Чтение 7–й страницы книги ~Куда исчезла Чарити?~

- Ах ты... - Он быстро скользнул взглядом по моему лицу и снова переменил
свое решение:

- Ладно, делай что хочешь!

Я вышел проводить их на крыльцо, и напоследок Рэймонд сделал еще один
выпад:

- Насколько я понимаю, Холман, в течение последующих семидесяти двух
часов я вам плачу что-то около семидесяти центов в минуту. Поэтому, когда я
говорю, что вы заедете за Сарой через тридцать минут, я считаю, что вы не
опоздаете!

- Буду вовремя, - не очень охотно ответил я.

- Догадываюсь, что вы все равно управитесь быстро, - огрызнулся он. - С
Клаудией-то!

Я вежливо закрыл дверь у него перед носом и вернулся в гостиную. Клаудиа
была занята тем, что делала себе другой напиток, и я заметил, что она уже
привела в порядок стойку бара после того, что оставил там Рэймонд.

- Это мой четвертый брак, - сказала она. - К сожалению, получается то же
самое, что и с остальными тремя. Только в позапрошлом месяце, когда мы были
в Риме, он переспал с графиней, со служанкой на нашей вилле и с англичанкой,
студенткой университета, которая проводила каникулы в Европе, набираясь
впечатлений о жизни.

- Пытаюсь вспомнить какую-нибудь оригинальную фразу, подходящую к твоему
рассказу: "В чужом глазу соринку..." - что-то в этом роде. Она повернулась
ко мне:

- Не обращай внимания на то, что подумает Эрл!

Я осталась здесь, не рассчитывая на то, что мы можем снова повалиться на
кушетку и начать все сначала. Веришь мне, Рик?

- Конечно, - кивнул я.

- Меня очень беспокоит, что это может оказаться каким-то еще более
сумасшедшим поворотом, который он придал своей первоначальной безумной
схеме, поскольку она развалилась прямо у него на глазах.

- Догадываюсь, что скоро мы узнаем, так ли это, - сказал я. - Он был
прав, когда говорил, что нанял меня для поиска своей дочери, и
доказательство этого лежит у меня в бумажнике. Поэтому я должен ему
следующие семьдесят два часа, независимо от результата. Во всяком случае,
мне нечего терять.

- Я в этом не уверена, - обеспокоенно сказала она. - Дело в том, что он
теперь убежден, что мы занимались любовью, когда он приехал. Я знаю, как он
мыслит, Рик, и даже злая гремучая змея не идет с ним ни в какое сравнение.
Дэнни Малоун - это его парень с большой дороги, за много лет он переделал
немало грязной работы для Эрла. Они могут договориться между собой, и с
тобой в Биг-Суре, возможно, случатся большие неприятности!

- Буду иметь это в виду, - сказал я ей, - и спасибо за предупреждение.

- Карелли хочет, чтобы я снялась еще в одном фильме в Испании, - сказала
она, словно себе самой. - Я думаю, мне стоит принять его предложение и
немножко отдохнуть от Эрла. - Ее фиолетовые глаза некоторое время изучали
мое лицо. - Ты когда-нибудь бывал в Испании, Рик?

- Никогда.

- Тебе надо как-нибудь туда съездить, - промурлыкала она. - Ты ее
полюбишь. Особенно осенью, когда опадают все листья и тебя ждет Клаудиа Дин.

- Это, должно быть, чудесная страна, - согласился я. - Можно я пойду
соберу сумку?

- Было бы здорово, - сказала она с тоской в голосе, - если бы Эрл решил
поехать с тобой в Биг-Сур. Ты бы его легонечко подтолкнул, когда, допустим,
он бы стоял на краю высокого утеса, и мы могли бы поехать в Испанию вместе!

Когда мы добрались до дома в Бель-Эре, Клаудиа открыла входную дверь
своим ключом и прошла в зал. Я закрыл за собой дверь и увидел ее застывшее
лицо.

- - Проходи в гостиную, - тихо сказала она. - Я иду в свою комнату. У
меня нет никакого желания видеть торжествующее выражение лица этой суки
Маннинг, когда вы будете вместе выходить к машине.

Она повернулась и быстро взбежала по лестнице. Я прошел в гостиную и
обнаружил, что она пуста, если не считать Мэри Рочестер. Если сравнивать ее
с Клаудией, то может показаться просто невероятным, что они сестры. У
Клаудии было все, что может сразить наповал мужчину, и она знала, как этим
пользоваться. У Мэри не было ничего, что может взволновать мужчину, да ее
это, пожалуй, и не интересовало. Она была лет на пять или шесть старше своей
знаменитой сестры; высокая худая женщина с вытянутым лицом и зачесанными
назад жиденькими коричневыми волосами с проблесками седины.

- Мистер Рэймонд плохо себя чувствует, поэтому он пошел спать, - холодно
сообщила она мне. - Насколько я понимаю, мисс Маннинг скоро будет внизу,
мистер Холман.

- Спасибо, - вежливо сказал я.

