, грозящую потрясти основы его веры. Обычно он справлялся с
такими состояниями, но его всегда пугало это неприятное грызущее
внутреннее чувство, имя которому Сомнение.
безжалостно жгло серые камни и редкую сухую траву. Все замерло, неподвижен
был и Монах, но странные мысли рождались в его сознании.
запоминающее устройство, вдруг попадала не по адресу.
похожая на ослепительную белую вспышку, затмевающую все, в том числе и
такую явную нелепость, что долина перед ним - розовая. Ему вдруг стало
казаться, что где-то там, в долине, в миле от него, вот-вот должна
открыться заветная дверь в странный и далекий мир и он сможет войти в нее.
Престранная идея, ничего не скажешь.
головой. Почти впав в транс от долгого неподвижного стояния на солнцепеке,
бедное животное, казалось, само готово было поверить в розовую долину. Но,
встряхнувшись, лошадь еще решительнее замотала головой.
к бокам лошади, чтобы она, послушная седоку, начала осторожный спуск вниз
по крутой каменистой тропе. Спуск был тяжелым. Тропа была усеяна
скользким, похожим на шелуху серым сланцем и местами поросла низким
кустарником. Монах уже без удивления смотрел на коричневые и зеленые
листья чахлых растений. Теперь это был уже не тот Электрический Монах,
которого многое озадачивало и смущало. Он стал старше и умнее. Все глупое,
детское осталось позади - розовые долины, перепутанные матрицы. Все эти
естественные стадии взросления были уже в прошлом. Он вышел на тропу
познания.
чтобы передохнуть, останавливал лошадь и склонялся лицом на ее шею. Сквозь
дрожащее марево раскаленного воздуха он вглядывался в скалистые выступы
обнаженной породы на дне долины. За ними, верил Монах, находится
таинственная дверь. Он напрягал зрение, стараясь разглядеть все детали
местности, но все дрожало и расплывалось в мареве.
как вдруг его внимание привлекло нечто необычное.
очень удивило Монаха (как он мог не заметить этого раньше?), он увидел
большой наскальный рисунок. Грубо выполненный чьей-то уверенной рукой, он
был, видимо, стар, как сами скалы. Краски потускнели и местами совсем
стерлись, так что с трудом можно было разглядеть изображение. Монах
подъехал поближе. Похоже, что на рисунке была сцена охоты.
охотники. У них были копья, и они преследовали большого рогатого зверя в
панцире, которого, кажется, уже ранили. Краски выцвели и рисунок местами
почти исчез, но странным образом белоснежные зубы охотников ярко сверкали,
словно время не властно над этой светящейся белой краской. Даже
тысячелетия не смогли погасить ее.
пещерах, где они были защищены от разрушительного воздействия природной
стихии.
пещере, над ним все же нависал плоский каменный козырек, который в
достаточной мере защищал от ветра и дождя. И все же было удивительно, что
рисунок сохранился, и еще более удивительным казалось, что его никто до
сих пор не обнаружил. Почти все наскальные рисунки давно были хорошо
известны, но этого, очевидно, никто никогда не видел.
великое историческое открытие. Если он вернется в город и расскажет о
своей находке, в него снова поверят и возьмут обратно, заменят материнскую
плату и позволят верить... верить... во что?
место в своем расшатавшемся механизме, исправить возникший роковой изъян.
должен найти ее. Эта дверь - путь, ведущий... Нет, это просто ПУТЬ.
После нескольких минут сопряженного с немалыми трудностями спуска они
наконец оказались на дне долины.
действительно покрыт слоем бледно-розовой тонкой пыли. Особенно много ее
было на склонах грязевого ручья, в который в засуху превращалась довольно
полноводная в сезон дождей река.
пальцы. Она была легкой и приятной на ощупь. Он вдруг втер ее в кожу руки
и убедился, что пыль лишь чуточку светлее его кожи. Лошадь глядела на него
своими большими глазами, и только сейчас он подумал, что ее, должно быть,
мучит жажда. Ему самому давно хотелось пить, но он старался не думать об
этом. Он отстегнул от седла флягу, которая была пугающе легкой. Открыв ее,
он отпил глоток и отлил немного воды на ладонь, чтобы напоить лошадь. Та
жадно и быстро стерла влагу с его ладони сухими, шершавыми губами и снова
посмотрела на него.
ее к седлу. Той небольшой частью своего разума, которая хранила
фактическую и логическую информацию, он понимал, что вскоре воды во фляге
не останется, а затем не станет и его с лошадью. Лишь вера заставляла его
двигаться вперед. Теперь это была вера в ДВЕРЬ.
смотрел, не двигаясь, на камни в ста ярдах от него, чувствуя странную
дрожь. Хотя основной сектор его электронного мозга твердо верил в то, что
за камнями он найдет дверь, а значит, и путь дальше, другая, малая частица
его сознания, подсказывавшая, сколь опасно остаться без воды, напоминала
об уже испытанных разочарованиях и посылала слабые, еле ощутимые сигналы
тревоги.
избавится от веры в то, что она существует. Эта вера будет магнитом, вечно
притягивающим его. На всю его жизнь, вернее, на то короткое время, что ему
еще осталось. Так подсказывала та малая частица сознания, что
предупреждала экономить воду во фляге.
засвидетельствовать свое почтение, и вдруг увидит, что ее там нет?.. Что
тогда?
все решения этой проблемы, ведь в этом его функция? Что бы там ни было, он
будет верить вопреки фактам, иначе какой смысл в вере, для чего она?
дверь - это путь куда-то.
ее за собой. Путь к двери был недолгим. Монах приближался к ней смиренно,
медленным торжественным шагом. Наконец он был у цели. Обогнув выступ, он
поднял глаза.