Чтение 7–й страницы книги ~Меч без имени~

перспективы.

Значит, если я правильно понимаю, у принцессы сложности с замужеством.
Не иначе, по причине редкой красоты и ангельского нрава. Ну, а кардинал-то с
чего на меня набросился?

Говорят, что он духовник Лионы и надеется через нее управлять королем.
Его величество выполняет любую прихоть дочери, - заметил Бульдозер.

Может, он и трусоват, но, ей-богу, этот рыцарь - неглупый парень.
Пожалуй, я правильно сделал, что взял его в оруженосцы.

Лорд Скиминок, - скромненько влезла Лия, - а как вам понравилась
принцесса?

Хм... Вообще-то я встречал и пострашнее, хотя и не таких экспрессивных.
Опять же, если выбирать между ней и ядерной войной...

Я не об этом! - Лия так решительно тряхнула головой, словно хоть что-то
поняла. - Разве вы не хотите стать зятем короля? Кардинал в конце концов
даст вам развод с вашей прежней женой, а принцессе вы, похоже,
приглянулись...

Лия! - я повысил голос. - не городи чепухи! Она же меня под мышкой
носить может, и вообще... С чего ты взяла, что я ей нравлюсь?

Вы такой красивый...

Глупая девчонка! - Я хлопнул ладонью по столу. - Если ты не перестанешь
изводить меня своими подколками, то быстро останешься без работы!

Простите... - надулась она. - Я больше не буду. Вы правы, такого урода
еще поискать надо.

Я швырнул в нее куриной косточкой, но промахнулся, и Лия удрала за
дверь. Часам к двенадцати заявился представитель от короля. Не помню, как у
них это называлось, мажордом, наверно. Но держался он крайне высокопарно и
торжественно, как на похоронах.

Его Величество Король Соединенного королевства Плимутрок Первый срочно
требует к себе высокочтимого лорда Скиминока, ландграфа Меча Без Имени. Ваши
слуга и оруженосец будут ждать здесь.

Меч я взял с собой. Сопровождавшие меня стражники не возражали. Король
ждал в маленькой башенке с видом на крестьянские поля и голубые дали. Меня
он приветствовал как старого знакомого и, жестом удалив всех, запер дверь на
засов.

Разговор слишком серьезен, милорд. Скажи правду, ты действительно
женат?

Женат, ваше величество.

А если развод?

Ну, уж, дудки! Мне не к спеху.

Тогда... есть разные яды и...

Стыдитесь, ваше величество!

А я что? Я - ничего, это Лиона... Слушай, я просто не знаю, что мне с
тобой делать. Кардинал Калл требует, чтобы тебя непременно казнили.

Почему? - буркнул я.

Ему кто-то расквасил нос на вчерашнем ужине... - хихикнул король. Мы
глянули друг на друга и дружно расхохотались! Ей-богу, наша привязанность
крепла на глазах. Я и не знал тогда, что этот шумный, жизнерадостный мужчина
станет моим верным другом и заступником на долгие времена. Забавная штука -
жизнь. В общем, в конце концов я рассказал ему все. Как нашел Меч Без Имени,
встретил Танитриэль, нарвался на Ризенкампфа и в результате попал сюда.
Король слушал внимательно и перебивал мою речь восторженными или испуганными
восклицаниями.

Нет, все это надо непременно рассказать Матвеичу, - удовлетворенно
заключил Плимутрок.

Кто это? - Странное имя меня насторожило.

Матвеич? О! Это известный маг, волшебник и предсказатель. Он появился у
нас в стране лет двадцать назад, я тогда только-только взошел на престол.
Говорят, он живет в портовом городке Вашнахаузе, путешествует редко, и за
советом к нему съезжаются тысячи страждущих. Помогает всем, но не
бесплатно...

Значит, он может знать, где выход в мой мир?

Слушай, лорд. Ты не тумань мне голову своими научными бреднями. Церковь
учит нас, что никаких других миров нет. Только этот. Все путешествия во
времени и теории множественности пространств - лишь опасная ересь и ловушка
Сатаны!

Ого, где это вы таких слов нахватались? - поразился я.

Да был тут один... мечтатель, - поморщился король. - Все кричал, что
могуществу Ризенкампфа можно положить конец, если запереть выход в наш мир.
Ну и что-то еще, связанное с квантовыми проблемами времени... Сожгли его.
Как опасного колдуна и смутьяна. Кардинал очень настаивал.

Да... Вот, значит, какая история. Ну что ж. Вы поможете мне найти этого
Матвеича?

Ради бога! Бери лошадь, деньги и сваливай побыстрее. Если моя доченька
с уважаемым Каллом поторопятся, то непременно затащат тебя под венец или на
плаху.

