других, более отвратительных созданий.
исходившие из инкрустированного серебром ящика с изогнутой воронкообразной
трубой из золоченой бронзы и черным вращающимся диском.
возлиянию самая странная компания из всех, которые приходилось видеть
придворному Башни. Место во главе стола оставалось незанятым, как,
впрочем, и четыре ближайших к нему кресла. Далее по левую сторону сидел
Тойнгха, вдвое помолодевший с тех пор, как Сенор покинул Мургуллу. Теперь
лицо графа было юным и гладким; его безмятежную чистоту нарушал только
вытатуированный на лбу лиловый глаз. Несмотря на необъяснимую метаморфозу,
у Холодного Затылка не возникло сомнений в том, что он действительно
оказался перед одним из своих смертельных врагов.
вошедшим, мог быть Смотрителем Часов Меррадлем и Сенор убедился в том, что
так оно и есть, когда круглое напудренное лицо медленно повернулось в его
сторону. Издали оно напоминало белый шар, плывущий над пурпурным холмом
тела, облаченного в мантию Человека Большого Пальца.
Лицо женщины, смотревшей на гостей через плечо, можно было бы даже назвать
красивым, если бы не зияющий черный провал на месте левого глаза и
холодная глумливая улыбка, застывшая на окровавленных губах. Женщина была
немолода, но прекрасно сохранилась; ее холеные гладкие руки были
выставлены напоказ, пальцы изящно переплетены. "Рейта Меррадль!",
прошептал у него в голове отстраненный голос и он невольно стал спрашивать
ее с той, которая умерла в Кобаре. Правый глаз Рейты был неподвижным и
тусклым; Холодным Затылок усомнился в том, что и этот глаз - настоящий.
в кресле на колесах и не проявлявшего к вошедшим никакого интереса. Это
мог быть Зонтаг и сердце Незавершенного бешено заколотилось. Напротив Мага
оказалась та, которую он не узнал вначале. Потом он вспомнил это лицо,
прямые темные волосы и изрядно отяжелевшее тело, в котором он побывал
однажды... Черная Летрод смотрела на него равнодушными циничными глазами,
играя остро отточенной костью.
стола, были ему неизвестны. Он рассматривал их некоторое время, а потом
вышел из тени.
бокал с вином. - Она все-таки сделала это!..
возможность отомстить за давнее оскорбление.
посмотрел вниз. В его ногу тупо упиралось уродливое существо с
человеческими головой и торсом, переходящим в короткое и толстое змеиное
тело. У существа не было ног. Младенческие ручки бессильно скребли по полу
- препятствие, которое представлял собой сапог герцога, оказалось слишком
трудным для них. Холодного Затылка передернуло от отвращения и он отступил
в сторону, освобождая уродцу путь к фонтану.
голубого глаза в тени капюшона. Для Зонтага Маг был слишком низок, но кто
знал, что произошло с тех пор, как Башня исчезла в Хаосе?.. Голубой глаз
внимательно изучал Человека Безымянного Пальца и тот ощутил пристальный
интерес к своим амулетам.
Сенору пришли размытые и плохо различимые отражения.
ироническим жестом поманил Сенора к столу. На дне его зрачков Холодный
Затылок, наконец, разглядел тлеющий огонек беспощадной ненависти. - Теперь
он сделает для нас все, что нужно...
постепенно сходила неожиданная гримаса блаженства. Вблизи Сенор увидел,
как трясутся его губы.
предположил Смотритель Часов и его пухлая рука потянулась к Рейте, как
пугливый зверек к телу матери.
внезапно захохотал, задрав к потолку острый подбородок. Отсмеявшись, он
одним глотком осушил бокал с вином.
пустоту. - То же самое когда-то он проделал со мной. Теперь наступило
время вернуть долг...
она означала. Отражения графа безмолвствовали. Может быть, Тойнгха владел
ими в совершенстве, а, может быть, был начисто лишен этой способности.
Кроме того, его молодость казалась противоестественной, как лицо ребенка
со звериным оскалом.
Человека Безымянного Пальца. Рейта Меррадль повернула голову к графу и
Холодный Затылок мог бы поклясться, что это не было вполне человеческим
движением. Слабая догадка забрезжила в его сознании.
Тойнгха вел себя, как хозяин, но Сенор уже знал о том, что Джелва гораздо
больше боялась кого-то другого.
Подойдя, она села у его ног и он положил руку на ее голову.
зыбким изменчивым рисункам на ее полуобнаженной груди. - Впрочем, ты
делала это ради себя...
еще впереди...
ее от себя.
весьма неприятная работа.
Тойнгха принялся лениво рассматривать янтарные глубины напитка в своем
бокале.
подарок. Через некоторое время я провожу тебя к Храму. Ты сможешь войти в
него и взять то, что давно ищешь.
была почти очевидной. Но это не облегчало его двусмысленного положения. Он
по-прежнему не знал, кто стоял за спинами тех, с кем ему приходилось иметь
дело в замке Грах. Он вспомнил столь же неопределенные роли, которые
приходилось играть в Кобаре, и сел за стол, чтобы разделить трапезу со
своими врагами и слугами врагов. У него были сотни вопросов, но он
понимал, что время ответов на большинство из них еще не настало. Поэтому
он принялся рассматривать Рейту Меррадль, - женщину, которая давным-давно
своей смертью вовлекла его в эту историю. Отсутствие глаза на ее лице
приводило в содрогание. Теперь Сенор был уверен в том, что та Рейта
действительно умерла. Смотритель Часов перехватил его взгляд и смотрел на
него с ненавистью и опаской.
подозрением, словно сомневался в том, что перед ним сидит тот самый
человек, который когда-то отправился в Мертвые Времена. Сенор поборол в
себе искушение показать Меррадлю медальон, все еще висевший у него на шее.
Смотритель Часов явно играл здесь второстепенную роль, если не принимать
во внимание его таинственной и сомнительной власти над временем.
по-прежнему глядя на Рейту.
мяса. Мимоходом Сенор задал себе вопрос, кто и на кого охотился в
окрестностях замка Грах.
только раздражающее шипение. Возникший из темноты слуга снял рычаг с иглой
с поверхности черного диска.
насмешкой. Однако хвостатый граф остался невозмутим.
смогли выжить в Тени. Здесь их машины бесполезны, а рационализм оказался
просто губительным... Впрочем, это можно было предположить. Сейчас мы
находимся в относительно спокойной фазе, а было время, когда Мургулла...
Однако, кому я это рассказываю? Герцогу Мертвая Кожа, самому многоопытному
из странников Хаоса?!..
искусственный смех. Смеялись те, кого Сенор не знал. Может быть, это были
недавние приобретения графа.
нас новых слуг, - продолжал Тойнгха с легким поклоном в сторону Хозяина
Башни. - А Меррадль помогает нам избавляться от тех, кто подходит слишком
близко к Круаг Кмедал.
знал не понаслышке и испытал на себе его утонченное коварство. К тому, что
Хозяин Башни оказался Безумным Королем Гугимом, он отнесся равнодушно. При
любых обстоятельствах тот оставался для него темной личностью.
перемену блюд.
Круз Андрей
Конан-Дойль Артур
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Перумов Ник