Чтение 7–й страницы книги ~Свирепый ландграф~

готовились. Когда-нибудь я стану опытным и прозорливым...

Милорд! Как все же замечательно, что вы приехали! Вы скучали по мне?

Угу, каждую свободную минуту.

Я серьезно, - надулась она.

Мы неторопливо рысили по лесной дороге, моя спутница почему-то решила,
что кришнаиты сбежали именно в этом направлении. Я не Бог весть какой
следопыт, но почему бы и нет? Чем этот путь хуже любого другого? Вполне
может оказаться, что они и вправду сюда свернули.

Если серьезно, то, конечно, скучал. Мне вас очень не хватало, там, в
моем мире.

Так оставайтесь!

Увы, подружка... Меня отпустили минут на десять до чая, а я и так
здорово задерживаюсь. Вот найдем Жана -- вернусь домой.

А зубы?! А Раюмсдаль?

Лия, не нервируй меня! Еще один вопрос о зубах -- и я тебя укушу!

Разбойники!

Могла бы и не орать. Что такого, собственно, произошло? Козе понятно,
что разбойники. Это и невооруженным глазом видно. Странно разве что их
присутствие здесь, в непосредственной близости от столицы. Куда милиция
смотрит? Поперек дороги выстроились шестеро типов, судя по мордам -- все из
колонии строгого режима. В руках дубины, в глазах злобная радость, одеты во
что попало, фигуры колоритные, особых примет -- завались! Меч Без Имени тихо
нагревался, значит, у меня есть около двух минут на переговоры. Поиграем в
дипломатию...

Всем привет! А что, ребята, погодка сегодня высший класс! Вы тут
случайно не встречали толпу кришнаитов с таким здоровым парнем посередине?

Слезай с коня, рыцарь. Мы тебя грабить будем! -- Из нападающих
выдвинулся один, рыжий. Демонстративно помахав дубиной, он дружелюбно
продолжил: - С полчаса назад за рощу ушли, так что там их и ищите.

Спасибо, выручили. -- Мы было тронули поводья, но разбойники не оценили
нашей прыти.

Дубины взвились в воздух, и атмосфера заметно накалилась.

Мужики, ну че вы в самом деле?! На опохмелку не хватает? Попросите
по-людски, я вам добавлю. Лия, отсыпь им на поллитру.

Глупые скоты! -- Все, после этих слов любые шансы мирного
урегулирования были сведены к нулю. -- Мой господин -- сам благородный лорд
Скиминок, Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму, тринадцатый ландграф Меча
Без Имени!

Криво улыбаясь, я приветственно помахал рукой. Оваций не последовало...

Он страшен во гневе, и шесть вислоухих кретинов не помеха на его пути.
Прочь с дороги! Иначе через минуту нам предстоит шесть раз замаливать
нарушение заповеди "Не убий!".

Мужички просто осатанели к концу ее тирады. Меч Без Имени рвался в
руки. Я спрыгнул с седла и, будучи сразу же атакован тремя дубинами, начал
маневрировать. То есть попросту убегать и суетиться. Я не герой, не бешеный
патриот Соединенного королевства, мне совсем не улыбается возрождаться в
рыцарских балладах.

Гаси его, парни! Видели мы таких липовых ландграфов! -- еще двое
включились в догонялки.

Милорд, я спасу вас! -- грозно зарычала Лия, скатываясь с лошади в
кусты.

Ее вытащил за шиворот горилообразный тип, но лучше бы он этого не
делал. Моя спутница резко саданула его сапожком в колено, сунула кулачком по
ребрам, закатала локотком в переносицу и довершила мордобой красивой
подножкой, приложив нападающего затылком к дубу. Он нас больше не беспокоил.
Да, девчонка все знания ловит на лету, а я-то полагал, что она и не обращала
внимания на наши занятия с Жаном. Тут меня зацепил какой-то ретивый боевик!
Здорово зацепил -- прямо по боку. Лия так завизжала! Все на мгновение
замерли, и у меня было время перевести дыхание.

Не валяйте дурака, милорд! Они же вас изувечат!

Не лишено логики... Нельзя забывать о том, в каком времени находишься.
Все, я обиделся! Казалось, боевая злость передалась и Мечу. Серебристое
лезвие крошило дубины, как крабовые палочки. Вскоре ошарашенные разбойники
отступили, держа в руках короткие обрезки не длиннее карандаша. Соотношение
сил изменилось в нашу пользу, хотя Злобыня, например, этого бы не одобрил.
Князь наверняка попросту поубивал бы всех, не тратя усилий на обезоруживание
врага.

Ну, что теперь?! Времени у меня в обрез, а то непременно сдал бы всю
вашу гнусную шайку в руки городской стражи. Королевская тюрьма быстро
наставляет на путь истинный.

Слишком много чести! Лучше без суеты отрубите им головы, милорд.

Бандиты присели, а потом дружно бухнулись мне в ноги, вопя о пощаде.

Лия, я на тебя сегодня намордник одену! Быстро веди лошадей, нам уже в
погоню пора. Да, и пока не забыл, дай им монетку. Я славно поразмял кости.
Дай, дай, не скупись! Они заслужили.

