Чтение 7–й страницы книги ~Поклонник~

исчезнуть вместе со ста тысячью баксов, собранными на строительство
храма. Возможно и то, что вместе с ним исчезнет убийца.

- Шериф, у вас талант ясно излагать свои мысли, - сказал я. -
Насколько я понимаю, вы с присущим вам изяществом тонко намекаете на то,
что мы должны раскрыть это дело до ночи?

- Дошло наконец-то, - согласился он.

- Сейчас - субботнее утро, и я даже не знаю, о чем тут волноваться, -
сказал я. - У меня в наличии имеется полных тридцать шесть часов, чтобы
распутать это дело.

- Вот именно, Уилер, - сказал Лейверс с противным металлическим
скрежетом в голосе. - Я потому и заставил вас вернуться сюда, чтобы
удостовериться, что вы верно оцениваете сложившуюся ситуацию. А теперь
убирайтесь и приступайте к работе.

- Почему бы и нет? - сказал я, уступая ему. - Если я даже сдохну, то
кто меня пожалеет?

- Вы меня спрашиваете? - огрызнулся шериф графства. - Да откуда мне
это знать?

Я вышел из кабинета и прошел мимо все еще барабанящей на машинке
Аннабел. Потом втиснулся в свой ?хили? и отправился домой.

Поставив на стереофонический проигрыватель пластинку Эллингтона,
принял душ, побрился, на скорую руку приготовил и съел яичницу. После
этого я слегка выпил и переоделся во все чистое. Вернул иголку
проигрывателя обратно и прослушал ?Requiem for Hank Cinq? - от начала до конца.

Если Шекспир мог вдохновлять Дюка , почему бы ему
не вдохновить и меня.

- ?Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом... Когда ж нагрянет ураган
войны...? .

Подбадривая таким образом свой измученный организм, я вышел из своего
дома в необъятный мир. Я собирался навестить ?мистера? Стеллу Гибб.

Глава 4

Такой дом мог купить каждый, чей доход колебался в пределах от ста
пятидесяти до ста семидесяти пяти тысяч долларов в год. Перед верандой
стоял новенький белоснежный ?континенталь?. На другом углу веранды стоял
еще один ?континенталь?, такой же белоснежный, но с откидным верхом.
Мой ?остин-хили? встал за ним вторым по порядку и третьим по сумме.

Я поднял верх своего ?хили?, чтобы у него в такой компании не
развился комплекс неполноценности. У моей машины тоже есть чувство
собственного достоинства. Может быть, и не такое раздутое, как у
?континенталя?, но все же...

Я повернулся спиной к машине и увидел, что навстречу мне через
лужайку идет молодой человек. Лет ему было, около двадцати пяти;
ухоженные черные волосы гладко зачесаны со лба назад; тело покрыто
приятным загаром. На нем не имелось ничего, кроме белых шорт. Внешне он
напоминал сигарету с фильтром, только без надписи сбоку.

- Что вам надо? - спросил он неприветливо.

- Я бы хотел видеть мистера Гибба, - сказал я. - Меня зовут лейтенант
Уилер из службы шерифа.

- Я - Гибб, - сказал он.

- Тогда, вероятно, мне нужен ваш отец - мистер Корнелиус Гибб.

- Вы что?.. Издеваетесь? Я - Корнелиус Гибб!

- Прошу прощения за ошибку, - сказал я.

- Хотите поговорить об убийстве? Я уже слышал о нем.

- Именно, - сказал я.

- Тогда давайте пройдем в дом.

Через веранду я прошел за ним в дом. Мы вошли в гостиную, размерами
напоминающую зал для заседаний совета графства и обставленную в модном
стиле этого года - восточном. Я уселся на диван из белой кожи и стал
рассматривать две темно-красные вазы, стоявшие на низком резном столике
из белой древесины. Я перевел взгляд и на противоположной стене заметил
статуэтку мандарина, который, казалось, приветливо пошевелил мне своими
шестнадцатидюймовыми усами.

- Выпьете чего-нибудь, лейтенант? - спросил меня Гибб.

- Не откажусь, - согласился я. - Виски со льдом и немного содовой.

Я смотрел, как он готовит напитки, и тешил себя мыслью, что виски,
которым он собирался меня потчевать, не смешано в чем-то типа
перевернутой широкополой азиатской шляпы двумя джентльменами восточной
наружности. Гибб вернулся с напитками и сел рядом со мной на диван.

- Так что бы вы хотели узнать?

- Вы знали Джулию Грант?

- Мы виделись здесь несколько раз. Стелла знала ее лучше меня.

- Но вы знали ее?

