Чтение 7–й страницы книги ~Город-призрак~

- Пошли! - скомандовал Кэп.

Выскользнули за дверь. Обстрел продолжался: пол под ногами то и дело
слабо вздрагивал, а потом, после короткой паузы, доносился едва различимый
гул. Коридор бесконечной кишкой тянулся навстречу. Наконец они оказались у
массивной герметичной двери во всю стену. Богдан ждал их, усевшись на пол
под кнопкой-пускателем.

Одна из нонки вдруг отрывисто сказала:

- Город найдет силы отомстить вам, квайлины!

- Заткнись, - огрызнулся Би, вдавливая пускатель до отказа. Дверь
бесшумно и величаво скользнула в сторону. Открылся тесный тамбур,
упирающийся в точно такую же дверь с жирной буквой "G" в рост человека;
ярко-красная эмаль искристо поблескивала. Дверь, в которую они только что
вошли, неслышно затворилась. Алик обернулся - с этой, стороны на ней
красовалась выведенная эмалью буква "К".

Спустя несколько секунд вторая дверь уползла в сторону, пропуская их
в сектор "G". Богдан сразу же повернул налево.

А в это время нонки, пробив очередным залпом стену рабочего коридора,
стали просачиваться в крепость.

Зеленая База, верный бастион Квайлов, впервые за много лет пропустила
в себя их упрямого врага.

Би, Алик и Капитан выбрели на поверхность, миновав уже знакомую
трансформаторную будку. Или другую, но в точности такую же. Нонки громили
беззащитную Базу на противоположном краю, а здесь было тихо и на вид -
спокойно. Вилли и его спутники давно успели раствориться в окрестных
кварталах.

- Ну, и что теперь с ними делать? - спросил Богдан неприязненно
зыркая на нонки. Девушки не менее неприязненно глядели на всех троих.

"А ведь они близнецы"... - удивился Алик. Раньше он этого не понял.
Странно.

- Отпустим, - предложил Капитан.

Би взглянул на него, как садовник на плодожорку.

- Ты спятил? Они же всю банду нам на хвост повесят.

Капитан хотел пожать плечами, но не успел. Зло затрещала автоматная
очередь. Алик, не раздумывая, бросился на пыльный асфальт; на зубах сразу
заскрипело. Андрей замешкался, но тоже залег невредимым. А вот Би,
схватившись за бедро, неловко повалился рядом. Из-под ладони обильно
сочилась кровь, на асфальте под ним быстро расползалось темное пятно.

Одна из нонки-пленниц резко ударила Богдана ногой, вторым ударом
вышибив из рук автомат. Би отчаянно заругался.

- Не двигаться! - послышался громкий отчетливый крик. Теперь Алик
понял откуда стреляли: справа, с крыши очередной лже-будки, шлюза
соседнего сектора.

В арку с гулом ворвался серо-зеленый бронетранспортер, из него
горохом посыпались нонки с автоматами.

- Лицом вниз, руки, за голову!

- А пошли вы... - отозвался Богдан и тут же получил по голове
вороненой сталью.

Алик с Капитаном повиновались.

- Шелли! - в один голос воскликнули девушки-близнецы. Потом кто-то
засмеялся.

С полминуты нонки радостно переговаривались. Выходило, что близнецы
были важными персонами, по крайней мере такое складывалось впечатление.

Капитан, приподняв локоть, пытался осмотреться, елозя небритой щекой
по асфальту. В итоге ничего он так и не рассмотрел, только получил сапогом
между лопаток.

- Вяжи их! - скомандовала одна из двойняшек, Алик узнал по голосу.

Теперь уже Андрея, Богдана и Малыша грузили, плененных, в бэтээр.
Вчерашняя ситуация перевернулась с ног на голову, отразилась в кривом
зеркале.

Раненого в ногу Богдана никто и не думал перевязывать. Кровь так и
сочилась из раны, окрашивая плотную ткань защитного комбинезона в черный
цвет.

Ехали недолго - минут сорок. Алик видел небо в приоткрытый люк;
иногда - верхние этажи домов. Ощущение реальности покинуло его, казалось,
что все происходит в горячечном бреду.

Из бэтээра их вытащили на руках, предпочитая не давать свободы вовсе,
хотя Алик с Капитаном втайне надеялись на это. Би не надеялся - он слишком
хорошо знал нонки.

Первое, что увидел Алик по прибытии - бело-зеленый флаг на длинном,
как зимняя ночь, шпиле. Нонки привезли их на свою штаб-квартиру в
Скул-риджент. Здание мало походило на Зеленую Базу, но некоторое сходство
все же угадывалось. Витающий везде оружейный дух? Подспудная готовность к
немедленному выстрелу? В общем, нечто милитаристское.

