случившуюся заварушку мелким инцидентом-провокацией Арнея. Посылая Роя на
Таулект, Барнегат считал, что тому придется иметь дело только с силами
Арнея.
Таулект. Когда они посчитали, что Рой зашел достаточно далеко, воины
Дагомеи с трех сторон начали атаку.
добрых четыре мили и поэтому сразу же оказался в кольце. Все произошло
очень быстро - предупреждающий крик одного из воинов-дозорных и сразу
после этого звон мечей. Дагомейцы атаковали пехом и Тедди, не привыкший к
лошадям, мгновенно соскочил со своего конька. Больше половины отряда
полегло сразу. Уцелевшие образовали три островка: принцесса и трое солдат;
Остин, офицер по имени Спик и еще шестеро солдат и, наконец, Тедди,
сражающийся в гордом одиночестве. Принцесса яростно крушила нападающих, в
то время как все трое солдат прикрывали ей спину, количество убитых
дагомейцев здесь быстро росло и Тедди, успевающий наблюдать за всеми,
весьма не позавидовал ее противникам. Остин со своими медленно пробивались
к опушке леса, организовав грамотную круговую защиту. Тедди пока держался
без особых усилий, радуясь, что успел переделать меч и лезвие теперь
вращалось. Он экономил массу времени, враги не успевали ничего сообразить
- и падали, сраженные. Тедди уже начал вызывать у них суеверный ужас -
бесформенный серый, как лунная тень, призрак со странной техникой боя и
непонятным изогнутым мечом. А Тедди спокойно расправлялся с новыми
противниками, чувствуя к ним легкое презрение - все равно как к муравьям,
пытающимся помешать бульдозеру разорять их муравейник. Так продолжалось
минут двадцать - Остин, Спик и двое уцелевших солдат почти пробились к
лесу и тут их обезоружили. Через минуту оступилась и упала принцесса,
сражавшаяся к этому времени одна, - ее тоже связали. Оставался лишь Тедди.
Он по-прежнему не получил ни одного повреждения, постоянно перемещаясь,
чтобы упавшие тела не мешали, но уже начал чисто физически уставать - меч
все же был металлическим и весил немало. Из сотни нападавших невредимыми
осталось человек двадцать, когда подоспела новая партия дагомейцев. Тедди
увидел, как принцессу и остальных увезли в сторону Таулекта. Пора было
убираться отсюда.
по кругу и стал быстро прокладывать дорогу к лесу. Дагомейцы, и без того
напуганные поведением Тедди, увидели, как его силуэт вдруг расползся,
потерял четкие очертания и сразу вслед за этим половина из тех, кто стоял
ближе к нему вышла из строя от невидимых, но весьма ощутимых ударов.
Остальные упали на колени и что-то забормотали. Тедди не возражал: если
форсированная динамика вызывает суеверный страх, стоит это запомнить и
применять по мере необходимости. Он постарался побыстрее скрыться в лесу.
- стражниками у ворот. Ворота уже закрыли. На стену взобраться особого
труда не составляло - для Тедди во всяком случае. Он мог подняться и по
голой кирпичной стене, а эта была сложена из бугристого необработанного
булыжника. Наверху Тедди сразу же столкнулся со стражником. Тот ничего не
успел сообразить - удар ногой в развороте - и полетел со стены, нелепо
дернувшись всем телом. Тедди прыгнул вниз прежде, чем на шум кто-то
явится.
правило - все улицы - или почти все - ведут к замку.
вооруженных громил. Тедди покорно подошел, швырнул первого протянувшего к
нему руку в сторону, двоих других успокоил руками. Первый, пошатываясь,
выбрался из грязной канавы, но Тедди, с извинениями, ногой загнал его туда
же уже надолго.
метров это не так уж много, если знать кое-какие хитрости и вообще технику
прыжка. Следующим препятствием встала стена. Снизу было видно, как по ней
чинно вышагивают охранники. Тедди минут десять понаблюдал и выбрал место,
где удобнее влезть наверх. Он собирался сделать это незаметно - если
прорываться силой замок мгновенно превратился бы в гудящий улей, и у
местных пчел в активе имелось неоспоримое преимущество - они досконально
знали свой улей; Тедди же не знал его вовсе.
проносились всадники, а из замка вышел вооруженный отряд и неспешно
направился в сторону городских ворот. Луна висела над замком словно
отполированный полтинник и равнодушно заливала окрестности зыбким
приглушенным светом.
пришло. В три приема он оказался наверху и серой незримой тенью перемахнул
на ту сторону. Охрана его не заметила; Тедди с легкой ностальгией вспомнил
кошмар всей пилотской школы - старика Блейка, учившего их двигаться быстро
и бесшумно. "Блейк знал свое дело", - вздохнул про себя Тедди. Первый раз
он применял вколоченные инструктором навыки на деле и до сих пор все шло,
как по маслу.
вариантов - окна и двери - Тедди, секунду поколебавшись, выбрал окна.
чтобы его не заметили из комнаты, а он мог увидеть что там внутри.
Вламываться наугад в темное окно, не зная куда и к кому оно ведет, было бы
явной глупостью.
окон насчитывалось больше.
всему, довольно просторный зал. Нет, туда лезть опасно, там наверняка
заседают хозяева - Арней или кто там еще. Два окна посредине, освещенные
куда меньшим количеством свечей, чем предыдущие три, располагалось на
залитой лунным светом части стены и Тедди их тоже отмел. В пристройке из
окон тянуло дымом - Тедди предположил, что там кухня, а значит людей там
тоже предостаточно.
трудно, но можно.
сетью вгрызшийся в камни плющ, потом поднялся по узкому желобу между
стеной и башней на уровень окна и по еле заметному карнизу-выступу
подобрался к мутному стеклу.
принцесса Данкартена. Оружия при ней не было и выглядела она уставшей и
отчаявшейся.
Хирма-то не станет поднимать шум из-за его вторжения. Тедди закрепился на
стене, подковырнул раму и вытащил половинку стекла. Держа его одной рукой
- не бросать же вниз, звону будет на всю Дагомею! - переместил ноги
внутрь, нашел опору и влез в окно целиком. Оставив стекло на окне Тедди
прыгнул вниз на словно приготовленную для него циновку.
пилот ухнул в четырехметровую узкую яму.
Алгоме, силы Дагомеи теснили южан и быстро продвигались к городу.
добычу и ловцы спешили поглядеть на нее.
догадаться, что в Таулекте ему готовили встречу, стоило только пораскинуть
мозгами. Тедди этого не сделал, - почему - и сам не понимал.
Тедди на прицел.
Все равно он бессилен в этой цилиндрической яме. Пожалуй, лучше сделать
вид, что сдался, а там видно будет.
Фигуры отшатнулись, послышалось отчетливое "Звяк!" и лица склонились
вновь.
двери и вскоре над ним склонилась принцесса.
узлов-ступенек.
даже старая развалина - Карнеги. А отец и весь Данкартен ничего не знают!
Если войско Роя разобьют, Данкартену конец!
Как это не прискорбно, - в голосе Тедди преобладало уныние.
Контровский Владимир
Пехов Алексей
Акунин Борис
Бажанов Олег
Куликов Роман
Корнев Павел