Господи, наставь меня на ум-разум! Ну, когда же я, недалекий, наконец
пойму, что в этой стране, с этими людьми НЕЛЬЗЯ ПО-ХОРОШЕМУ!!! Сразу же
после моей миротворческой тирады в ближайшее дерево за моей спиной влепилась
короткая арбалетная стрела. Их еще называют болтами и куют из хорошей стали,
чтобы на расстоянии в сто шагов насквозь прошивать рыцарские доспехи.
Клетчатая рубашка да фиолетовый плащ королевы Танитриэль = паршивая замена
латам. Возможно, я побледнел.

Это Кривой, - торопливо пояснил рыжий. -- Он у нас малость того... туго
соображает. Кривой! Бросай стрельбу, нас помиловали. Этот господин и вправду
живой ландграф!

Из кустов высунулась неулыбчивая физиономия. Новый арбалетный болт
смотрел мне в грудь. Лия замерла в седле и лишь по шевелящимся губам я смог
разобрать:

Боже, Боже, Боже... Спаси милорда!

Меж тем кривой на один глаз бандит не собирался опускать оружие.

Что развалились, лентяи?! Забирайте коней и девчонку. Если рыцарь
пошевелится, я влеплю стрелу в его благородную глотку.

Слушай, Рэмбо! -- у меня тоже что-то перемкнуло в голове. -- Или ты
быстро уберешься со своим дурацким минометом, или я действительно
рассержусь!

Видишь это?! -- Он тихо рассмеялся и выудил из-за пазухи металлический
предмет.

Что-то до боли знакомое... Где же я это видел?

Волчий Коготь! -- ахнула моя спутница.

Вот уж действительно на грани невозможного: железный протез в виде
искусно выкованной звериной лапы! Кто бы мог подумать? Банды Волчьего Когтя
давно нет и в помине, и если бы не я лично приложил к этому руку...

В прежние времена этим владел один известный разбойник. Я убил его! В
честном бою! Мы дрались с утра до вечера, все три дня. Вот когда наконец его
сила выдохлась...

Ну, ты и брехло! -- праведно возопил я, подпрыгивая от возмущения. --
Да, мы с Лией и Бульдозером громили его кодлу еще год назад!

Это ложь!

Это истинная правда!

Мы же говорили, Кривой, - загомонили остальные разбойники -- Волчьего
Когтя убил прошлый ландграф, а ты просто где-то откопал трофей!

Ага! Трусы! Так вы все за него?! -- совершенно сумасшедшим голосом
взревел одноглазый лиходей. -- Ну, так вот же вашему герою!..

Он вскинул арбалет к плечу и без звука рухнул навзничь. Все вздрогнули.
Меж лопаток негодяя торчал черный нож с клеймом одуванчика. Третий...

Мы уехали молча. Нам никто не препятствовал. Разбойнички при виде
черного ножа наемного убийцы резко впали в апатию. В том смысле, что
печально удалились не попрощавшись, мы их тоже не останавливали. Мысль о
том, чтобы забрать с собой орудие убийства, никого не прельстила. Лично для
меня в этом деле был много непонятного. Казалось, если только я найду время
без суматохи подумать, то сразу же отыщется решение. Оно где-то рядом, на
поверхности.

За рощей началось мелколесье, там и вправду мелькали знакомые оранжевые
тоги. Рассуждения кончились. Наши кони несли нас вперед, Меч Без Имени
предчувствовал новую схватку. Вот неуемная железяка! Неужели непонятно, что
как раз сегодня я не намерен никого убивать?! Нет, нет, все! Оставляю
розовые облака, опускаюсь на грешную землю. Я же в средневековье. Тут все
иначе. Или трус, или герой. Если трус, то тебя убьют. Если не хочешь, то
будь героем и убивай сам. Чем больше укокошишь, тем выше твой социальный
статус в глазах общественности. Таков мир -- пацифистов здесь не жалуют.

Милорд, мы будем их бить?

Сложный вопрос...

Так я и думала! Вы опять начнете с переговоров. -- Моя спутница
возмущенно зафыркала на скаку. -- Такой день, такая погода, если я хоть
кого-нибудь не убью, то просто сойду с ума от разочарования!

Лия?! Ты ли это? Мы не виделись около года, а у тебя уже развились
серьезные маниакальные наклонности. Какая муха тебя укусила?

Я мирное и застенчивое существо. Но эти Хари Кришны меня, грубо говоря,
достали!!!

Ну, раз пошла такая пьянка... Гасим всех по лбу, Бульдозера в плен.
Бросай его поперек седла и дуй в город. Я прикрою отход пулеметным огнем,
брошу пару гранат и здорово задержу погоню.

Как вы думаете, чья задача была сложнее? А вот и не угадали! Самая
трудная задачка досталась кришнаитам -- от нас же нет спасения!

Дело было так. Они нас, естественно, заметили. Попробуйте не заметить
двух ретивых всадников, несущихся на вас во весь опор и вопящих, как
оголтелые! К тому времени, когда наши кони врезались в их ряды, кришнаиты
успели перегруппироваться и встретили нас самым организованным отпором.