Чтение 7–й страницы книги ~Смерть этажом ниже~

- А вот это мы сейчас и посмотрим, - сказал Шубин в микрофон.

- Читайте, читайте! - кто-то крикнул из зала.

Шубиным владело сладкое мстительное чувство презрения
сильного к провинциальному бюрократу, который посмел поднять руку
на его свободу.

Он раскрыл верхнюю записку и прочел ее вслух:

- "Вы женаты?"

Зал после короткой паузы расхохотался. Даже Николайчик
смеялся удовлетворенно. Шубин сказал:

- Это к делу не относится. - Ответ был неудачен, и зал
продолжал смеяться.

Шубин достал другую записку:

- "Как решается проблема с нитратами в овощах в других
странах?" - Шубин начал отвечать, и зал слушал зачарованно, так
как это всех интересовало. Шубин поглядывал на Николайчика,
который нервно зевал. Ему очень хотелось кончить эту лекцию, но
Шубин в союзе с залом продолжал его злить.

Следующая записка:

- "Какие меры принимаются в Японии или Америке по отношению
к заводам, травящим население? А то у нас химзавод и биокомбинат
травят нас, как мышей. А разве мы полевые вредители?"

- Это провокационный вопрос и не имеет отношения к
международной обстановке, - сказал Николайчик, и зал зашумел.

- Ничего, - сказал Шубин. - Я отвечу. Как я понимаю, эта
проблема остро стоит в вашем городе.

- Еще как! - крикнули из третьего ряда. Шубин поглядел в ту
сторону и увидел сидевших рядом бородатого Бориса и очкастую
Наташу из книжного магазина.

- Помимо государственных органов, которые обязаны следить за
окружающей средой и которые независимы от местных властей, в
европейских странах существуют общественные организации, которые
могут влиять на производителей. Губить природу предприятиям там
стало экономически невыгодно. Слишком дорого это обходится.

- А у нас он платит из государственного кармана! - крикнул
Борис, поднимаясь, словно в римском сенате, и указывая перстом на
неизвестного Шубину человека в черном костюме, который сидел в
первом ряду.

- Спокойно! - кричал в микрофон Николайчик. - Спокойно,
товарищи! Мы не на базаре!

Человек в черном костюме поднялся и пошел к выходу.

Борис с Наташей из книжного магазина ждали Шубина у выхода.
Шубин знал, что они будут его ждать. После ухода человека в
черном костюме, оказавшегося "товарищем Николаевым", ввергнувшего
Николайчика в глубокое прискорбие, вечер быстро закруглился, так
как Николайчик пошел на предательский шаг, сразу выбивший почву
из-под ног общественности. Он встал и громко напомнил
собравшимся, что после лекции намечен британский кинофильм, а
механик не может ждать до полуночи. Шубину бы обидеться, но стало
смешно, и к тому же он уже понял, что Борис с Наташей будут его
ждать. Еще несколько минут назад он и не помнил об их
существовании, да и не трогали его их заботы. Не потому, что
Шубин был особо бездушен - он был равнодушен в меру,
фаталистически полагая, что химзавод и дальше будет травить
воздух, пока не прорвется этот город со своими бедами на
телевидение или в центральную газету, тогда приедет какая-нибудь
комиссия, и фильтры в конце концов поставят.

- Значит так, - сказал Николайчик, когда они вышли за
кулисы,- в будущем нам с вами придется быть несколько осторожнее.

Он уже овладел собой и старался быть дипломатичным.

- Я не совсем понимаю, - сказал Шубин, - Мне кажется, что
встреча прошла интересно.

- Юрий Сергеевич! - сказал Николайчик. - Вы приехали, вы
уехали. Нам здесь оставаться. Обстановка напряженная, есть
провокационные элементы, которые совершенно не думают о реальных
интересах города. Легко быть крикуном. Сложнее - созидателем.

- Вы серьезно?

- Я не сторонник демагогии, - сказал Николайчик твердо. - и
не нам с вами решать, как помочь моему родному городу. Есть более
решительные силы. А этим силам ставят палки в колеса. Неужели вы
думаете, что Василий Григорьевич не принимает близко к сердцу
то,что происходит?

- Значит, митинга завтра не будет? - спросил Шубин.

Они зашли одеться в кабинет директора, где к ним кинулась
женщина в школьном платье и принялась благодарить Шубина за
замечательную лекцию. Она пошла их провожать, но Шубин и
Николайчик быстро пошли вперед, и женщина не посмела держаться
рядом.

- Что вы знаете о митинге? - спросил Николайчик.

- Все о нем говорят.

- Вот это лишнее. Все не говорят. Вы получили эту информацию
со стороны. И даже интересно, откуда.

- Так будет или не будет?

- Я не милиция, - сказал Николайчик. - Но хотите знать мое
личное мнение?

- Я его знаю.

- Да?

- Вы бы на месте Силантьева обязательно запретили этот
митинг, который не отвечает высоким интересам города и нашего
социалистического государства в целом.

- Примерно так, - согласился Николайчик. - А вы со мной не
согласны?

- Категорически.

- Интересно, это ваше личное мнение?

- Нет, - ответил Шубин. - Я его согласовал в Москве.

Николайчик проглотил слюну. За спиной тихо ахнула женщина в
школьном платье. Они уже вышли в вестибюль. Шубин увидел открытую
дверь в буфет. Там все так же стояла длинная очередь.

Николайчик резко обернулся к женщине в школьном платье:

- Простите, я забыл позвонить в клуб химзавода о завтрашнем
выступлении. Где телефон?

- Я вас провожу.

- Юрий Сергеевич, - сказал Николайчик официальным голосом. -
Если вы согласитесь подождать три минуты, буквально три минуты, я
вас завезу в гостиницу.

- Не беспокойтесь, звоните спокойно, - сказал Шубин. - Ведь
не исключено, что завтра клуб химзавода закроется на ремонт.

- Как так?

- И моя лекция будет отменена по техническим причинам. Так
бывает.

- Я бы этого не хотел.

- До свидания. Я пойду пешком.

Николайчик засуетился. Он разрывался между долгом отвезти
домой Шубина и чувством долга, велевшим доложить кому следует о
странной фразе московского журналиста.

Шубин пошел к двери, но Николайчик догнал его.

- Я хотел сегодня вас пригласить к себе, - сказал он, но моя
жена прихворнула. Если позволите, давайте перенесем нашу встречу
на завтра. Жена мечтает с вами познакомиться.

- Разумеется, - сказал Шубин. - Я буду счастлив.

Борис и Наташа ждали его у выхода. С ними еще два человека.

- Мы хотели бы с вами поговорить, - сказала Наташа. - Вы
извините, если вы устали.

- Одну минуту, - сказал Шубин.

Эля стояла возле машины. Шубин подошел к ней.

- Я пойду до гостиницы пешком, - сказал он.

- Я была в зале, - сказала Эля. - Вы интересно выступали. А
где Федор Семенович?

- Я ему сказал, что у меня особое задание. Из Москвы.

- Он звонить побежал? - сказала Эля.

- Ты его хорошо знаешь?

- Как же не знать! Третий год с ним работаю. Только вы на
него не сердитесь. Он от них зависит.

- Я ни на кого не сержусь. У тебя телефон дома есть?