позаботятся, чтобы Пустельга больше не мешал. Для этого достаточно просто
позвонить дежурному в Большом Доме и сообщить, где находится беглый враг
народа Пустельга...
здравый смысл не давали ошибиться. Возможно, это произойдет не сейчас, а
через месяц, в крайнем случае через год, если, конечно, странная болезнь не
искалечит его окончательно. Выходит, Пустельга, полумертвый и практически
обреченный, все же готов шпионить за другим, таким же больным и загнанным в
глухой угол? Да, плохо дело, бывший старший лейтенант НКВД!
солнца, Сергею стало немного легче. Темнота несла с собой бодрость, холод
немного отпускал, и происходящее начинало казаться не таким безнадежным. В
конце концов он как-то выкрутится. Сергея хотят свести лицом к лицу с
опасным преступником - что ж, пусть. Пса пускают за волком... А если пес и
волк на минуту задумаются и поищут себе более полезное занятие, чем рвать
друг друга на чужую потеху?
ночь, темная комната, кровать - и много свободного времени. Можно спокойно
обдумать все случившееся с ним за эти месяцы, и особенно за последние
сутки, а главное - немного подумать о будущем. Если верить собственной
биографии, когда-то Сергей Пустельга был неплохим оперативником. Что ж, не
пора ли применить навыки для личной пользы?.. Легкий стук. Пустельга быстро
взглянул на светящийся циферблат наручных часов: начало второго. Началось!
Стучали в балконную дверь, и сквозь стекло можно было разглядеть чей-то
темный силуэт...
подошел к двери. Неизвестный стоял на балконе, на нем был такой же, как у
Сергея, серый халат, на голове нечто, напоминающее берет. Это было разумно,
апрельская ночь не баловала теплом.
кивнул и открыл дверь.
протянул руку: - Позвольте отрекомендоваться: ваш сосед, палата номер 43, а
чтобы короче - просто Сорок Третий...
запоздало подумав о том, что его рукопожатие будет плохой рекомендацией.
Однако Сорок Третий, казалось, не обратил внимания на то, что так смутило
Прохора Карабаева. Рукопожатие было крепким, а рука - теплой, даже горячей.
палату. - А вас недурно устроили, уважаемый Сорок Первый. Одиночка - прямо
как у меня.
визит вас не слишком обеспокоил. Знаете, не удержался: вы же новенький,
вдобавок мой, так сказать, собрат по несчастью.
одной и той же почве, а это почти то же самое, что сесть по одинаковой
статье.
Третий явно не терялся даже в подобной ситуации. Очевидно, и раньше он был
крепким орешком для коллег Сергея...
висельные. Впрочем, прошу прощения. Вы, быть может, пребываете в состоянии
мрачной хандры...
появились несколько неожиданно...
понял, что его гость не только умен, но и наблюдателен. - Бессонница или
плохо спится на новом месте?
наступление. - А откуда вам стало известно про мою... статью?
просто: мой лечащий врач, милейшая Любовь Леонтиевна, мне очень сострадает
и развлекает всякими новостями этого скорбного дома.
прошлым днем. - Такая симпатичная девушка, высокая, немного длинноносая, со
шрамом на правой щеке?
Сорок Третий. - Между прочим, она здесь чуть ли не единственная, кто
действительно сочувствует нам, грешным. Остальные - все больше по долгу
службы. А нас, спятивших, не обмануть: сразу ясно, для кого ты человек, а
для кого - кролик. Ну вот, узнать было просто, но любопытство мое еще более
выросло, когда я увидел, что вы, уважаемый Сорок Первый, оказались в
одиночке. У вас, я вижу, даже вторую койку вынесли!
обозвал тех, кто готовил операцию, идиотами. Ну конечно, в палатах больные
помещались по четверо, в крайнем случае по двое! Хоть бы койку оставили...
правда, как выяснилось, не особо внимательными. Но у меня особый случай: я,
уважаемый Сорок Первый, уж не пугайтесь, в некотором роде злодей. Точнее -
опасный преступник. Не испугались?
старушку-процентщицу прикончили?
пачку папирос.
на диво прохладно.
Разрешите и мне, что-то потянуло.
прикуривали, Пустельга постарался лучше рассмотреть незнакомца. Сорок
Третий был по-видимому, старше его лет на десять, а выглядел еще старше:
худое, изможденное лицо, залысины, глубокие складки возле губ... Да,
похоже, зэку довелось немало перенести, прежде чем он попал в отдельную
палату на четвертом этаже. Но глаза оставались молодыми - веселыми и очень
внимательными.
Третий. - Знаете, с нашим диагнозом я бы не удивился и старушке, но со мной
дело похуже. Насколько я понял, у меня 58-я с каким-то скверным хвостом.
Срок мне не называли, но, по-моему, он астрономический. Отсюда и такое
внимание - отдельная палата, да еще с охраной. Таких, как я, тут еще
минимум двое, но они не на нашем этаже. Есть, правда, одиночки без охраны,
вроде вашей. Но там сидят люди почтенные, свихнувшиеся на строительстве
социализма. Стало быть, вы...
Пустельга.
конструктор...
затем решился. - Я старший лейтенант госбезопасности, по обычному счету
майор.
полутьме, усмехнулся. - Вас-то за что? То есть, извините, а вы-то каким
образом умудрились?
и внимательно.
забавно. Мне почти ничего не говорят о моем прошлом, лишь намекают, что,
буде узнаю о своих грехах, то не иначе как окончательно сойду с ума от
страха. А что же вам о ваших... подвигах не рассказывают?
усмехнуться Сергей. Сорок Третий удивленно поднял голову:
почему вас направили в здешнее заведение! С такими-то мыслями! Ну ничего,
вылечат, вспомните о славном прошлом, снова станете на боевую вахту... Да,
прелюбопытно. Где еще можно встретиться в такой непринужденной обстановке?
Постойте, я все-таки чего-то не понимаю... Меня держат здесь не потому что
я болен. Подумаешь, память отшибло! Чтоб валить лес, уважаемый Сорок
Первый, памяти не требуется. Просто они вбили себе в голову...
торопить, когда человек сам желает выговориться?
Вообще-то говоря, оперативник без памяти не очень-то полезен. Но главное не
в этом, товарищ Сорок Третий...
Вначале меня уверяли, что это все последствия травмы, но... Рукопожатие мое
вас не смутило? У меня температура ниже обычной на целый градус. Про иные
мелочи не говорю...
факт. - Здорово это вас... Мне-то жаловаться нечего: здоровье - хоть сейчас
в Нарым, или куда вы нас грешных направляете? Не помню ничего, да, может,