- Я уже сказал, что знал, разве не так? Но Стелла знала ее лучше.
Почему бы вам не поговорить с ней?

- Всему свое время, - ответил я. - Именно сейчас другой коп беседует
с ней на Лысой горе.

- Теперь она торчит там целыми днями, - сказал он. - С этим чокнутым
Учителем, или как там еще себя называет этот тип.

- Вы не принадлежите к его единоверцам?

- Чтобы я.., клюнул на эту фигню?

- Посмотришь на вас - вылитый идолопоклонник, - сказал я.

Он опустил голову, посмотрел на свой загар и невольно слегка
расправил плечи.

- Только этим я на них и похож, - сказал он. - Стелла с этим Учителем
меня уже достала. Сижу тут и слушаю ее ?ля-ля-ля? про него целыми днями.
Когда-нибудь, наверно, у меня от всего этого крыша поедет. Послушать ее,
так и парней на свете кроме него больше не осталось.

Я допил содержимое своего бокала и встал.

- Не возражаете, если я пока осмотрюсь здесь?

- Сделайте милость, не стесняйтесь, - разрешил он. Я окинул комнату
взглядом.

- Неплохо вы тут устроились, - отметил я. - Я лично тащусь от
восточной мебели, такая прелесть.

- Это все Стеллина затея, - сказал он. - На нынешний год. В следующем
будет что-нибудь из религии вуду или того хлеще.

- Да, чувствуется, она запала на это по-крупному, - согласился я. -
Картины и прочее. Должно быть, все это стоило целого состояния.

- Для Стеллы это не деньги, - со злостью в голосе заметил он.

- А здесь есть какой-нибудь настоящий антиквариат? - спросил я. -
Мечи там или прочие штуковины вроде того?

- В столовой висит пара кинжалов, - сказал он. - Сходите посмотрите,
если интересно. А я пока налью нам еще по бокальчику.

- Неплохо, - сказал я. - Но я попрошу проводить меня.

- Черт возьми! - вскрикнул он. - Я ведь сказал, чтобы вы не
стеснялись.

- Давайте не будем нарушать законов гостеприимства дома четы Гиббов,
- сказал я. - Вы меня проводите. Он слез с дивана и повел меня в
столовую.

- Вон там... Эй, смотрите-ка! Одного нет!

- Да, и именно того, которым была убита Джулия Грант, - сказал я в
полной уверенности.

Гибб повернулся ко мне, челюсть его отвисла.

- Но, черт побери, как же это...

- Интересный вопрос, - сказал я. - Когда вы в последний раз видели
здесь оба кинжала? Несколько секунд он чесал в затылке.

- Я точно не помню. Со временем, черт возьми, так привыкаешь к вещам,
что уже как бы и не замечаешь их. Не знаешь - тут они или нет.., сами
знаете, как это бывает, лейтенант.

- Понятное дело, - сказал я. - Я даже слышал, как некоторые жены
отзываются подобным образом о своих мужьях.

Он сжал губы.

- К чему эти оскорбительные намеки?!

- Вы сейчас впервые заметили эту пропажу?

- Конечно. Наверное, я вообще бы ее не заметил, не заставь вы мен
прийти сюда с вами. А как вы узнали?

- Ничего особенного, - признался я. - Джулию Грант закололи восточным
кинжалом. После того, как я увидел в гостиной весь этот ?восток?..,
логично было предположить.

Я протянул руку и осторожно, держа за лезвие, снял со стены кинжал.

- Я забираю его с собой.

- Пожалуйста, - сказал он. - Как скажете, лейтенант.

Я завернул кинжал в носовой платок и, выйдя из дома, направился к
своему ?хили?. Гибб шел рядом, а потом стоял возле меня, пока я садилс
в машину.

- Не знаю, как, черт побери, мог пропасть из дома этот нож,
лейтенант, - сказал он. - Ума не приложу.

- Давайте-ка я задам вам вопрос, ответ на который вам известен, -
предложил я. - Скажите, как живется мужу, состоящему на содержании у
жены?

Его загорелое лицо побелело от гнева.

- Ах ты, грязный, паршивый...

Я как раз поднимал верх своего ?хили?, поэтому не услышал, по всей
видимости, самой интересной части его выступления. Я объехал вокруг
обоих ?континента-леи? и по подъездной аллее выехал обратно на дорогу.
Интересно, подумал я, этими машинами пользуются или они только
выставлены для всеобщего обозрения?

Я отправился обратно в офис шерифа и нашел там вместе с Лейверсом и
Полника. Я осторожно положил кинжал на стол Лейверса, и глаза его
расширились от удивления.