Чтение 7–й страницы книги ~Пейзаж с островом Нево~

- Смотри, - засмеялась Женька. - Он, как котенок, жмурится и урчит...
Надо каждому заиметь ручного страшасика и пить из него воду, а?..

При словах о воде, что-то помутилось в голове у Рема, исчезла
комната, Женька, страшасик... Он видел воду - целый поток зеленоватой,
искрящейся на солнце воды катился ему навстречу... Рем вытянул руки, как
слепой, шагнул к шкафчику, достал флягу и с жадностью глотнул. Про себя он
решил, что сделает только один глоток, чтобы смочить рот. Но лишь ощутил
на губах влагу, как уже не мог оторваться, пока не выпил все до дна...
Все, что с таким трудом сберег... Потом, опомнившись, тупо уставился на
пустую флягу...

- Ты говорил, что это для Сашеньки, - заметила Женька. Ехидная нотка,
как игла, кольнула сердце...

- Да, говорил! - Рем швырнул флягу в угол. - А теперь передумал!
Плевать! На все плевать! - он схватил стул и грохнул им об пол. Ветхий
стул рассыпался. - К черту! Понавязалось баб и ребятни на мою голову, еще
поросят приволокли! - будто сообразив, что речь идет о нем, страшасик
нырнул под диван. - Надоело! - Рем затравленно озирался, ища глазами,
чтобы еще разнести и разбить, кулаки его конвульсивно сжимались и
разжимались...

Женька сжалась в комок и втянула голову в плечи.

- Рем, хочешь, я тебе талончики свои отдам. У меня еще на сегодня
вода не выкуплена, - проговорила она жалобно.

Рем шагнул к ней.

- Что ты говоришь?! Что ты такое говоришь?!.. - голос его внезапно
угас. Рем опустился на пол рядом с диваном, ткнулся лицом в Женькины
колени. - Что ты такое говоришь?.. - повторил едва слышно.

- Я про карточки говорю, - ответила она так же тихо и, наклонившись,
коснулась губами Ремовых волос.

Внезапно дверь тихонько скрипнула и приоткрылась. Рем обернулся.
Толстая физиономия комендантши всунулась в комнату, глаза шарили с
любопытством.

- Чего вам?! - крикнул Рем, запихивая коленом страшасика подальше под
диван.

- Вызывают тебя по видеофону, - отозвалась комендантша после паузы,
буравя глазами Женьку. - Дамочка какая-то пожилая... Говорит, что важно...

- Сашка! - догадался Рем и вскочил...

Рем толкнул калитку. Краем она скребанула по земле и нехотя
приоткрылась. За забором качался на ветру сухостой малиновых побегов и
сирени. Несколько кустов дали ростки и среди голых ветвей тлело два или
три призрачных цветка. Из засохших весной почек теперь неожиданно
выдвинулись странные красноватые побеги, похожие на игрушечные тупые
сабельки.

Рем прошел к крыльцу, настороженно оглядывая блестевшие на солнце
окна, постучал и замер, ожидая. Женька осталась у калитки. Дверь почти
сразу же отворили. Высокая пожилая женщина с коротко остриженными,
светлыми, как у Рема волосами, вышла на крыльцо и вместо приветствия
коротко кивнула внутрь дома. Рем, ни о чем не спрашивая, вошел и оттуда,
изнутри уже, крикнул:

- Это Женька...

- Инга Сергеевна, - представилась хозяйка и взглянула на гостью без
тени симпатии.

Женька торопливо скользнула вслед за Ремом. Внутри было прохладно и
прикрыто от света, но сумрак не мог скрыть безалаберности и обилия старых
вещей. Всюду по стенам, в каждом удобном или попросту пустом месте висели
картины, прикрывая щели и дыры в обоях. Маленькие дилетантские пейзажи на
оргалите в корявых рамочках. Все пейзажи с озером синим, зеленоватым,
бирюзовым... А над озером непременно голубое небо, вокруг озера сосны,
валуны, тростник... По два или три раза писалось одно и то же место.
Постепенно от входа вглубь дома, от ранних пейзажей, сделанных еще на
плейере, к поздним, повторенным по памяти, копилась фальшь. Оттенки синего
на воде становились все ярче, небо - все нежнее, стволы сосен, прописанные
уже одним оранжевым кадмием горели, как безумные факелы... Внезапно ряд
этот обрывается над дверью веранды - здесь висел большой холст с черным
мертвым озером и белым, сошедшим с ума, солнцем над ним...

Рем поставил объемистую сумку в коридоре и распахнул двери в комнату.
Он вошел, а Женька осталась на пороге, озираясь по сторонам с
любопытством. На широкой взрослой кровати лежала большая кукла с
раздувшимся серым лицом и узкими щелками глаз. На макушке торчала прядка
светлых волос. Рем присел на край кровати. Тогда кукла зашевелилась и в
щелках глаз мелькнул какой-то отблеск, будто пробежал световой зайчик...

- Пап, - сказала кукла и вытянула из-под одеяла толстую, как подушка,
с раздувшимися пальцами лапку. - Я скоро научусь, - пробулькала тихо
кукла.

- Сашенька... - начал Рем и задохнулся.

