охранник успел открыть дверь. Он объяснил, где найти мисс Спек, и я
зашагал бесконечными коридорами, добравшись в конце концов до стеклянной
двери. Аккуратно выписанная табличка гласила:
допуска, вход воспрещен?. Я подумал, что это относится и ко мне, так что
вежливо постучал по стеклянной панели.
принесли с собой кофе.
разглядел огороженные клетки у дальней стены, битком набитые мириадами
существ, смахивающих на мышей разных форм, цветов и размеров. Все же
прочее в лаборатории напоминало остатки декораций после съемок фильма
ужасов, откуда уже вынесли генератор ?лучей смерти?, ушел Борис Карлофф
, но еще стояли обыденные
пробирки для анализов и всякий хлам.
днем, и глаза ее, так старательно скрытые очками в тяжелой черной
оправе, выражали сдержанное удивление.
долга, - отрапортовал я. - Кроме того, мне больше нечем заняться.
она. - Думала, дежурный несет кофе.
проходной. - Я сразу перешел к делу. - Вы ушли в 22.22.
имеет какое-то серьезное значение, лейтенант?
миссис О'Хара вышли в 20.57. Вейл вернулся в 22.04 и через десять минут
снова ушел. Он сказал, будто слышал, как Эверард расхаживал у себя в
лаборатории. Но, согласно графику, в это время тут были лишь два
человека, за исключением самого Вейла. Вы и Демарест. Я подумал, не вы
ли, случайно, оказались в тот момент в лаборатории Эверарда?
губу. - Я не вхожу в другие лаборатории и подняла бы ужасный скандал,
если б застала кого-нибудь здесь, у себя. Знаю, Майлсу Браунингу
нравится считать нас одной командой, только химики-экспериментаторы так
не считают. По крайней мере, до тех пор, пока не получат существенных
результатов.
попросить об одолжении?
мне и чего-нибудь выпьем?
бесстрастно взглянули на меня. - Я уйду первой. Дайте мне пять минут
форы, чтобы поставить машину и наколоть лед.
ушла быстрым шагом. Упруго подрагивавшие ягодицы определенно
свидетельствовали о спортивной форме, а ноги полностью лишили меня
способности здраво мыслить. Я дал ей пару минут, после чего отыскал
дорогу на пропускной пункт у центрального входа. Энди стоял там, заложив
руки за спину, стараясь обрадовать меня бравым, деловым видом.
спросил я.
- Это три сверхсекретные лаборатории. Я только проверяю, заперты ли
двери.
лаборатории Эверарда. Это не мог быть сам Эверард, потому что к тому
времени он уже уехал.
что не входила туда, так что остается один Демарест.
будто лично владеет ?Калкон?, а может, и всей растреклятой вселенной!
Глава 4
убедить меня в дьявольском преимуществе заработков
химика-экспериментатора перед жалованьем лейтенанта полиции. Пора бы мне
стать капитаном, но когда я в последний раз намекнул на это шерифу
Лейверсу, тот от хохота чуть не свалился с кресла. Я нажал кнопку
дверного звонка, мысленно приказав неприятным воспоминаниям испариться,
и старательно похоронил их в самых темных подвалах памяти.
войти. На ней до сих пор был все тот же белый комбинезон, и я
преисполнился разочарования. Надеялся, что она облачится во что-нибудь
попросторнее, болтающееся на фигуре на манер ожерелья. Мы прошли в
гостиную, обставленную в ярко выраженном восточном стиле, с бамбуковой
мебелью и гигантскими вазами цвета бычьей крови.
перно.
брошены кубики льда, и пришел к прозорливому подозрению, что в ее жизни
есть потаенные глубины. Один она подала мне и опустилась в кресло.
лгут, лейтенант.
взглянула на себя в зеркало, вижу лишь эти чудовищные очки. Как минимум
четырежды пробовала перейти на контактные линзы, но у меня от них только
слезы текут. Моя мать умерла, когда я была совсем маленькой, и меня
растил отец. Он был ученым и ко всем вопросам подходил в высшей степени
рационально. ?Кем бы ты ни был, в первую очередь будь реалистом?, -
таково было его кредо, и я, наверно, лет с четырнадцати тоже стала
считать его своим собственным. И вот пару лет назад, в двадцать пятую
годовщину со дня рождения, решила провести нечто вроде инвентаризации. Я
- химик-экспериментатор, люблю свое дело, говорила я себе. Замужество,
мысль о создании семьи абсолютно не занимают меня. С другой стороны,
ясно, что у меня есть определенные физические потребности, которые
необходимо удовлетворять. Не так уж я привлекательна для мужчин, чтобы
чересчур привередничать. Буду искать родственную душу.
облегчили мне дело. Джастин был очень серьезно мыслящим человеком,
сосредоточенным исключительно на карьере. Вариант для меня идеальный,
оставалось надеяться, что он думает обо мне точно так же. В последний
раз мы были вместе в его квартире недели две назад. Я провела там всю
ночь. Он был сильно взволнован новым поворотом в своей исследовательской
работе. ?Открытие Эверарда? - так он его называл и определенно считал,
будто стоит на грани прорыва.
основополагающем факте, что мы представляем собой ревностных конкурентов
в науке. Джастин скорей отдал бы на отсечение правую руку, чем открылся
мне, и я на его месте поступила бы точно так же. Я, разумеется,
пробовала что-нибудь из него выкачать, но он только корчил самодовольную
мину и держал язык за зубами. Обронил одну вещь, но она прозвучала как
плохая шутка. Будто бы его открытие в случае успеха произведет революцию
в производстве ?микки финна?. Я не увидела тут ни малейшего смысла.
Вейл слышал в лаборатории Джастина не мои шаги, но я заходила туда вчера
вечером.
была ему ближе любого другого в ?Калкон? и в определенной степени была
посвящена в его исследования. Так что часа через два после окончания
рабочего дня пробралась в лабораторию и обнаружила пустой письменный
стол. Никаких записей.
Зачем ему рисковать, зная, что бумаги в ?Калкон? в полнейшей сохранности
под присмотром ночных охранников?
Он сказал, что осматривал лабораторию Джастина во второй половине дня,
сразу после встречи с вами, и ничего не нашел. Стало быть, либо он лжет,
либо этот болтун Чарльз Демарест подоспел туда первым.
Шломо Вульф
Трубников Александр
Орловский Гай Юлий
Громыко Ольга
Каргалов Вадим
Кервуд Оливер Дж.