Освободили от пут их только в камере. Богдана сразу же куда-то увели,
а Капитан с Аликом остались стоять посреди небольшой комнатушки, малые
длина и ширина которой компенсировались непомерно большой высотой. Более
всего комната походила на шахту грузового лифта в четырехэтажном доме.
Никаких окон; светильник на высоте трех метров в углу, пара низких нар у
стен да тонкая книга на полу. Дверь закрылась плотно, лишь едва заметная
щель волоском темнела на фоне кофейного пластика.

Алик с Андреем мрачно переглянулись. Разом, словно по команде, сели.
Капитан протянул руку к одинокой книге на полу. Малыш с интересом
воззрился на него.

- Чушь какая-то, - сказал Капитан брезгливо спустя несколько секунд.
- Закорючки.

Алик взглянул - ничуть не понятнее клинописи. А на ребус, вроде,
непохоже.

- Картинок нет? - с надеждой спросил он. Впрочем, иронии в голосе
тоже хватало.

Капитан невозмутимо пролистал - ни одной. Только схема в самом конце:
правильный пятиугольник (ну, прям, знак качества...), поделенный на четыре
неравные части двумя пересекающимися линиями и буква "W", совпадающая
рожками и углом с перекрестием и малыми крыльями линий. Все это здорово
смахивало на задачку из учебника геометрии.

Капитан вздохнул и нехотя отбросил книгу к стене.

Дверь тотчас мягко ушла вглубь стены, ни дать, ни взять, как у
"Икаруса"-междугородки; на пороге возникла невысокая нонки с внушительной
кобурой ни боку.

- На каком языке читаете? - отрывисто спросила она. Лицо ее при этом,
не выражало ничего кроме презрения.

Алик с Андреем снова переглянулись. Издевается, что ли?

- На том же, что и говорим, - буркнул Малыш неприветливо.

Нонки уставилась не него, словно бармен на посетителя, который
отказался от выпивки за счет заведения в новогоднюю ночь.

- Говорят здесь все на одном, я спрашиваю, на каком читаете? На
английском? Испанском?

- На русском, - тихо и спокойно сказал Андрей.

Охранница обернулась и крикнула в темнеющий проем двери:

- Русскую копию!

Нагнулась, подобрала валяющуюся у стены книгу с закорючками.

Алик вежливо осведомился:

- Простите, а эта копия на каком?

Нонки, не оборачиваясь, ответила:

- На тамильском.

И вышла. Почти сразу же в камеру впорхнула нонки помоложе и рангом
явно пониже. Преклонив одно колено она бережно опустила на пол точно такую
же книгу, только вместо непонятных завитушек на обложке четко выделялась
золоченая надпись: "Завет".

- Приобщитесь к Учению, квайлины, - негромко промолвила нонки. - И не
смейте швырять эту священную книгу. Второй раз вам этого не простят.

Когда дверь за ней плотно затворилась Капитан осторожно взял книгу в
руки.

На следующие два часа мир для Алика и Андрея перестал существовать.
Они погрузились в чтение, проглатывая страницу за страницей и не замечая
ничего вокруг.

Это была история Мира в странной интерпретации. Есть Мир и есть
предначертание, - говорилось в книге. - Когда оно исполняется, Мир
становится другим, более сложным. И так раз за разом, словно по лестнице,
одолевая ступень за ступенью.

А еще есть те, кто исполняет предначертанное. Имя им - нонки.

Вначале была Точка. Когда Свершилось, стала Черта. Когда в другой раз
Свершилось, стало Пятно. Когда в третий раз Свершилось, стал Город. Когда
снова Свершится - Город станет чем то иным, чему нет еще названия; и там
будет такой же "Завет", но будет в нем больше на одну главу. Главу, где
будет изложено предначертание для Того-Что-Будет-После-Города. И так все
выше и выше, дальше и дальше, ибо нет конца Миру и Изменениям.

Каждое предначертание так или иначе связано с Отражениями. Нонки
чтили отражения и поклонялись им. Поэтому в их иерархии наивысшее место
занимала мать близнецов, а также и сами близнецы.

В этом месте Алик единственный раз оторвался от текста, чтобы
значительно шепнуть Капитану одно-единственное слово:

- Зеркала!

Предначертание для Города сводилось к тому, что однажды придут
Те-Кто-Несет-Отражения, и если они сумеют отразить Свет четырежды, Город
уйдет Вверх.