Только сейчас до Женьки дошло, что это ребенок. Живой ребенок.
Хотелось закричать и броситься вон. Но ноги обмякли и не слушались, а
голоса не стало...

- Смотри, - прошептал Сашенька и потянул одеяло, открывая шею с
толстыми раздутыми складками. - Видишь, воротник, как у страшасика... Я
скоро научусь накапливать воду... Да, скоро... Смотри... - Сашенька
потянулся, толстыми подушечками пальцев уцепил с тумбочки припрятанную под
бумажкой булавку и ткнул в тыльную сторону ладони. Прозрачная капелька
выступила на коже. - Видишь?! - радостно крикнул он. - Видишь! Это ж
вода... Я буду страшасиком... Буду делать много воды и тебе, и бабушке, и
Толику, и Таньке...

Рем беспомощно оглянулся. Глаза его встретились с глазами Женьки.
Смесь ярости и отчаяния в беззащитных, лишенных привычных стекол, глазах.
Женька попыталась ободряюще улыбнуться, но лишь бессмысленно растянула
губы.

- Из чего ты делаешь воду? - спросил Рем шепотом, наклоняясь к сыну.

Сашенька тяжело вздохнул.

- Я скажу тебе, только ты никому, ладно? - Рем кивнул. - Мы пьем то,
что в колодце... В Танькином колодце. Сначала не получалось, меня все
время тошнило... И Толика тоже. И Таньку... Но мы привыкли. Научились... А
потом, когда напьемся, садимся на солнце и повторяем: "Я - страшасик, я -
страшасик..." Танька говорит, что страшасики из-за нынешнего солнца
произошли... Какое-то особенное теперь солнце. Ультрафиолетовое... И вот
видишь, получается. Только ходить стало трудно... И вода неудобная. Ее
никак не добыть из себя, повсюду скапливается. Нужно еще как-нибудь
воротник отрастить.

- Сашенька, - прервала его Женька не в силах слушать больше. - Ты же
человек, не страшасик...

- Да, - согласился мальчик. - Но страшасиков мало, а людей много... И
все люди хотят страшасиковой воды... Это не справедливо...

Он спрятал раздутые ладошки под одеяло и затих, утомленный долгим
разговором. Рем встал и пошел к двери. На мгновение взгляд его коснулся
Женькиного лица, но тут же соскользнул. Женька отступила, пропуская его и
пошла следом шаг в шаг. Ремова жизнь сейчас была хрупкой, как стекло,
слабым усилием можно ее раздавить и вся она умещалась на Женькиных
ладонях.

Рем вышел на веранду. Окна здесь были затянуты фольгой, лишь кое-где
тонкие лучики, как копья, проникали сквозь щели и остриями утыкались в
пол, стены или стол. Мать Рема сидела в плетеном кресле и чистила порошком
старые, с щербатыми краями чашки. Увидев сына, она замерла, в одной руке
продолжая сжимать чашку, а другой оперлась на ручку кресла.

Рем вытащил из-под стола завернутую в газету бутылку, плеснул в чашку
темно-вишневой, почти черной настоявшейся жидкости и залпом выпил.

- За ребенком не можешь уследить, - проговорил он, глядя прямо перед
собой и постукивая чашкой о край стола.

- Что тебе надо от меня?! - раздался несчастный и озлобленный голос в
ответ. - Я своих детей вырастила, никому не подкидывала... Я старая...
Оставь меня в покое...

- Я что, мало воды присылаю?! - рявкнул Рем.

- У твоего ребенка есть мать, пусть она и заботится, - отвечала Инга
Сергеевна, руки ее дрожали и она едва не выронила чашку, но справилась с
собой и даже ухватила щепоть порошка, делая вид, что хочет чистить дальше.
- А то удрала и ребенка бросила...

- Пусть хоть она спасется, - тихо сказал Рем и снова плеснул себе в
чашку уже самую муть со дна, с осадком.

- Ты всегда был тряпкой, сынуля, - Инга Сергеевна поставила чашку на
стол, будто припечатала приговор. - Я все жду, когда ты повзрослеешь и
перестанешь пускать слюни. И никак дождаться не могу...

- Ну зачем вы так! - не утерпела Женька.

- Хорошо, я Сашку заберу, - отправлю в больницу и...

- Не отправишь, - прервала его мать. - Я врача вызывала, а он не дал
направления, сказал - нет мест. И талонов дополнительных тоже... - она
притянула Ремову чашку к себе и принялась чистить. Что-то в ее жестах и
голосе было торжествующее, победное. Но Женька заметила с удивлением, что
в мелких морщинках у глаз дрожит влага и, тихонько пробираясь по грязным
складочкам, скатывается вниз к трясущемуся подбородку... Женька перевела
взгляд на Рема. Но тот уже повернулся и, пинком распахнув дверь, бросился
наружу, спешно прилаживая на глаза черные в сетчатой оправе очки.

- Мы вам страшасика привезли, - сообщила Женька с укором, подходя к
дверям и останавливаясь на пороге. - Он пока еще маленький и больной, но
скоро будет воду давать...

- Где его держать?.. - Инга Сергеевна быстро наклонилась, промокнула
фартуком глаза и выпрямилась. - Ведь запрещено же... Отберут!

- Он маленький, здесь, на веранде можно спрятать, - предложила