- Если вы не против, я продолжу вязать. - Она взяла спицы и шерсть. - Я
знаю, что это старомодно, но поверьте - это хорошая терапия.

- Охотно верю, - согласился я. Спицы двигались секунд десять, потом резко
остановились.

- Надеюсь, вы мне простите, что я вам об этом напоминаю, мистер Холман,
но "Санктуари" - это не психушка, как вы говорили!

- Извините.

- Я знаю, что вы не это имели в виду. - Ее голос дрожал. - Но если бы вы
только видели, какую замечательную работу они там проводят! Даниэла твердо
верит в гещтальтпсихологию. Вы, наверное, все об этом знаете?

- Боюсь, что нет.

- Ну, как я это понимаю, фрейдисты, да и все прочие, считают, что все
происходит в детстве. Знаете, травмы и прочие гадкие вещи. - У нее даже
голос потеплел, как только она заговорила на свою любимую тему. - Но в
гештальтпсихологии вы имеете дело со всей личностью, такой, какая она есть
теперь, - вы понимаете, о чем я говорю? Групповая терапия ломает все
искусственные барьеры, созданные обществом, и поэтому люди наконец могут
видеть самих себя такими, какие они есть на самом деле, а также осознавать,
чего они действительно хотят от жизни. Для меня это стало настоящим чудом, я
могу вам все рассказать!

- Очень рад, - заметил я, а про себя выругался. Ее светло-карие глаза
заблестели неподдельным энтузиазмом.

- Честное слово, я думаю, что Даниэла - это какая-то святая, только
работает по-другому, хотя и параллельно с церковью. Вот почему я была так
уверена, что она могла бы помочь бедной Чарити со всеми ее проблемами.

- Понимаю, - произнес я с полным безразличием.

- Когда Эрл позвонил мне по междугородному и сообщил, что Чарити у него,
я была так рада, как никогда в жизни! Три месяца от нее не было ни слова! -
Она яростно замотала головой. - Я чуть с ума не сошла. Я убеждена, что
только Даниэла своим милосердием спасла мое душевное здоровье. А когда я
услышала, что Чарити жива и здорова, - пусть даже попала в плохую компанию!
- у меня снова появился шанс!

- Представляю себе, - буркнул я. Спицы снова стали громче позвякивать, а
я не мог понять, какого черта Сара Маннинг так долго копается.

- Конечно, когда Эрл сообщил мне, что Чарити здесь, я настояла на том,
чтобы немедленно прервать свои занятия. При обычных обстоятельствах я бы
сочла его право на три недели с ней неприкосновенным, но после того, что
случилось, это было только право матери - быть рядом с вновь обретенной
дочерью. Этот ужасный молодой человек Джонни Легарто! - Ее аж всю
передернуло. - Не передать, какое облегчение я почувствовала, когда он решил
уехать.

- Право матери? Вы знаете мать Чарити?

- Это у вас такая шутка, мистер Холман? - Ее голос, словно кислотой,
капнул мне на нервы. - Я и есть мать Чарити!

Я вытаращил глаза:

- Но я думал, что вы сестра Клаудии.

- К сожалению, это правда. - На ее вытянутом лице промелькнула ледяная
улыбка. - Это было единственное, что нам в свое время все-таки удалось
скрыть от газет! После развода я вернула себе девичью фамилию - Рочестер.
Наверное, это и сбило вас с толку, мистер Холман?

- Еще как, - грубо ответил я. Она наклонила ко мне голову и, сдерживая
волнение, понизила голос до шепота:

- На вашем месте, мистер Холмам, я бы не стала принимать это
предполагаемое похищение всерьез. Это все входит в какой-то безумный план,
который изобрел Эрл, чтобы насовсем отобрать у меня дочь. Но я полностью
доверяю Даниэле. Она не допустит, чтобы с моей девочкой что-нибудь
случилось. - Она мрачно усмехнулась, и внезапный резкий звук ее голоса
царапнул мне нервы. - И, кроме того, я приняла меры, чтобы гнусный план Эрла
не сработал!

- Меры? Какие меры?

В следующее мгновение через открытую дверь донеслись звуки шагов.
Проклятое совпадение! Мэри Рочестер приложила палец к губам, схватила свое
вязанье, и спицы снова начали громко звякать. На пороге появилась Сара
Маннинг с чемоданом.

- Извините, что заставила вас ждать, мистер Холман, - задыхаясь,
проговорила она. - Я просто не могла найти ничего из того, что хотела.

- О'кей, - сказал я. - По-моему, нам пора. - Я кивнул мрачной женщине на
кушетке:

- Спокойной ночи, мисс Рочестер.

- Спокойной ночи, мистер Холман. - Спицы по-прежнему выстукивали бодрое
стаккато. - Приятной вам поездки.

- До свидания, Мэри, - сказала Сара Маннинг. - Не волнуйся. Я уверена,
что все будет хорошо.

- Я тоже, дорогая, - как-то слишком уж благодушно отозвалась первая
миссис Рэймонд. - Я тоже!

Глава 4