... Я не помню, кто из кавалеристов придумал убийственное сравнение
"как собака на заборе", но это про меня. Мы вышли из города - кстати, он
назывался Ристайл - где-то после обеда. Именно вышли. Я лично настоял на
том, чтобы лошадей вести в поводу. Понапридумывал всяких глупостей... Однако
час спустя под недоумевающими взглядами Жана и Лии все-таки пришлось сесть в
седло. Им, видите ли, непонятно, зачем пылить ноги, когда есть лошади. А я?
Я же ездить не умею! Жутко болела спина, затекли ноги, вся задница, похоже,
сбилась в одну огромную мозоль, в придачу эта подлая животина еще и наглела
на глазах. То галопом, то рысью, то ни тпру ни ну, то еще что-нибудь.
Вообще-то я люблю лошадей. Очень но эту я был готов задушить собственными
руками! После сотни бесплодных попыток урезонить своего скакуна я попросту
намотал поводья на луку седла Жана. Теперь наши лошади резво бежали шаг в
шаг, и у меня появилось желание поговорить.

А скажи-ка мне, мой верный оруженосец, далеко ли еще до этого
Вошнахауза?

Далеко, мой лорд, две недели пути.

Сколько?! Трястись в седле еще две недели?

Никак не меньше... - огорченно кивнул он. - Мы должны пересечь две
реки, миновать несколько деревень и городков, потом, добравшись до моря,
ехать вдоль побережья и...

Это очень длинная дорога, милорд, - влезла Лия. Кстати, она-то
держалась в седле как заправская амазонка. - Но другого выбора нет. Добрый
король Плимутрок дал нам достаточно денег, и если кончится еда, мы всегда
сможем ее купить.

Вообще-то есть и другой путь... - задумчиво протянул Бульдозер.

Нет другого пути! - уперлась Лия, и рыцарь сразу дал задний ход.

Ну, в общем... конечно нет. Хотя, если бы... но все равно... Я разве
против? Едем и едем... просто так короче... я подумал...

Жан, не юли! Что ты там бормочешь насчет другой дороги?

Да нет другой дороги, врет он!

Молчи, женщина, когда джигиты разговаривают! - я грозно привстал в
стременах и не совсем элегантно плюхнулся в седло. - А ты говори толком,
что, зачем и почему.

Жан опасливо глянул на мрачную Лию и быстро заговорил:

Мой отец говорил, что к морю можно выйти через Запущенные Земли. Это
втрое быстрее. Мы бы за два дня доскакали! Но... Но там местность
болотистая, и Тихое Пристанище никак не обойти.

Тихое Пристанище? Бабушкины сказки! Никакого такого Тихого Пристанища
нет!

Лия!

Она гордо фыркнула и пустила своего коня вперед.

Лорд Скиминок, я говорю правду. Отец рассказывал, что Тихое Пристанище
существует и он даже видел одного рыцаря, вырвавшегося оттуда. Это был
сумасшедший, седой как снег, и глаза у него были прозрачные... Он все время
улыбался и даже умер с улыбкой на белых губах. Умер от старости, от
нежелания жить... а ему еще не было и тридцати...

Фу, Жан, не нагнетай обстановку. У меня уже уши покрылись инеем от
страха. Лия! Вертай назад. Мне жутко интересно посмотреть на местные
достопримечательности! И начнем, пожалуй, с Тихого Пристанища...

... Надо признать, что мои спутники особо и не брыкались. Возможно, все
дело в средневековом фатализме: раз лорд так решил - значит, это судьба. Но
скорее всего другое... Бульдозер убелил себя в том, что я избавлю его от
трусости, и верил мне безоглядно. Лия ворчала не меньше получаса и даже пару
раз ткнула кулачком в массивную спину Жана, когда была уверена, что я этого
не вижу. Но в конце концов все женщины чертовски любопытны. А есть ли оно,
Тихое Пристанище? А что там? И почему его все боятся? Это же ужасно
интересно! Мой оруженосец неплохо знал географию страны: уже к вечеру почва
стала болотистой. Здесь решили заночевать. После короткого ужина из хлеба,
вина и вяленого мяса мы с Лией легли спать, завернувшись в плащи и подстелив
потники. Жан должен был поддерживать огонь и стоять на часах до полуночи.
Потом моя смена. Лия возвысилась до звания каптенармуса или завхоза, так что
ночные дежурства ей не угрожали. Хлопот хватало и с приготовлением еды,
постелями, уходом за лошадьми и прочими житейскими делами. Уснул я почти
мгновенно. И казалось, проснулся в ту же минуту. На самом деле прошло,
наверное, часов пять... это не имеет значения. Разбудило меня...
встряхивание за шиворот и острая сталь у горла! Костер почти догорел, но
дополнительного освещения не требовалось - на небе сияла полная луна. Вокруг
стояло человек восемь, в жутком рванье и с уголовными рожами. В руках
блестели ножи, а счастливые улыбки открывали гнилые обломки зубов. Двое
держали бедную Лию, двое - меня, причем один не торопился отвести свой
дурацкий нож от моей шеи. Похоже, нас грабят! Трое негодяев уже потрошили
наши сумки, а один - по-видимому, главарь - внимательно разглядывал мой меч.
Мой меч?! Меч Без Имени!

Положи на место, придурок! - не своим голосом завопил я.